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她手上没有拿任何照明设备，在漆黑的通道里却行动自如，遇到岔路口毫不犹豫地选择方向。仿佛脑中铺开一张清晰的地图，所有路线都标注出来，她沿着那条最短最直接的路线向目标跑去。
不用回头，甘棠也知道霍侯跟在自己身后。漆黑死寂的通道只有轻微的脚步时，像雨点打在芭蕉上，脚步声突然停下。
“就在前面。”甘棠平淡的声音响起。
回应她的，是一根擦亮的照明棒，霍侯将折亮的照明棒扔过去，前面的情形渐渐清晰起来。而当霍侯看清眼前的情形时，却不由愣住了。
一大一小，两只丧尸。
小的那只，外表是七八岁的小姑娘，大的丧尸则是一个三十岁左右的男人。此时那只大的丧尸将小丧尸护在身后，无机质的眼睛死死盯住两个突然出现的人，龇牙咧嘴，发出低低的咆哮。
小丧尸手里拿着一截人类手臂，已经啃食大半，糊了一嘴巴的血。听到大丧尸发出的咆哮声，它也朝甘棠与霍侯两人龇了龇牙，低低地叫了起来。
甘棠也有点愣，这么小的丧尸，她还是第一次见到，而大丧尸给小丧尸提供保护和食物的事情，更是听都没听说过。
这对丧尸是父女，是遗留在身体的本能，还是觉醒了部分意识？甘棠忍不住往这些方面想了起来。
“不像是父女。”虽然甘棠没说出声，霍侯似乎也猜到了她心中的想法，一边小心戒备，一边压低声音对她说道。
越是高等级的丧尸，身体受到的破坏越小，所以很容易看出生前的容貌。听了霍侯的话，甘棠仔细看了看两只丧尸的脸，然后默默扭头看了霍侯一眼。
“……”
她是脸盲，根本看不出像是不像，霍侯看懂甘棠眼里的意思，给了她一个安慰的眼神。不过，甘棠虽然无法辨别脸，却能辨别出其他。
“这是一只丧尸王。”
丧尸王是现在人们所发现的丧尸最高等级，一旦成长到“王”的级别，很容易发动万数以上的丧尸潮。目前，人类的几大幸存者基地，基本都遭遇过王级丧尸潮的袭击。
王级丧尸有一定智能，如果不是它们完全失去人性，看起来就跟真的人一样。而现在，看到一只丧尸王保护小丧尸的场面，霍侯心中那种违和的感觉就更重了。
两人站了一会儿，那只丧尸王并没有过来攻击他们，只是低低咆哮着，似乎威胁着想把他们赶走。
小丧尸忽然丢掉拿着的半截手臂，很感兴趣地看向霍侯与甘棠两人——比起死去的尸体，当然是活生生的人更能吸引丧尸。
小丧尸兴奋地嗷嗷叫着，双手胡乱舞动，想向两人扑来。它没跑出一步，被大丧尸揪住衣领提离地面，小丧尸手脚划动，叫得大声了。
看到这一幕的甘棠与霍侯，彼此对视一眼，两人都看出对方眼里的疑惑与迟疑。
在甘棠与霍侯目光移开的瞬间，那只丧尸王将小丧尸往通道里一扔，然后嘶吼着朝两人扑来。
一阵“乒乒乓乓”的声音响起，照明棒黯淡下去，黑夜里只听到声音，看不清楚正在发生的情形。杂乱的声音在甬道里带起回声，传到不远处关战等人耳中。
桑拓听到那边传来的声音，再一次满怀忧虑地问道：“真的不用去帮他们吗？”
地宫里的丧尸，总觉得很不寻常的样子。
这次回答的是公孙越，然而，反应跟上次却没有什么不同，“队长他们能行。”
声音大概持续了五六分钟，再次沉寂下来，又过了几分钟，甬道里有人走来，手里亮着灯，正是霍侯与甘棠两人。
甘棠走到卫霆面前，扬手丢给他一个东西，卫霆捧在手里一看，“哇”了一声，那是一颗体积颇大的晶核。桑拓看了，瞳孔骤然紧缩，心中满是震惊。
晶核的大小会因等级的不同而不同，虽然区别不是很大，但基本看到一枚晶核的体积，也大致能猜测出对应丧尸的等级。而像现在卫霆捧在手里的这个，桑拓从未见过。他曾经跟人合力杀死过一只丧尸将，然而那枚晶核的大小也比不上现在这一枚。
——所以，这是一只丧尸王？
这两个人杀掉一只丧尸王，还是在这么短的时间里？并且——桑拓的视线在甘棠与霍侯身上扫过，眼神复杂——杀掉一只丧尸王，两人却没有受一点伤，这要怎样的实力才能做到？
桑拓没有问出口，只是在心里庆幸自己做出的这个决定。
接下来，他们没有在地宫停留，继续往前走，赶路之时，霍侯简单说了下之前与甘棠一起看到的情况。
比起两人当时只是稍感疑惑，关战的反应就要夸张许多了，“丧尸爸爸和丧尸女儿！”顿了顿，一脸感慨地说道，“好有父爱的一只丧尸啊。”
公孙越看不惯他这样咋咋呼呼的样子，白了他一眼，没好气道：“等把你抓去给小丧尸做大餐，你再来感慨父爱不迟。”怼完关战后转头看向霍侯，有点不放心地问道：“队长，放过那只小丧尸，真的不要紧吗？”他相信以霍侯与甘棠的实力，如果想找出那只小丧尸杀掉，轻而易举，也花不了多少时间，之所以没去追，肯定是有意为之。
霍侯正准备回答，旁边的甘棠忽然开口，“那是一只普通丧尸。”
她没有说更多，公孙越却听明白了她的意思。
一只普通丧尸，在这样异常的气候下，失去丧尸王的保护，它活不了多久。不是跑出地宫被太阳晒化，也会因为长久未进食而消亡。
——丧尸得不到能量补充，时间长了，也是会死的，只是这个过程相对于人类来说，要更加漫长些而已。
所以结论是，那只跑掉的小丧尸，无法独自存活太久，杀与不杀，都是一样。
至于为什么那只丧尸王会保护这只小丧尸，给它找食物，像人类抚育自己的孩子一样养着它，那就不得而知了。
几个小时后，霍侯等人终于走出地宫，来到山的另一面。此时天还未亮，他们继续前行，当天际开始发白时，他们准备停下休息。
根据桑拓的计算，再结合原有的地图，他们应该离目的地不远了，或许下一个晚上就能到达。
在公孙越再次用藤蔓搭建休息所时，关战忽然大叫一声，接着激动地喊了起来。
“你们快看，那是不是绿洲？难道那就是我们要找的地方？”
其他人的视线顺着他所指的方向看去，然后全都愣住了。
蒙蒙亮光中，那一点绿色映入众人眼中，顿时洗清了身上所有的疲惫。
桑拓最是激动，他用手使劲揉了揉自己的眼睛，怀疑是不是出现幻觉——别说在死亡沙漠，就是其他任何地方，自进入“死夏”来，绿色便仿佛退出地球，再也见不到。而现在，茫茫沙漠里，那一抹青翠的绿，如同春风拂过，扫去所有热气，带来舒适的凉爽之意。
或许那只是传说中的海市蜃楼，但，此刻映入眼中，是那么真实，那么——
“好美啊。”
桑拓情不自禁感慨出口。
然后，下一刻，毫无征兆地，他仰面倒了下去。
第134章 森林
桑拓的突然倒地， 让霍侯他们一下紧张起来，全神戒备。
关战一把将旁边的卫霆扯到身边，一只手紧紧抓住他，警惕地四下张望着。公孙越走到桑拓面前， 蹲下身，探了探他的脉搏，面色凝重， 看向霍侯摇了摇头。
“他死了。”
从进入死亡沙漠便一直很沉默的宋南，此时像无法相信似地倒退两步，一边摇头，一边在嘴里喃喃念叨着：
“这、这不可能是真的。”
“什么不是真的？”关战在一旁出声问。
宋南似乎被桑拓的死吓住了，眼睛一直盯着地上的尸体——从外表看不出任何痕迹， 就那样突然地断绝气息， 眼睛依然睁开着， 像同样疑惑于自己的死亡。
“传说中， 没有人可以安然无恙地穿越沙漠，就算没有死在高温、丧尸或其他什么东西手里，最终也会莫名死亡，没人能逃得过。刚开始的时候，有很多人试图穿越沙漠——这边的人想去那边， 或者那头的人想过来， 但是，他们没有一个人能够成功。好几次有人已经跑到沙漠的边缘，却突然倒地死去， 就像桑拓现在这样，没人知道原因。”宋南被桑拓的死严重打击到，声音绝望，看起来随时会崩溃。
“上次桑拓从沙漠回来，虽然失去一条腿，可依然保住了一条命。没想到，最终他还是死了，同样死得莫名其妙。”
听了宋南的话，关战的眉头皱得死紧，都已经末世了，居然还有这种不靠谱的传言，但是——关战视线扫向地上的尸体，确实看不出什么名堂，桑拓前一刻还好好的，还感慨了一句，突然就像没电了的机器一样，直直倒在地上，气息无全。
这样的情况，看起来确实有些诡异。
公孙越同样皱着眉，他蹲在桑拓身边，近看也没发现任何异样，肤色正常，不像中毒——如果不是呼吸全无，眼睛还睁着，根本就和睡着时的样子没有差别。
公孙越拨出小刀，挑开桑拓身上的衣服，正要仔细检查一遍，甘棠忽然出声。
“别动。”
公孙越动作一顿，没有丝毫怀疑，将手从桑拓的尸体上拿开。
“离远点。”
甘棠又说了一声，公孙越虽不知甘棠看出来什么，内心深处对甘棠的信任却让他没有任何迟疑，慢慢起身往后退。退的过程中，公孙越的视线一直盯着桑拓的尸体——虽然甘棠没说，从她的表现公孙越也能推断出，问题出在桑拓身上，或者说，让他突然死亡的原因，还停留在他的尸体上。
刚退了三四步，公孙越的眼睛倏地瞪大，盯着桑拓身上某一点，步子停下来，身体在刹那间僵住。
——桑拓的嘴巴微微张开，一条小孩尾指细的蛇慢慢探了出来，浑身通红。不知是本身的颜色，还是因为沾满血的缘固，那细细的身体仿佛有岩浆在涌动，就那么一会儿，桑拓的口腔冒出轻烟，甚至还发出“滋滋”的细响。
“那、那是什么？”宋南目瞪口呆，这个时候，不知是恐惧多一点，还是震惊多一点。
没有人回答他，看到这一幕的人全都被震住了——哪怕是见多了丧尸和各种变异动物，这要诡异的生物还是头一次，更何况，它还是从桑拓的嘴巴里爬出来的。
细细的三角形的蛇头猛然打开，像花器一样嘴巴里吞吐着信子，身体越来越亮，似有炙热的岩浆从身体里喷涌而出一样。
“快闪开！”
伴随着一声大呼，公孙越身边往旁边一扑，快速闪避，然而宋南似被吓住，反应怕了半拍，在他转身之际，一道红线往他身上直射而来。
——滋
突然出现的冰壁快速融化，被烧灼出一个洞来。
宋南扑倒在地，不等他爬起，一道红光闪电般向他射去，却忽然中途折返，落在地上。
这一切发生的异常迅速，连眨眼功夫都没有，等到一切尘埃落定，宋南心有余悸地往地上看去，不由倒吸一口凉气。
半尺来长的小蛇被透明的冰锥钉在地上，尖细的锥头正中头部位置，小蛇摆动了两下便静静不动了。赤红色的身体以肉眼可见的速度变色，红色褪去，最终变成和沙土一样的黄色。
——如果不是头上还钉着冰锥，根本无法从沙土里辨认出这条蛇。
甘棠几步走上前，挑开桑拓的上衣，一眼便看到肚脐眼的位置有灼烧的痕迹。
关战看到这里，吞了吞口水，忍不住想后退两步，他指着地上那条细细小小与沙子化为一体的蛇尸，结结巴巴地说道：“这个东西是从肚脐眼钻进他的身体？”
甘棠没有回答，她拿着刀在桑拓脑袋上比划着，似乎想要切开来看看里面的样子。宋南忍不住问道：“你、你想做什么？”
“他脑部的晶核被破坏掉了，所以这条蛇应该还钻进了他的脑子。”甘棠说着抬眼扫视了几人，大有你们不信我可以剖开脑袋来给你们看看的架势。
“……”
除霍侯外，其他几人都无语地看着甘棠，不知该发表什么意见。
从肚脐眼钻进人的身体，然后一直钻入大脑将其破坏的怪蛇，这样的怪事，真是闻所未闻，见所未见。
蛇身细小，还能变色，隐藏在沙层之下时谁能发现？连甘棠的精神力都探测不到。速度奇快，顺着裤腿爬上人的身体，在未被发觉前就已钻入人的体内，瞬间致命——如果不是自己爬出来，谁又能想到死去的人身体里藏着一条细小的蛇呢？
难以发现，在瞬间便能将人置于死地，这才是沙漠真正的死神。
将桑拓的尸体处理好后，宋南的情绪一直很低落，他看了眼前面的出现的绿洲，眼中全无喜色。
“如果那里真有你们所说的粮食，桑拓走到了