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说着说着，她就忍不住合上酸涩的眼睛，嗅着苏晟身上似有似无的清香放缓呼吸。
其实只要心里钟意，并不会在乎自己身在何处。
苏晟浅浅地微笑，感觉坐在这尸骨成片的野外，真比曾经几乎没有尽头的寻找与等待要强上许多。
未料想安静的时光还没持续多久，他便不自觉地直起身子。
沈桐儿立刻警觉问：“怎么了？”
苏晟示意不远处：“你看。”
沈桐儿站起身朝南边一瞧，只看到个少女朝这里急奔而来，身后还追着几个衣衫褴褛的男子，情形十分古怪。
她皱眉道：“糟糕，好像是鬼儡！”
话音刚落就收起纸伞飞跳过去，苏晟自然跟在后面，生怕她不小心伤了自己。
——
炎热日头下的败落村子周围尘土滚滚，正在逃命的姑娘实在是精疲力竭，一个没注意脚下竟猛地摔倒在地。
她惊恐回头，望着渐渐向自己靠近的怪物，清秀的脸庞满是焦急。
那些被异鬼所伤的男人已经丧失为人的神志，明明伤口已经溃烂**、散发出难以形容的恶臭，却还是不管不顾地迈着步子。
幸好沈桐儿从天而降，瞬发数缕金丝，缠起最前面的鬼儡便抡起来砸向后方，与鬼儡们战做一团，甚至还着急喊道：“小白，你快带她去躲躲，万一被伤就糟糕了，我们没有可以用来解毒的魂尘！”
对习武之人来说，比起异鬼的恐怖，鬼儡并不算什么，只要不是数量奇多都可对付。
苏晟瞧着沈桐儿没有大碍，这才附身把那崴脚的姑娘拉起：“你没事吧？”
原本是命悬一线的荒郊野外，却忽然遇到位如画美男，姑娘不禁红了脸，小声道：“没、没事……”
苏晟指向村落：“去那里避一避便好，有很多御鬼师可以保护你。”
姑娘这才望见隐约的旗帜，迟疑地问：“鹿家？”
这片刻功夫沈桐儿已经解决了那将近十个鬼儡，跑回来疑惑道：“你一个女孩子在这种地方干什么？它们是从哪里跟来的？”
“先回去再说。”苏晟厌恶地瞧了眼地上破碎的腐烂尸体，把桐儿拉到身边：“若不想留后患，还是叫鹿家人把这些烧干净的稳妥。”
——
侥幸捡回条命的姑娘坐在树荫下喝掉几口水，又擦了擦面上的尘土和细汗，终于缓过神来说：“多谢公子相救，敢问公子尊姓大名？”
正在跟花病酒七手八脚描述状况的沈桐儿听见，不服气地强调道：“是我救了你呀。”
那姑娘微笑：“也谢谢妹妹。”
花病酒才没兴趣行侠仗义，扭着腰肢靠近问道：“你是什么人？怎么会惹上鬼儡？行路本就艰辛，我可不想带没用的废物！”
姑娘偷看了树下静坐的白衣公子一眼，欲言又止。
苏晟连个人都算不上，对这些与己无关的乱事更不在意，他正垂着美丽的眼睛帮桐儿编新的发绳，也不晓得从哪里搞来那些做手艺的材料，满脸与世无争的安静。
姑娘这才回答：“小女名叫吉瑞，也是名御鬼师……虽然功夫粗浅与各位无可相比，但也不会拖后腿，如果你们同去长湖镇，不知可否带上我呢？”
“御鬼师？”花病酒靠近后捏起她清瘦的下巴，媚笑道：“果然是双好眼睛，平日万里挑一的阴阳眼，到这没人的黄山反而到处都是。”
吉瑞擦了下冷汗，露出苦笑说：“东部已无人烟很久了，普通百姓哪里敢来呢？我本正在前面的林子赶路，忽然看到片被遗弃的营地，盘查着那里所剩的干粮和武器并不陈旧，还以为有同往长湖的商队呢，谁晓得驻扎在那的人已经死光了，有不少已经成为鬼儡，忽从背后袭击我，我拼死杀了几个，却不寡敌众，所以才……”
花病酒朝属下使个眼色，自有黑衣守卫前去验证。
沈桐儿听得好奇：“你也是去买鲛膏吗？”
吉瑞苦笑：“我一个贫苦人家的女儿，买那等金贵东西干什么，只是我的亲妹妹去了长湖数月未归，所以才去寻找她的。”
沈桐儿虽不算个事事都往好处想的大善人，却很大方：“那你就跟我们吧，反正我们也死了几个人，剩下的干粮和水都吃不完。”
花病酒拒绝：“笑话！你以为这是去玩吗？”
沈桐儿被骂得缩脖子，却没有坚持的资格，只好闷闷不乐地走回苏晟身后去踢地上的石子。
好在吉瑞也并不天真，顿时讲出交换条件：“从来没见妹妹在信里提起过鹿家人出现在长湖镇，如果你们没有现在的商路地图，我身上倒带着一份。”
“哦？”花病酒伸出羊脂玉般的美手：“拿来瞧瞧。”
吉瑞扭头，梳在马尾辫上的发结随之晃晃悠悠：“那怎么行，万一你骗我呢？”
花病酒歪着脑袋问：“我若不讲道义，直接杀掉你搜尸便好。”
吉瑞这才从包裹里翻出个卷轴。
花病酒接到手里展开一看，果然是最新的路线，包括哪里有落脚地、哪里出没异鬼、哪里可躲避都清清楚楚，若按照上面的路线走，倒可提前三日到达，果然帮了大忙。
不过她疑心病甚重，转而竟皱眉发难：“我怎么知道这东西是不是真？万一你是有心人要害我……”
吉瑞气愤道：“害你有什么好，若不是我刚才把脚扭伤了，才不想跟鹿家混在一起！”
花病酒从袖口拿出枚红色丹药：“若你敢把这个吃掉，我就让你上车，它虽有毒，却要十日后才发作，只要能如期到达长湖，解药我立刻奉上。”
吉瑞万万没想到事情竟然如此发展，睁大眼睛恼羞成怒：“莫要欺人太甚！”
“我偏喜欢欺负奈何我不了我的人，你若不吃，那就休怪我无情了。”花病酒笑意更深。
随着她发话，数把剑全都指向这倒霉的姑娘。
吉瑞没有其他选择，只好把丹药接过来咽到嘴里面。
沈桐儿瞧得叹为观止，小声道：“花姐姐不当土匪恶霸真是可惜呀。”
花病酒满意地收起新地图，瞥了她一记媚眼，便走去安静的地方认真研究。
仍旧站在原地的吉瑞满脸委屈。
沈桐儿劝道：“小姐姐，如果你没撒谎的话就别害怕，鹿家还是挺说一不二的。”
苏晟淡声开口：“既来之、则安之。”
闻言吉瑞才继续坐下，狼吞虎咽地吃起刚刚得到的肉饼，显然她之前独身而来的路途实在辛苦极了。
38。落花有意
了不起的人总有当机立断的本事。
自从花病酒仔细核对过新旧两张图纸后，便命队伍转向吉瑞那地图所示的新路。
大概这个姑娘当真没有撒谎； 他们连着两天两夜都没有遭遇异鬼。
眼看着离传说中的长湖镇越来越近； 沈桐儿也放松了心思； 常常在深更半夜在马上靠着宿舍打盹； 并没有全力堤防危险。
倒是对赶路格外认真的吉瑞有些瞧不过眼； 边跟在花病酒身后边问：“那位沈姑娘的确是帮鹿家办事的御鬼师吗？”
“当然，虽然她年纪尚轻，但真有些本事； 你也瞧见过她手上的穆家金缕丝，那是早已失传的独门武器，如若练到上乘； 未来不可限量。”花病酒拉着缰绳回答。
“未来？御鬼师有什么未来？”吉瑞不禁哼道。
“哪怕只是飞蛾； 也有扑火的灿烂； 虽然我们比普通人活得短些，但二三十年可以做很多事情。”花病酒抬眸笑：“莫要太悲观了。”
吉瑞沉思片刻； 点了点头。
花病酒侧头问：“你说自己要去长湖镇找妹妹，你妹妹又是做什么的？”
“我们是双胞胎，她也是家乡小有名气的御鬼师，自几个月前开始； 专替黑市跑鲛膏的买卖； 常与我书信联络，但最近很久都没有她的消息了； 我实在无法安心； 打算去长湖瞧一瞧。”吉瑞顿时露出愁绪； 垂首回答：“毕竟在这也没有别的亲人，当然要对她负责。”
“真巧，我也有个胞弟，也常常令我操心。”花病酒感叹。
说来奇怪，吉瑞被这位姐姐欺负住，本来是有些惧怕和抗拒的，但是多聊了几句后，又徒生出丝向往。
大概人对美丽的同类都没什么抵抗能力吧？
她思及这里，便忍不住回头望向队尾面无表情的苏晟，然后问：“那位苏公子没有阴阳眼，又与沈姑娘关系密切，难道是她的夫婿？否则为何跟在队里？”
“他们的关系我也搞不清，大概情同兄妹吧。”花病酒故意坏笑：“怎么，你对他有意思？”
吉瑞顿时红着脸使劲摆手：“哪、哪是想这种事的时候？”
花病酒笑声更为爽朗，只盼着有热闹能看，才不想帮忙多做解释。
——
夏季似到了极浓的时刻，白日的温度炎热得可怕。
停队休息后，众人好不容易才找到处可以净身的水源，当然争先恐后的洗去满身粘腻。
沈桐儿并不像另外两位女子那般注重保养，早早便湿着头发坐在树下吹风。
她瞧见苏晟从不远处孤身走来，便高兴招手：“小白，过来过来。”
苏晟靠近后单膝跪在她面前，微笑道：“怎么不睡会儿觉，这附近还算安全。”
沈桐儿打开包裹，拿出件水蓝色的新衣服：“这个是我之前在南陵原给你买的，想着路上可以换着穿，给。”
苏晟微怔后，慢慢接到手里：“谢谢。”
“干吗忽然客气起来？”沈桐儿酒窝深深，小声说：“在外面装成人实在是辛苦你啦，等跟我回家后，你想怎么飞就怎么飞。”
苏晟抬起纯净的眼眸，认真问道：“桐儿不喜欢我像你一样吗？”
沈桐儿理所当然地回答：“我喜欢你自由自在。”
苏晟没有多言，从怀里摸出已经编好的发绳递给她。
“哦呀，这就是你亲手做的那个吗？你怎么什么都会呀，贤惠的小白。”沈桐儿开心地往头发上比了比，问道：“像吉瑞姐姐那样梳成马尾辫好不好看？”
“怎么都好。”苏晟微笑。
沈桐儿自顾自地玩起了头发。
苏晟抱着新衣服站起身说：“我去给你弄些食物。”
沈桐儿叫他：“先把衣服换了嘛，就在这换有什么不好意思的？”
但苏晟还是款步离开。
恰巧吉瑞也沐浴完毕，提剑过来感叹：“终于能舒服一会儿了，自离开家后每日都过得人不像人、鬼不像鬼，也不晓得我妹妹是怎么坚持做这种生意的。”
“你提供路线的确安全许多，夜里虽然能看到异鬼的痕迹，但并没有受到袭击。”沈桐儿抬头道。
吉瑞回答：“异鬼也有神智，越是聪明的异鬼，看到我们这么多阴阳眼，便越不敢靠近，如若是普通人恐怕早被吃得渣都不剩。”
沈桐儿点点头：“但是东部久无人烟，它们是如何能饿着肚子火那么长时间呢？”
“姑娘有没有听过肉人村的传说？”吉瑞盘腿坐到她身边。
沈桐儿皱眉摇头：“那是什么，听起来好生恶心。”
吉瑞道：“从前我在西部护送商队时，那里的向导告诉我，有些异鬼会像我们养猪牛一样，把人养在深山的村落里，喂他们有发情之效的药，只要诞下婴儿，就会抱走食用。”
沈桐儿听得满头雾水。
吉瑞只当她小孩子，转移话题问：“你与苏公子是夫妻吗？有婚约吗？”
“不是呀，为何都这样误会？”沈桐儿摸摸头。
恰好苏晟煮好了面，在不远处的营地呼唤道：“桐儿，过来吃饭。”
“嗯嗯！”沈桐儿立刻连蹦带跳地跑了过去。
吉瑞坐在原处，捧住脸淡淡叹息。
——
总是漆黑恐怖的夜再度赶走了明亮的光。
短暂的休息过后，急于完成任务的花病酒又宣布启程。
沈桐儿照例喂着半死不活的季祁喝过药，然后才打起哈欠上马，疑惑道：“难道大家都不会累吗？”
苏晟反问：“你以为他们累了，会愿意在这种地方休息？”
沈桐儿咬着嘴唇沉思片刻，不禁摇头：“到了长湖镇后也不晓得那里是个什么状况，多半还是寝食难安，而南陵原又能好到哪里去吗？这个世界安全之所只会越来越少，我们能看见异鬼的人尚且如此，那些看不到的普通百姓，又该怀着怎样担惊受怕的心苦苦生活？”
苏晟走神地微笑：“怎么忽然如此懂事？”
“今天听吉瑞姐姐讲肉人村，觉得好可怜。”沈桐儿低下头：“真不知这些异鬼是从哪里冒出来的，让它们出现的老天爷，肯定是大坏蛋。