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好在那中年没多问，管自己去了。路孤鸣等那中年去后不久，便沿着廊道找去。廊道两侧，建有十数间精舍。翠竹掩映，别致玲珑，里迷住着人。有一些人出门听雨，看见也只当他是静守者，冷着面孔没打招呼，似乎这帮人都各行其是，少有往来，无一知道静守者被遣去护井。路孤鸣佯作行色匆匆目不旁视，却暗地注意着诸人，察知这些人个个精气充沛内力不俗，不容小觑。
忽地一个熟悉的声音从一间舍内传入路孤鸣耳里，路孤鸣听音辨人，知是八公主。当即拐入转角，避开众人耳目，悄步掩近后窗，从窗棂缝隙处往内窥探。舍内烛光熹微，八公主与一名三十余岁的锦衣男子隔桌相对而坐，别无余人。桌上燃着檀香，清烟袅袅，香味透过窗缝沁出舍外，扑入路孤鸣鼻子里。路孤鸣闻不惯香气，差点打了个喷嚏，赶忙捂住鼻子。八公主轻装缓带，半倚着身子，看起来随性惬意。锦衣男子却正襟危坐，皱着眉头，似在费心筹划着什么。他大概是习武爱剑之人，座位旁放着一柄雕纹佩剑，古意盎然。
两人既没眉来眼去，也没情话缠绵，不像深夜幽会的情侣。八公主道：“你还犹豫什么？”锦衣男子道：“皇姐，不晓得为什么我心里隐隐不安。”八公主坐正了些道：“看来你是被我刚才提到的那两小儿搅乱心神了。哎，他们日间去找我时，我就隐觉有异，于是向他们提起了莫怀才，冀望借他威名吓唬住他们，但他们却懵然不知有莫怀才这号人物，也无惧他的重生神功。我打发他们走时，仍是不大放心，便趁他们不留神在他们身上洒了点追命香粉，然后叫黑白无常循香追去。可追命香粉遇风容易消散，那两小子本来踏破铁鞋难觅踪影，恰巧一场雨不期而至，黑白无常进鬼屋避雨刚刚好给撞上了。你也清楚的，黑白无常素来骄狂自负，兄弟俩联手连莫怀才也要忌之三分。他们原以为可以不费吹灰之力了结那两小子，不料会阴沟里翻船，失手不说，自己哥俩还都受了重伤。”
路孤鸣心下明了，这锦衣男子多半是某个皇子，黑白无常无缘无故与自己血拼乃奉命行事，非偶得失心疯没事找事。锦衣男子道：“那两小儿来历必须进一步彻查，谨防被他们坏了好局。唉，黑白无常伤势没有一年半载恐难康复，咱们折损了两元大将，明日行动得靠莫怀才打头阵了。”八公主道：“凭莫怀才之能，要杀人不难，难在如何善后。”锦衣男子道：“咱们养了这里这些人十多年，也是该他们出力报效的时候了，善后的事就交给他们。”
八公主道：“这些人武功智谋都不在话下，就怕他们第一次执行大行动，没了项承的带领会各自为战。”锦衣男子憾恨道：“竖子不足与谋，咱们还是都看错项承这小子了。在这节骨眼上，他什么事不好做，居然不以大局为重，为私欲去犯奸杀之行，弄得自己精气透支，险些乱了我全盘布局。”八公主问道：“那你打算怎么处置项承？”锦衣男子道：“他是莫怀才弟子，不看僧面看佛面，我不会取他性命。况且，我好不容易把他安插进父皇的近卫队里，留着他对咱们有肄害。但死罪可免活罪难逃，罚俸杖责，以防再犯。”
八公主道：“莫怀才性子怪邪，最是护短，你要注意把握分寸，别因项承与他起争执。”路孤鸣料项承即是杀害朱晴芳的凶徒，不意还是莫怀才的弟子。锦衣男子突发感慨道：“皇姐，这些年也寨屈你了。为了帮我，你忍辱负重十几年，被天下人唾弃为娃荡妇。可他们哪里清楚进入你府里的男人都被从秘道移送到这来了，名为你的入幕之宾，实乃咱们百里挑一以供训练的死士刺客。”八公主平静道：“咱们俩是一母所生，关系最亲，我不帮你谁帮你。”
路孤鸣大吃一惊，心道：“这么说八公主养男宠乃是明修栈道暗度陈仓的掩人耳目之计，他们姐弟有何企图？”
锦衣男子道：“莫怀才这次肯帮忙，也多亏皇姐你出马。咱们现今东有铁面阎罗海阔天鼎力支持，西有莫怀才倾力相助，大业指日可待。”言及此，眉飞色舞，意气风发。八公主却起身走到窗前，推窗望外，若有所思道：“这雨如果下个不停，太子明天或许会取消踏春郊游，要行刺又得再等时机了。”路孤鸣恐被她发觉，缩到窗门底下。锦衣男子道：“父皇自从荡平江湖后，志得意满，雄心渐泯，未思再进取。近几年又越发老迈昏惑，力不从心，只顾着与宠妃逗趣取乐，听信谗言，常常数日不上早朝，政事旁落佞臣之手，全无雄主之风。我怕他有一天会突然宣布退位，一旦太子登基，咱们再行动就形同逆反，名不正言不顺了。”八公主道：“这也是我所忧虑的，咱们苦心经营十几年，还不是为了让你继承大统。”锦衣男子道：“论才论能太子哪样比得上我，若非皇后所出，他哪有资格当太子。”八公主道：“命运不公，咱们只有逆天改命。莫怀才应该快到了，咱们再把明日部署与他商量一下。”
路孤鸣理出了个头绪，大抵是八公主和锦衣男子策划刺杀太子，以便教锦衣男子取而代之。他入京最大目的便是挑拨离间，制造朝野混乱，好让沉寂二十年的七星盟死灰复燃，浑水摸鱼。如今皇室祸起萧墙，手足相残，如此天赐良机，岂可坐失。他因极度兴奋而莫名激动，一不小心踩到一株野草，发出点声响。八公主身临窗边，闻声探头出窗查视。路孤鸣指头轻弹，发出一道无形真气，击在不远处的一株竹子上，来个声东击西。等八公主被竹子声吸引走目光，他迅捷无伦掠到屋顶。八公主看无异状，只道是风雨击物发出声音，便没在意。
第九章 堪破画图参秘法 重回深院探疑情（4）
雨依旧没完没了下着，一名风度翩翩的白衣中年，撑着把伞不急不缓走向八公主和锦衣男子所在精舍。路孤鸣伏在屋顶俯瞰，见他步履轻盈，两眼神光内敛，气定神闲，明显功力已臻至化境。他断定此人便是莫怀才，自问尚无胜他把握。白衣中年轻敲精舍门，锦衣男子开门道：“莫楼主，你可来了。”白衣中年道：“王爷可是嫌莫某磨蹭来晚了。”锦衣男子笑道：“哪里哪里。”
路孤鸣听锦衣男子称白衣中年为莫楼主，明白自己所料没错，白衣中年即是莫怀才，且极有可能是神秘无比的依云楼主人。他待八公主离开窗口去接待莫怀才，抹了抹沾在脸上的雨水，却不免连易容物一起抹了下来，一个“倒挂金钩”从上向下继续往内张望。
八公主亲手替莫怀才泡了一杯香茗，道：“怎么就你一个人来？”莫怀才接过茶杯在手中旋了一旋，道：“刺杀太子，区区小事，我一人足以胜任，毋庸劳师动众。”八公主关切道：“太子手下强手如云，多个人多份照应。”莫怀才眉毛微扬，道：“有我莫怀才在，人多了就是碍手脚。”锦衣男子道：“我皇姐也是出于关心，莫楼主切莫见怪。”莫怀才道：“那王爷就把时间地点说出来，莫某绝对做得干净利落、滴水不漏。”锦衣男子道：“事成后，本王必有重谢。”莫怀才对话锦衣男子眼睛却看向八公主道：“莫某不缺金短银，杀太子不为别的，就是要还公主一笔情债，无需王爷言谢。”八公主幽然道：“水深千尺情如许，哪能还清。”莫怀才沉默良久。锦衣男子便即把太子出游之事满盘道出。
莫怀才听完道：“莫某只负责狙杀太子，他手下那帮庸才你们自己解决。”锦衣男子道：“这个本王已安排妥当。”莫怀才点了点头，道：“小徒项承今晚可在这里？”八公主道：“他阳亏阴虚，正在调养。”莫怀才微露疑色，道：“怎么回事？”八公主道：“我们也不很清楚，你自己去问他吧！”
于是姐弟俩陪伴莫怀才去往另一间精舍，锦衣男子临走之际不忘把佩剑挂到腰间。路孤鸣悄无声息下了屋顶，跟踪三人到另一精舍窗外。舍内两名婢女正服侍一名孱弱男子服药。两名婢女路孤鸣都曾见过，一个在回春堂门口，一个在八公主府里。那男子不言自明是莫怀才徒弟项承，他发色微黄，颧骨突出，两颊下陷，目光游移。莫怀才坐下探了探项承脉息，严厉道：“孽障，你忘了为师跟你说过什么了？”项承怯于正视他，畏惧道：“师父，我知错了。”
莫怀才面容严峻，道：“为师当年看你孤苦伶仃，收养调教你，是要你在依云楼众人中颖而出，你却这般不知自爱，自毁道行。我早就警告过你，妄用‘极乐丹’会让你精虚气亏，你竟全然抛在脑后，铤而走险。好啦，我这十几年的心血算白费了。”此话进一步验证了路孤鸣的猜测，即莫怀才是重生法三派之一依云楼的主人。项承做贼被抓一样垂着头任打任骂。莫怀才怒其不争，又道：“今晚要不是当着永王和八公主的面，我一掌就废了你，免得看见你窝火。”
项承居然毫无求生之念，祥和道：“师父，你杀了我吧！弟子承你教诲，前年已回转晋中手刃仇人，现今再报复了朱殷奇，已经了无牵挂。”莫怀才道：“男子汉大丈夫恩怨分明，有恩报恩有仇报仇，这无可厚非。但是为了报仇牺牲自己就不值得了。有仇不报非君子，你报仇心切为师也很理解，要报复朱殷奇，杀了他女儿不就一了百了，何必定要用那种极端手段。你要清楚，害死的凶手可不是朱殷奇，你想以其人之道还治其人之身，首先对象就出错了。”
路孤鸣听这话便知莫怀才亦是仇恨心极强之人，他遗憾的不是弟子项承不忘报仇，而是为报仇毁了自身。人以群分，大概莫怀才从项承身上看到自己某些方面的影子，才会收他为徒，否则以项承这种眼神鬼祟、言辞闪烁、内心挣扎之人绝难入正常人法眼。路孤鸣索该不该伺机杀了项承，杀的话由于自己身在虎穴不可暴露身份，要全身而退只宜暗杀，这样一来莫怀才理所当然会把账算到朱殷奇一家人身上，以他的武功要杀个把人泄恨，谅谁也防不住，那么朱殷奇一家可就遭殃了，不杀的话难以缚亡灵。权衡利弊，路孤鸣暂时放弃了杀人念头。
是时，路孤鸣在井口碰到的那个中年男子一脸恐慌来找永王和八公主，揩拭额头，也不知是擦汗还是擦雨水，又急又惧道：“王爷、公主，大事不好，有人通过秘道偷渡到别院。”永王和八公主闻讯色变，道：“不是叫你派人守着井口，发现有人为何不示警？”中年男子两腿一软跪了下去，惶恐道：“王爷饶命、公主饶命，卑职确实按照吩咐做了，可贼子实在厉害得紧，无声无息就击昏了护井的死士。把他藏在草堆里，还换走了他的衣裳。多亏雨水冲走了一批杂草，卑职才发现他。据其他几个死士说，不久前还见到护井死士，可能贼子擅长易容，打扮成护井死士模样混了进来。”
永王想到来人移花接木，混入死士当中，不免惶恐不安，严令道：“马上通知大伙儿到大厅集合。还有，你立刻带人清查角角落落，掘地三尺也要找出贼子，叫他能进不能出。”中年男子还没完全站直已出了门去办事。八公主疑问道：“秘道十分隐蔽，贼子如何找到的？”莫怀才微吟道：“嗯，是你们自己疏忽了，没顾上雨天容易留下脚印。我刚才进秘道前就瞧见好几双模糊不清的脚印。原以为是你们残留的，故没在心，看来尚有外人沿着脚印找到这。”永王和八公主恍然大悟，姐弟俩不经意间递换了一个颇是耐人寻味的眼色，接着永王忧愁忧容道：“最怕贼子躲进这附近密林之中，那样可就麻烦了。”八公主道：“就是，大伙儿想必聚齐了，咱们出去看看吧！”说着与永王、莫怀才撑伞出了精舍。
路孤鸣只道自己形迹败露，心想这座宅子里死士遍布，又有莫怀才这等高手压阵，若被发现踪迹，形势绝不容乐观。恰好听到永王和八公主对话，又想：“不错，躲进密林，风雨密布，乌漆抹黑，必定安全。”他正要抬步躲入密林，陡听莫怀才沉喝道：“下来。”声未落地，凌空虚拍，遥击右侧房檐。随后，扑通一响一个黑衣人跌落到地，捂着胸口，显是受了掌伤。
路孤鸣由于专注于盯着莫怀才、八公主和永王三人，故没留心周遭情势的异动，这也是他江湖阅历不丰，未能做到心眼合一、耳目齐用。他甫闻莫怀才话声，尚以为他发现了自己，后见其掌击别处，才放下了心。可想他随手一拍，即有如斯威势，不震惊，暗忖其内功深厚精纯绝不亚于自己。
黑衣人强自站起，脸上写满坚毅不屈，似欲背水一战。手下败将，何足言勇？莫怀才冷冷一瞥，不予理睬。永王喝问道：“�