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“大王？”她轻手轻脚地替他拉上了玄色斗篷。
她凝视着这方英俊的脸，他的睡颜沉静，没有冷厉和算计，晴光伏在他的鼻翼一侧，晾出微微的暖意。
算算年岁，他才十九，可因为身在上位，是楚国的国君，他的裳服常年便是这般的漆黑沉重，连袖口的花纹，腰带的长短，都是被人精心设计好了的，他的饮食起居，也有那么多双眼睛盯着，半点自由都没有。
这样的桓夙，让她恨不起来。
孟宓叹了口气，放下斗篷的衣角，缓步走了出去，只见庭院打落的白花儿都被侍女清扫走了。
此时秦楚合约既成，桓夙不久便要动身回楚，她看到曹参在院外点将轮班，还有在敞开了门的卧房中整理行头的侍女。唯独不见了枳。
孟宓以为他又在后院练箭，但从前堂穿过后院，竟没找到人。
孟宓捏了一把汗，最后在墙角发现了一块被挖了一半的何首乌，以及扔在何首乌旁的一根短木。
“小包子。”春日迟迟，让人生困，小包子靠在台阶上打瞌睡，被孟宓一声唤醒了，一脸懵地伸长了脖子，只见孟宓绕过芳林急匆匆地走来，“枳去哪儿了？”
小包子满头雾水，“啊，枳不见了？”
看来他也不知。孟宓遣了几名侍女将驿馆翻遍了，也没见到人，唯独留下的那块何首乌，无人承诺是自己扒的祸根，孟宓便猜到是枳下的手。
但他不是半途而废的人，应该不会突然放下活儿不干人不见了。
“小包子，宴散之后，秦王和上阳君颁了什么令么？”孟宓病急乱投医，她好容易认的弟弟，不能再让他有丝毫闪失了。
可是，即使是待在一个屋檐下，她也照顾不到他。
孟宓气馁，怪自己保护不了枳，也担忧他出了事，小包子却没想到枳不见了，将近日秦王宫的消息整顿了一番，便如实报给孟宓：“宴散之后，秦王对大王的态度大有改观，认定我家大王有亲秦之心，便将进来得罪大王的人都发落了一顿。”
“传闻是上阳君的建议。”前头的孟宓没怎么留意，听到“上阳君”三个字，便悚然大惊，小包子吓了吓，又道，“上阳君也不知道安的什么心思，他对我们大王分明是恨之入骨的，却自请发落得罪大王的人。”
孟宓微微怔了一下，信口便问：“处置了哪些人？”
小包子却不记得了，“王后娘娘，您等着，我去找找。”
原本孟宓便是随口一问，待小包子取了名册来，她又绕到后院去找人了，小包子便紧紧跟着孟宓指给她看，“刺杀大王的韩勃，在席间对大王出言不敬的张邯，以及韩勃的几个同僚……”
孟宓瞟了一眼，目光扫过一个熟悉的名字，狠狠地一动。
“王后？”
孟宓对小包子的话充耳不闻，忽然撂下名册往庭院外走去。曹参的人刚换了一拨，他本人守在驿馆外，见到孟宓要出门，上前拦住了她的去路，“王后娘娘，境况特殊，大王吩咐了，不可让您出庭院。”
孟宓咬唇，“你们大王是不是一定要软禁我？”
要回答不好，便成了挑拨大王和王后的罪过，曹参抱着剑与身后的人齐刷刷地跪了下来，“末将不敢。”
曹参是个认死扣的人，眼下他们在秦国，万事都要以谨慎为上，孟宓知道说不动他，折而复返。
上阳君蔺华撺掇秦王要斩杀秦国的禁军统兵马平伯，无非是为了引诱枳。隔了一道东墙，也许枳听到了外边的什么动静，才放下了何首乌跟着人出去了。但曹参等人都没有察觉，也许走得匆忙，来不及告诉她一声。
一定是有人将消息传给了枳。
虽说马平伯不认枳，将上门认亲的母子二人赶了出去，但毕竟他是枳的生身之父，对世人而言，生养之恩大于天。父亲将被枭首，枳无论如何也无法安心在驿馆待下去。
是了，一定是如此。
……
“夙儿，夙儿……”
桓夙走在一团浓雾里，没有光，没有天，也没有地，只有阴沉沉的细雨，不断地打在他的手背，脚边，有人在浓雾外喊他的名字。
跟着，模糊的视线里掠过一张张人脸，已经陌生的父王，满面愁容的母妃，狡黠机灵的七兄，妩媚而柔和的母后，俊逸而和蔼的师父……
还有孟宓，滴着清露的脸庞，愁愁惨惨地看着他，“夙儿，对不起。”
“说什么对不起？”他拼命地冲上去，要抓住这道人影。
他想将她囚禁在怀里。
父王母妃，他们早就一个个离开了，没有一个人愿意留下来与他面对一座繁华而空荡的宫殿，一片锦绣而颓圮的江山。
孟宓，孤只有你，只有。
他跑近了，要抓着她的衣袂了，浓雾却再次吞没了他的衣袖，桓夙扑了一个空，无法言说的空洞将胸口撕扯开，呼啸的长风刮过耳畔，他大喊：“孟宓！”
“夙儿，我不要一辈子被囚在漱玉殿，一辈子关在王宫里……”
雾色里传出她的声音，脸庞的轮廓缓慢地浮现，她以泪洗面，凄楚地转过了身。
“孟宓！”他忽然从梦境中惊醒，还是自己的几案，他的手里仍握着一支狼毫，髹漆如梅花深艳，他扔了笔要起身，又诧异地搭住了自己的肩，什么时候多了一件披风，他自己毫无印象。
空荡荡的卧房里，什么都没有，风吹过碧纱橱，香帘漫卷，他恍然生出一个不好的预感。
“小包子。”
小包子战战兢兢地爬进来，跟在楚侯身边多年，习惯了他的冷脸，但这样阴沉的声音，便代表着，大王是真的动怒了。
“王后何在？”
果然醒来的第一件事便是问王后，但是，小包子长长地吐气，“大王，事情不妙了。”
桓夙只想问孟宓的下落，没想到小包子一个宦官，来跟他说什么不妙，他不耐地皱眉，小包子扑通一声跪了下来，“不日前，在席间秦王点了几人要斩，大王必定还记得。”
他的确记得，桓夙不动声色地颔首。
小包子不敢犹豫，“其中一人，便是枳的父亲。”
“枳，是秦人？”
今日小包子才从孟宓那儿得知，他是桓夙的心腹，自是不敢隐瞒：“枳的母亲，确实是郢都人，十多年前秦遣来使之楚，离去时带走了上百位楚人女子。枳的母亲便是那时流落到楚国的，但枳的父亲，马平伯却嫌弃枳的母亲出身不高，又是楚国人，只是赏玩了一阵，便厌腻了，不肯认他们母子。枳的母亲带着儿子上门认亲，却被打出来了。”
见大王不答话，小包子油然而生不大好的感觉，果不其然，“王后何在？”他又问了一次。
“枳失踪了，王后让奴婢和曹将军带着人将驿馆里里外外都寻遍了，也没见到人，王后娘娘便使曹将军带队人马去驿馆外找……”
桓夙猛地长身而去，“蠢物！”
被一脚踹翻，骨碌碌滚了一圈的小包子，望着大王挥袖离去的背影，摸臀想，我家英勇无敌的大王又回来了啊，这一脚的痛感，简直重振雄风……
桓夙绕过栽满樱桃树的院落，果然，孟宓不见了。
问了守门的几名部将，却无一人知道，曹参自诩久经沙场，竟连孟宓的调虎离山都看不破，驿馆这么多人，竟拦不住手无缚鸡之力的孟宓。
“大王，王后娘娘不定只是随着曹将军一道出去找人了……”小包子从垂花的树洞里钻出来，说完这句便逃之夭夭了。
怎么可能只是去找人，蔺华的心思太明显了，他知道枳是孟宓的软肋，故意引蛇出洞。
桓夙一拳砸在树干上，俄顷一缕残艳的红滑落下来。
孟宓，枳是你的软肋，孤又是什么？
你便从没想过，孤也会怕。
……
一个时辰以前，孟宓去而复返，在东墙脚下的那块肥壮的何首乌处，发现了一条被落花埋了半截的布帛，她不费吹灰之力地将东西抽了出来。
看来不单有枳父亲事故的推动，蔺华还派了人将枳带走了。这便是那人带着枳离开时所留下的。
这墙垣之高，极难翻阅，孟宓抽出丝帛。原来是上阳君留给她示威的。
孟宓要拿着东西找桓夙，可是没等走两步离开这面墙，她忽然想到，蔺华最恨的人，不是郑伯，而是桓夙。这件事要是桓夙介入，枳一定立即凶多吉少。
不能找桓夙。
她恨自己无能，身在异国，除了桓夙之外，毫无人脉。她只能单刀赴会了。
蔺华在一座废弃的荒楼等到傍晚时分，夕晖辉映在清澈的酒水底，斑斓地曳起青铜尊底细密繁复的鸟兽图腾。
枳被绑在二楼正堂的圆柱上，手腕粗的绳子，将少年挣扎的手勒出了触目惊心的红痕。
饮酒罢，还不见孟宓前来，蔺华忽然放下酒樽，翩翩然坐在了枳身前，扬唇道：“你说你的姊姊会不会来？”
枳眨了眨眼，少年总是笑容飞扬灿烂的，他瞥过眼瞧一旁的殷殷，殷殷用了美人计诓他，自己于心不安，不敢正面回应少年的目光，转过身便跑下楼去了。
“你要的人是我阿姊？”
“现在才明白，笨了些。”蔺华用竹节削成的短枝敲他的腿弯，枳忍着疼痛，想到可能会连累孟宓，脸色宛如火烧。
“你休想，我姊姊在我姐夫那儿，安全得很。就算你不抓我，我姐夫也不能放过你。”
少年对桓夙真是足够信任，蔺华忍不住笑，“真是个傻的。你阿姊可不会让桓夙插手这事。”
因为孟宓心里清楚，一旦桓夙介入，枳不能活不说，桓夙眼下即将回楚，再也不能生一点枝节，多待一刻，便多危险一刻。她不能允许任何借口使桓夙羁留在秦国。
张偃倚在栏杆边，这时走了过来，“公子，孟宓来了。”
蔺华并不急着在二楼招呼她，反而对傻眼的枳轻笑，“你姊姊最后到底是我的，还是桓夙的，你与不与我赌呢？”
枳傲然地扭头，“你心术不正，我阿姊岂能跟你？”
“呵，心术不正？”蔺华宛如听到了一个动人的笑话，他伸出一只骨节修长的手，掐住了枳的下巴，逼他与自己对视，蔺华的眼携了一分嘲讽，“桓夙所谋为楚，我所谋为郑，我与他没有什么不同。只有你这种不谙世事的小子，才觉得我是心术不正。”
枳倔强地不说话。
蔺华松开手，将他的头甩到左侧，“你姊姊，只配将来的霸主才能拥有她。而桓夙，他配不上。”
“上阳君！”孟宓提着芙蓉花色的曲裾长裳，蜿蜒的木楼阶被踩出杂乱的音，人还没上来，越过二楼的地面，只见枳被绑得严严实实的架在柱子上，蔺华从容地靠着案几，单手取了酒樽自饮。
见到怒意冲冲的孟宓，他唇畔的笑弧加深了，“阿宓，早知要相见，何必藏在桓夙的身后？”
“阿姊，我对不起你，你快走！快走啊！”枳带上了哭腔。
那个老男人，抛弃他们娘儿俩，欺辱他的母亲，他也不跟那老男人一个姓氏，现在他要被枭首了，枳虽然心里难受，可他也不愿去看他。真正让他动了邪念的，却是殷殷的一曲横笛，吹落了少年的心事，他自甘堕落地坠入落网。
明明知道，殷殷心里只有蔺华。明明知道的。
蔺华斟茶优雅，“阿宓，我和桓夙都以为，你懦弱胆小，见到谁都依，又怕死，没想到你今日会孤身入龙潭。竟是为了枳，我想想，桓夙现在定然难受极了，我却突然兴奋极了。”
孟宓根本不理会他扭曲的兴奋感，秋香色的袖口被捏出了菊瓣般的褶痕，咬了牙道：“上阳君信中说，只要我孤身来做人质，便会放了枳。上阳君是一国公子，断然不会出尔反尔，对么？”
“自然。”蔺华手中留一个枳也无用。
他的手指微动，很快枳被两名侍从解开了绳结，“阿姊，你别傻了，他原本就要你。你来做什么？”
孟宓不说话，唇沁出了猩红的血丝，枳用衣袖抹着眼眶，“姐夫知道了么？”
“他不知道。”孟宓叹了一声，“枳，你快走吧。记得，跟着大王回楚国，以后在郢都安安分分地住着，找个楚国的好女子，阿姊便心满意足了。”
“阿姊……”
枳眼眶殷红，想说什么，却被蔺华的人拉下去了。
孟宓目光艰涩，直到枳走了，才松弛下来，露出一点畏惧，蔺华等她这个眼神已经很久了，他温润含笑，粉薄的唇如一弧弦月，轻车熟路地掐住了她的脸蛋，温润如脂的柔软，让蔺华满足地多捏了几把。
“你放手。”孟宓被他逼得连连后退。
他却不松手，“阿宓，你告诉我，桓夙是如何对你的？”他的手沿着她的脸蛋滑落那一截雪白的脖颈，唇要压下来，孟宓的双手抵在他的胸前，使出浑身解数抗拒，她的抵抗让蔺华攒紧了眉，“你不愿