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这盐引预售的价格大打折扣。按照原价一引两分银，预售时因为是急于筹款只售二两，这个价格后来就成了定价。像八大盐商这种大规模购买盐引的，还要在这个基础上给予折扣，减免。这笔买引的钱，对于朝廷的申报上，又成了盐商捐献，称乐输报效，滥邀褒奖。又将支用所余应输运库之项亦吞没不交。
这些年下来，两淮盐政上早就成了个大窟窿，预售盐引的收入，国库并没见到，内库也没见到，盐商们则大规模偷逃税款之余，还得到了朝廷嘉奖。不少人得了监生头衔或是加了散官官阶。又靠这买来的身份，更加正大光明的逃避赋税，千方百计的把应纳的盐税推脱掉。
两淮运转衙门那边，也把这预售盐引得来的银钱，当做了自己的小金库。除了迎来送往的公务招待以外，就是自己上下官吏瓜分一空。历任巡盐御史也在其大为分润，乃至南京户部、京师户部，都有人牵扯其。简单估算，单是盐商偷逃的部分，就在一千万两白银以上。
盐商们做这些勾当，少不了官府人从帮衬，两下里彼此之间，很有些往来。扬州的盐商总怕有人突然反水，坏了大家的好事。将这预支盐引的部分凭证，以及帐簿都保存下来，作为护身之用。只是又怕自己家里不够安全，就想到了江南的梅庄。
这里是人雅集之处，有各方面的人共同保护，不管是官府，还是绿林，都不敢招惹梅庄。盐商们又是梅庄四老的大金主，每年办雅集的经费，都是由盐商支出，事后报销又不看印戳，四老说多少就是多少。两下里关系最是可靠，因此把证据存到这里，也不怕丢失，更不怕某一家忽然反水，拿了自己的证据去告。
孙富道：“自从梅庄生变，我们就怕这些东西落到国舅手里，因此便只好拿钱来疏通关节。那些该死的护院，回报说东西全都烧了，我们虽然半信半疑，但还是心存侥幸，琢磨着要是真都烧了，也算逃过去了。没想到，还是逃不掉。”
郑国宝一拍桌案“逃？一千多万银，你想怎么逃法？如今月港那，一年才收多少银的税？你们这一下就是一千多万银，我饶了谁，也饶不了你们。这笔钱，我是追定了！来人啊，让孙大少把这手印给我按了，然后带下去好生款待。至于杨登龙那，咱再审他一回。”
昔日英武不凡，一人一枪纵横江湖的赛罗成杨登龙，此时已经被拷打的不成人形。郑国宝倒是见惯了锦衣卫的说服教育场面，因此倒也不怎么在意。只是围着他转了两圈，“瞧瞧，一个天神下凡般的人物，如今成了什么德行？不管怎么说，芙蓉的清白，当初是你保全下来的，这份人情，我也得还不是？这样吧，只要你把事情都招了，我给你个痛快，保证让你不受活罪，你看如何？”
杨登龙如今没了气力再骂，头也昂不起来，就那么软塌塌的低着脑袋，一语不发。若不是看他有呼吸的迹象，真以为这人已经完了。
郑国宝哼了一声“好硬的骨头。行啊，你不是不说么，我替你说。播州杨氏，世居播州，朝廷恩厚，任命其执掌播郡，镇守一方。他们不思为国出力，报效皇恩，反倒预谋不轨，私囤盐铁，招募死士。又派人来行刺本官，这分明就是要谋叛。你们那什么一人一票，票选宣慰的事，你别当我不知道。实话告诉你，播州有我的人。”
杨登龙本来已是奄奄一息，听说播州居然有朝廷卧底，心头一惊，身又动了起来。“杨将军行啊，都这时候了，还惦记着自己家的势力呢。可是我告诉你内鬼是谁，你又有什么用？我又不是白痴，会蠢到放你一马，让你有机会报复。我也不怕跟你说，那个叫田伯光的，其实是我们锦衣的人，要听我号令行事的。你说有他在播州，我还怕探不明白消息么？”
杨登龙听了田伯光的名字，身动的更厉害，似乎是想扑上去和郑国宝同归于尽。可惜如今的他哪还有这份气力，郑国宝抄起烙铁，在他身上猛的一捅，“老实点吧，就这么点气力，就别瞎动了。那个老孙，回头让他把手印按了，口供、连那几个箱，派人送到京师，直接交给骆头儿。他知道怎么处置。”
第二百七十四章 营救
等出了这刑房，孙大用快步跟出来，小声道：“国舅。这案咱办的是漂亮，可是我寻思着，这案有点大啊。一千多万银，这要是追究起来，加上罚款，即使盐商底厚，也得有人倾家荡产，充军发配啊。再说，如今许阁是徽人，盐商里也是徽人居多，若是咱们这么查下去，不就等于和盐商们对着干了？许阁那能不能放过咱？再说，许阁老可和您岳父关系不错，小的是怕……”
“甭怕，这事里说明了，我老岳父肯定沾包了。盐商做这么大的事，可能不走阁老的门路么？不过这也不叫事，天家不是个糊涂人，不会不明白做臣下的这点苦衷。千里为官，为的吃穿，这都不叫什么大事。只是，这么大的数目，不查就对不起自己，对不起朝廷了。放心吧，这事的主力矛头也不是咱，宫里那位老太后，可是比咱更见钱眼开。当年查抄冯保府的时候，你猜老太太说什么？说冯保怎么能亏空了这么多钱啊？这宫里的伙食费，我一直看着呢。你听听，这不就是一财迷么？一千多万，老太太不疯了才怪，这回跟内阁对拼的主力，就交给老太后，咱们哥们坐等着看就好。”
等到午后，另三位公总算是起来与郑国宝见面。李荣道：“郑哥，还是你够意思，十二个瘦马，自己一个没留。这才叫够朋友，这才叫讲义气。那说书的先生说什么羊角哀、左伯桃，我是没看见。不过看见郑哥，也就算看见他们了。”
等郑国宝将两淮预售盐引的事一说，李荣又是第一跳起来。“一千多万？他娘的，这得是多少钱啊。我活这么大，平日里自夸富贵无双，可也没见过一千多万银啊。这钱咱要是拿到手，哪怕只分一成的水头，也是一百多万银，比起跑海贸赚的还要多。不行不行，我这就得给我爹。给太后写信。这事不能放过，必须一查到底。一千多万啊。”
徐希、张之极二人，则多少有些顾虑。盘算道：“这么大的数目，在朝廷里。不知要牵扯多少大员。若是真掀翻了桌。将来会不会不好收场？咱们是勋贵，可斗不过那些官啊。”
“两位兄长不要担心，这桌掀翻了。也没咱的亏吃。”郑国宝脸上满是得意之色，“我把你们哥们叫来，就是要发财的。南京抄几个清楼，就算发财了？差的远呢。这回把盐商办了，那才叫一世的富贵。到时候不就是瘦马么，想玩多少有多少。”
书房之内，任我行听了郑国宝的谋算，两眼之精光闪动，“国舅，果然是大手笔，即使当年圣教风头最盛之时，也没有这么大的手笔。两淮盐商，富可敌国，手眼通天。门下食客成百上千，扬州灶勇也是盐商出钱提供军饷，国舅就不怕，他们狗急跳墙？”
任盈盈在旁伺候着，听了父亲的话，也道：“是啊。我圣教在江南实力远不如江北，便是因为这盐商实在太难惹。华、黄山、罗浮、茅山、乃至天台等大派，哪派不拿着盐商给的赞助费？更有盐帮为其所用。盐漕二帮，可比丐帮的声势强多了，如今它们两帮，才算是名副其实的天下第一、第二帮。那些盐商振臂一呼，少说能号召出几千江湖人，若是群起而攻，我们可难以抵挡。”
“振臂一呼？”郑国宝哈哈一笑，“盈盈，老爷。你们啊，把盐商看的太高了，他们终究是商人，不是武人。要他们拼着家产打点上下，他们咬咬牙也就认了。可是要他们拼着族灭来造反，没有几个人肯点头的。这么多年太平饭吃下来，真提着脑袋造反，有几个人肯啊。再说真要是造反的话，也正好把他们杀个干净，倒省了我后面的手脚。”
“造反？造什么反，老疯了才去造反啊。”扬州城内，孙秀见自己的原配夫人哭闹不止，居然最后连造反的话都说出来，不由气的拍案而起。“我孙家的一根独苗，我能不想办法么？不过造反，那不是办法，按是要把咱全家都赔进去的绝路，绝对不能那么办。”
他在杭州的朋友，以及梅庄赴宴的江湖豪杰，第一时间就把他儿被拿的事前来报信，孙家上下一听便慌了手脚。行刺国舅，这是什么样的罪过啊，说重一点，抄家灭门，也不是不可能。郑娘娘在宫里要风得风，要雨得雨，难道能容忍别人对她的堂兄下手？
那位西商王仓第一时间也赶了过来，先是好言安慰几句，最后则说道：“这事，孙兄，你可得早做准备啊。郑娘娘的名声，咱又不是不知道。在京师里谗害武，构陷大臣，何况你我小小的商贾？自古来，先下手的为强，后下手的遭殃。若是等到郑娘娘动手，可就一切全都完了。”
这话对于孙秀的影响不大，对于孙夫人的影响却极大。一想到自己的儿正在遭受严刑拷打，孙夫人的心里就像刀割一样。再者，郑家兄妹名头太恶，封神榜的故事她也不是没听过，苏全忠谗害黄飞虎、比干、闻太师等等，这许多忠臣良将，都吃他兄妹灭了，自己家只是个商人，又如何斗的过？
既然如此，不如干脆就反了吧。这位孙夫人倒也是个女丈夫，一夜不睡，居然炮制了个造反计划出来。先以宴会为名，把扬州知府、江都知县以及扬州守备骗到家，乱刀砍了。再去夺了知府印信，守备兵符，裹胁灶勇三营起兵。
两淮都转衙门的贾端甫是个冬烘，不足为虑。八大纲商，同气连枝。凭借自己家这么大的富贵，难道就夺不了江山么？当年洪武皇帝不过淮右一布衣，照样打下了万里江山，自己家有钱有势，家里有许多武艺高强的护院，又有的是军饷，说不定真能过过皇帝瘾。
孙秀见了那计划书，气的眼前发黑。“现在已经够乱了，你就别再跟着捣乱了，夫人！造反等于送死，这种事连提也不要提，王仓是和钦差有仇，想拿咱们当枪使呢。救儿这事，我来想办法，你不要管了。”
可惜孙秀前脚刚走，孙夫人后脚就把家的管家找了来，“事到如今，这事只能找你了。富儿是你的骨肉，你可不能不管啊。”
那位与孙秀从小一起长大，情同手足，胜过夫妻的管家，倒是比孙秀讲情义。见不得夫人掉泪，急忙说道：“你放心，我就是拼了命，也要想办法，把咱的骨肉从那鬼门关捞出来。只是如何捞法，也得想个章程，我可没有孙秀那么大的财势，想要造反，也无人肯听啊。”
夫人抹着泪道：“你这没良心的。当年与我私通时胆倒是大的很，怎么如今倒没了办法？自古来事在人为，难道还怕没办法么？纵然造不了反，也一样可以劫牢，到时候咱们一家三口，干脆就跑到泰西去，看大明朝官法再厉害，能把咱们如何？”
劫狱？听到这个主意，总管也点了点头，“这是个好办法啊，还是你有主意。当初倭寇猖獗时，咱家里，存了不少倭人的铠甲旗号，干脆就把这罪过推到倭人头上，让朝廷没有办法。我正好还认识一个真倭，有他带队，保管能瞒过所有人。到时候让富儿在外面躲几年再回来，这么大的家私，可是不能便宜了外人。我这些年替儿守着，就是为了让他好继承家产啊。”
夫人一听认识真倭，也大喜“那就这么办。把咱家的护院里，能打的都带上，只要救了我儿出来，我一人给他们准备一个扬州瘦马。”
第二百七十五章忠诚
当初嘉靖年出了宁波争贡的事，夏言上本，加强海禁，于是倭寇之患从此猖獗起来。乃至闹到荼毒东南，糜烂数省，大明膏腴之地，尽为倭寇所侵扰。甚至有真倭一路辗转到南京城外，闹的天翻地覆。
直到后来胡宗宪、戚继光、俞大猷、谭纶等人整兵剿倭。前后折腾了十几年，糜费军饷数百万，才算是把倭寇基本敉平，俞龙戚虎谭二华的名声，都是那时候，拿倭寇刷出来的。
扬州既是大明一等富庶之地，倭寇怎么可能不动手？乃至扬州的外城，以及灶勇，都是为了备倭准备的。当初倭寇几次进犯扬州，与灶勇及守备营兵，开过几战，内不光是假倭，也有些真倭混杂其。交战之，夺了不少倭寇的甲兵，后来这些甲兵几经倒手，就落到了盐商手里。
这些盐商买倭寇甲兵，自有其用意。毕竟八大盐商之外，还有不少小盐商，也奔着两淮盐而来。有的是投靠大盐商，指望分点结余，便也能小赚一笔。也有的则仗着有气力，有人马铤而走险，直接跑到淮上盐滩，与盐丁灶户直接交易。
这时候两淮盐的产能，是要超出盐引所标定产能的，盐丁们手里多有余盐，日又过的苦就指望通过贩私，来改善生活�