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加百利昨天晚上负责护送希礼，直到宴会结束才能离去，听到朱理在问，立即回答，“宴会很成功，宾主尽欢。瞬凝王夫和女王在舞姬们群舞献祭之前回到宴席，希礼队长喝得有点醉了，女王还赠送了他几个娱宾美人……队长让人把他们送到了商务局下属的一个行馆。”加百利说道这儿憋不住笑了。
希礼虽然爱美人之名人尽皆知，但是他不是男女通吃。可女王送他的美人，全是男的。
朱理倒没笑。希礼的脑子果然好用。他露出一点意思，希礼就能想到要怎么办。
“哦，还有，”加百利神色重新变得郑重，他谨慎说，“蒙巴顿将军也提前离席了，说是头一直痛。”
朱理点头“嗯”了一声。庞倍昨天在赴宴之前就说自己头痛。
他忽然又想起庞倍昨天和他一起乘船回到宴会厅时，凝望倒影漫天星斗的湖水的样子。
哎呀，怎么觉得有点特别开心呢。
朱理保持着仪态，可是自己却知道，自己的嘴角翘起来了一点。
希礼选的住所离得也不远，是一座在世嘉看起来不甚起眼的三进宅院。
朱理到了之后命门口的仆人们不必通报，加百利等人守在外院，他自己快步走进内院。
希礼这朱理是第一次来，但是院子很小，穿过仆人、卫兵驻守的外院之后就是正院，正院里只有三间房间，东侧是客厅，西侧是书房，正南是主人所居的正室，正室的格局和朱理行馆中的卧房类似，有个小会客室，里面是卧房和浴室。
院子里一个人也没有，只有院门口站着一个智能人女仆，她见到朱理急忙行礼。
朱理文她，“你们大人起来了么？”
女仆恭谨回答，“已经起来了，我不久前才服侍他换了衣服，他还在房里用了早餐。”
朱理点点头，走到正室门口。
正室的门虚掩着，静悄悄的，他正想敲门，突然听到房内有细微的痛苦呻吟声。
朱理心中一惊，急忙推门而入，另一手将腰侧的佩剑握紧，就预备见到什么异动时出击。
孰料，门一开，朱理立刻就很尴尬了。
室内的三个人一见到他也是一惊。
朱理扭头转身赶快又退出了门外。
他面红耳赤，身后的室内响起女子的嘻笑声，还有窃窃私语声，他脸又更红了点。
不一会儿，希礼出来了，他面色如常，神色如常，军礼服外套穿得一丝不苟，仪容无可挑剔。
希礼把朱理迎到了正室之侧的客厅，然后召智能人女仆送来待客的茶点，两人坐下，他这才不慌不忙问，“殿下，您来我这里，有什么急事么？”
朱理端着茶杯，半晌才说，“希礼，我以后再也不用你的佩剑切水果了。”他说着，又去看看希礼挂在腰间一侧的佩剑。
希礼虽然是破落户，但是家里也还是能拿出一两件好东西的，他的佩剑是一把颇有来历的菊霜斋传奇铸剑师雷火文霜的成名之作，剑刃上布满精钢被锻造师反复折叠、糅炼、淬打之后才有的波浪纹，犹如海边卷起千堆雪的怒涛，故此名为“千堆雪”。
不过，这把名剑现在藏在剑鞘中，看不到著名的千堆雪纹，只看得到它的剑柄和剑鞘。
这样著名的刀剑，剑柄和剑鞘当然也是名家所造，它的剑柄护手是硬金镂空的椭圆形，上面用银错金镶嵌出精美繁复的花纹，剑鞘是黝黑的鲨鱼皮鞘，吞口是硬金镂刻的希礼家的家徽橡树叶花纹，剑鞘底部是两片硬金镂刻的橡树叶，将剑鞘底端包裹住。
朱理不敢想象要是希礼的祖先看到他刚才在用这把家传宝剑对两位年轻女士干什么会不会气得死而复生。他只想到自己也曾握过这把剑就浑身恶寒。
希礼端起茶，温文尔雅微笑，“胡说什么呢，你切水果用的是哪儿，我刚才用的是哪儿？”
朱理叹气，无可奈何看希礼，“你太污了，希礼。”
希礼平静喝茶，“殿下过奖了。”
朱理摇摇头，“我可没有夸奖你的意思。”
希礼举起茶杯，做了个致歉的动作。
朱理的脸又红了红，慢吞吞地说，“稍后请代我向那两位女士致歉。”
希礼点头应了，“嗯。这两位公主殿下在昨天晚上的宴会也见过的，一位是神子的族妹，另一位算是神子的远房姨母。曲元王室风气一向如此，她们想必不会为殿下刚才闯入感到介怀，最可能的，嗯……反倒是遗憾吧。”他说完戏谑看朱理一眼，“神子昨夜也很遗憾呢。”
朱理冷哼一声，“是啊。康德送我回去之后向你禀报了吧？”
希礼向正室方向看了一眼，淡淡微笑，“所以，我和这两位公主一同回来了，并且从她们那里打听到了不少东西。”
他见朱理已经恢复平静，也肃容正色，“女王的胆子也太大了点，但她用的，极可能是苏合香，这香闺房助兴之余，倒对身体没有伤害，我想瞬凝应该不会装傻，他会对此事有所表示。”
朱理一听到“闺房助兴”的话，脸又一红，轻轻呼吸一下才恢复镇定。
希礼看他的样子，心里已经明白了七八分，但还是问，“你这么着急来找我，有什么事？”
朱理沉吟了片刻才说，“是……关于艾丽的事。”
希礼静静等着，见到朱理脸上露出欢喜无尽意乱神迷的神色，更加确定了心中的猜测，但他不便发问，只等着朱理说下去。
朱理像是在脑海中回忆着什么，嘴角噙着笑意，忽然眉心又微微蹙起，他像是猛地想起了什么重要的事，腾一下站起来，还轻轻“啊”了一声。
希礼吓了一跳，顾不得礼仪规矩了，低声问他，“怎么了？你没用套套？！啊——”他着急起来，“你你你，你怎么能不用呢！你——”
朱理红着脸皱眉道，“我每次都用了！”
“呼——”希礼立刻放心了，然后看着朱理笑，“每次？”
朱理肃着一张脸不再理他。
希礼“咳咳”轻咳一声，虽然语气正经严肃，可是脸上还带着戏谑笑意，“哦，那到底什么事呢？”
朱理怔了怔，“你会跟人说你以后一定会回老家么？在那样之后？”
希礼一听，心里顿时一咯噔，但是脸上笑意不减，“这话问得奇怪，我又不知道她是在什么情况下说这话的，要我怎么分析呢？”
what？
怎么回事？
小天使艾丽说自己要回老家种田？在她和朱理那样之后？
难道……希礼偷偷看了朱理一眼，又否定了自己的想法，朱理这样子，显然不是没成功，也不像是表现得差强人意，还有苏合香呢，也不可能表现不好啊。
再说，看这几天艾丽看朱理的神情，对待他的态度，显然也对他非常喜欢。
希礼想了想，并无头绪，只能暂时把这归结为艾丽的奇思妙想。他熟知人情，见过各色各样的人物，但是，艾丽对希礼而言，始终是个稀罕的存在。他能看得出她阶级观念极之淡薄，人情世故也不大通，甚至可以说，她缺乏社会观念，这种话如果是别人说的，希礼倒有几分把握去揣测说话者的心理，但是艾丽说的，他就没有任何把握了。
朱理凝思了一会儿，摇摇头，脸上又渐渐浮现出刚才显露的那种欢喜样子，他定了定神，对希礼说，“昨天你和庞倍对艾丽都表示了善意和认可，我很高兴。可我觉得，要有个更正式的仪式。你觉得呢？”
希礼当然明白朱理在说的是什么事。
原来朱理急匆匆跑来找他，为的是这回事。
昨天，他和庞倍在朱理的行馆作客，而朱理和艾丽携手而来，已经在向他们暗示了她作为行馆女主人的身份，也就是说，朱理已经向他身边地位最高的两个人——他的近臣希礼，以及率领远征龙骑机兵队的将军庞倍表明了他心目中艾丽应有的位置，而这两人也都欣然接受了。（当然，朱理和希礼也都看出来庞倍其实是不情愿的，不过，庞倍的不情愿不是因为他嫌弃艾丽出身低，或是他不喜欢艾丽。恰恰相反，他就是因为太喜欢她了所以才不情愿呢。）
既然说话朱理身边最有份量的两个人都点头了，无异议了，其他人就算心里有不同的看法也不会表现出来，也就是说，所有人都无异议了。
那么，接下来该怎么办呢？
所以，朱理今天早晨兴冲冲跑来，提到了“更正式的仪式”，那么这个仪式，该是什么呢？
希礼昨天看到朱理的表态之后就已经想到了，他也预测到朱理必然会正式地和他提这件事，当然也早想好了该如何应对。
他不慌不忙建议，“殿下，两天之后您会和神子出席颁布新政的仪式，届时，让艾丽作为您的女伴出席，如何？”
希礼接着又说，“艾丽已经立过两次军功了，她的能力我们两个都非常清楚，她迟早是要封骑士衔的，如果您有意给她更大的荣耀和责任，我建议您等到她封骑士之后。这样，恐怕艾丽会更高兴。她自尊心可挺强的。”
作为亲王的正式女伴，出席的是如此重要的仪式，人们自然明白这位女伴在亲王的心中分量有多重，但是又让有心人挑不出刺，艾丽没有头衔没有门楣地位，可是做的是女伴，而已。
至于“更大的荣耀和责任”，这就可以理解成许多不同的意思了，可以理解为成为亲王的心腹、重臣，也可以理解为继续担任亲王的护卫，当然，也不排除有一天成为亲王正式配偶的可能性。
希礼给了朱理一个时限，一个条件，这个条件，就是骑士衔。凭艾丽过人的本事，又处于现在这个时势造英雄的动荡时期，她封骑士衔，也就是三五年内的事，更何况，有了朱理属意，希礼从旁襄助，军功不会太难得到，没准机会来了，一两年内就封骑士了呢。
到时候，艾丽有了骑士头衔，无论朱理再想要为她做什么，请封什么头衔都更有底气。也不会有人闲话。
但要是情况有变化呢，希礼见过许多在一两年内分手的情侣，没有提前定下太过重要的头衔，大家都不伤面子。
不过，这些只是希礼和薇露私下商量的，他看出朱理这会儿正沉浸在爱河中，被小丘比特的箭射的如置身云雾中呢，估计他根本想不到要是情况有变化该怎么办。
果然，朱理听了，思索一下表示赞同，然后，他又问，“陛下那里，我知道薇露一直定期送信，这次我自己写信给他吧。”
希礼又笑，“是啊，陛下早就知道艾丽的事情了……不过，这样的大事，我和薇露还是要尽职责的，我们也会写信给陛下，告知陛下这些事。”
朱理点点头。
希礼看到朱理同意了，一颗心放下，他对朱理说话的语气转换为平时朋友间的，又小心提醒他，“可是，艾丽小天使可不是普通女孩子呀，这是我们都知道的，你也说了，你送的那些珠宝华服，她都没放在眼里，普通女孩子得知殿下为她动心，想要给予她正式的身份，可能会兴奋快乐得昏过去，但是艾丽呢，她会是什么反应，我完全想象不到。你要不要先和她通通风？看看她的意愿是怎么样的。”
希礼话是这样说，不过，话里包含的真正意思是：殿下，你虽然和小天使是更亲密了，按照通俗说法这叫CP达成了，可是，小天使不可以常理度之，你觉得你俩达成CP了，没准她只是觉得她把你睡了呢。
你刚才不也说了，你俩那样之后，她说了什么回老家种田之类的话？
我反正没有遇见过和我共度良宵之后，跟我说自己要回老家种田的女人，至于我自己嘛，我每次说要回老家，要出外勤，要去帝都，要随军远征之类的话的时候，意思就是，谢谢你，我度过了一段愉快的时光，再见，有缘我们下次再约吧。
当然，这话希礼可不敢跟朱理这么直说，只能点到即止。
他也说了，艾丽不可以常理度之，极有可能她真的就是表达一下思乡的情绪，或者……谁知道这话是在什么情况下说出来的呢？要是他这么直白地告诉朱理他的经历和理解，朱理非立刻发疯不可，他再跑去一问艾丽，哦，艾丽还不是这么想的，希礼难免会落个挑拨的罪名，两边得罪人。
再说了，就算她真是这么想的，打算睡完了就走，他告诉朱理了，朱理就能做出理智合理的选择了？见鬼呢。
只会乱得不可开交。
所以啊，希礼能做的，就只有提个醒，然后相机行事，看着小天使。她前几天还怕扣工资呢，短期不会有回老家种田的可能吧？
希礼说完了，小心翼翼看着朱理，等着他的反应，腮帮子都微笑得酸痛了。
过了半晌，朱理若有所思点点头，是啊，从前艾丽就和他说过，她来自的星球，没有王子也没有角斗士，她今天早上又说，那个星球是个贫瘠到难