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“嗯。”苏晟无法否认。
沈桐儿继续开启剩余的书，分析道：“而自这卷起，画中的明烛娘娘便已经带劳工们离开海底，到这山上修葺村落，她在教导他们耕作、还有纺织——啊，这个这个，这个人的打扮和那个老婆婆一模一样，好像是村落的首领！”
她如此热情过剩，苏晟再保持沉默会显得太奇怪，故而安抚道：“每个地处偏远的民族都会想象自己的由来，长湖的历史悠久，当然也不例外，许多谁也想不明白的事全都要和鬼神扯上关系，又有什么奇怪？潜水或许有术，但谁也不可能去到海底建造那种比城池还要夸张的陵墓，你莫要太过相信了。”
“嗯，有道理，我之前有路过一座山里的寨子，他们还会奉老鹰为祖先呢。”沈桐点点头，把剩下的金箔书卷匆匆翻过，在腿上展开了最后一个，捧着脸说：“哇，这里明烛娘娘给首领留下礼物，飞走了呢……信物是好精美的玉坠呀，还有详细的图案，不过那个老奶奶的尸体上并没有留下什么。”
“都告诉你只是传说，尽信书不如无书。”苏晟挑眉：“乖乖吃饭。”
“嗯。”沈桐儿点头，忽然发现了奥秘似的，把金卷拎起来对着火眨眼瞧：“怎么好像少了几片？”
“这些宝书看起来也有些年月，或许遗失在别处吧？”苏晟侧头。
毕竟多绚丽的传说都与自己无关，沈桐儿并没有太过纠结于此，把金卷小心翼翼地放回箱子里，露出笑来：“虽然长湖镇已然不存在了，但这些书应该对这里很重要吧？我们走时还是把它们埋到石像底下好啦，不然明烛娘娘会怪罪的。”
“世上哪有什么娘娘？傻瓜。”苏晟伸手摸住她还没晾干的长发。
“娘告诉我，宁可信其有。”沈桐儿这才喝起稀薄的粥，嘟嘟囔囔道：“你快去休息，对不起呀，知道你没精神还拉着你看书。”
苏晟顿时为自己刚刚的不耐烦而内疚，更不忍心再欺骗她太多，故而浮出久违的笑意来，在篝火旁被映得神情温和。
——
寻找食物是异鬼的本能，或者说是所有活着的生命的本能。
子夜午时，久久无法入睡的苏晟仍旧守在沈桐儿身边，因着极好的听力而聆听着远处森林中的低沉嘶吼。
好在小姑娘并没有受到分毫影响，仍旧倒在锦布上呼吸均匀。
“对不起，害你成这样。”苏晟忍不住轻轻地触碰过她的脸庞，而后忍住身体的痛苦，拿出藏在怀里的几片金箔皱起眉头。
因为这些金箔上的“明烛娘娘”正飞翔在长湖镇上空，从云间现身来接她的华丽鸟儿，实在眼熟到可怕。
沈桐儿若是看到“小白”在这个故事中出现，那就多半完蛋了。
苏晟慢慢咬牙施力，想要将金箔毁掉，却怎么也无法改变它分毫。
由于内心的掩饰太过焦急，竟然胸口一热喷出血来，惹得眼前发黑，险些失去人形。
正在这时，远处竟然传来隐隐的脚步声。
苏晟忙抹掉嘴角血迹，将金箔藏回怀里，拉起沈桐儿急道：“走，有不少人来了！”
“啊？什么……”沈桐儿睡得发懵，昏昏沉沉地爬起来便被拽着迈开步子。
遍体鳞伤的苏晟几次想要起飞，却根本离不从心。
在黑夜中跑着跑着，最后竟然成了沈桐儿在拉扯自己。
他们身上都负伤，怎么可能跑得过健壮的御鬼师？
一路从庙口冲进森林，最终却还是被飞跃过来的多名黑衣人拦住去路。
已经失去睡意的沈桐儿立刻把苏晟挡在身后，气恼道：“你们别想伤害小白！我跟你们拼了！”
“哎呀，小半月不见，沈姑娘怎么变得如此粗鲁？”鹿笙淡笑着现身，款款站在树影下道：“难不成丧心病狂地害死酒儿和季祁，还想对我动手吗？”
“你放屁，季大哥早就重伤不起，是花病酒对我们动手！”沈桐儿绷紧着力气反驳。
“哦？”鹿笙挑眉：“我只叫你们来长湖买鲛膏，好端端地动什么手？若不是酒儿出行后再没给过我音讯，鹿某也不想来这荒山野岭受罪，结果來以后发现长湖没了，我的人也都没了，反反复复在附近搜了两天，除了您二位什么都没见到，在这种情况下，沈姑娘以为几句胡言乱语就能打发我吗？立刻告诉我花病酒在哪里，否则就别想见到明早的太阳了。”
在沈桐儿心里鹿家已经黑得底儿掉，她实在未想到这个人竟能倒打一耙，不禁拉紧苏晟的胳膊，转着大眼睛琢磨该如何带他逃走。
“沈姑娘不说也罢，简简单单一件生意不愿做，还在这里横生是非，实在叫鹿某失望。”鹿笙冷下脸来：“把他们抓起来！”
剑拔弩张的刹那，苏晟终于出声阻止：“桐儿莫急，先把发生什么解释清楚也不迟。”
“解释什么呀？他分明——”沈桐儿又气又紧张，但回首望见他的眼神，便也意识到除却着缓兵之计外，彼此根本没别的选择，只能低下头道：“姓鹿的，你到底在演什么戏我不知道，但我当真是为你奔波买鲛膏的，若不是花病酒忽然对小白动手，我们根本意识不到她的蛇蝎心肠！”
鹿笙依旧那副风吹欲倒的病态，抬袖问：“酒儿有什么理由对苏公子动手？”
沈桐儿急道：“我怎么知道，她在船上忽然就把鲛王的长明灯泼到小白身上！”
鹿笙眨眨眼睛：“抱歉，姑娘前言不搭后语，鹿某实在是听不明白。”
“桐儿，认真讲。”苏晟皱起眉头。
沈桐儿泄了气般地放弃鱼死网破的打算：“好，就当你什么都不知道，我全跟你说一遍！”
“如此甚好，只不过此地风大，我们还是回山坡上的废墟吧。”鹿笙微笑拱手，用种愉悦的目光瞧向苏晟血痕交错的俊脸，那愉悦的深处，却是充溢着刻骨仇恨的黑暗。
第48章 遥远的海陵
硬着头皮对着居心叵测的人讲不被信任的故事是什么感觉？
实在比被干干脆脆捅上几刀还要难熬。
沈桐儿硬被带回破庙中，站在仍在燃烧的篝火前面； 把离开南陵原后的发生的林林总总叙述了一遍； 然后气恼道：“你把我们骗到这里来； 根本就是想找机会杀死小白！哪有什么鲛膏和鲛人； 如果有的哈； 我俩早就要被拖到海底去淹死了； 又怎么侥幸可能逃过一劫？！”
“此言差矣，虽然苏公子来路神秘，不愿以诚告知，但鹿某向来只有爱美之心； 为何要处心积虑杀死他呢？”鹿笙坐在被从车里搬出的巨大红木椅上，端着热茶悠闲品尝：“也许沈姑娘对鹿家的实力并不了解才如此幼稚，无论苏公子有什么绝世武功； 我若是想杀他； 随时都可以杀； 根本不用迂回到这个鬼地方动手，再说长明灯举世难求； 用来烧死一个人多可惜？”
沈桐儿嘴角抽动，原本和他撕破脸皮将话说开的冲动渐渐消失。
这到底是怎么回事？
鹿笙究竟是在装傻，还是的确什么都不知道？
他不主动提起，自己抢先把小白是只鸟的事情讲出来是不是太傻？
恰是这犹豫的片刻功夫，便已经让老谋深算的鹿笙占了上风，他故而平静地继续撒饵：“看来，所谓鲛膏之事的确有可能是场被谋划的骗局； 虽然现在那水商行半个人都不剩，但还留着不少鲛人尸体，我昨日气急之下命袖儿切开来看，才发现其骨骼并不连接，似乎上身是人，下身是鱼，通过鱼线缝制而成，也怪鹿某自大，如果当初在南陵原再仔细些，根本不至于受此愚弄。”
“什么？！”沈桐儿身体一震，回忆过所见所闻逐渐明了之后，不禁露出震惊而厌恶的神色。
“罢了，现在我只是想知道，酒儿和其他御鬼师到底身在何处。”鹿笙抬起苍白的手，把茶杯交给身旁的黑衣人。
“我不是讲过了吗，她肯定还在那条船上。”沈桐儿强调：“我和小白被烧成这个样子，怎么可能还去海上寻仇？长海那么大，谁想得出具体位置。”
鹿笙轻咳，而后摇头：“无凭无据，实难相信。”
沈桐儿无奈：“那你想怎样，讲来讲去还不是找借口杀我们？”
鹿笙露出淡笑：“ 杀人有什么意思，沈姑娘小小年纪怎么满脑子都是血腥之事？”
见人太少的小姑娘怎么斗得过如此道貌岸然之徒？
闻言顿时不禁有些气急，幸而被苏晟在旁边按住胳膊才没有继续争辩。
篝火已经随着木材成碳而渐渐小了，不是迸发出苦苦挣扎的火星。
四处检查废墟的御鬼师们纷纷回到破庙来，面无表情地禀报道：“家主，这个镇子中的确半个人都没有，唯独山顶那座竹屋里残留着些比较新鲜的血迹。”
“刚才我都告诉你了，这事和我没关系，是个老奶奶被人杀死了，我见她可怜才埋在后院的。”沈桐儿立刻开口。
“是吗？看来还有其他人来过。”鹿笙淡淡皱眉。
“家主，死人无关紧要，这些书着实蹊跷。”此外在旁阅读金箔的风满袖终于开了口。
“此等古物，当真是从庙里的地里挖出来的吗？沈姑娘的运气未免太好些。”鹿笙抬袖打了个疲倦的哈欠，接过一卷来垂眸轻翻：“倒是很久没有看过这种文字了。”
“你认得上面写着什么？”沈桐儿吃惊。
鹿笙平静回答：“小有研究，这字比当今通行的书法古老许多，只在写古籍和陵墓中能够得见，谁也不知它是怎么被创造、又是怎么消失的，因为第一次被拓印出世是在西海的古迹石碑，所以学者们都唤它西海文。”
这些事简直闻所未闻，沈桐儿顿时为自己的孤陋寡闻而汗颜。
那读卷的风满袖也不避讳消息，拱手朗声道：“这十三卷《长湖地志》中讲得是此镇如何得建，以及长海海陵诞生的往事，值得家主带回玉京仔细研究。”
“海陵？”鹿笙忽然直起身子，皱眉匆匆翻过之后，竟然露出半是喜悦半是兴奋的笑意。
在沈桐儿心里此人多半变态，越笑越可怕，不禁顿时后退半步。
鹿笙又从风满袖那里接过几卷金箔书，一目十行之后抬眸感慨：“看来天意如此，到这里寻鲛膏、却是寻对了！”
沈桐儿紧张偷看苏晟。
苏晟用眼神示意她稍安勿躁。
“难道姑娘就不好奇吗？”鹿笙问道。
“我虽不认识西海文，但方才也仔细瞧过上面的画，多半猜得出大概，难道鹿先生相信这无稽之谈？”沈桐儿略显惊讶。
鹿笙笑道：“信与不信何须猜测，试试就知道了。”
沈桐儿顿时不安：“试什么？”
“根据刻书之人所言，此地原本荒无人烟，全因远方能上天入海的贵客带着上千劳工从北方而来，至此修建陵墓，才渐渐兴起的。”鹿笙继续把杯茶端到手里：“那些劳工皆是凡骨，需要食一种名为海灵的药物方能避气入海，海陵修建过程之苦不足为外人道之，劳工们死的死、伤的伤，最后所剩无几，而那些无名贵客为了掩饰秘密，按规矩本应将剩余劳工全部填海，幸得一位地位颇高的明烛姑娘下令宽恕才留得性命，而这长湖镇的前身，也是由那位姑娘帮住他们建起的。”
沈桐儿扭头哼道：“或许此地的确藏有大墓，也发生过类似的事情，但什么上天入海纯属夸张——”
鹿笙打断她：”刻书之人是明烛姑娘的奴仆，为了证明所言非虚，还留下些海灵。”
说着，他便抬抬下巴示意风满袖。
风满袖的容貌虽与花病酒同样艳丽夺目，性格却相对较为沉默，立即无声地将金卷轴的竖杆头拧开，果然从里面倒出了些淡绿色的珠子。
鹿笙微笑：“看来，我们也能去长海里一探了呢，酒儿莫不是早从别处得此奥秘，才背叛我先行一步？”
风满袖终于不悦开口：“姐姐不可能背叛家主，家主多虑了。”
“之前是不可能，但去琼州时我多纳了位与你们模样相似的小妾，惹得她大发雷霆，想必是对我失望至极。”鹿笙拂袖叹息：“女人呐……相比之下沈姑娘年龄还小，苏公子就无此烦恼。”
虽然已经变成人家的囚徒，但苏晟的态度仍旧不卑不亢：“我待桐儿一心一意，当然无此烦恼。”
“小白，别斗嘴啦。”沈桐儿着急地揪住他的袖子不放：“他肯定是想让咱俩当试药的倒霉鬼，你快说这都是骗人的呀。”
“试药？鹿某的心思