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到这一枝箭里，手指上的那点挫磨，完全不被他放在心上。
“嗖”的一声劲响； 羽箭飞离弓弦，划破静谧的空气； 射向对面箭靶。
距离红心，尚有寸许。
那殿下用力扁了扁嘴，飞快地又抽出一枝箭； 重新搭弦劲射，这回却是过于急躁，一箭离弦，连中靶的声音都没有，擦着靶外尺余掠过，在附近侍从的惊呼声中，远远落进水池。
李重耳双眼微红，两边唇角都向下撇去，只紧紧绷住，一声不吭，又回手摸向身后箭袋，抽出一枝，又一枝……
“殿下，今天大有进益了，三十余箭射中红心。”屠将军待得他全部射完，方才上前，满脸堆着笑容：“假以时日，必有大成。”
李重耳转过头，脸上的阴云密布，嘴巴也翘得可以挂箭袋了：“二百箭只有三十余箭命中红心，你也夸我？别以为我听不出真心假意！”
“嘿嘿，殿下的箭术，已属不凡。百仞之外，三十余箭射中靶心，在军中都是了不得的勇士了，殿下还未成年呢。属下也算是从小习武，现在也做不到这般准头，当然了，属下没有殿下勤勉，每日数百箭的练法，让属下……”
“本王能跟你比？”李重耳将雕弓丢给身后侍从，忿忿地走出草坪：“本王要学的是澹台将军，据说他十八般武艺，样样娴熟，百仞之外开弓，箭箭连珠射中红心，对刀对枪，一招制胜，拳脚膂力，也是非同常人，本王不能枉负这飞天赋予的神力，必当练就一身天下无敌的功夫！”
“来日方长，来日方长。”屠将军不以为意，始终赔着笑容：“禀殿下，皇子封王，要有辅护都尉，五兵精选了数名世家子弟，圣上指了御府丞霍承安的大郎霍子衿给你。十二岁，也是允文允武，少年才俊。喏，快过来拜过殿下。”
霍子衿连忙上前跪倒稽首：“属下霍子衿，参见韶王殿下。”
“免！起来说话。”
两个少年，自此方面对面地对视了第一眼。那李重耳身量甚高，虽比霍子衿小两岁，但个子不相上下，眼眸中满是嚣张锐气，凛凛逼人，霍子衿自幼也算是见惯场面，然而在他的逼视下，也不自禁地俯首垂了眼帘。
如今回想那天情形，仍清楚记得当时的心情。没有喜悦，没有兴奋，满心都是委屈和不安。
霍子衿本来，自荐的职位是肃王李重华的辅护都尉。李重华是圣上李信的第四子，只比李重耳大两个月，也是同时封王。父亲霍承安说，那肃王是著名的秀丽人品、雅致性情，恬淡听话好伺候，跟着他准没错儿；却不料在殿试那天，圣上李信看中霍子衿端庄稳重，硬是临时调换，把他指给了韶王李重耳。
为的是什么？就是因为这李重耳性情跋扈自负，我行我素，须要一个极沉稳的侍从。
本来就是不情不愿，又当场见到李重耳待人无礼，嚣张傲慢，这胸中更是塞满沮丧，脸上都赔不出笑容。那李重耳倒是毫不在意，一把拉起他的手看了看，见他指间有茧，顿时笑逐颜开：
“你也会射箭？来，射给我看！”
霍子衿只好听命上前，张弓搭箭，连射三发，两箭均中红心，唯有一箭微偏。李重耳拍手大笑：“不错！以后每天陪我习箭，限你一个月，教我胜过你！”
身后的屠将军嘬了嘬牙花子，用同情的眼神望了一眼霍子衿。……
时光倏忽，一眨眼七年飞逝。如今的李重耳，跃马开弓，百步穿杨，军中人人称羡，只有霍子衿知道，那是他每日数百箭风雨不改，经年累月练出来。皇子习武，一向有之，但是大多也只是为了健体防身，唯独李重耳，练箭习枪，都为的是要上疆场。
“本王要学的是龙骧将军澹台咏，一手金枪出神入化，舞起来水泼不进，无人能够近身，传说他在阵中冲杀之际……”
好端端一个皇子，一提起他那人生榜样澹台咏，便眉飞色舞如个说唱变文的艺人一般，霍子衿起先还毕恭毕敬地肃立凝听，后来时日长了，对殿下不再那么畏惧，一听他提起澹台咏的名字，便一脸生无可恋的神情。
“殿下金枝玉叶之体，岂能与寻常将官一样亲临战阵，一旦有个闪失……”
“闪失，闪失，你满脑子除了闪失之外还有没有别的？我娘也没像你这样对我管手管脚！我是男子，不是闺阁小娘们儿！走开，叫侍女送新衣服来！那朱袍颜色不新鲜了，今日换那件新染的穿，听说中原最时新的样式是领缘织如意双麒麟纹，叫少府寺依样给我制几件，织金要细，经纬密实些，颜色不要茜草，要朱砂……”
眼下的李重耳，又在精心挑选他的每日新衣，自侍女推上的衣架中瞄来瞄去，亲自选了一件新制的八宝莲花暗纹袍衫穿戴起来。这殿下自幼爱惜姿容，喜欢漂亮衣装，也是多年来本性未改。霍子衿看着他满脸得意地对镜自照的样子，心中暗暗腹诽：
“穿得再漂亮又有什么用，等会儿还不是被那七宝按在泥里打。”
“殿下，依属下之见，今天还是不要去比武了，出征前都不要去。”出自一名辅护都尉的责任心，霍子衿终于还是鼓足勇气说出来：
“出征杀敌，多少都要讨个吉利，殿下每次比武屡战屡败，今日也……也难求一胜，临行前搞得大败亏输，未免有伤志气与威风，还是待得来日凯旋再比不迟！”
“为人当讲信义，说好了不见不散，就不能临阵脱逃，输了也要去。”李重耳对镜正冠，扬眉欣赏自己的姿容：
“再说了，我即将远行，起码两三个月才能回来，也应该跟他道个别。输赢的事嘛……你知不知道凡事都有定数，一生注定的胜负也就那么多，我在他这里输过了，战场上就会赢回来……喂，你怎么知道我就一定输，你到底是他的人还是我的人！”
霍子衿悻悻垂首：“祈愿殿下能赢。”
李重耳哼了一声，摊开一只左手，递到霍子衿面前：“这个给我放回佩囊，小心装好。”
霍子衿双手接过，只见是一只小小白瓷瓶，形作扁圆，貌不惊人，瓶口已然塞住，依然散发出一丝微微的异香。
这殿下真是越来越邪性了。
爱穿漂亮衣装也就罢了，精心修饰仪容，连打架都声明不准打脸，也都罢了，如今居然还玩起香来！他自幼不爱花花草草，从不在室中燃香也不在身上佩香，圣上赐的珍奇香品全都弃之一旁不大使用，最近这是怎么了？
前日忽然见他身边出现这只瓷瓶，也不知是打哪儿弄来，喜爱无比，珍重无比，时时握在手中深嗅，读书也嗅，议事也嗅，纵马行在大街上，不知怎么就想起来，自佩囊中摸出，把玩片刻，悠然凑到鼻端嗅上一嗅……
还说自己不是闺阁小娘们儿！这样下去，迟早哪一天要像城中那些浮华少年，每次涂脂抹粉，擦得遍体异香……
霍子衿身为辅护都尉，眼看着自己的主上一路跑偏，真是看在眼里，急在心上。手捧着这只瓷瓶，闷头片刻，终于又奋声开言：
“殿下，玩物丧志，不可不防。乐意玩香，在府中玩玩也就罢了，随时带着个香瓶，走到哪儿嗅到哪儿，这实在……太有损殿下风仪。这香瓶我替殿下收着，别装在佩囊里了，那虎头佩囊是装印绶用的，普天之下也只有殿下会在里面放个香瓶……”
话音未落，已经感觉到凛凛杀气，如刀如剑悬扫在自己头顶。
“哪儿那么多废话。”
李重耳已经在众人服侍下穿戴完毕，一身华服，光彩耀目地站在霍子衿面前：“给我细细装好。用你的话讲，‘一旦有个闪失’，可就不是去劈柴那么简单！”
霍子衿忍气吞声，自架上取过李重耳的虎头佩囊，小心打开。那囊中已经装了四彩朱绶的龟钮金玺，侧面夹层又装了当年飞天赏赐他的玉瓶，如今再塞入这只瓷瓶，真是满满当当。面前的李重耳，气势汹汹地张开双臂，待霍子衿将那佩囊于他腰间系稳，方和颜点了点头：
“你懂什么。这物件是一份深重心意，岂是寻常香品可比。待会儿比武时候，你给我摘下来，好好捧着，回来赶午朝时候，重新佩上……”
霍子衿警惕地睁圆了眼睛。“什么心意，谁的心意？”
李重耳白他一眼，摸摸腰间佩囊，整整衣冠，傲然轻咳一声。
“你还真是赛过我奶娘。”
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一颗颗刚揉好的香丸，圆润，微湿，异香扑鼻。依序排列在薄纱绷就的香罗上，仿佛一个列阵的军队。
莲生小心翼翼地捧着香罗，摆到草庐背阴处，让清晨的微风与艳阳，将香丸慢慢阴干。
裹紧身上的猩红绒毡斗篷，用力搓搓冰冷的手指，捂在嘴边呵一呵气。寒冬腊月，草庐里实在冻透骨髓，幸好有这件李重耳赠予的绒毡斗篷，看起来薄薄的，却比棉被还要暖和。莲生身形娇小，整个人都裹在里面还有余，大片火焰般的赤红中只露出她一张小脸，更显得面色莹白如玉。
瞄一眼置在墙边的计时香，时辰快到了，赶紧饮酒变身打架去。自从那日雪夜并肩对敌，对那小殿下起了莫名的亲近之意，竟然特别期盼再见的日子，打架也好，聊天也罢，都是舒心适意的好时光。
临行前不禁又停下脚步，爱惜地抚摸一下那座计时香。
这不是一般的香品。是她的功劳簿、勒功石、金牌、印绶……是在奔往香神殿的道路上，又成功踏过一关的宝贵记认。
☆、第49章 当场变身
那是一座竖立的铜盘； 上有十二个醒目的篆字：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。
此香之精华； 就在这十二个字上。字形连绵不断； 凸起在铜盘上方； 乃是香泥压模而成，点燃其中任何一字一端，便可一直燃尽十二个字形。
为李重耳制的那款飞天香，虽然也是奇妙异香，但在莲生心里； 描摹别人现成的制作，再奇妙，再传神，也不能算自己的香品。这款计时香才是莲生耗尽心血一点点试制而成； 那香泥历经精心调配； 经过极严谨的计算，每个字形恰好烧燃一个时辰； 任何时候； 抬眼望见燃烧的是哪个字形，便可知时光是到了一天中的哪一个时辰。
字形之间，又有孔洞； 可以穿过丝绳，两端系着铜铃。字形燃尽； 烧断丝绳，铜铃落地，叮当作响； 正可以报时。
同款香品已经置于荟香阁大堂正中的暖炉上方，替代了原先的漏壶。铜盘外以一架方正的玻璃屏风罩住，侧面开有小门，可以随时替换其中的香篆。
这几日整个甘家香堂都震动了，人人都跑来荟香阁欣赏莲生新制的计时香。清晨卯时上工之际，工长陆申替换新的香盘，点燃“卯”字一端，到了酉时放工时候，“申”字燃尽，丝绳烧断，铜铃叮当作响，恰好城中报时的钟声隐隐传来，以前用的哪一款漏壶也没这样准法。
“是怎么做到这样准？”甘怀霜也惊诧不已：“香品燃烧，须受疏密干湿等各种情形影响，你制的这款计时香为何能定时燃烧？”
莲生抑制不住小脸上洋溢的一点自豪：“我试用了好多香材，最后发现松塔最稳定，只要晒得干透，研成细末，以一定份量加入香品，燃烧便有定时。为怕风吹香品会有影响，还特地加了玻璃屏风罩住。”
她伸手指着那玻璃屏风：“也可以用不透明的铜罩铁罩，依字形开以十二个孔洞，那么不同的时辰里，烟柱会自不同的空洞散出，也可以用来计时……”
“不好，不好，就是玻璃罩才好。”甘怀霜凝望香烟袅袅的玻璃屏风，喟然长叹：
“就是要这样看得清楚，那十二个时辰，一一燃尽，原本星火暗涌的香泥，一点点化为死灰，正如时光荏苒，一去无回。子在川上曰，逝者如斯夫，这香品不仅有计时之功用，更可令人了悟时光生命之可贵。”
身旁的十一娘、陈阿魏等人皆连连点头：“东家解得好！这款香又好用又好看，味道也怡人，上架售卖，必然大赚特赚……真没想到，一个小小的七品香博士，能制得这等奇妙好香！”
“什么七品香博士。”甘怀霜唇角微翘，含笑凝视莲生：“是六品香博士了。”
莲生欢呼一声，双手互拍，喜得原地飞旋了一个圈子：“拜谢东家！”
能有这样持续不断的进境，真是开心无比，几乎都要忘了自己原本的目标只是为了进香神殿求香方。做人至大乐事，可能也正是这样的进境吧？纵有香花美酒，又怎能换取这般的愉悦？什么富贵贫贱，生老病死，在努力赢来的成功面前，都变得不值一提。
接下来，就要向五品香博士冲击，一旦做上三品，就可以进入香神殿啦！不知那深居秘殿的香神乾闼婆，会给她什么样的指示呢？会真的有灵验的香方，帮她�