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沉甸甸的险些脱手，她纳罕着，有些惊疑不定。
蔺华见她接了，笑意更浓，“这是一些异国图纸，还有稷下学宫的策论。阿宓喜欢读书，这些便送你。”
原来是这么贵重的礼物，孟宓又惊又喜，蔺华却又道：“一个月之后，我来换走这些。”听到这话，她又显得有几分犹豫，缓慢地抬起头来，只见上阳君脸色微淡，白皙得宛如夜初的月光，他的唇薄而微挑，既庄重又显得近人，“别担忧阿宓。我听说楚地女子性格骄傲，要人追求方才能动心，我只是在追求你。”
“追……求？”
孟宓呷着这两个字，忽然不太懂这两个简单的字眼组合在一起是什么意思了。而眼前白衣无垢的上阳君，又像之前朦胧的影子一般，乘着月色而去。
她不过是晃了下神而已。
孟宓捧着书卷，手里握着一支桔梗，若有所思地多看了几眼。
其后的数月，他果然一月一来。
当然，桓夙也偶尔会来，他来时，不论什么时辰，窗下都没有清心的琴音，所以孟宓小小地把他当做不速之客。
楚侯小气，她烧了他送的书，于是他令人搬了一块刻字的石头过来，大喇喇竖在阁楼内，孟宓胸口有气，幸得上阳君来时带来了一些珍品藏书。孟宓对这位大王的度量，已经不抱任何憧憬了。
她看起来气色不错，脸颊红润剔透，双眸清亮如水，摆了一桌的珍馐，她下筷也不疾不徐，似乎在欢飨美食，但看得出有一丝局促，拨了半碗饭，孟宓才小心地看着楚侯面前连动一下都不曾的木箸，细声细气地问：“大王不吃么？”
他摇头，眉眼不动，仍旧一副生人勿近的疏离冰冷。
但是他的眸，始终专注地落在她的眼底，孟宓有些不自在。既然不吃，何必多摆一副碗筷，这不是浪费么。
孟宓揣测不透这位大王的心思，但想到前几日听到有人送膳时闲谈了一二，不由多问了一句：“太后的病好些了么？”
他愁眉不展，应该是为了太后吧。
桓夙点头，“卫太医照料得仔细，病情已经稳了下来。”
孟宓于是不再问了。她对太后的感情也很复杂，说不上恨，但也不喜欢，她只是信口问了一句，不敢再打听多的，于是识相了闭了嘴，专注地吃菜。
每一道精品佳肴被放在舌尖味蕾，她总是餍足地眯起双眼，雪白的肌肤晕开薄薄一层蜜粉的雪，桓夙对她的口味了如指掌，带来的都是她的最爱，尤其那道八宝鸭，每来必带，这是她的“心头宝”，有过一段共枕的时光，这是她夜里做梦自己说的。
当时，还流了一串晶莹的水在他的床褥上。
想起往事，楚侯忍不住掖了掖唇角。
若不是因为后来……桓夙至今不知，她怎么跑到了慈安静园，那里素来是太后划的禁地，外边有甲卫把手，一般人无从得进，他审问过当日值夜的人，却一个个有如离魂，对当夜的事一概没有印象。
这便是症结所在，他扣住了袖袍，修眉微攒，“你还记得，慈安静园那一晚，你怎么会闯入禁地？”
孟宓边吃边摇头，声音含混不清：“我忘了，那晚有些迷糊，本来是茶兰带我走的，后来她人不知道怎么就不见了，我找不到人，再后来……”再后来似乎撞见的上阳君，她很清楚那是个幻觉，因为她中了蛊，于是不由自主地被那个幻觉引入静园的，一路畅行无阻。
可她再笨也知道在桓夙面前，不能提蔺华，于是缄口不言，以为他自己能顺理成章地揣测下去。
她细微的神色也逃不脱桓夙的眼，他眉心的褶痕更深。那一晚与她几乎同时离席的还有上阳君蔺华，她出入禁地犹如入无人之境，本来便值得怀疑——
但孟宓又说了茶兰。
桓夙忽地长姿起身，拂袖而去。孟宓甚至来不及跟着起身去送他，转眼楚侯的身影已消失在帘后。
桓夙回了云栖宫，找的第一人便是小泉子，“将茶兰带来见孤。”
“诺。”
傍晚孟宓又见了上阳君，他总挑日暮时分前来，到第一缕明月光升上树梢便飘然而去，无一例外，他带来的书总是珍品，他离开时飘忽如一羽白鹤，孟宓回神的时候，总只见一缕雪白的翅尖。可是他们已经相熟了。
孟宓没有告诉任何人上阳君与她见面一事，除了南阁楼，他从来不去任何地方，半年相处下来，最初的怀疑被动摇了，她开始相信，上阳君蔺华对她是有好感的。她从来没见过谁那么温柔的眼波，润然如玉的嗓音。
“上阳君，齐国出逃的百姓，除了流亡楚国，剩下最多的便是入了郑国，你一点都不担忧郑国的国势么？”
蔺华面朝崖壁，手指拨了一把风铃，朗朗一笑，“国君昏庸无能，没有齐国流民，他自己理政，本也是一桩笑谈罢了，担忧与不担忧，没有一点用处。”他语气随意散漫，但有对国君无德的无奈和绝望。
在郑国陷入危局的时候，他是国君毫不犹豫扔到楚国的质子，他是郑国一个被放弃的人啊。孟宓为他惋惜不忍，蔺华回眸温笑道：“我郑国之主比不上你们楚侯。”
照理说桓夙还未亲政，这位上阳君的口吻也太笃定了些。
“先楚王仁德爱民，留下楚十万虎狼之师，楚公子夙心怀大志，他即位之后必大有作为。当今之世，晋为强国，但我笃信，一旦太后放权，不出十年，楚必取而代之。”
他侧过眼眸，风拂过他鬓边一缕漆黑的发，脸色宛如月光般皎白无暇。
石壁前风铃声声，落入心坎里。
孟宓无端地为之悸动。
会吗？
她眼中的少年楚侯，这时候，还远远没有那成那等气候。她的见识远没有蔺华那么丰广，远不如他博闻强识，她应该相信上阳君今日谶言。
桓夙审问了一个时辰，但毕竟时隔久远，已经一年多过去，茶兰只记得当晚中途急着小解，便先钻入了小林子折返，让孟宓等候，后来一些琐事便记不得了。楚侯戾气发作，当即发落了她三十刑棍，被打得奄奄一息的茶兰咬住这番说辞不放。
她是太后身边的第二个近人，桓夙没伤了太后的面子，让人给了她伤药，将她拉回了霞倚宫。
等人走了许久，桓夙揉着眉心，自铜盏青灯下小憩，小包子端了一叠时鲜的水果前来，楚国的柑橘举世闻名，在楚王宫中最是常见，没有新意，何况桓夙自幼吃到大，他懒得多看一眼，小包子在他身前的紫木案上放下了青铜盘。
他忽地扬起下颌，盯住了一勾摇曳婆娑的烛火，嗓音骤冷：“敢欺哄于孤，呵。”
方才审完了茶兰，小包子知道大王是为了茶兰而动怒，谨小慎微地放下东西要走，桓夙的目光落在那一叠柑橘上，目色微微锋利，最底层的橙黄鲜红之间，似乎，夹带着一条白色的丝帛。
☆、24。甘甜
桓夙将最上方的柑橘拨开，骨碌碌的几只滚落在地，他抽出了那条丝帛。
这是令尹大人传上来的朝中各辅政大臣的万民书。在他掌权之前，令尹大人辅佐太后理政几年，位高权重，他一直是太后的拥护者，但这封手书，摁的是他的指印，题的是他的大名。
书中言辞恳切，声声控诉，指摘太后擅权，为乱朝纲，他们一干臣子体恤君侯被剥夺王权，忧心如焚，故此对太后阳奉阴违。顺带，这封信里表达了一下他们对桓夙的忠心。
“自作聪明的阿谀之徒。”桓夙眼冷，将这条丝帛扔在烛火上烧了个干净。
半个时辰后，小包子捧着玉盘来收拾地上的橘子，桓夙将脚边一只黄澄澄圆滚滚的橘子踢给他：“那个麻烦的女人还没有走？”
大王问的是骆摇光，小包子心领神会，识时务地顺楚侯的心意说下去：“骆小姐有些不识好歹了，大王和骆先生都没有留她，她又哭又闹在云栖宫外留着不走，骆先生也毫无办法，只能没带走她，自己一个人先离宫了。”
没想到骆摇光看着绝色美人，脸皮竟然还厚。
桓夙的手握住了一支镂百鸟羽禽的玄觞，冷笑道：“孤不许留的人，何人敢胆大妄为？”
小包子登时冷汗涔涔，扑通跪倒下来，“大王，这绝不是奴婢的主意，奴婢便是有天大的胆，也万万不敢忤逆大王。”
他又没说他。这个奴颜婢膝的小包子，让他想起了之前卑躬屈膝的孟宓，无端心里冒出几分嫌恶来，吩咐下去：“让骆摇光住到兰苑去，她不是喜欢楚宫么，孤便成人之美。”
小包子默默抹了一把汗。
兰苑是整座楚宫之中，离君侯所住的云栖宫是最远的，留下来也是宫闱各占一方，至老死不相往来。
大王是真不喜欢这个骆小姐啊。
……
孟宓正靠着窗沐浴着室内的烛火，她习惯了不开窗，一个人映着头顶一抹微亮，伏案读书，忘了是什么时辰。
傍晚时分与上阳君谈了几句，心绪有些不宁，忽然听到窗外传来一缕哀顽跌宕的琴声，穿过厚重的紧锁的木窗，穿过警惕的紧锁的心门，孟宓的手忽地握住了窗轩。
“孟宓，你不止一次想见的人在外面弹琴，那么多日日夜夜，你都忍住了，不要前功尽弃……不要功亏一篑……”
琴音一转，低沉的宫音勾挑，旋律嘤嘤然，如泉水淙淙，悱恻而清婉，这人心中有一缕如同琴声的柔情。都说琴为心声，孟宓虽然是个门外汉，但听了一年多的琴，总还是能分辨一二、说出三四的。
不知不觉间，那扇紧闭了一年多的窗，被她的一只手无意识地拉开了。
才开了一条隙缝，明媚澄澈的夏光抛了进来，木牖盛了微澜的天光云影，初夏的光散漫地交织成文，柳絮轻盈如雪，木轩爬满了缕缕青黑色的细纹裂痕，她扶着窗口微微探身，深深吸了一口气。
猛地一睁眼，只见不远处一抹漆黑的瓦顶，长廊缦回，玄色的一抹身影隐约藏了半截身体，席地而坐，风流倜傥地披着一头墨发，指下悠然地拨着丝弦，孟宓忽地胸口一跳。
不过瞬息之间的功夫，那人已经扬起了目光，隔得太远看不清，只见瓦砾的黑，柳影的葱茏，还有轮廓分明的一张脸，绝无仅有的冷峻的漠寒，让她的心跳得飞快，对视了一眼，她伸出手去摔上了窗。
即便隔了这么远，也仿佛她能听到她决绝地摔窗的巨响。
桓夙失落地垂下目光，袖口忽地动了动，手中多了一只剪刀，手下一划，绞断了一根琴弦，再跟着，是第二根，第三根……
这琴是师父所赠。
可是他离开时，就意味着永无归期了，他再也不会出现在楚国，再也不认他这个弟子，他留着一张琴睹物思人，那些“琴可清心”的劝导还言犹在耳，可是——被拨乱了的心，被晦暗的深渊吞没，阴郁甚嚣尘上，现在的它，就是暴露自己个性软弱的证据。
还被孟宓嫌弃了。
最后一点才是关键，他身无一技之长，唯一的技艺居然还被她嫌弃了。
留下最后一根琴弦之时，他伸手要去剪断它，忽然听到远处孟宓焦急的大喊：“住手！”
他微怔，从不出南阁楼的孟宓眼下竟然气喘吁吁地站在长廊下，滴翠的柳丝婆娑纤长，她瘦弱的身影，像一缕轻烟似的。桓夙恍然间听到袖下的手微微晃动的颤音，还有胸口急速的狂跳。
再回到南阁楼之后，没有那两条铁链，也没有人把守，对孟宓来说，她即使在一天之内出入百八十回，也不会有人拦着，真正将她困在一座高楼里的，是很多无可避免的无奈，她不得已为之，也甘心待在那个角落。
他也知道，所以孟宓此刻的出现，才让他觉得意料之外，惊喜得说不出话。
孟宓提着裙摆跑上来，娇喘吁吁地宛如一只落网的蝴蝶，不偏不倚地撞入他的怀里，软软的温香，熟悉的奶味儿，他全身的肌肉一瞬之间绷紧了，孟宓喘着气，跑得后背前胸出了层薄汗，香味更浓，桓夙只怕她软软的站不住，伸手抱住了他的腰肢。
是他熟悉的细腰姑娘。
孟宓嘟了嘟唇：“剪了它们作甚么？”
桓夙不太想回答这个问题，他现在有些后悔自己的冲动，把恩师唯一的留下的琴都剪坏了，他绕过这节不答，掐了掐她的小脸，“你那么急不可耐地要见孤，是为什么？”
孟宓忽然涨红了小脸。
弹琴的人在她心里是个模糊的影子，她想自己能听懂他的心音，也就像伯牙子期的高山流水一样，楚国流传着这样的佳话，她想，她也能将那个弹琴的人引为知音，就算不是知音，她也很感激这个人，拯救她于死寂的静默之中，让她不至于连一个人可以吐露心声的对象都没有。
打开窗，见到了他，是桓夙。她吓了一跳，可是知道他是桓夙，她才知道，原来他贵为楚君，也有�