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“怎么？你们大姑娘下令全府上下谁也不许靠近柴房，而她自己却能进出自由，这不就是所谓的‘只许州官放火，不许百姓点灯。’吗？”肖氏尖着声儿讽刺道。
外头又是好一阵推来搡去，茉香一个小丫鬟那儿抵得住她们两人，没一会儿便被推得摔在地上。
“大姑娘在和妾身的奴婢说着什么悄悄话？”肖姨娘气急败坏，砰地一声将柴门踹开。
柴房里凌乱不堪、尘烟四起，这时候天已擦黑，两道人影在一捆柴堆后头有些迷离不辨。
这时站起一人，转过身来冷冷看向肖氏，昏暗的光线里分辨不出此人是谁。但那双淬亮仿佛皎月的眸子告诉肖氏，这是那个近来性情大变的大姑娘。
不知为何，肖氏竟产生一种被人一眼看穿的惶恐之意，寒意自脚底腾然而起……
“难道……小翠那贱婢将我供了出来？不对！她若真说出来也是引火烧身，她不会这么蠢……”肖氏心里七上八下，却仍麻痹着自己。
她败就败在太过自负，一心以为自己将所有人都牢牢掌握在股掌之上。却没想到一个有了私情的贴身丫鬟和一个偶得奇能的嫡女便能够将她打回原形。
“父亲应是要回府了……”叶秋嬗抬首看看天色道。
她方才已从小翠口中将肖氏的所作所为了然于心，再待片刻，便是真相大白的时候。
作者有话要说： 解释一下女主读心术的设定：有以下两种情况可以读心，①两人肌肤直接相触 ②女主的手上有媒介与另一人皮肤相触（比如女主手搭在别人贴身衣服上，或者接过别人手中的东西，只要双方都不放手就能读到）
所以女主不能因为想探听心声就拿个什么东西去挨着别人，除非直接挨着那人的手或者脸，不然是不能听到心声的╮（ ？？ω？？ ）╭
第12章
叶芳一回府便见罗管家火急火燎地迎上来：“老爷，府里出事儿了！”
“出什么事了？！”叶芳眉头紧皱急问道。
“说来话长，老爷您还是快随奴才去正厅吧，大小姐在那处候着您呢。”
叶芳一听事关叶秋嬗，还以为是前些日子圣上赐的珍宝出了问题，撩起官袍便往叶府正厅赶。
天色已黑尽，屋檐上都点起了灯笼。叶芳匆匆赶到正厅，遥远便瞅见大门阶梯上并排而站的两个女子。
不是他叶府的肖姨娘和大姑娘又是谁？
叶芳缓下步子走进一瞧，却见她们两人之间还跪着个丫鬟，神色狼狈看来是受了磋磨，这丫鬟他认得，是肖氏身边的小翠！
……看这两主子一副不共戴天的架势，难道又是生了什么间隙？
叶芳觉着有些头疼……
“怎么？府里又出了什么事？”他神色隐有疲意地问道。近来因朝堂之事颇为困扰，好不容易回府歇息却又要过问后院之事，怎么能不心生烦操。
“父亲请堂中就座，女儿今日确实有事要回禀父亲。”叶秋嬗恭敬地侧过身让出道路。
叶芳还是第一次见到她这般神态，颇为诧异，侧目看向肖氏想寻求答案，却见其一张脸煞白，神色慌张地紧盯地上的小翠……
“两人皆有异样，看来是真有什么大事……”叶芳心里思忖着，怀着疑惑走进屋去。
肖氏却并不如往常那般仪态万千，她故意落在最后，想伸手去搀扶小翠，却被冯妈妈无情拦住，将小翠挟到屋子正中跪好。
试探之举屡次受阻，肖氏这回是彻底慌了，方才叶秋嬗那透骨冰寒的眼神叫她不寒而栗，不得不怀疑小翠是不是真的背叛了自己。
眼见着叶芳回府来，小翠这边又无力攻破，只得转而去动摇他。
“老爷，今日是妾身的奴婢对姑娘不恭，惹得姑娘生了气，将这贱婢关在柴房半日……也不知是不是这小蹄子怕再受罚，说了些疯言疯语给姑娘听……姑娘还信以为真了，所以才有了来找老爷您这一出……”肖姨娘神色恳恳地向叶芳解释，一边又心虚地瞟着叶秋嬗。
却换来叶秋嬗漠然的一笑。
“只是胡言乱语么？”她冷声说着，“既然肖姨娘都这般说了，小翠你便大胆地将你的疯言疯语说给父亲听听。”
“大姑娘！”肖姨娘立即厉声打断，“老爷公干回来已经很疲惫了，可没精力在这儿听一个贱婢胡说！”她额上生出冷汗，惊慌失措。
这反应反倒叫人起疑，叶芳目光在两人之间徘徊，最终还是看向跪在堂中的小翠，见其低垂着头，神色晦暗，辨不清是何情绪。
姑且听听她所说吧，他如此想着，便颔首道：“小翠，你说。”
小翠得了令方才抬起脸来，一道灼人的目光紧盯着她。尚未开口便被厉声威胁。
“小翠，你如今已犯了家规，可莫要再错上加错了，不然叫你小命难保！”
肖姨娘凶相毕露好似要把她生吞活剥了一般，小翠只得苦笑着视而不见。
她跟了肖氏也有十几年了，但却从未受过其恩赐，平日里非打即骂全然不将她们这些奴仆当人看……
小翠对她只有恐惧并无情谊，所以才会这么迫切地与罗三私定了终生。现下两头都是死路，她自然要选择保全自己的情郎。
人之将死，便也无所畏惧。她跪坐在腿上，开口招认实情。
“老爷，奴婢要向您认罪。”
“哦？”叶芳诧异挑眉，容她继续细说。
小翠一双杏眼幽幽看向坐立不安的肖氏，怯怯说道：“肖姨娘曾私下吩咐奴婢瞒着叶府，在城东郊购了一所宅院……”
“你胡说！”不待她说完，肖姨娘便惊跳而起，要冲上去堵住她的嘴。
这做贼心虚的模样全落进在场的人眼里……
“来人！将肖姨娘拿住！”叶秋嬗早料到她会悍然不顾，及时阻止了她对小翠的迫害。
叶芳尚且还有些云里雾里，指着小翠又催促她继续说下去。
“肖姨娘在年前秘密吩咐奴婢去城东郊购了一所宅子，那宅子里所住之人应是……应是肖姨娘的亲生爹娘……至于购买宅院的银子来源是何处，奴婢却是不知晓的……”
小翠语毕，便蜷在原地不吭声了。
整个堂内都随之沉默，显得肖氏的哭喊更加刺耳。
“你信口雌黄！我何时吩咐了你去买院子？你这贱婢真是疯了！老爷，您可莫要信了她，妾身管家这么多年，怎敢瞒着……”
这时，只听‘哐当’一声，一只青白瓷茶杯飞至肖氏落脚处，随着巨响四分五裂……
“我看你才是疯了！”叶芳勃然大怒。
肖氏吓得立即止住了声，泪眼朦胧地望向叶芳。
“老爷，妾身冤枉啊……”
“呵，我可从未见过有冤之人像你这般凶悍蛮横。”叶芳冷笑讥道，显然已不信她。
“罗管家，你带几个下人去东郊打探打探，年前是哪所院子卖出，又是何人买下。再叫一个下人去将府内近年来的账本给我拿过来，我要一一过目。”叶芳下令道。
罗管家躬身应是，转身刚走至门口，却被叶秋嬗抬手一挡，拦了下来。
“爹，不必安排罗管家了，女儿刚知晓此事时便吩咐了下人去打探，现在那几个仆人约莫是要回来了。”
叶秋嬗心思缜密，倒令叶芳略有诧异。
没想到她一语道完，那派出去的几个奴仆刚巧回府。只是与去时不同，这时候那几个身强力壮的小厮之间还挟制着一对年老夫妻。
老叟目光浑浊，身材消瘦。那老妪倒是神采矍铄，眉目与肖姨娘有几分肖似。
“肖姨娘，您瞧瞧这两位是谁？”叶秋嬗嘴角携笑，好似在谈论寻常事一般，却让肖姨娘溃不成军。
“你们是谁？挟持着我们作甚？”那老叟挣扎着，仔细看去才察觉到他是个眼盲的……
“爹……”肖姨娘挣脱了束缚，就势瘫坐下去，颓如落叶……
那老叟一听是她的声音，立即侧着耳朵寻起人来。“啰啰，你咋也在此处？你派人来……”他话未说完便被旁边的老妪急急制住。
“别问了……”老妪颤颤巍巍看着堂上仪态雍容的两个贵人，心知是自己女儿惹了祸事，在劫难逃。
自他们进来，叶芳已许久未说话了。他神色莫名地在肖氏和老夫妻之间徘徊，额上青筋怒起，刚准备开口肖氏却自发承认了。
“老爷不必再问，他们的确是妾身失散多年的亲生爹娘。年前与爹娘重聚，本想告知老爷，求得收留。可妾身已承蒙老爷恩惠得了管家之权，怎么还敢给叶府再添麻烦呢，于是……”
“于是你便私自挪用家财置办了一所院子？”叶芳怒极反笑。
“不，老爷，妾身是有欺瞒之罪，但妾身并未挪用家财啊……购买宅子所用钱财全是妾身这些年积攒来的！您若不信大可去查阅账本！”肖氏跪立起来，爬至叶芳脚下，乞怜道。
账本早已拿了过来，不用她说叶芳都要一一清查，只是这一年来累积太多，需要费些时候便是。
叶芳见肖氏靠近来，立即闪身走开去。如此信任有加的枕边之人，居然背着自己私扣家产，怎不使他厌恶至极。
但他并不知晓，这些账本早已被肖氏做了手脚，堪称天衣无缝，所以才会如此无所畏惧。
叶秋嬗默不作声地将她的虚假看在眼里，可她又怎会让其如意。
稍刻，便听几声犬吠，有两人匆匆行来。却是庚太妃赐给叶秋嬗的其中两个奴才。他们一左一右抬着个铁箱子走至堂下。
“大姑娘，奴才们将肖姨娘的钱箱子搜出来了。”两个下人倒是直言不讳。
刚还有些动摇的叶芳仿佛被人生生掴了一掌，心口气得生疼。
“好你个肖氏，方才还谎称并未私藏家财，我倒要看看你一个小小妾氏能攒多少银子！”
叶芳怒起一脚，要将箱子上的锁扣踹开，却不想那肖氏做贼心虚以身挡住，被叶芳一脚踹中面门，鼻头立时便流出汩汩鲜血，叫人触目惊心……
“滚开！”叶芳冷下心肠，还是将那铁箱子打开来，却见面上放着几件常服，他撩开衣裳就见了底。
抬手敲了敲箱底，发出空响声。原来这竟是个双层铁箱……
“你倒是藏得隐蔽。”叶芳冷冷讥道，“这机关如何打开？”
肖氏自是死不承认，捂着鼻子蜷缩着。
叶秋嬗叫了两个婢女悄悄走至她身后，趁其不备将其钳住。
“肖姨娘，父亲问你话呢！尽早招供还可免去皮肉之苦。”她假意钳住其脸颊，悄悄试探心声。
【皮肉之苦有何惧？若待箱子打开了，你们必定将我抓去官府，到那时我死路一条，不如便如此跟你们耗着……好在我这玄铁机关箱子，没钥匙无人能打开。】
叶秋嬗听后讶然，看来肖氏是早料到今日，竟不惜花重金去龙篆大师处打造了这个箱子。
“快说！如何将箱子打开？若是不说便直接将你遣到官府去。”叶芳厉声问。
“老爷，这箱子没有什么机关，就是个普通箱子啊……妾身怎么有胆子背着您私藏家财呢！”肖氏面上恳切诉冤，心里头却好不得意。
她却不知叶秋嬗已将她内心所说听了个一清二楚。
“爹不必费口舌了，”叶秋嬗松开肖氏的嘴，转身道：“女儿知道钥匙在哪儿。”
她说着抬手一把将肖氏右耳的银坠扯了下来，几番摸索便见那小坠子变成了钥匙的形状。
铁箱子的底部有个隐蔽的凹槽，如若不靠指腹触摸根本看不出来。叶秋嬗摸索到钥匙口，将手中的耳坠按形状放置进去。
而后便听‘咔’地一声，箱子的暗格开了。
叶秋嬗起身往箱子里看去，却见密密麻麻地几叠银票占据着铁箱，最上头竟是一串色泽莹白圆润的珍珠项坠……
项坠纤尘不染，似乎时常有人擦拭。
“这、这是嬗儿娘的嫁妆……”叶芳一眼便认出来。
叶秋嬗震惊了……
肖氏蓦地激动起来，奋力挣脱奴仆的钳制，冲上前将铁箱子抱住，“这是我赚的银子，不是你们叶府的钱财……这是我的银子……”
她喃喃重复，神色已隐有癫狂。
叶芳厌恶地撇开眼，对下人吩咐道：“将她和小翠带下去，锁在柴房！”
下人领命强行制住肖氏，门口她的爹娘早已老泪纵横，忙跪在地上乞求贵人恕罪。
叶芳心想明明是肖氏的罪过，她却从头到尾没道过一句饶恕，反而是其老父老母下跪乞饶。
肖氏虽有罪，但罪不及他人。叶芳还是拂了拂手让罗管家将那对老夫妻安顿下去。
做完这些，再转身回去却见叶秋嬗还望着箱子怔怔出神。
“爹欲如何处置肖姨娘？”她粉脸上印着珍珠投射出来的光芒，轻声问着叶芳。
“偷窃家财是为贼，自当送她去官府受审。”叶芳负手而立，冷酷起来不近人情。
叶秋嬗颔首�