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美人就是美人，身居陋室粗服乱头也不掩其国色，因其年岁尚小，身量未足，反更添了惹人怜惜的娇弱之感。
阿练观这几人形容，心中已有了不好的感觉，下意识地抬手摸了下自己的脸，又看一眼手心，光洁无尘。
她愣愣地看向昨夜倚在她怀中取暖的女孩子。
对方的目光闪躲，避开了她的视线，身上还披着阿练用玉佩换来的袍子。
阿练喉头微动，垂下了眼睫。
那头领大喜，转头吩咐道：“快去请贵人来，就说人找到了！请他来领！”一面又要扯阿练出去。
阿练一惊，避开他伸过来的手，心中却飞快地盘算开来。
这帮人在此地横行无忌，光天化日之下就敢劫掠路人，怕是连官府也管束不得。然而这头领对昨夜突然造访的那人却颇为恭敬，想来那人应是身份贵重。
阿练虽不知那人向这帮贼匪索要自己意欲何为，但从这头领的举止看来，应不是为了要自己的命。
只是她也不太确定，于是佯怒道：“别碰我！要去何处，我自己走，你离远些！”
那头领果然不敢逼迫她，只好退让开来，涎着脸道：“好好好，我不碰你，你往这边走。慢些，仔细磕了脚……”
阿练心中微定，自己的性命当是无虞。
走到院中，阿练装作不经意地打量了一下此处的环境。又行几步，被人带到一间单独的屋子。
“你就在此处候着，等人来领你。莫要生事，等跟着贵人回了长安，有的是好日子过。”那头领抱着刀，亲自看守阿练。
他对着美人一张冷然面孔，不知怎么的腹下却是火热，心中道了声可惜，若非那人得罪不起，他倒愿意留下这美人，一生就守着她也算没白活。
只是这一等就等到了晚上。
那头领心中不耐，面上也就显出了几分，只是对着阿练不便发作。
却已在腹中骂开了，什么劳什子玩意儿，半夜三更跑过来搅得人不得好睡也就罢了，一大早巴巴地跑过去报信，等到现在也不见人来，耍他爷爷玩呢！
阿练也甚觉不安，时不时地蹙眉抬头望一望紧闭的门户，正是心中焦灼的时候，却突然传来一阵“砰砰”的拍门声。
那头领跳了起来，三步并作两步地上前去开门，让进一个人来，果然是昨夜见到的那个。
那人乍见阿练容貌便知是寻对人了，心中满意。待看清阿练鬓发散乱的模样，又皱紧了眉头，厉声道：“你们是怎么办事的？就这般让她去见主上？还不快让她收拾一下！”心道果然是山野草莽，规矩不通。
那头领脸色难看了几分，却不敢反驳，只诺诺应是。
阿练又被带到另一间屋子，观其陈设，应是女子所住之地。
她站在那里，见又走进一个人来，是个二十余岁的女郎，芙蓉面，水蛇腰，一步一行姿态娉婷，一见了阿练便笑赞了她几句。
阿练一脸警惕地望着她。
那女郎又笑了：“你不必如此，我不是那帮男人，只晓得打打杀杀。我不害人，只是他们今日叫我来服侍一个小姑娘，我才过来的。”
看来与那帮贼子是一伙的了，那也不是个好人。
阿练已经猜到了七八分，有个人看上了自己，那个人身份还不低，只等这帮人将自己送过去，以后或为奴，或为妾，都不由自己了。
那女郎上前来捉住阿练，将她强按在妆台前。
她生得高大，力气不弱，阿练反抗不得，只好故意拖延，一会儿说头发梳得不好，要打散了重梳，一会儿又说妆面不喜欢，总之就是不肯配合。
那女郎起先还笑着应好，渐渐就失去了耐心，胡乱将阿练拾掇了下。
阿练身上的衣裙已有些脏了，被那女郎三下五除二地扒了下来，只余里间的单衣。
那女郎转身去取新衣，却忽然听得门外传来一阵吵嚷声，她一惊，忙举步向外行去，隔着门窗隐约可见不远处跃动着的火光。
打开门一看，外面果然纷纷攘攘的，举目竟是连片的大火，看方向皆是那几个头领的住所。往来的众人都高呼“走水了，走水了”，一时间乱作了一团。
她见火势甚大，怕一会儿烧到自己这儿来，忙回身欲喊阿练，结果刚转过头来就被什么东西砸中了脑袋，眼前一黑便晕了过去。
阿练生平第一次打人，紧张得手都在抖，见人晕了过去，砰的一下扔了凶器，哆哆嗦嗦地伸手探了下那女郎的呼吸，见还有气，才稍稍平复了下心中的恐惧。
她不敢耽搁，略微打开了门，从门缝里看了下，见众人都往远处起火的地方跑，无人注意到她这里，便飞快地蹿了出去，猫着腰，一路贴着墙根往没人的地方逃去。
凭着先前的记忆，她迅速判断出了一条守卫松懈的路，很顺利地跑到了一个小门那里。
她运气好，门开着。
阿练毫不迟疑地跑了出去，门外是一条幽深的小巷。冷月不知何时已隐入云头，巷中是浓墨泼过一般的漆黑，两侧有枯树伸出墙头，在风中招摇如鬼魅。
她的心跳得极快，脚步声惊动了黑夜中的生灵，时有犬吠声响起，几乎令她头皮发麻，一颗心都要从喉咙里跳出来。
她在一片黑暗里发足狂奔，也不知是什么支撑着，居然一步也没摔倒。
前方是一个拐角，阿练正要停下来辨别一下方向，却突然从拐角里伸出一只手来，一把将她拽了过去。
阿练立刻就要尖叫，却被人捂住了嘴。
“是我。”
月亮又从云头爬了出来，照见一张清俊的脸。
世界顿时安静下来，连犬吠声都停了，只余两人的呼吸声，以及阿练那过分明显的心跳声。
霍笙放开她。
阿练顿时腿一软，就要往地上倒去，又被他一把捞住了。
她好半天才站得住，身上仍只是一件单衣，冻得有些发抖，微微仰着头，有些胆怯地拉住了他的衣袖，用又轻又软的声音唤他：“哥哥……”
霍笙对上她一双蓄满泪水的眼眸，目光微动，嗯了一声。抬手解下肩上披风，将她裹得严严实实。
章节目录 9。对谈
霍笙本无意搅扰霍郯父女二人的生活，起先留在代郡，也只是出于对生父的好奇而已。
护送阿练去晋阳的前夜，霍郯曾与他有过一番长谈。彼时被告知阿练原不是霍郯的亲女，霍笙心里不是不震惊的。
待要再细问当年之事，霍郯却闭口不言，只说自己与霍笙的母亲无缘，让他不必再放在心上。
上一辈的纠葛，霍笙其实不是很关心。霍郯既如此说，他也就不再问了。
对于护送阿练一事，霍笙心里是无可无不可的，晋阳与长安本就同路，他也就没有明确表示反对。
只是还是高估了自己对那女郎的忍耐度，实是看不惯她那鸠占鹊巢而不自知反倒洋洋得意的行径，索性与她分道扬镳。
他走在前头，一路上却觉得不安，想着还是应该同霍郯告个别，往后他未必还会踏足代郡，或许这辈子也没有见面的机会了。
他折了回去，却看见了霍家被灭门的惨象。在中都盘桓数日也无头绪，最终还是决定回长安。
一来二去的，阿练与霍笙竟是先后脚抵达高柳城。
他其实一眼就看到了她，这女郎实是气运不佳，半道上竟能被人拐了去。
他一人势弱，没法堂而皇之地救她出来，只好耐着性子候到现在。那火是他放的，所幸这女郎倒也不蠢，手脚还算灵便，没费什么力气就逃了出来。
救她只是举手之劳，往后要如何，霍笙其实还未想过。
她虽不是霍郯亲女，但霍笙答应了自己的父亲，会将这个秘密保守下去，且绝不告诉阿练。
自他识得阿练以来，这女郎一直是一副天真无忧的性子，何曾听到过她用那般惶然无措的语声说话。
她那样唤他，霍笙也只好应了一声。
左右也只是个称呼。
阿练身上只着一件单衣，长发因一路上的狂奔被风吹得有些乱了，有些覆在肩上胸前，刘海儿半贴着脸颊，衬得她有一种楚楚的神态。
霍笙展开披风罩在她身上，双手持着系带在她身前打了个结。
他靠得近，阿练不由自主地低下头去，那蓄在眼眶里的泪便没有忍住，“啪”的一声掉下来，正打在他的手背上。
霍笙被打中的手一颤，怔了一下，又听得阿练用带着哭腔的声音道：“哥哥，阿爹不见了……”
“嗯，此事我已知。”
“你怎知？”阿练一惊，下意识地抬头望他，目光如电。
随即又否定了自己的想法。不会是他，时间对不上，也无必要。
霍笙看出了她对自己的怀疑，没有生气，只平静地道出这几日的经历。
阿练又沉默了。
霍笙见她面上犹有泪痕，抬手欲拭，想想又觉得不好，只道：“把眼泪擦干，随我离开。”
阿练被带到霍笙暂住的地方。
这会儿天已经快亮了，她也睡不着，就裹着霍笙给她的披风，安安静静地跪坐在矮榻上。
霍笙出去了一会儿，再回来的时候手中端了一碗热汤，递给她道：“喝吧，等天亮了带你去用早膳，再买几身换洗的衣裳。”
阿练接过，饮了一口，顿觉腹中暖和许多，浑身上下都舒适了一些。
她将碗放下，看了霍笙一眼，等他也看过来的时候却又匆匆避开眼，垂下的羽睫扑簌着，整个人像只受惊的小鹿一般。
她怕霍笙又一言不合拔腿就走。
目下她已无可依靠的人了，单凭着自己无论如何也不可能平安地抵达晋阳投奔叔父，更遑论找到父亲，以及为霍家那枉死的几十口人报仇。
她祈祷霍笙多多少少能看在自己是他异母妹妹的份上，帮人帮到底，至少不要把她一个人扔在这豺狼环伺的高柳城。
还是霍笙先开的口，他问道：“往后你有何打算？”
阿练道：“我想找到父亲，弄清楚那夜到底发生了什么事。霍家的那么多人不能白死，我要替他们报仇。”说到后面，目光里忍不住染了悲愤之色。
霍笙却不赞成：“你一个小姑娘，能保护好自己就不错了，哪来的能力做到你所说的事？”
见阿练的目光黯了下去，又道：“交给我吧，至少我能做的比你多。再者——”他顿了一下，握着膝盖的手指微动，“那也是我的父亲。”
阿练抿唇不语，神色倔强。
霍笙想了想，问她：“你还有什么去处吗？”
阿练垂着头，瓮声瓮气地道：“父亲留下话说，我可去投奔叔父。”
霍笙点头：“那行，我送你去晋阳。”
阿练有些惊喜地抬眼望他。
她一直以为霍笙很讨厌自己，毕竟据他所言，自己的母亲是害得他父母分离的元凶，自己更是鸠占鹊巢，霸占了他父亲多年，所以他应当是巴不得看见自己落难的。
他救了她，阿练已经很感激了，眼下他又主动提出将她送至晋阳，阿练一时竟欢喜得不知说什么好，只睁着一双水汪汪的大眼睛望着他。
霍笙猝然对上她一双清亮的眼眸，看出她眼中的欢喜，一时也无话。
他怎么就鬼迷心窍地说要送她了？此番出手是他碰巧遇上了，往后这女郎是生是死跟他又没有什么关系，他倒还上赶着。
得，真成她护卫了。
章节目录 10。麻烦
清晨，天边的红霞不过刚晕染成一线，霍笙便已牵马出了店舍。
他手握缰绳，边走边道：“一会儿到街市上我再买一匹马，你想要什么样的？”
没有回答。
他抬头，见阿练一脸犹豫，不解道：“怎么了？”
“那个……我不会骑马。”阿练觉得有些惭愧。
霍笙倒吸一口气，仿佛不能置信：“你在北地长大，居然不会骑马？”
阿练更惭愧了。
霍笙有些无奈地翻身上马，向阿练伸出一手道：“上来吧。”
阿练上前几步，将莹白的小手放入他掌中。
两人并乘一骑。
她是第一次与一个并不十分熟悉的男子如此近距离地接触，一时间浑身上下都写满了不自在。
骏马扬蹄奔腾时造成的颠簸时常令她不由自主地撞到身后那不断起伏的结实胸膛，霍笙的怀抱仿佛是一个灼热的火炉一般，隔着厚厚的衣物都能传来令她不安的热度。
阿练害羞得耳朵都红了，脸也发烫，慌忙抓紧鞍前铁环，坐直了身子，避免触碰到霍笙的身体。
好一会儿才适应。心想他是自己的哥哥啊，眼下他�