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正因为如此，所以，和他在一起的每一刻，都很幸福。离开的时候，我不觉得遗憾，只觉得圆满。这段相遇，这段感情，就像一块琥珀，不会再因为时间，因为日久龃龉而褪色变形。”
她看到艾丽双眼里仍然满是对自己的怜惜，又笑了一声，“你不明白。”
艾丽有些疑惑，“我确实是不明白。”在她看来，如果喜欢一个人，有什么能比一直和他在一起更幸福的呢？
公主拍拍艾丽的手背，微眯起眼睛，“艾丽，我们成长的经历完全不同，今天是第一次见面，我不想用什么‘一见如故’的俗话来形容，可是我竟然觉得，有些话只能跟你说……”
艾丽又一次感觉公主看着自己的目光中有些不同寻常之处，可是又完全捉摸不到究竟是哪里有些异样，她只看到公主仰起下巴，用一种也许只有“公主”才能用的高傲神态说，“我需要的，是一个优秀的丈夫，而非一个让我时刻心跳加速的恋人。”
对于“一见如故”，艾丽也不敢说自己对蕾诺雅公主有这种奇妙的连接，只能说，她很喜欢这位公主，这么多人中，除了她在浅墓队的那些亲人，只有这位第一次和她见面的公主猜测过，她留在朱理身边是否出自自愿，她甚至怀疑她是受了胁迫，碍于朱理的权势才委屈求全留在他身边。
只这一点，就足以让艾丽倾心相交了。
于是，艾丽又多了句嘴，“那么，你觉得，庞倍会是一个优秀的丈夫么？”
蕾诺雅公主听到这问题，终于露出了这个年纪的女孩子的羞涩，她星眸半阖，脸颊微红，语气也不太确定，“他……应该……是吧。”
艾丽挑眉，应该……是吧？
蕾诺雅公主赶快又认真思索，“他是。你看，他和我一样，都是帝国最优秀的教育制度下成长的精英，我们的家世背景也很匹配，帝国最强大的三个大家族明确支持我们，咳，这段婚姻，而且……”例举了这些客观条件之后，公主蹙眉努力想了想，又找到一条庞倍的优点，“他相貌也很英俊，我们的后代肯定丑不到哪里去……”她说完，突然噗嗤一笑，小脸红扑扑的。
艾丽也噗一声笑出来了，“公主殿下想得倒很周全。”
蕾诺雅公主哈哈一笑，露出几乎可以说是惫懒的样子，鼻尖皱了皱，轻咳一声，压低声音问艾丽，“对了，在苏芳驻军的这一年多来，你有听说过他和苏芳的贵女中的谁有密切来往么？”
艾丽摇头，“这个，倒没听说。”
公主并没感到欣慰，反而露出有些担忧的样子，沉吟片刻声音压得更低了点儿，问艾丽，“你们一起去了曲元王都世嘉，你有听说过……呃，他有没有……收用了娱宾的美少年么？”
艾丽脸红了一下，赶紧十分坚定代庞倍否认，“没有！绝对没有！殿下，你不要胡思乱想。”他是直的啊！我倒希望这货是弯的呢。可他直得不能再直了啊公主殿下！
这话又无从说起，艾丽渐渐觉得自己脸颊发烫，垂着脑袋不看公主了。
公主没再纠结，她嘻嘻一笑，“我也觉得不该是。大概只是他眼界太高又太谨慎。我大姐说，他因为自己的身世，对待男女关系格外严肃谨慎些，也是对的。更何况，嘿嘿……”
谨慎？他？他谨慎个毛！
艾丽本来低着头腹诽，忽然听到公主笑得很古怪，赶紧抬起头，只见她对自己眨一下右眼，嘴角两个小梨涡浮现，“我二姐和他年纪相仿，她参加成年舞会的时候先皇为她选的男伴就是他，嘿嘿……”她凑近艾丽耳边低声说了句话，然后笑得很有点志得意满的意思，“可见他对美女是有正常反应的。”
艾丽初听到公主在她耳边说的这话，还没反应过来，有些疑惑，不会吧？是我听错了吧？这可是帝国的公主啊？能干这种事？可是蕾诺雅公主随后补了一刀，向艾丽确认：对，没错，我刚才说的就是你理解的这个意思！
艾丽脑袋里似乎嗡地一声轻响，她结结巴巴说，“令令令令姐……怎么能这这这样做？”
一言不合就偷摸人家裤裆什么的是怎么个意思？！等等啊！你们不应该是帝国淑女中最高级别的么？！怎么会干这种事？！干了就干了怎么还有种“公主天生就要这样干”的自豪感的责任感啊——
蕾诺雅公主接下来的话把艾丽从薇露那里所受的淑女教育炸成了渣渣——
她对艾丽的反应有些惊讶，“怎么？从没有人跟你说过么？你该不会以为帝国淑女的正式晚礼服中必须要用不透明的丝绒披帛只是为了装饰吧？那当然是自古以来王室淑女们为了方便亲自探明未来夫婿是否能给她们子嗣的能力而加的装备啊！”
见到艾丽一脸惊愕，公主这才醒悟，原来她真的是对此一无所知，于是又更详细地解释了一下，“百多年前，王室淑女们的礼服裙还有庞大的裙撑，当然也是不仅是为了美观，至今，皇宫舞会的时候还会专门在舞会大厅之侧设许多架丝绒屏风，彼此交错，说是为了方便淑女们更衣补妆，其实是为了什么，大家心中都有默契！”
她略一想，就明白了为什么艾丽会是这种反应，这种闺闱秘事，只有真正的世家贵妇世代口口相传提点自己的子女，而艾丽的老师，是薇露。一个不具有某个器官的智能人，她不需要也不懂得这方面的知识，至于朱理，没人敢去探明他，自然也不需要有人提醒他这种习俗。
公主怜惜地“哦……”一声，伸手摸摸艾丽的鬓发。
艾丽很想以双手掩面，对于这种邪恶“习俗”是否真的存在仍然存疑，“那么，那些被……试探的男子，就没有不满么？”
不论性别，这都构成性骚扰了吧？
公主理直气壮，一点也不觉得这种宫廷“恶习”有什么不妥之处，“当然不会！只有在正式的舞会，淑女们才会行使这样的权力，被试探的男子会淑女的试探当作一种荣耀，这表明对方对自己有着很高的评价啊！受过良好教育的男子也绝不会将这种事当作炫耀的资本，一切都是出自双方的平等和自愿，大家会默契地保密，而且试过一次之后淑女绝不会对同一男子再次行使试探的权力，女方不会告诉其他人试探的究竟，男方更不会散布某位淑女有意于自己的消息，这怎么能算是出于猥亵或是淫邪的举动呢？……当然了，双方对于自己家族内部最亲密的成员是不需要保守秘密的，我二姐说……”
艾丽听到这儿，先是在意念中用双手捂住了滚烫的脸，又在意念中赶快用手捂住了耳朵。
原来你们帝国皇室不过是暗着那什么，还总以“保守”“庄重”标榜自己呢，人家苏芳、世嘉的人，比你们坦荡多了。你们究竟哪里来的自信说人家啊？！啊啊啊！才不要听你姐姐猥亵那谁的细节和她得出的结论呢！谢谢！我已经知道的够多了……
蕾诺雅公主还嘻嘻笑，扯了扯艾丽的右手，促狭地眨眨眼，“要不要我教你如何‘探察’啊？你可以试试朱理……”
艾丽猛摇头，“不用了不用了！”我早用别的方法探察过了……
笑闹了一会儿，两位少女并没再继续这个话题，她们并肩默默站在高塔上，看着苏芳最后一点红日消失在翠绿色的海线边缘。
苏芳傍晚凉爽的晚风将她们的裙裾吹得如同海边卷起白色浪花的波浪，她们携手走下白塔。
回去的路上，蕾诺雅公主对艾丽再次强调，“朱理一次都没有出现在我的候选人名单里，外姓公主嫁入皇室是在浪费资源……还有，我小时候，其实一直是很倾慕庞倍的。毕竟，他那么优秀，小时候在新年庆典上看到他对我笑都会脸红呢……他的剑术也很高明，至今我在剑术比试上从未胜过他呢！哦，对了——”她突然拉住艾丽的右手肘，非常期待地望着她，“我听柳津说，你在新人入队时主动挑战过他，和他战得不相上下？”
艾丽的脸猛地涨红，她垂首摇头，“柳津前辈是为我美言了，事实是，我一直在抢攻，可是他的节奏一直没被我打乱，我是他手下败将。”突然提起当日一战，艾丽又想起了许多当时没在意的许多细节，紧接着就再次想起那天那个如雷火如霹雳如飓风般的疯狂热吻，她脸颊双耳发烫，又担心蕾诺雅公主会发觉自己的异常，心里担心和羞恼之余还有一种负罪感。
幸运的是，对人的情绪变化相当敏感的蕾诺雅公主把艾丽的赧然理解成了另一种意思，她安慰艾丽，“败了也没什么，别说是你我了，就是皇帝陛下——呵呵，他和庞倍朱理师从当今剑术第一人庞塔斯大师，但三人各有所长，陛下和朱理都擅长双手同时用剑，但陛下的剑风和朱理的又迥然不同……”
公主絮絮说起庞塔斯大师的教学方法，当看出艾丽根本不知道这位号称帝国剑术第一人的剑术大师是哪根葱后，她又不厌其烦讲起这位大师和他的师弟颇具传奇性的经历。
艾丽听了一会儿，觉得自己非常应该向蕾诺雅公主推荐一本风靡宇宙万千少年少女的小说。没准，还可以带她去苏芳角斗场买点周边，画本什么的……
蕾诺雅公主眉飞色舞地讲了好一阵子，才问艾丽，“你师从哪位大师？我看过你在元旦日大乱斗时和朱理对阵的录像，教你剑术的人绝不是籍籍无名之辈。”
艾丽不自觉地摸了摸自己挂在颈上的“金手指”，想起杜漠队长，不禁微笑起来，“教我剑术和搏击术的，是一位苏芳角斗场的斗士，他才是苏芳的斗王。”
杜漠的身份有许多可疑之处，艾丽并不想向蕾诺雅公主说得太多，但她言语之中对杜漠充满崇敬之意，蕾诺雅公主听了心生向往，叹道，“苏兰托旧政竟然让这样的英雄心灰意冷，怎么能不亡国……”
她说到这里，微笑一下，“今晚晚宴你要穿什么颜色的衣服，我会穿一条宝蓝色长缎裙礼服，我没有带侍女来，也不知道苏芳的贵女们都流行穿戴什么首饰，等会儿……”
艾丽当然能看出蕾诺雅公主是要岔开话题，自然顺着她的话和她说起苏芳贵女们的衣饰。
两人在王宫花园中漫步，随意闲谈。
艾丽悄悄打量蕾诺雅公主，夕阳的余晖照射在她年轻美丽的脸上，映得她脸上细细的绒毛都变成了金色。
这位公主，在心里，恐怕和朱理一样，认为苏兰托的旧政权腐朽不堪，而他们，这些代表着维元帝国先进的科技、政治制度、观念的人，是来拯救和帮助苏兰托的人的。
她确实如她自己所说，是一名天生的政治家。
第185章 机会
当天稍晚，王宫中举行了盛大的晚宴欢迎蕾诺雅公主一行。
苏芳各界的要人、名流和来自帝都的龙骑机兵队骑士们齐聚一堂，衣香鬓影，觥筹交错。
来宾中，苏芳的年轻男子自然都穿着传统的白色长袍，襟领和袖口佩戴着精巧的钻饰，在灯光下熠熠生辉，至于苏芳的贵女们，春夜宴时流行的深V领现在似乎已经过时了，几乎所有贵女都穿的是抹胸式无吊带高腰线的长礼服裙子，高髻上戴的也不再是闪闪发光的钻石了，而是珠光圆润的珍珠，她们手臂上也不戴多余的饰物，只披着一条纱质披帛，倒像是在向帝国宫廷常见的礼服式样致敬似的，不过，她们纱裙的颜色倒不是帝国崇尚的宝蓝、宝石绿、酒红等等颜色，而是石英粉，烟灰，粉绿之类。春夜宴时她们就已经开始穿素纱、幼绢、薄绸了，现在已经是初夏了，许多贵女都穿上了里面用金银丝线提花织就的蝉翼纱，蝴蝶、花朵等等图案被灯光一照，如烟雾如幻影如梦境一般笼罩在她们身上，若隐若现。
在这群花团锦簇的苏芳贵女之中，特乐宾女大公依旧和春日宴时一样卓然不群，她像是还在为她的父亲服丧，穿了件黑色蕾丝高领长裙，还戴了一双黑蕾丝的长手套，她虽无意与群芳斗艳，甚至今天穿的裙子连胸都不露了，只露着一段雪白手臂，不过，她气质独特，蕾诺雅公主一眼就注意到了她。
公主作为今晚地位最高的女宾，座位就在女主人艾丽之侧，她笑意嫣嫣低声问艾丽，“那位穿黑色的淑女，就是特乐宾女大公？”
艾丽低声回答，“是的。女大公至今仍在为她的父亲服丧，所以一直穿黑色。”
公主点一点头就不再问了。
这次的夜宴既是为了迎接蕾诺雅公主，也是朱理搬入旧王宫之后举行的第一场正式宴会，故而一切都布置得格外精心。
用来举行宴会的大厅比起帝都皇宫的宴会厅自然小得太多，但大至灯饰、壁挂，小至桌上的餐具和镶银边的水晶细颈瓶，全都精致绝伦，至于美酒佳肴，鲜花时果更是无一不精，无一不美，任何一个角落，任何一个�