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“这么大的狮鹫，要训练恐怕比较难了。”帝国那边的人忧虑道，“我知道狮鹫无法交易，要想骑上它们……不，要想和它们并肩作战，只有让它们认可你。”
“好在这些狮鹫都很身体健康。”德鲁伊欣慰地说，“现在这个时间正是它们繁殖的季节，运气好的话……”
树上长出来的狮鹫能正常繁殖吗？只过了一个多月，塔砂便得到了答案。
狮鹫的巢穴在高山上建起，它们的卵比鸵鸟蛋还大，蛋上有漂亮的花纹，仿佛画着火烧云的鹅卵石。心中浮想联翩的后备龙骑兵每天都要爬山，心潮澎湃的圣骑士从帝国的其他地方远道而来，满怀爱意地看着那些鸟蛋，哪怕被成鸟痛揍也痴心不改。他们宛若被猫咪狂甩连环巴掌依然一脸迷醉的猫奴，在被愤怒的狮鹫爹妈一起痛殴之际，两者产生了可贵的革命友谊。
法师一样垂涎欲滴，他们的目光就不像前两种人一样没出息。法师们凝视着狮鹫的卵，偶尔也盯着成年狮鹫看，那目光充满了令人毛骨悚然的求知欲，“一看就不是好人”（骑士说）。这些研究狂人每次在附近露面，后备龙骑兵、圣骑士和巡山的德鲁伊就要联合起来，不盯鸟蛋，改盯法师，一个个如临大敌。
“准你们看不准我们看，这是职业歧视！”法师抗议道。
这抗议没人理，三类狮鹫保护者继续紧盯不放，并且因此加深了彼此的友谊，可喜可贺。
一个月后，小狮鹫破壳而出，它们身上的白色绒毛宛如几个月前生命树刚刚结出的果实。随后的日子里，这些小雪球充气般长大，从只会眨着眼睛卖萌的鸟团长成精力旺盛的小狗。
三个月时，幼年狮鹫的体型就像一只大型犬，它们的翅膀还没法飞行，狮子似的身躯已经可以在石头上上爬上爬下，在巢穴内外轻巧地跳跃。它们的父母开始教授它们扑击的技巧，随后的课程是如何飞行与俯冲狩猎。再过上几个月，那对现在还像鸡翅膀一样肉呼呼的双翼便会覆盖上坚硬的咖啡色羽毛，它们将起飞，长出坚硬的利爪。
向往着狮鹫的人们卯足了劲前往狮鹫栖息地，他们付出最大的诚意，希望能打动这些机灵而野性难驯的生灵。狮鹫的幼年期十分短暂，他们是否能得到青睐这件事再过不久便能见分晓。不像地下城制造的伪龙，狮鹫是活生生的动物，它们需要进食、清洁、休息和照料，每一只都有着自己独特的个性和喜好。得到认可很难，维持关系也不容易，但狮鹫的寿命长达百年，比伪龙更聪明与忠诚，只要它们愿意，它们会与骑手一生相伴。
塔斯马林州成立了“神奇生物保护局”，用以处理新物种带来的麻烦，调节人们与它们的关系。人们总有一天会习惯新来的邻居，狮鹫带来的影响，总会变成“有头浣熊在翻我家邮箱”这种程度的麻烦吧。
神奇生物保护局，处理对象不仅仅是狮鹫。
生命树上还有另一批果实。
一类果实越长越毛茸茸，越长越焦黄，它们在最后长成了狮鹫。另一种果实依然通体洁白，白得透亮，外表的绒毛则细腻如木雕。当塔砂伸手触碰它们，它们矜持地一动不动。
洁白的果实比狮鹫果晚半个月成熟，它们坠落的时候正是一个满月。银月之光照耀着大地，树影婆娑，万籁俱寂。就在这样的宁静之中，与月光同色的果实坠地。
它没在半空中飞起，只是轻盈地落地，没有什么浩大的声势，脚步与月色一样静谧。一匹白马踏着月色前来，鬃毛在夜空中扬起，如同一层轻纱。
白马头顶，长着一枚螺旋状的角。
要是玛丽昂在这里，她多半要“啊”地惊呼起来，说“我见过这个！”——这奇特的白马与她在前德鲁伊圣地见到的一样，都这么轻盈优雅，与普通马匹的差异，如同精灵与人类相比。
这是一匹独角兽，它有着精灵似的美感，修长，高贵，纯洁，飘飘欲仙。它没有一点杂色的皮毛宛如月光的实体，等跑动起来，又好似一阵有色的风。独角兽的肢体如此修长，好像用笔画出来的一样。塔砂隐约觉得这比例与肌肉含量放在马身上大概不太健康，纤细得跑不起来。
但独角兽并非马匹，魔法的力量构筑了它的血肉，速度胜过任何马匹。它环顾四周，蹄子在地面上轻轻一点，幻影般消失在了森林中。
“独角兽是很害羞的小可爱，但它们也很喜欢其他生灵的陪伴，会主动寻找伙伴。”梅薇斯说，露出了怀念的笑容，“我母亲说，她小时候曾养过一匹——或者说有一匹独角兽企图养她，因为外祖父外祖母当年忙于打仗，老把她丢在家里。”
比起更偏向野兽的狮鹫，独角兽更接近魔法生物。这些害羞的魔法生物独来独往，白色的果实一落地便匆匆离去，不好意思跟同伴打上照面似的。它们跑得这样快，饶是视线遍布各处的塔砂也会追丢。她不觉得着急，按照梅薇斯所说的性格来看，独角兽们总会出现的吧。
关于独角兽的报道被科普开来，它们可比狮鹫省心得多，专栏不用连篇累牍地报道“如何避免狮鹫骚扰”、“烤肉派对时遇见了狮鹫怎么办”之类的内容，只需要简略地介绍习性就好。独角兽的力量强大但善良无害，同时有着分辨善恶的能力，也不用担心它们被其他人伤害。更多人关心如何吸引独角兽，许许多多的读者，尤其是女孩，对那优美出尘的图片一见钟情。
不久之后，出现了第一个幸运儿。
十九岁的农场主之女艾尔莎在外面玩得晚了，想绕近路回家，不幸遇到大雨，迷路在了森林里。银白色的独角兽在这个伸手不见五指的夜晚从天而降，送她回家。
“我应该做什么呢？”她来神奇生物保护局作登记时紧张地说，“它为什么会来找我？那天淋雨的人很多呀。我只是一直比较受动物欢迎，可那都是猫啊狗啊牛啊羊啊马啊……”
“什么都不用做。”工作人员对他微笑，“它只是喜欢你罢了。另外，你有没有想过去做个职业测试？”
这姑娘在稍后被证明有着御兽者天赋。
此后陆续有人看见了独角兽。
纯洁的独角兽也喜欢纯洁的人，它们总被温柔的心所吸引。来神奇生物保护局作登记的人当中年轻女孩居多，但也不止如此。
名叫加百列的十二岁的男孩面色通红，一直在说一定有哪里搞错了。“他们说只有没交过男朋友的女孩子才会遇到独角兽，我虽然没有交过男朋友，但我不是女孩子啊？”他磕磕巴巴地说，“我不知道怎么跟马说话，哎，你们能跟它说一下吗？我就差脱裤子给它看了，可是我觉得那样很没有礼貌……”
工作人员憋笑憋得累极了，旁边被狮鹫抢走三瓶酒的老大爷则笑得直拍大腿，一点不客气。男孩子的脸更红了，像个熟透的西红柿。“先别笑啊，帮我说说啊！”他急切地说，“要是它找错了人，那它本来该找的女孩子不就等不到她的独角兽了吗？”
哄笑变成善意的微笑，工作人员说：“没找错，就是你啊。”旁边的老大爷胡噜了一把加百列卷曲的头毛，补充道：“谁跟你讲只有女孩子可以的？别听他们瞎讲！”
说到底，独角兽寻找伙伴的标准不是年龄、种族和性别，它们只是被充满温柔爱意的心所吸引。
在独角兽在塔斯马林州分散开后不久，神奇生物保护局迎来了又一种保护对象。
作者有话要说： 【狮鹫】和【独角兽】和【？】加入了您的阵营！
第113章
早在最早的果实坠落之前，法师与德鲁伊们便展开了对生命树的研究。他们一方在故纸堆中寻找理论支持，另一方收集活体生命树的数据，提出了较为统一的观点。
精灵没有史书，他们用碑文与歌谣来传承历史——如果五百年前的事问问你妈妈就能得到亲身经历过的答案，史书这种东西的重要性好像和日记也差不了多少。精灵的碑文早已在战火中失落，歌谣尚存，只是难免要在传唱中失真。
除去一听就是为了戏剧性胡编乱造的版本，去除游吟诗人为了增加热度强塞进去的三俗戏份，比较可靠的生命树传说大致是这样的：在遭遇巨大灾害（灼热的火球冲天而降/大地翻腾起海一般的泥浪/恐怖的恶魔肆虐地上/等等等等）的年份，森林之子将回到家乡，托庇于精灵之王。精灵的王者保存生命的种子，种子深埋某处，度过严冬，在下一个春日重现生机，长出生命之树。生命树能在若干年（有说十年，有说五十年，也有说一百年）后孵化出森精灵，生命之光照耀大地，森林之子终将在灾后的大地上再度繁衍生息。
“我今天才知道，‘保存生命的种子’居然是字面意思。”有研究者喃喃自语。
总之，大部分研究者都认为生命树会在十年到一百年之间（这区间真够大）生长出精灵，继而认为几个月里长成的毛绒果实只是生命之光的另一种表现，如同妖精灯盏一样，只能体现出树荫范围内旺盛的生命力。等第一枚被认为是纯装饰品的果实拍着翅膀走了，所有焦黄色的果实在当天下午成群结队地飞过了研究者们窗外，研究小组一片混乱。
混乱之后，他们重整旗鼓，修正了他们的假说。
“森林之子”不是指森精灵。
森精灵是森林之子，但森林之子并不光是森精灵一族，这个词汇中还包含着许许多多的种族，比如半人马，比如森林妖精，诸如此类。从不少传说与歌谣中能找出蛛丝马迹，在狮鹫被驯化成骑士的伙伴之前，野生狮鹫居住在森林之中，与精灵为邻。喜爱纯洁心灵的独角兽时常与森精灵为伍，作为难得的长生种，他们能彼此陪伴到生命尽头。
这就是为什么生命树能孕育出森精灵以外的果实。
在弓箭手、德鲁伊与游侠之外，森精灵中还有一个常见的职业：“御兽者”。玛丽昂在那一小片幻境中遇见的便是精灵御兽者，那名御兽者与独角兽相容，化为一体作战。这个职业有点像德鲁伊兽语者和化兽者的综合体，他们能与有着魔法属性的生物合体战斗，而对于森精灵来说，狮鹫与独角兽便是最常见的伙伴选项。
四百年之前，精灵王召集了埃瑞安的所有森精灵，他们从四面八方赶到德鲁伊的圣地，怀着对王的信任与对这个世界的爱，开始一场通往星界的远征。森精灵们来了，精灵御兽者的伙伴一并前来。那些与森精灵互为半身的狮鹫与独角兽，毫不犹豫地踏上旅程。
也在最终，与那些森精灵们一起，永远留在了那里。
他们的王没有辜负他们的信任，森精灵的王者在荒芜的星界守候了四百年，等到了故乡的来客。那枚生命树的种子里不仅孕育他的子民，还有那些与他们同生共死的亲密伙伴。在生命的涅槃之中，狮鹫与独角兽从树上坠落，得到二次新生。
留在埃瑞安的那些神奇生物已经灭绝了，星界之中却保存了种子，最终坠毁的四分之一片大陆竟成为了诺亚方舟。他们的“远行”虽然失败，却并非毫无意义。
枝繁叶茂的生命树枝头，有新的果实在生长。
这些果实都非常小，只有拇指这么点大。它们呈现出一种圆润可爱的青绿色，又像雕琢出的玉珠，又像矿长自然生长出的结晶。不像之前那些毛茸茸的果实，这些果子外表光滑，长得很慢，几个月后依然看不出变化，只有一直观测记录着他们的德鲁伊才能发现那一点点细微的差异。
它们看起来娇嫩易碎，让人提心吊胆，担心一场风、一场雨就能把它们打落。但事实上，一树的果子在狂风暴雨中欢快地跳跃，在冰霜和大雪中安然无恙，远比它们看起来强韧。树生精灵在枝头静静地生长，大概真如传说中一样，起码要十年功夫，才能看到诗词中尖耳朵美人的真容。
精灵的消息被传播开来，在人群中掀起又一次轩然大波，反响更胜过狮鹫与独角兽。这又是一个离去很久的传说种族，他们的故事停滞在四百年前，那时埃瑞安宣言下的联军刚刚驱逐了天界与深渊，胜利与荣耀的美酒在各个种族之间分享。森精灵活像传奇故事的缩影，故事在最美好的时候结尾，没有英雄迟暮，没有衰败、背叛与再起的战乱。时光划出巨大的假想空间，人们因为各式各样的原因向往他们，如同向往那个传奇的年代。
何况森精灵还这么美，是吧。
“起码要十多年啊……”有人哀叹道，对着报纸上的图片摇头，恨不得给生命树施肥似的。
“才十多年呢！”乐观的人说，“十年也不多，五十年我也能熬到，等五十年�