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虽然语无伦次，但是这描述，这态度，让十一娘心中已然一惊。转头望向陈阿魏，陈阿魏也正转头望着她。
“听起来是莲生？”
“没错。”十一娘摊摊手，低声道：“这丫头子，到底惹出这样的事来！”
陈阿魏也叹了口气。“只怕店东不会放过她……你知道，上次……”
两人四目相对，都忧心地摇了摇头。
☆、第35章 惹下祸事
幽静的店堂里； 由远至近； 传来哒哒脚步声响。
伙计与主顾们都好奇地抬头； 只见门帘掀起处； 一个小姑娘飞奔进来，襦裙领口已被汗水浸湿，散落的发丝曲曲弯弯地粘在面颊，一手提着裙角，一手抓着一支竹简； 衣衫不整，神情焦切仓皇。
然而那小面孔，圆润而莹白，眼眸黑亮如星； 在人群中卓然不凡； 望向众人的视线，虽然一片茫然； 也同样……令人一见心颤。
门前站的来人； 老远地便已点头：“是她，是她。”
“莲生，”陈阿魏上下打量着莲生； 神情相当不悦：“你须记得，这里是店堂； 不是你自家客堂，不可让人家送货送到这里来！还是个连你姓名都不知道的陌生人，须知……须知……唉； 先接了东西罢。”
满心急切地要去库房领用品的莲生，就这样被十一娘半路拖了来，早已是又急又懵，正不知如何分辩，那来人已经朗声插言，同时高举手中包裹，向莲生双手奉上：
“是我家郎主命我送来，与姑娘无关。郎主送予姑娘的礼物，请姑娘笑纳。”
莲生瞪着包裹，又瞪着那来人，脑中思潮飞转，一时不知如何应对才好。
骗谁呢，什么郎主？
眼前这人，分明是李重耳麾下的校尉。
十五日前，她还是厨房杂役的时候，被派往肃宁庄送货，路遇李重耳，那火爆脾气的韶王殿下，抢了她的竹篮，命这校尉送去，又被莲生奋力夺回。虽然只是一瞬间的事，但是这校尉一脸络腮胡子颇为醒目，身形又极粗壮，几乎成正方之形，令人一见难忘，故而一眼便认出来。
搞什么鬼？巴巴地寻到香堂来，送个礼物给她。
“送我的礼物？”莲生警惕地打量那校尉：“为何送我礼物？我不要。”
“郎主的一点心意，感谢姑娘上回仗义相助，赔偿姑娘撕破的衣衫。小的奉命送到，口谕转达，其它一概不知，望姑娘不要推辞。”
那校尉身手甚是利落，见莲生不肯接，只将手中包裹向柜上一放，双手一拱为礼，转瞬间身形晃动，已经飞也般地奔往店堂之外：“告退！”
“喂，喂！你……”
追赶已然不及，推辞亦是无路，莲生只得嗒然垂首，斜眼望向柜上那巨大的方形包裹。
“快拿走，快拿走。回去干活。”陈阿魏连声催促：“以后不准这样惹事生非，要收受人家礼物，回自己家里去收受！别以为做了香博士就可以恣意妄为，店堂有店堂的规矩！……”
莲生委屈地撇下嘴角。她当然明白，那李重耳并不知道她是何人、居住何处，只看出她是为甘家香堂送货的杂役，所以才派人找到这里来。那家伙行事霸道惯了，哪会寻思如此行径是否招惹是非？哪会懂得一个送货的杂役在店中是个什么身份地位，哪里懂得这样一折腾，令莲生更是麻烦缠身……
也顾不得细想了，快去库房领用品才是正经。赶紧抱起包裹，正待回入后堂，只见十一娘眸光闪动，伸手阻止：
“包裹中是什么物件？”
莲生也是一片茫然：“我不知道啊。”
“先看看是什么吧。”十一娘咧嘴一笑：“不是我信不过莲生姑娘，只是，陌生的外人送来，连你都不知是什么，就这样贸然带入店中，一旦有个闪失，我可担承不起。”
“……是是是。”
那韶王殿下，什么都做得出来，包裹中不知会是什么稀奇古怪的玩意儿。莲生是一万个不想当众打开，然而十一娘说得有理，全然无法辩驳。眼看时光飞快流逝，库房随时可能关门，莲生却是别无良策，只好匆忙放下包裹，一层层解开蓝布。
貌不惊人的蓝布下，是一只硕大的漆盒。
黑底红纹，贴有片片金箔，描绘着飞翔的天神与羽人。微微掀起盒盖，已见金光耀目，炫彩生辉，富丽堂皇非比寻常。
莲生心中暗叫不好，然而十一娘、陈阿魏都瞪着眼睛围在一旁，唯有硬着头皮，继续推开一线。
是衣料……不，是一套制好的衣装。
鹿胎紫缬绢襦，领缘镶嵌金丝，两肩霞帔斜翘，宛如凤凰展翅；下有一幅罗裙，依稀可见密密层层的裥褶，铺着一道道燕尾飞髾，重工刺绣，纹饰富丽繁复，四周还有全副齐备的配件：腰带，裙腰，披帛……层层锦缎叠放，织金绣彩，不一而足。
呯的一声，莲生手忙脚乱地将漆盒关上。
三人都怔在当地，半晌不能动弹。连那见多识广的十一娘，都目瞪口呆，一双眼直愣愣地盯着盒盖。陈阿魏张着嘴巴，望望漆盒，又望望莲生，只见那小姑娘面色红一阵白一阵，一双大眼闪烁不定。
“这礼物也太……什么人送的，送你这个做什么？”陈阿魏的神情，仿佛在猜测什么惊天大谜题：“匿名的郎主，仗义相助，撕破你的衣衫……他撕破你的衣衫！”
“没有，没有！是我自己撕破……”
“你为什么要撕破自己衣衫！……”
“莲生姑娘。”
十一娘沉声开口，胖嘟嘟的面庞上，带着前所未有的严肃神情：
“丑话说在前头，你惹下祸事了。须知咱们甘家香堂，全是女子，素来堂规甚严，最忌讳伙计行为不检，在外面招蜂引蝶。今日这人上门找你，显然是有金主垂青于你，意图甚是不良。我本来还想替你隐瞒，但这份礼物太重，不是一般往来，我职责所在，可需要禀报店东，至于店东如何处置，要看你的运气了。”
“我什么也没做！我，我只是……”
当当钟声，自香市钟楼响起，雄浑，沉厚，响彻整个敦煌城。
巳时已过。
莲生这胸中恍如被钟锤猛撞，一时间急火攻心，也顾不上饰词应对，伸手扯过蓝布，乱七八糟地包起漆盒，仓皇逃进后堂。找地方放下漆盒是来不及了，只能挟在怀里一路狂奔，冲出后堂，转向西边小径，一口气奔到尽头，前方就是库房……
大门已然关闭，远远地只望见一个瘦婆娘挎着巨大的钥匙串，施施然在门上挂锁。
“等一等！等一等！”
莲生跌跌撞撞，上气不接下气地奔到近前：
“我来领用品……我是荟香阁的香博士，今日要制聚仙香……这是清单……”
“什么聚仙香聚神香。”那婆娘头也不回，径自将黄澄澄的大铜锁挂上锁鼻：“过时不候，明日再来罢。”
“可是……可是我今日的活计……”
“每日一早领物，截至巳时为止，这是规矩。人人都迟到个一刻半刻，这工还怎么做？”那婆娘的声色倒也不严厉，但是平淡的语气之间，自有一份不可置疑的威严：
“再说了，都已经这个辰光，就算你领去用品，今日都做不完了，早干什么来着？这种拖沓懒散之人，就该给你个教训！”
“我，我是……”
咔哒一声，铜锁已然扣紧。那婆娘还好整以暇地伸手拉了拉，确认已经锁严，方才收起钥匙串挎回肘下，大摇大摆地走了。
莲生呆站门前，瞪视着那坚实的铜锁。上面雕刻的如意花纹，仿佛一个个嗤笑的嘴巴，向她掷来无情的嘲讽。
一时觉得全身酸软无力，已经抱不住怀中的漆盒。索性就在门外的石墩上坐下来，放下漆盒，嗒然埋头在两膝之间。
才上工第一天。就搞成这样。
都是那李重耳不好！
那日仗义相助，纯然发乎内心，又不是图他回报，哪需要他送什么厚礼！这样一份华贵衣装，足抵得上普通人家半份家产，在掌柜眼皮底下送给她，令她何等尴尬！听掌柜的意思，店东对这种暧昧往来，极是忌讳，一旦被她知道，还不知道要如何处置，若是因此重责莲生甚至撵她出门，该如何是好？真是一波未平一波又起，万没想到，跟自己过不去的不仅有师父乌沉，还有这冒冒失失的韶王小子……
四下里长廊寂静，只闻阵阵风声。所有人都已经食罢午饭回去上工，一天的活计那么多，不拼命赶时间如何做得完，而莲生第一天上工就误了工，没领到香材和用品……
早一分不来，晚一分不来，硬要在莲生拼命赶时间的时候来送礼！
如今怎么办，明天要怎样交差，会不会又要遭受一番打骂，或者将她开革回去做杂役……
“在这儿坐着做什么？”
一声霹雳也似的喝斥，惊得莲生浑身一抖。
愕然抬头，向上望去，只见面前一座黝黑的铁塔，腿脚坚实，肌肉虬结，一身男装，满脸横肉……正是那形貌可怖的工长陆申。
“为什么不去吃饭？”陆申凶暴地瞪着她：
“不吃饭怎么做工，想躲懒吗？”
莲生手忙脚乱地爬起身。
“回禀工长，我……我错过领物的时辰，没领到用品，今天做不了……做不了工了。”
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☆、第36章 以香为魂
“就知道你会误事！”
陆申厉声暴喝； 震得檐上灰尘扑簌簌地掉落：
“巳时一刻才来报到； 还不赶紧来领物； 又跑到前堂去闲逛！下次须记得时辰； 记得你的活计是制香，不是陪人应酬！”
四溅的口水喷了莲生一脸，莲生也不敢伸手抹去，唯有乖乖听训：“是是是，是莲生的不是； 莲生一定记得，以后再不敢了。”
“快去吃饭！吃完回去做工！”陆申吼声不断：“东西我给你领了，以后不准这样！”
莲生愣愣地抬头，茫然四顾； 这才看见陆申手里提着个竹篮； 里面一包一包的香材、膏粉，还有油瓶、蜜罐、一捆竹枝； 上面斜插一支竹简； 正和她自己手里的一模一样，开头写了三个大字“聚仙香”。
“工长！工长你太好了，你帮我领了？”莲生心花怒放； 眉花眼笑地拍起手来：“太好了，要怎样谢你才好； 莲生初来乍到，教你这样费心……”
“少废话！吃饭去！”
陆申一言打断她的感激，依然是满脸凶横地瞪了她一眼； 转身向后园行去：“完不成今日的活计，瞧我怎样收拾你！”
莲生连忙上前，张开两手：“工长，东西给我吧，我自己拿啊。”
“那个大包裹不够你拿吗？再加上这几十斤你拿得了吗？”陆申已经阔步走远，厉声的暴喝响彻后园：
“娇滴滴的小丫头片子，装什么能干！”
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苍术，甘松，藿香，木香，降香……
这些形性各异的香材，原来并不能直接制作香品，而是要先用不同的法子炮制。
有的要用水浸，有的要用酒浸，有的用酒蜜水浸；有的要晒干，有的要阴干，有的要风干；有的要烤，有的要炒，有的要蒸，有的要炼……
炮制过后，制出的香品，方能深邃，持久，千变万化，入鼻入心。
莲生以前，于制香一道，果真还只是略窥门径。如今正式做了香博士，开始按照香方调制各式香品，才知道内中变化万千，实在奥妙无穷。这几日在荟香阁做工，做得昏天黑地，全然不知疲累，仿若一个饥饿的孩童，忽然面对堆积如山的美味珍馐，兴奋得几乎不知该从哪里下口，世间万般琐事，全都抛在了脑后。
“……大块的香材要用药碾来碾，方能用上力气，小粒的香材用研钵研磨，方能精细。”
邻座那翘鼻头的小姑娘，名唤杜若，与莲生同岁，却已是在甘家香堂做工多年的熟练工匠。见莲生初初入门，毛手毛脚，笑得不行，时常指点一二：
“研磨也不能太细，香粉能从纱罗中筛下就可以了，太细了会损伤香气。边磨边筛，多筛几次。太粗了也不成，要再磨磨。这么粗的粒子，捣成香泥之后，搓不成形，越搓越变渣渣。”
“这蜜炼得不到火候，制成香丸会发霉的。什么时候才算到火候？用铜箸点上一点，滴到冷水里，若能凝结成珠，便是正好。炼得太老了，和香泥的时候，会太硬，捣不动。”
“香泥要捣一千下，差一下都不成。捣匀了才能搓出均匀的香，不然晒干了会弯。瞧这几支，弯得像老婆婆的腰了，这样的香到工长那里可过不了关，弯一支罚十支！……”
莲生满头是汗，道谢不迭。
眼看着杜若那案上各式香材摆满，一双小手运作如飞