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一百八十五送上门的婚事
“当时家族俊达公也没有参详透后两句的意思。一番推算下来，只知道之后第七代，也就是草民这一代方有复兴的希望。所以才刻意给第七代的长支长子留下了‘凌云’这个名字。这便是草民名字的由来了。”
吴峥不由有些怀疑，卜筮之术果然能够推算如此久远的事情吗？
“金凤六年战乱之前，凌家也是世代官宦之家。只是战乱之后，族人四散而出，家事逐渐凋敝，又因受到仇人的报复，祖上便选择了一条明哲保身的道路。从此不再追求仕进，反而沉迷于蹬不的大雅之堂的旁门左道之学，虽然足以养家糊口，却再无人能够超越家祖俊达公。”
听到这里吴峥心中隐约猜到凌家流传下来的四句话中后两句的意思了。
果然，凌云接着说道：
“一直以来，一心想要重振凌家门楣的族人，无不时刻猜测‘复兴需待凌云日，山旁争来方安然’这两句的意思。终于，当草民由吴淦口中得知了临山府府尹吴大人的名讳后，猜测这两句的意思应该就应在大人身上。”
继而，凌云转头看着吴峥，语气变得急切而激动。
“话中的‘凌云’二字根本就是指家族早已丢失的武功秘笈《凌云步法》，而‘山旁争’自然是个‘峥’字，意指吴大人的到来。”
“如此说来，凌员外的意思是指吴峥吴大人到来，并把武功秘笈《凌云步法》送还，凌家才会有复兴之望？”
“草民就是这样猜测的。”
“那为何凌员外之前又说不再提《凌云步法》的事情了呢？”
“实不相瞒，草民年过五旬膝下却仅有一女，并无一个儿子可以继承祖上的武功秘笈，即便要来又有何用呢？看到吴大人的相貌之后，草民便不想再索要《凌云步法》了。只是，草民却有一事相求，还望两位大人成全。”
“何事？”
“草民想请吴大人看在《凌云步法》的份上俯就一二，娶草民膝下独生女妤儿为妻。如若吴大人已经定亲，即便是纳妤儿为妾草民也绝无意见。”
呃——，吴峥差点从座位上站起来。他说什么都不会想到凌云竟然提出这样一个要求来。
由于被凌云紧紧盯在脸上的目光看得有些局促，吴峥转头去看舅舅宁云举时。却见他正一脸喜意地看过来，并随口说了一句“好男儿三妻四妾并不为过”的话。
“多谢八府巡按大人替草民做主，草民斗胆请巡按大人做媒不知可否？”
虽然不懂武功，凌云却也是个老江湖，闻言之下竟然噗通一声就给宁云举跪下了。
哈。哈哈，哈哈哈哈。
“好，好好好。”
本来吴峥脱口就要说出“绝对不行”四个字，却被哈哈大笑的舅舅宁云举拿眼神给制止住了。
“巡按大人？”
吴峥可不想再娶什么凌家的女孩子，眼下有铁凝，还有天道门的云岚就让他感觉够为难的了。若是再娶一个女孩子，如何向铁凝和云岚交代？
宁云举根本就没有理会满脸郁闷的吴峥，直接走下座位，弯腰伸手把跪在地上的凌云给搀扶起来，并送到其对面的客位上坐下。俨然已经把凌云当成了亲家。而宁云举自然也进入了吴峥亲娘舅的角色之中。
“不知贵千金芳龄几何？”
“妤儿刚过十三岁生日。”
宁云举回头看了吴峥一眼，随即转头对凌云问道：
“不知贵千金可曾读书识字？”
“请巡按大人放心，草民膝下独生此一女，自小便延师悉心调教。妤儿虽只有十三岁，却不论诗书文章，还是琴棋书画歌舞弹唱皆无一不精。”
说到这里凌云顿了顿，又接着一本正经地说：
“不仅如此，妤儿从小聪慧，才思敏捷，心性沉稳之外。更兼举止端庄得体。所以草民才斗胆由此请求。”
说这句话时，凌云的语气中赞许之外又不乏遗憾，大有可惜只是个女孩子而非男孩子，不然定可以走上仕途光宗耀祖的味道。
“呵呵。以凌员外的眼光自然不会看错。如此，这桩婚事宁某就替吴大人做主定下了。改日必定请人前去贵府下聘定之礼。”
吴峥只能在一旁静静听着，还真搞不懂舅舅究竟想要做什么。有一点可以肯定是，舅舅宁云举此举绝对不止是为了自己的婚事。所以，想到这一点后，吴峥就更不能出言反对了。
在宁云举的暗示下。吴峥不得不站起来向凌云拱手为礼，时隔一天又拜见了一位准岳父。
倒不是因为看不起凌云才没有大礼参拜，主要是吴峥此时正身穿官服，又是在迎宾馆为八府巡按临时布置的大堂上，自然不适合以俗礼参拜一介草民的凌云。别说只是准岳父，哪怕是自己的嫡亲长辈也是不合乎当朝礼法的。
送走心满意足，满脸喜色的凌云后，吴峥却是一脸不解地看着舅舅宁云举，只是没有主动出言询问。
“峥儿坐下来，听我仔细讲给你听。”
哈，终于第一次以舅父的身份自居了，吴峥只是在心里摇了摇头，还是依言坐下来，准备听舅舅宁云举的解释。
“我之所以在江宁府一住这么久，看似什么都没做，实则是在寻找一个合适的，接近凌家的机会。据京城传来的可靠消息，暗神组织在江宁府的堂口为丙堂，堂主正是姓凌。目前虽然还不能肯定就是凌云，根据手下打探到的情况分析，却绝离不了凌云所在的凌家一支。”
那也不能拿我的婚姻之事开玩笑。
这只是吴峥心里的一句话，并没有说出来。不过他的眼神却泄露了自己的不满。
“呵呵，我可是听说了，凌家的女孩子凌妤可是个闻名遐迩的才女加美女，刚才凌云口中所说绝无半点虚言。自其年满十岁起，每天上门提亲者可谓络绎不绝，即便远在清河的崔家，京城的章家，也都请人千里而来提亲。就是左丞相贾奕都动了心思，想要聘凌云为其小儿子贾庆之妻。”
看看舅舅宁云举脸上的表情，明显就是在等自己上前拜谢他的意思，吴峥干脆别转头看向了院子里。（未完待续。）
一百八十六似曾相识的凌妤
让吴峥没有想到的是，当天傍晚时分，凌府便派人前来下请柬，请八府巡按及临山府府尹过府赴宴。
凌云的用意自然十分明显，无非是想给吴峥一个认识女儿凌妤的机会。
老于江湖的凌云不可能看不出当时吴峥脸上不情不愿的表情，所以希望借助女儿的优秀来改变吴峥对这门送上门的婚事的看法。
见舅舅宁云举很爽快就收下请柬，并告诉凌府来人：回去转告你家主人，本官与吴大人必定准时赴约。吴峥也只有俯首听命的份了。
戌时初，两人换上便装，只带了两名随从，便踏着落日余晖徒步前往距离迎宾馆仅一街之隔的凌府赴宴。
刚被门房由大开的中门请进院子里，满脸激动之色，富态有余傲骨不足的凌云已是快步迎了上来。
双手抱拳，几乎一躬到底深施一礼。
“两位大人能降尊光临寒舍，实乃凌家三生有幸，巡按大人，吴大人请。”
说罢，转身在前带来，直把宁云举和吴峥领到院子二进一间布置典雅的书房中分宾主落座。
以凌云的意思当然要请吴峥和宁云举同坐于上面的客位上，不过吴峥还是知道自己的身份，虽说是身为五品府尹，可上午在迎宾馆毕竟已经以晚辈的身份拜过凌云，所以只好谦逊地坐在了宁云举的下首。
两名着装齐整，姿色秀丽的丫鬟，一人手托紫红色茶盘，一人双手捧起其中茶盅，为三人一一上茶，转身退出书房后，三人约略谈了几句，当然，主要是宁云举与凌云在谈，而吴峥只是竖起两只耳朵在听。所谈内容大都是江宁府的风土人情之类。对此吴峥并不感兴趣。
不久，便有凌府下人来报，说晚宴已经备好。
凌云急忙起身，口中谦逊道：
“巡按大人。吴大人，草民略备几杯水酒，聊表心意而已，休嫌寒酸。”
尽管上午吴峥已经在宁云举的催促下，以准女婿的身份拜过凌云。不过在正式下聘之前，凌云还不好以翁婿的关系对待吴峥，所以口中依然一口一个吴大人称呼着。
凌云边说边头前带路，走出书房，仅隔两个房门便是饭厅。
同样是古色古香的布置，让人置身其中，怎么都无法与寒酸一词联系起来。由此可见凌家人的修养，以及家底之殷实。
只是，总让吴峥有种感觉，眼前作为凌家主人的凌云身上流露出的气质并不与这些高雅的布置相般配。
酒桌之上并无其他外人。三人照例是分宾主入座。宁云举坐于客位，凌云谦让之后才坐在了主位上，吴峥依旧在宁云举下首打横而坐。
酒过三巡菜过五味，凌云突然提议道：
“两位大人都不是外人，若不嫌弃，不如唤小女前来弹奏一曲略助酒兴如何？”
“如此虽好，只怕唐突了令千金。”
“无妨，无妨，都是自家人，哪里谈得上唐突不唐突呢。”
没有理会低头不语的吴峥。凌云马上对站在身后服侍的丫头嘱咐了一声，丫头转身离开后不久，一阵环佩之声便从门外传来。人未到，异香已是扑鼻而来。
乍一闻道这股香味。吴峥陡然抬起了头。
“这香味怎么如此熟悉？”
立刻，吴峥便想起临山府福寿街如烟阁初见醉西施瑾儿姑娘时的情景。当时瑾儿姑娘登场之前也有类似的异香充满整个一层厅堂。
当年方一十三岁，着一袭蓝色长裙外罩鹅黄色薄纱，袅袅婷婷的凌妤小姐走进来时，吴峥两只眼睛顿时有些呆了。不是因为凌妤小姐天仙般的美貌，而是因为来自其身上一种似曾相识的感觉。
月儿？瑾儿？还是两者的混合体？
眼前樱唇轻启。话音悠扬悦耳，动作舒缓自然，轻声问安并施礼的凌妤给吴峥的感觉是，举止、容貌、身段像极了在如烟阁仅见一面的月儿姑娘，而声音婉转悦耳则更像是当时的瑾儿姑娘。
若是仔细观察，其眉眼之间隐隐流露出的一抹稍显生涩的风情，也有醉西施瑾儿姑娘的韵味。
“吴大人？”
吴峥脸上流露出的呆呆表情落到凌云眼中，自然让他极为满意。而宁云举也没想到吴峥此时会开小差，也误以为吴峥是被眼前少女的美貌摄走了魂魄，所以才轻声提醒了一句。
“哦，学生吴峥有礼。”
吴峥微微欠身抱拳向正看着他的凌妤还了一礼。
接下来凌妤表现出的落落大方，以及娴熟的弹唱功底，都足以与如烟阁的月儿，以及醉西施瑾儿姑娘媲美。
自然在凌妤小姐的弹唱助兴之下，三人无不酒意酣畅。期间凌妤主动邀请吴峥：
“久仰新科探花郎才思敏捷，不知妤儿可有幸亲耳聆听一二？”酒酣耳热的吴峥没有推辞，当即注视着眼前佳人吟诵道：
“淡眉远山痕，
丝发颈后分。
肤如凝脂双肩秀，
素雅衣衫纤腰身。
广额圆颔唇娇艳，
何事时喜复时嗔？”
当凌妤不假思索便和律而弹唱出来，不由吴峥不暗暗喝彩。
虽然凌妤在饭厅中只逗留了不足半个时辰，在单独向宁云举和吴敬酒之后便告辞离开了，不过酒宴却一直进行到子时初才结束。等宁云举和吴峥被酒意颇高的凌云亲自送到迎宾馆门口转身离开后，两人却坐在迎宾馆院子里乘凉叙话直到后半夜才回房休息。
“虽然久闻凌家女儿之名声在外，今日一见果然没让人失望。”
宁云举一边说，一边以邀功的神情看着吴峥。
“才貌双全学生不敢否认，不过，看到凌家小姐却让学生想到了两个人。”
“何人？”
“如烟阁中的月儿和瑾儿姑娘。”
当吴峥把当时的感觉详细描述出来之后，宁云举沉思许久才说：
“的确有种感觉，凌云的身份和修养并不与布置典雅的凌府相匹配。”
“难道凌府还暗藏有其他高人？”
“也许凌云此人的身份有假也说不定。”
宁云举的一句话虽然听在吴峥耳朵里难免惊讶不已，不过仔细想想也不是没有这种可能。
如果暗神组织在江宁府的丙堂堂口就设于凌府的话，那么凌云就极有可能只是表面上的一具傀儡。如此就可以解释，为何凌云的气质与凌府的布置显得有些格格不入的原因了。
只是，神秘的暗神组织做事会留下如此明显的破绽吗？（未完待续。）
一百八十七宁氏姐妹归来
来到江宁府已经过了三天，早晨起来，吴峥计算时间，算上返程途中所需三天，临来时与长史朱鸿明约定的十日期限只剩下一天时间了。
却因为心中尚有两件事情未办，让吴峥难以马上动身。
一是很想在离开之前希望能见铁凝一面，二是与凌府凌妤小姐的婚事，还没来得及置办好聘礼。虽说心中不是很情愿这门婚事，可是为了追踪暗神组织在江宁府的丙堂堂口，却又不能不听从舅舅宁云举的安排。