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读书使人睿智，读书使人明理，读书使人聪慧，读书使人高尚……在知识之神的教义里面，读书简直就是世界上最好的事情，隋雄当初看这教义的时候，总觉得有点“书中自有黄金屋、书中自有千钟粟、书中自有颜如玉……”的味道。
不管书里面究竟有没有这么多好处，格尔腾领的人们的确是通过读书大大提升了智慧和修养。所以尽管他们一个个人高马大，宛若北方冰原上迁徙过来的蛮子，但实际上却全都是知书达理的文明人——从好的角度来说，跟他们交涉的时候，不用担心挨醋钵大的拳头；从坏的角度来说，想要忽悠他们，难度系数至少也是大师级。
绝大多数商人并不打算跟格尔腾领的人们较量自己的忽悠能力，他们之间的讨价还价一般都围绕着比较实在的问题，比方说质量、成本、利润等等，时不时还会有人拿起一块石板，用炭笔在上面写写算算，用实际的数据来说明问题。
这种商业气氛也只能在这里看到，离开了这里，到大陆上任何一个城市里面都休想看到。
毕竟……格尔腾领的商人们，跑去别的地方，几乎每一个人都有资格当学者。
事实上隋雄可以清楚地看出来，格尔腾领几乎每一个成年人都有一两级的学者等级，这地方简直可以说是“文化之都”。
隋雄浮在空中，笑着欣赏文化之都的景象，时不时点点头，甚为赞许。
“陛下，这格尔腾领建设得还不错吧。”他身边空气微微波动，同样隐身的沃尓出现在了旁边，笑呵呵地说，“每当我看到这里的景象，就觉得很自豪。我这一生没有做成什么大事，但只要有这一桩，这一辈子也就值得了。”
“你这话忒不吉利！作为一位永生不朽的神祇，你这辈子才刚刚开始呢。”
沃尓笑了笑，没有就这个话题争论，而是说起了另外一件事：“对了，前段时间奥莉安跟我说，她年纪也不小了，格尔腾家族的晚辈们也都长大了。要是她总还占着领主的位子，有些不大好看，所以打算退休，专心教会的工作，您怎么看？”
隋雄微微一愣，才想起来奥莉安其实已经是差不多七十岁的人，在这个世界上真是毫无疑问的老人。就算格尔腾家族里面的晚辈，其实也已经四五十岁了——晚她一辈的那些人，不少甚至都已经老死了。
“她打算把子爵的位子传给谁呢？”
“汤·格尔腾，绰号‘飞鱼’，是个很擅长水中搏斗，还曾经做过一段时间海商的年轻人。”沃尓手一挥，隋雄顿时看到格尔腾小商品市场中央的办公楼里，有一个留着短须，看起来颇为精明强干的中年人身上发出了微光。
这位汤·格尔腾虽然被称之为年轻人，其实年纪也不小了，大约有三十四五。因为曾经做过水上生意的缘故，他的眼角有明显的红肿痕迹，那是被风吹多了的结果。他的身材比一般人稍稍魁梧一些，双手的骨节特别粗大，但整个体型却相当的匀称，看得出来身手不凡。
尤其让人注意的，是他那双炯炯有神的眼睛，眼中不仅充满了自信和智慧，更有一丝不易看出的狡猾，可见他并不是那种“君子可欺以其方”的老好人，而是一个颇有手段的人物。
把领地交给这样的人继承，的确是比较能让人放心的。
“对了，这小子有个坏习惯。”沃尓突然想到了一件事，笑着说，“他明明很有钱，但却偏偏喜欢哭穷。‘爱哭穷的飞鱼阿汤’这个名字，不少人都听说过。”
隋雄笑了：“喜欢哭穷不是坏事啊，总比喜欢奢侈爱攀比好吧。”
“问题是，他哭穷的程度，比较……”沃尓想了想，手一挥，空中浮现出了一幕景象，那是这位“飞鱼阿汤”在酒馆里面跟冒险者们闲聊时候的情景。
阿汤：唉，我真特么好穷啊！
冒险者甲：大家都很穷，这年头谁也不富嘛。
冒险者乙：你至少还有份稳定的工作，有不错的收入。相比之下，我们这些做一点拿一点的，才真是没保障呢。
阿汤：我那份工作很一般的，上半年就做了一笔生意——这样下去我担心自己会失业啊。
冒险者甲：失业就失业呗，有本事的人到哪里找不到工作！
冒险者乙：我倒是知道有几个商会想要雇佣一些读书识字，手底下又蛮硬朗的人。看你的块头和双手，应该是有点真本事的，如果想要找工作的话，我可以帮你介绍。
阿汤：那就谢谢了！今天的酒我请客！
冒险者甲：哈哈，那我可要多喝一瓶！
冒险者乙：我就算了，我已经喝得差不多了。对了，你现在在做什么啊？半年就做一笔生意，这事情可不大稳当。
阿汤：我是做园林批发的，今年上半年就给一位伯爵修了园子，总共才两万多金币的生意……
两位冒险者勃然大怒，拂袖而去。
景象到此为止，隋雄看得一边笑一边摇头。
这飞鱼阿汤，还真是……有个性。
不知道日后他当了领主，会不会依然保持这样的作风？如果还这样的话，没准哪天会被人给打死呢……
第一百三十八章
既然飞鱼阿汤并没有什么恶劣的习惯，本身的能力又不错，隋雄自然不会反对让他当领主。
而得到了沃尓和隋雄的赞同之后，他继任的事情差不多也就定下来了。
只是，从定下来到正式交班，中间还有不少事情要做。奥莉安需要先让阿汤跟着自己学习理政，还要把格尔腾领的主要工作一项一项逐步交给他。尤其是要让他慢慢跟领地的主要官员们分好上下级，让官员们慢慢熟悉由他来主持各项工作……这是急不得的，就算奥莉安有足够的权威，可以说一不二，但为了领地着想，还是要让阿汤自己能够有权威才行。
按照奥莉安的计划，打算用两三年来完成这个工作。到时候阿汤三十五六，可以当十到十五年的领主，对于绝大多数的领地来说，已经很足够了。
阿汤当然也有孩子，他的孩子年纪虽然不大，却颇为聪颖。相信只要好好教导，二十年后，一定可以成为不错的继承人。
就算他的孩子不成器，没办法继承领地，格尔腾家族也还有不少近亲和直系。就算奥莉安·格尔腾不愿意当什么幕后黑手，请丝蒂尔·格尔腾或者罗蒙·格尔腾来暂时代理一段时间的领主，也未尝不可。
不过仔细想想，他们那一代人还真是厉害。竞争继承权的两个人，以及最终夺得继承权的奥莉安，三人最终全都成为了传奇强者。这种成材率放在任何一个家族，都足以让人羡慕到眼珠子红得跟兔子一样吧。
尽管格尔腾家族在那一代人丁凋零，直系的两个继承人一个人品有问题，一个来历有疑问，最终的继承人居然特么是个旁系，但相比一代出三位传奇强者这么辉煌的事情，区区一点人丁凋零，又算得了什么？
大陆上任何一个领主，只要能保证他的子孙一代出三位传奇强者，他绝对也愿意家族这么“人丁凋零”一下。
“凋零”出三位传奇强者来，这样的好事，简直睡觉都会笑醒啊！
尽管人间也还有极少数的半神强者存在，但半神强者几乎全都离群索居。真正居住在人群之中，能够引领和保护家族延续的，大抵要靠传奇强者。
一位传奇强者，往往就能保护家族绵延千载。要是同一代出两位传奇强者，那么家族的兴旺发达简直就是板上钉钉的事。格尔腾家族同一代出了三位传奇强者，不仅让家族兴旺发达，也让所有居心叵测之辈都老老实实地缩了爪子，不敢打它半点主意。
当然，因为奥莉安·格尔腾的背后就是知识与文化之神沃尓的缘故，其实也没人敢那么作死来招惹她。
招惹一位真神的选民，这么作死的事情，一般人是绝对干不出来的。
就算日后汤·格尔腾接班，奥莉安·格尔腾也依然还住在这里，知识之神教会的总部也还依然留在这里，谁敢来捣乱，依然要做好被知识之神陛下一个雷劈到五分熟的心理准备。
有这个底气撑腰，阿汤哥日后的位子一定稳固无比。除了可能因为奥莉安的存在而有些不舒服，不能完全掌握大权之外，世上大约不会有比他更舒服的领主了。
隋雄在格尔腾领待了两三天，看着奥莉安跟汤·格尔腾详谈之后，调整他的工作，改变为自己的辅佐官，然后就离开了。
他又飞去了灰塔城。
灰塔城是虚空神系在秘法塔联邦的根基，以它为核心，四座城池组成了一个小小的联盟，共同加盟了西北共和国。
当然，他们的名字不可能叫“西北共和国”——毕竟身处大陆南方，这个小联盟的正式名称，叫做“南北联盟”。
南，既指的是南方高原，也指的是大陆南方。
北，既指的是西北共和国，也指的是他们这个小联盟位于南方高原的北部。
其实原本联盟的盟主，灰塔城城主哈特法师，是打算要把这个联盟取名叫“南西北联盟”的——为的自然是跟“西北共和国”对应起来。但是四城联盟实在并不位于南方高原的西北部，事实上它们总的来说位于稍稍西南一些的方向。
睁着眼睛说瞎话，当然不行。所以最终这个联盟还是只能叫“南北联盟”。
老实说，这名字稍稍有点狂妄，听起来就像是他们这四座城的联盟能够跟西北共和国平起平坐一样。但不少人却也觉得，似乎没什么不对。
西北共和国一共有五座城，从北向难，依次是虚空城、龙吼城、淘金城、辉石城和黑麦城。除此之外，还有一些村落，不过迄今为止，尚未有村落升级为镇子，所以总的来说，西北地区依然只有五城。
而南北联盟有四座城，四对五，差距似乎并不是那么大的样子。
但真正懂行的人都知道，只要一座虚空城，就比南北联盟的四座城加起来都更有价值！他们这个四城联盟，除了人口比较多之外，从经济实力而言，只怕也就相当于辉石城而已，顶天了相当于辉石城加上淘金城，不会更多了。
至于军事实力，那就更不用说了。辉石城常驻的传奇强者就有五六位，其余几座城里面，至少也都有一位传奇强者坐镇，虚空城更是有真神守护。相比之下，灰塔城他们这个小联盟，总共只有一位传奇强者，还是个严格来说属于水货的“伪传奇”。
这位传奇强者，就是哈特家族的一位前辈，以辈分来说，哈特法师也要尊称他一声“曾祖父”。那位强者是哈特家族的先祖，今年已经活了快三百岁。从职业等级来说，大概是十三四级的法师加上七八级的学者再加上两三级的贵族，然后还有两三的圣武士，以及两三级的牧师。
战斗力当然不能靠这种乱七八糟堆等级的方式堆上去，但至少生命形态的进阶可以。这位老哈特先生或许打不过绝大多数的传奇强者，但他至少也能活个上千年，也足以守护家族。
而整个四城联盟里面，除了老哈特先生之外，就再没有第二位传奇强者了。
这样的一个组织，说话做事，自然不会有什么底气。
第一百三十九章
“伟大的虚空假面陛下，您是世间新兴事物的守护者，是变革和进步的推动者，是崭新生活的缔造者，是主持伟大盟约的王者。请允许我们向您致以最崇高的敬意！”
隋雄有些别扭地坐在宝座上，接受以老哈特先生为首，灰塔城全体高层的膜拜致敬。
他原本不想这样的，但哈特家族做事一板一眼，族长哈特法师表示，既然陛下您来了，我们就有义务按照必须的礼仪来迎接您。至于迎接之后，您打算干什么，那就无所谓了。
隋雄琢磨了一下，觉得人家说得也有道理。虽然他真的不喜欢这种繁文缛节，但如果只是区区一个迎接仪式的话，就算只是出于礼貌，自己也有必要接受。
所以他才老老实实坐在这里，接收了灰塔城高层，或者说知识与文化之神教会灰塔教派的高层集体膜拜。
等行礼之后，哈特法师就好奇地询问隋雄的来意。
“没什么‘来意’，我只是到处随便溜达溜达罢了。”隋雄不以为意地挥挥触手，“之前我已经去过了格尔腾领和基恩领，等离开这里之后，我还打算去加尔斯城看看。”
哈特法师微微点头，略一沉吟，说：“伟大的存在不会无缘无故产生某种想法，因为他们本身就是和命运紧密相连的。陛下，您是突然想要出门走走吗？”
隋雄微微一愣，说：“我平时做事就很随性，不至于突然出个门，就意味着什么奇妙的征兆吧？”
“这种事情宁可信其有，不可信其无。”哈特法师说，“您可以回忆一下，过去每一次静极思动的时候，是不是都有大事发生？”
隋雄想了想，摇头。
“静极思动”这个词对他来说真的是不大用得上，因为他一年到头，静下来的时间少，“动”的时间却多。
诸神之中，除去总