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懿贵妃站在帘后听了这样许久，心内早已是打翻了五味罐似的，有愤怒也有怜悯。但不管怎么说，她已打定主意，要亲手了解了郑依姵。
外面昭帝唤进四喜来：“将她带去暴室，待朕叫礼部废了她为庶人，再挪出宫去收押问刑。”
四喜着一群太监将郑依姵拖了出去。懿贵妃见她宛若废人般也不反抗，便知她已心死了。但她并不会因此就放过她。
“陛下。”她出声喊道：“臣妾想去送一送她。”
昭帝霍然回头：“你醒了？你在那儿站了多久？怎么不穿鞋子？”他走过来将懿贵妃抱起放在榻上，竟拿了绣鞋要亲自为她穿上：“把脚抬起来，你这样怎么穿？”
懿贵妃张了张口，臊得脸红，只得踮起玉足搁进绣鞋。
“方才陛下与郑依姵的对质，臣妾全都听到了。纵她是个可怜人，臣妾也想再亲口问一问，怎么就忍心拖着那么多朝夕相处的姐妹一起下水。陛下可知道，那时万嘉嫔落水，曾一心要致她与死地的万才人可是拼了命地护着她呢。”
昭帝在她身旁坐下，整个人后倒在榻上大声叹气道：“她是疯魔了。同一个疯子是没法讲理的。倒是你妹妹们挺让朕意外的，朕还以为她们要一直争斗到白头再老死呢。”
懿贵妃终于被逗笑了些。昭帝又拿指头捅她背道：“那牢里，你若想去就去吧。不过穿厚点，那儿可冷得很。”
“知道了。臣妾去去就回。”
懿贵妃说着，正经换了件衣裳，便同雪茶一道走了。
“兰茹怎么样了？”走在路上的时候儿她问。雪茶难过道：“太医说，兰茹的腿伤得厉害，虽没有断，但以后不能跑跳了，只能慢慢地走路。且要好一阵子才能恢复呢。”
懿贵妃没有说话，只是走得更快了些。
这宫内的暴室分为三处，一处关押犯了轻错的，只几天就会放出来；一处关押需要用刑的，通常竖着进去横着出来，那些被带去审问画舫之祸的宫人就是在此处招供；还有一处，是暂时收留将死之人的地儿。懿贵妃现在去的，就是阴森森的第三处。
这第三处被宫人们起了个委婉的名号，叫做“渡室”，意既分渡阴阳两界之地。雪茶便有些害怕，缩了缩脖子，脚步也放轻了。
懿贵妃察觉到了：“你若是怕，就在外头等着。省得等下一慌张再给本宫添乱。”
雪茶吞咽口水道：“奴婢才不怕呢！奴婢也要去找她算账，谁让她伤了兰茹的！”
懿贵妃笑了笑，眼眸却渐渐变成了琥珀色。
“渡室”的首领太监开门迎进懿贵妃。只见院屋里皆是石壁，栽了几棵枯树，粗壮枝桠上悬了些绳子。院角丢着些衣裳首饰，都是从死人身上扒下来的。几处墙角隐约可见血迹，说煤堋�
懿贵妃面无表情进了其中一间石屋。郑依姵已被剥去外裳，双脚赤裸，抱腿在一张染血的破席子上缩成一团。
“……”
见懿贵妃进来，郑依姵却无所表示，只是抬了下眼皮。懿贵妃也不同她客气，叫掌事太监搬了张凳子进来，自己坐下了。又想了想，还是吩咐牙齿直打颤的雪茶：“你出去罢。”
雪茶摇头，执意不肯。懿贵妃语气冷硬了些：“本宫命令你出去。”
雪茶只得抖索着走了。郑依姵这才嗤笑了一声：“贵妃娘娘这是心疼她呢？怕给她吓傻了？如此宅心仁厚的娘娘，这会儿来看我是为了什么呢？”
懿贵妃撩了下裙摆道：“自然是为了来杀你。”
郑依姵抱着膝盖的手指颤了一下：“我已被废为庶人，只有刑部能动我！”
懿贵妃哈哈笑道：“你还当陛下和我都是傻子呢？你纵成了庶人，只要出宫关进刑部，难保你那个与刑部侍郎一直交好的爹不会为你求情徇私。到那时，你很有可能能死得痛快点，且还能留个全尸。”
郑依姵的脸色变得骇人起来：“你想做什么？”
懿贵妃端端站起，给了她一个淡然无情的笑：“本宫不想你死得痛快，更不想留你个全尸。”
她拍了两下手，两个身材高大的太监走进来，手中拖拽着几根细长的、裹着锯齿的、极锋利的弦绳。
第30章 芍药
郑依姵纵然知道自己必死无疑， 但看到那绳索， 还是吓得全无人样， 直往后退：“你不能杀我！陛下还没有下旨， 你这是抗旨！”
懿贵妃冷笑道：“陛下既然无旨， 本宫自然不算抗旨。眼下只要你还在宫中，本宫就有权决定你的生死。来人！”
郑依姵惨叫到：“你这个毒妇！你不能！啊——！”
她说不出话来了。绳索上的锯齿细细咬住了她的脖子，开始一分一分向里渗入。懿贵妃低语道：“本宫的毒， 是为了报应你的毒。你该当受着。”
说罢她便出了暴室， 留下郑依姵独自上了路……
雪茶守在外面悄悄听了半天动静， 又是痛快又是害怕。懿贵妃淡淡看她一眼道：“走吧。”
两人沉默着回了勤政殿， 正听见昭帝吩咐四喜：“传旨下去，将郑容从礼部贬出， 发配到辰州去吧。”
四喜接旨退下。懿贵妃进去， 并不提方才发生之事：“辰州相距灞州甚远，陛下这是要特意将郑氏一族与万太后远远隔开么？”
昭帝点头：“既然郑家事发，朕自然再容不得他们继续留在京城。且将他们打发到偏远之地呆着吧。”
懿贵妃跪下道：“既如此，臣妾有一事想求于陛下。”
昭帝下来将她搀起道：“爱妃不必多礼， 直说就是。”
懿贵妃站起， 泪盈盈道：“如今万太后彻底背叛皇上，臣妾也想与她做个了断了。臣妾恳请陛下，能准臣妾父亲入宫， 臣妾再劝一劝他彻底与本家分离。陛下您也知道， 臣妾自幼无母， 唯有与父亲相依为命。臣妾不能丢下他不管。”
她语声哽咽， 说到最后已是泣不成声。昭帝心疼得紧，岂能不应？他早知道懿贵妃一直与其父书信往来，劝其脱离本家，无奈其父万秉泽是个古板的，说什么也不肯抛弃家族。
“朕知道了。后天朕便准他进宫，爱妃且准备着吧。”
懿贵妃感激道：“臣妾谢过陛下。”
二人正商议着，突然四喜进来，面带犹豫看了眼懿贵妃，低声禀说道：“陛下，郑氏……没了。”
昭帝暗暗瞥了懿贵妃一眼，只见她垂下眼眸，虽努力做出一副若无其事的样子，但那乱绞的手指却出卖了她。饶是她方才毫不心软送了郑依姵一把，但冷静过后，还是有些心慌的。
毕竟从事实来说，她确确实实是抗旨了。
然昭帝却只是不动声色道：“按规矩，该怎样办就怎样办吧。不必再来回禀了。”
四喜似是大松了口气般下去了。他就怕昭帝发怒，两人关系若是闹僵了，昭帝心情不好，他的日子可也不会好过。
懿贵妃仍旧低着头绞手指，昭帝转了转眼珠子，拿手指捅了下她胳膊道：“等这阵子忙过去了，到了立夏便是你生辰，咱们好好庆贺一番。”
懿贵妃这才记起此事，只可惜现在还不是谈论玩乐的时候。值得浅浅一笑，算作应付过去了。
再次日后，万秉泽果然入宫了。六宫之中红墙高瓦衣香鬓影，他却丝毫不敢抬头多看，只一味谨慎行路，径直由太监们引领着入了万寿宫。
万寿宫中更为奢华，懿贵妃却特意打扮得朴素，一身月白衫子，配一支素银钗，淡妆抹面却比平日有气度有几分不同，更加惹人怜爱。见父亲进来，不等他行礼，她却先跪下了。慌得万秉泽连忙跪在她对面道：“娘娘这是做什么？”
懿贵妃含泪道：“女儿今日叫父亲来，不为别的，就为劝父亲一句，趁早与本家断了关系罢！”
若是提旁的事，只怕万秉泽没有不顺从女儿的。偏是这事一开口，他脸色就变了：“此话娘娘已说过多次，其中利害关系，微臣不是不知道。只是家有家规，族有族规，微臣断不能做出这背信弃义之事。”
懿贵妃又急又气，但只能耐心相劝：“父亲只一口一个家规族规，可是父亲别忘了，您面对的是皇权！再大的家规族规，也是无力与皇权对抗的。父亲就算愿意为家族舍弃自己，难道就不为女儿想想吗？”
万秉泽无言，只听她哭道：“女儿自从被姑姑强行骗进宫来，一朝做了宫妃，便从未想过还能有好日子过。奈何陛下他愿意疼我，爱我，女儿才过了这么几年好日子。可如今万家越发势大，太后又多行恶事，万家迟早是保不住的！到那时，父亲愿意让女儿落个罪臣之女的名号，一生都要受天下耻笑吗？”
万秉泽老泪纵横。其实从他知道姐姐万太后出离京城、奔往灞州之事时起，便知万家的气数该到头了。如今女儿这么一说，他便更加动摇了。懿贵妃说的没错，就算不为自己，也得为女儿打算啊。
“梅环啊，当年你姑姑骗爹说，只是带你入宫选秀。爹忌惮她的势力不加阻拦，岂料你便被锁在这重重宫门中了。爹那时想，你一定害怕极了。爹曾经对不起你一回，如今想也不能再有第二回 了。爹答应你，会与本家断绝联系，保你一个清白之名。只是，你要给爹一些时间，爹想尽量多带一些无辜人脱身出来。”
懿贵妃拭泪道：“如此便好。皇上暂时不会与万家进行彻底清算，女儿还是能争取一些时间的。”
父女俩又叙了些旧，因外男不宜在宫中逗留太久，因此再晚些时候儿，万秉泽就回去了。
懿贵妃这才稍微松了口气。虽说拿自己来要挟父亲有些不妥，但眼下情急势危，也只有如此，才能让父亲动摇了。
她刚刚平复心绪，昭帝便来了万寿宫。见她眼睛红红，只当是与父亲说话间伤心了，便好生安慰道：“其实你不必说得太心急。万秉泽到底是朕的老国丈，又素来不参与兴风作浪，就算你不开口求情，朕也不会真把他怎样的。”
懿贵妃摇头道：“臣妾不能只等着陛下的恩典，也得为陛下分忧才是。不过，臣妾并不是为这个而哭，而是为……为……”
昭帝好奇地凑过去：“为什么？”
懿贵妃红了脸，嗫嚅道：“为了……为了臣妾刚嫁与陛下时闹的荒唐事……直到现在，还觉得很对不起陛下。”
昭帝做恍然大悟状道：“啊～原来是为了那个。嗯，那时你确实荒唐，差点没把朕给变成太监。”
懿贵妃臊得掩面道：“陛下可不要再说了！”
昭帝笑哈哈去晃她道：“爱妃姐姐，这事可是你自己提起来的。唉，可怜过了这么久，朕一想到此事，还是会觉得胯下一凉……爱妃姐姐，朕好委屈啊，你不想法子补偿一下朕吗？”
懿贵妃没法子，犹豫了一下，只得送上了自己水润的唇。昭帝心满意足吃尽她朱红口脂，又将人往纱帐里压了下去……
夜色寒凉，纱帐中却是红烛生暖，摇曳有香。懿贵妃合着眼睛，身旁有昭帝从背后环着她的腰睡得安稳。与他二人当年大婚那日，气氛可谓天壤之别。
那天姑姑万太后只说要她入宫备选，当晚却将她锁在了一间华丽的寝殿。随后而来的是个面熟的少年郎，正是曾在她生日宴上损她穿着艳俗、又扔给她一只陶埙的少年。可她太惊恐了，根本容不得他靠近。现在想来，昭帝那时只是想坐她身旁与她说说话，她却操着把剪刀追得人满屋跑，最后差点把人给阉了……
她又往昭帝极其令人心安的怀抱里蹭了蹭，想着还好没真的把他给阉了……
因着懿贵妃使出了十二分的领事能力，六宫很快便从画舫之祸的阴影中走了出来。接下来到了立夏，便是懿贵妃的生辰日了。合宫上下都在传说，这回生辰宴是昭帝亲自出主意操办的，为的是可以给懿贵妃一个惊喜。这自然便是有人艳羡，有人吃味了。
这日下朝后，昭帝便直奔万寿宫，非要懿贵妃蒙上眼睛与他同乘轿辇而行。懿贵妃无奈，只得照做。
一路上昭帝一直牵着她手，到了地儿又亲自抱她下来，惹得众人皆红了眼。懿贵妃由他牵着，一道纱绫堪堪绕在珠钗上，遮住她眼睛。她却听见周围一片惊叹，先是诧异，接着便闻到一股奇香，令人触之心怡，恍若置身仙境花海。
“好了，现在可以看了。”
昭帝转身，为她揭下了眼前纱绫。懿贵妃眨眨眼睛，渐渐看清了——只见她方才走过的路上，竟洒满了花瓣。灿黄的迎春、玉色的棠梨、嫣红的桃花……不论合不合时宜，恍若百花朝圣般的景象跃然眼前，直叫她觉得像在做梦。
懿贵妃痴痴看着。昭帝很满意她的反应，又不知从哪掏出朵朱色的芍药，为她戴与鬓边，又是引来一阵惊呼。
有妃嫔