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珂月咳了一声。
“咳！”
陆元鼎也咳了一声。
珂月与陆元鼎居然同时咳嗽。两人对望一眼，又转过头去瞧荆天明与辛雁雁。珂月的目光望来，荆天明突然觉得一阵心慌。在陆元鼎严厉的眼神下，辛雁雁不敢再发一语，默默地走回八卦门人之中。
“二皇子，请上车吧。”
徐让极其不耐地说道。他一心只想快点完成方上的交代，好赶快回到炼丹房。荆天明点点头，不再去想刚刚在心中浮现的那一丁点儿不安，因为此时他有更重要的事要担心。
望着这华丽的四十人队绝尘而去，紫语心中突然有一种感觉升起，“在这些人中根本感觉不到赵楠阳的存在。”
左护法赵楠阳恐怕失势了。本来若是徐让死去，接下鬼谷大位的人应是赵楠阳没错。紫语心中有一种隐隐约约的感觉，在她眼中仿佛看见一条奔腾的河流，河水如此湍急澎湃，急急地流向那令人难以预测的方向。
青铜马车发出阵阵的隆隆巨响，在笔直的青石大道上奔驰着。四匹马儿几乎不需要驾驭，自个儿便认得路似地向前奔驰。仙山城顿时便出现在眼前。上次与珂月等人硬闯仙山城时，走的路宛若迷宫般复杂崎岖，荆天明这才知道原来也有如此康庄大道，可容奔马这般直达仙山圣域。
当四匹马儿歇下脚步，淌汗喷气时，荆天明已来到仙山圣域里的广场。“好像作梦。”
当荆天明重又站在上次被徐让与鬼谷众人包围剿杀的广场时，兴起这样的感觉。但这并不是作梦。此时，他紧紧跟在徐让、赵楠阳、卫庄三人身后，穿过一道又一道严密宿卫的关卡。
“左护法不能再往前进了。”
赵楠阳首先被拦下。
“谷主不能再往前进了，还请右护法带皇子进入。”
不知是第几重关卡的守卫，客气地对徐让言道。徐让似乎早就在等这句话，略略点头，便抽身往炼丹房去了。
“原来如此。”
荆天明在心中暗想道，“卫庄才是秦王最信任的人。”
“丹药行将完工，徐让是连片刻都不想离开药炉的，要他放下那锅药炉出来走这么一遭，可让他活受罪了。”
卫庄望着徐让离去的背影，又担忧起端木蓉的性命安危，如今要想救端木蓉，只剩下最后一个契机，那就是在仙药炼成之际，将端木蓉救走。想到此，卫庄不禁低声对荆天明说道：“还剩二十八日，你有什么打算？”
“什么？”
荆天明满脑子都只有接下来就要面对的事，对卫庄的话根本有听没有懂。
卫庄看了他一眼，心知此刻荆天明实在无心分神，叹了口气，拍拍他的肩膀：“走吧。”
领着荆天明蜿蜒地穿过两扇岩屏，进入一座偌大庭园，二人面前顿时出现一片流光。
那是秦王。秦王坐在闪烁的流光之中。
荆天明终於见到了秦王。只是不只一个，而是二十个秦王端坐在光影之中。
卫庄笔直地向前走去，跪地朗声颂道：“唯我主上，统御四方，光耀永生！”
“嗯，来啦。”
一个男子的声音低低传来，“撤下去。”
在那人的命令下，四方突然同时响起了金属的碰撞滑动之声，原来这室中架设了二十多道以五色琉璃打造而成的屏风，琉璃屏面光滑如镜，与各式高低不同的灯火烛影相互映照，将秦王的影子交互投射，让刚刚踏进室内的人产生错觉，仿佛眼前同时出现了二十个秦王似的。
二十多道琉璃屏风霎时凌空腾起，往四方上下移动散开，二十个秦王变成了一个。“原来是为了怕人刺杀。”
荆天明一愣，恍然大悟，却又忍不住在心中冷笑，“哼，把戏！”
卫庄不知何时，已悄悄地站到了秦王身边，并向荆天明点头示意要他跪下。但荆天明却昂然站着，恶狠狠地瞪了过去。
原本以为自己看见的应该是一个行将就木的老人，虽不及徐让那么老，但年纪也不小了，何况他并非一个练武的人，应该早已白发苍苍才是啊？但是端坐在离自己不远处的那人，虽然年过半百，却看似青年，头上非但没有一根白发不说，还丝丝犹若黑线般发亮。四周的琉璃虽已撤去，但那些光芒却似乎还留在那人身上，令他看起来，目若豺狼，气势勃发。“好像……他看起来好像我八岁离宫时的模样……”
荆天明像是泥塑似地被钉在原地动也不动，和秦王四目相对，彼此皆在审视、辨识对方。
蓦地，秦王发出一阵宏亮的笑声：“好！长这么大了！好！天明，还不赶快叫一声父王？”
荆天明浑身一震，从牙缝里勉强挤出声音回道：“我可没有什么父王。”
“早知道你会这么说了。”
秦王不以为意地笑了起来，仿佛荆天明的行为根本在意料之中，“怎么，还在记恨我派人去杀你吗？太孩子气了吧。”
“你……”
荆天明怎么都很难忘记打从八岁起，那些躲躲藏藏到处被人追杀的日子，若非师父盖聂相助，自己早已死於非命，眼前这个人居然还好意思自己提起？
“唉！你怎么不能体会为父的苦心呢？若非如此，你怎能变成现在这模样？”
秦王略略侧头问卫庄道：“卫庄，你说，现在你若与皇子比武，是你会赢呢？还是皇子会胜？”
“启禀方上，若微臣在三十招之内不能先行取胜，”
卫庄实话实说，“那么三十招之后，微臣已无取胜的希望。”
“那么以赢面来说呢？”
秦王点点头又追问道。
“微臣有十分之一取胜的机会。”
“因为天明的内功胜过你的关系吗？”
“是的。”
“哈哈哈哈！”
秦王爽朗地大笑，转头对荆天明言道：“你看，作父亲的虽然没有陪在你身边，但对你的一切却是了若指掌。你有今天这种功夫，不能不说是为父的栽培。”
“你！你真是恬不知耻！”
荆天明忍不住破口大骂，“我八岁时开始练武，为的是保住性命，你还有脸说？我倒问你一句，若是这期间我不敌你那些派来的杀手，那会如何？”
“这还用说？”
秦王不假思索地回答，“你就活不到今日了。”
“这样你还敢以我的父亲自居？”
这个答案跟自己心中的答案一模一样，荆天明更是像被蜂蛰了一般激怒得发抖。
“为何不敢？我培养出来的儿子，自是非凡的儿子，我要一个懦夫、一个无用的孩子做什么？”
说到这里，秦王的口气放得缓和，“不要紧，这些将来有一天，你都会忘记的；到那个时候，你反而会感激我的。天明，来！坐下！坐下听我说。”
秦王的语调有一种令人不得不服从的威严，等荆天明发觉时，自己已经坐在别人安排好的位置上了。
“一切的一切，为父都安排好了。”
秦王侃侃而谈，仿佛早就期待这一刻来临，“首先，我要帮你改个名字，现在这个名字不好，配不上我伟大的儿子。”
秦王说着哈哈大笑起来。
“我可没有什么好伟大的，平凡得很。”
“没这回事。”
秦王立刻否决了他的话，“儿子你听着，当今武林，以儒、墨两家最为声名显赫，原因何在呢？”
秦王自问自答：“这无非是儒、墨两家非但只以武学统率门人，更以思想的力量钳制众人的缘故。不过这两家如今已没什么可怕的了。”
“端木敬德死后，邵广晴出来争位，杀死了谈直却，真是大快人心啊！我本来担心谈直却继任儒家掌教，以他的资质，必会将儒门发扬光大。谈直却一死，加上我先前的一番整治，儒学式微是指日可待。”
“至於墨家嘛，路枕浪与白芊红之争，虽出人意表，但毕竟是白芊红险胜。”
秦王脸上露出得意的微笑，“其实即便是路枕浪在世，墨家的那些教条本来就过度理想化，难以广传。人嘛，全是贪婪的，明明知道应该节用，但谁提出这样正确的教条叫人遵守，反而成了讨人厌的家伙。你说好笑不好笑？”
“你说这些干么？”
荆天明听秦王将往事一一提起，忍不住心惊，“你到底想干么？”
“除了儒、墨两家之外，接下来就是清霄、丹岳、苍松、八卦并称为武林四大门派了。”
秦王没有理会，继续如数家珍似地一一道来，“清霄派门徒最为众多，但赵楠阳既已入了鬼谷，就无须担忧。丹岳门嘛，掌门人朱岐有勇无谋，年岁又高，原本不足为虑，但他底下门人个个忠心耿耿，不见丝毫斗争嫌隙，实属难得。这样的对手打将起来，不易取胜，看来，只有将首徒孙大章除去，才是先手致胜之道。”
“苍松派的武功在四大门派中始终略逊一筹，是以向来行事最为低调，加上掌门廖东临性格保守，行事顾忌太多，门下弟子也尚无出色人才，算来无足挂齿。八卦门掌门陆元鼎年纪最轻，资质平平，但谨守着前掌门辛屈节的遗训，门风严谨；嘿嘿！那辛老头算是个人物，老头子把根扎得够深，是以八卦门去年遭到鬼谷突袭却仍逃过了灭门惨运。不过啊，这八卦门中有的是贪婪不知足的家伙哪。”
秦王一口气说到这里，缓得一缓，眯起眼微微笑道：“为父说到这里，你可听明白了？”
秦王句句分析透彻，洞见独到，显然对武林情势了若指掌，一番话说下来，只把荆天明听得冷汗直流，“他的意思是说，儒、墨两家和四大门派随时都有灭门之祸吗？”
“儿子啊，方才我说的一番话你可都听到了，要牢牢记在心底。如今你的武功、才智和领袖魅力均已成火候，论江湖历练，这几年磨得也够了。”
秦王谆谆教诲道：“若说我儿心中尚有什么欠缺的，那就是缺了点雄心霸气和防人之心，不利你往后统御鬼谷众人，歼灭各大门派，一统武林的道路。这方面你还得多练习才是……”
“胡……胡说些什么？”
荆天明再也听不下去了，秦王一副慈父的模样，更惹得荆天明怒火中烧，“谁要统御鬼谷？一统江湖？作你的春秋大梦吧！”
“呵呵呵呵！”
秦王指着荆天明转头对卫庄笑道：“你瞧瞧，这小子的倔强脾气是不是跟我很像？”
不等卫庄回应，又继续对荆天明正色言道：“武林人士向来自成一格，任意行事，就连皇帝也难以规范。”
秦王的话音逐渐高昂，“如果说皇帝是地上的王，那么统御整个江湖的人物，便是地下的王。儿子啊，你还不能体会为父为何以人王之尊，却一手创立鬼谷这个江湖门派的苦心吗？”
“你不想一统江湖，成为武林盟主吗？”
“实话告诉你，谁是武林盟主？下一个鬼谷谷主就是武林盟主！你以为赵楠阳那人为何要屈就於鬼谷左护法的职位？”
“儿子啊，皇上这个位置，我很快便会传给你皇兄了，如今他们都叫我方上。天明，你可知何谓方上？方上，意指东南西北四方之上，人间之上。”
说到这里，秦王脸上逐渐出现兴奋的光芒，“仙药行将修成正果，届时我将不再是人间始皇，也不是鬼谷谷主；一旦仙药炼成……”
秦王两眼露出精光，“我将成为天上的王！”
“待我成仙之后，我便将皇帝之位传给我宫中皇子，让他当白昼之王；至於鬼谷谷主、武林盟主，当然就是你！你将成为暗夜之王！”
秦王抬手大力一挥，“这片江山是你皇兄的！也是你的！我们父子三人，天上人间齐称王！”
荆天明简直不敢相信自己的耳朵，“称王？”
“以你的资质、你的身分，没有人比你更适合！”
“这简直荒唐。”
荆天明瞪着秦王，心中只觉得一切荒谬至极，他忍不住笑了起来，“鬼谷谷主？武林盟主？你真的以为我会听你的？”
秦王怒道：“放肆！父王有令，你怎敢不从？你没有选择的余地！你是我儿子！”
“我不是你儿子！”
“你当然是我的儿子！”
秦王的狂笑声骤然转为怒吼，“你是上苍赐给我的儿子！生你的父亲身分低贱，不配与你一起，是上苍要我将你扶养长大！我养你育你，你怎能说不是我的儿子？”
眼看秦王和荆天明两人四目怒视，僵持不下，卫庄连忙跨至秦王面前，跪地说道：“请方上息怒！”
卫庄说话时浑身都警戒着。多年来，卫庄身为秦王最信任的御前护卫，他这时自然以秦王的安危为首要任务，姿态上虽是为荆天明求情，其实却是以身体护着秦王。
过得片刻，秦王松开了表情，“不关你的事，起来吧。”
说罢重新落坐，方才瞬间涌出的暴戾之气迅速消缓，卫庄这才起身重回秦王身旁站定。