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昭帝大力拍他肩膀道：“朕明白，朕都懂。你放心，朕都替你安排好了。这事不难，你这回在研制天花方子中可是立了大功。若趁此时公开身份，百姓们定会感激你，你还会愁娶媳妇儿的事吗？”
四喜实在听不下去了，悄悄溜出了勤政殿去。钟离只觉得脑壳痛：“不了不了。皇兄啊，你看我是这么想的。你现在做了皇帝，我是钟离还是司寇珉其实都无所谓，重点是我能处在皇兄的羽翼保护下安然度日。一旦我回归司寇珉的身份，就免不了要卷入朝堂之争，这可比娶不到媳妇儿要严重多了。皇兄，你可就饶了我吧。”
昭帝摸着下巴上的胡茬陷入了沉思：“你说的也有道理，那么你娶媳妇儿怎么办呢？”
钟离哭笑不得道：“皇兄先不要操这个心了成不？你得先答应我，一定要过了眼前这关，千万要保住皇位啊，不然我可就要死无葬身之地了。”
昭帝心里一酸，向他保证道：“你放心，你哥定不会叫你落到那种境地的。娶媳妇儿这事咱们以后再提，现在你得先帮朕把太后那个老妖婆给赶下台去——她这出戏唱得可真够热闹的，朕一定得帮她好好收个场。”
钟离点头，然后昭帝又补了一句：“那之后，你就可以安心娶媳妇儿了。”
钟离：“……唉。”
钟离心里很复杂。他隔着面具摸了摸自己这张脸，再看看掩盖在毯子下的一双腿。他其实已经做好一个人过一辈子的准备了，他实在不忍心去祸害别人家的好姑娘。
不过现在不是想这些的时候。他立刻遵照昭帝吩咐，命自己的人去追查放出宫的几个刺客。之所以不用宫中侍卫，是昭帝觉着宫中已经不干净了，不可全然信任。
而钟离的人都是江湖上来的，宫中之人与他们不会有太多交集，因此也绝不会想到他们会掺和此事。很快，两拨人在可怜的刺客们尸体前打了起来。江湖杀手们将活口拖回去好一番折磨，第二天便将结果回报了钟离，钟离又回报了昭帝。
原来给刺客们提供条件的，居然就是昭帝身旁的一名地煞卫！
震怒的昭帝立时将他九族下了大狱，将于秋后问斩，全族诛灭。同时解散现有的天罡地煞卫进行重组。一番动静下来，又清洗了皇宫中好一拨人，其严重程度甚至到了民间传言“宫中血流成河”的地步。这一举可谓是彻底切断了万太后在宫中的手脚，也算是昭帝向万太后最后开战的信号。史称“天花之乱”。
在这期间，懿皇贵妃和小猴儿因一直呆在万寿宫中几乎与世隔绝，因此倒没受到太大影响，日子还是照过。只是昭帝许久不来，又每每听说他在做的诸事，懿皇贵妃总觉得心惊心忧导致心悸。
好在小猴儿的病早已大好了，现在吃得香睡得香。懿皇贵妃也只有在将软软香香的小猴儿抱在怀里，逗到他眯着大眼睛咯咯直笑时，才会觉得放松一点。
这日小猴儿吃饱了奶，吸着他的小指头哼哧哼哧地睡着了。懿皇贵妃拍着他哄唱了半天，自己也困觉了，不觉便闭了眼。不知过了多久，她感觉到有一颗毛茸茸、热乎乎的脑袋拱过来，在她脖颈间蹭来蹭去，终于把她给拱醒了。
懿皇贵妃闭着眼醒来，只觉得脸蛋上湿湿的，第一反应便是小猴儿顽皮，尿在她脸上了。她慌得伸手去摸小猴儿，手却被人一把攥住，有人轻声在她耳边说道：“爱妃姐姐，你摸哪呢？”
她慢慢睁开眼，还以为自己做梦呢。梦里有个昭帝的影子，握着她的手去抿她自己的脸蛋，还笑嘻嘻道：“爱妃姐姐，你一定是想朕想得哭了，才会叫着朕的名字流泪。”
懿皇贵妃茫然地眨眨眼，昭帝又将她沾着泪水的手放在自己胸口上道：“你看，爱妃姐姐的眼泪流进了朕的心里，朕好心疼啊。”
懿皇贵妃触摸到了他火热的心跳，她倏地清醒了。
“陛下！你来了！”
她猛然起身，一把搂住眼前人的脖颈，霎时哭得不能自已：“你、你怎么才来？这么久连个消息也无，可知臣妾费了多少心思去打听你！哪怕时不时放个消息进来也好啊！叫臣妾担心这么久，你还有脸爬床！你下去，下去！”
她真是给担心坏了，天知道那些日子她守着病了的小猴儿是怎么熬过来的。昭帝也红了眼睛委屈道：“对不起，朕是怕把你们给牵扯进来吧。你都不知道那晚有多么凶险。”
他趁懿皇贵妃低头哭泣的时候儿，他去给她眼角擦泪，就蹭了几颗泪珠儿抹到自己眼睛上去。然后非常委屈地将遇刺一事添油加醋说了一遍，惹得懿皇贵妃心惊胆战，再也不忍埋怨他了。
“那陛下可受伤了？”她抓着昭帝左看右看，扒了外裳又扒内裳。昭帝露出了得逞的微笑：“朕心口这里差点被刺了一刀，还有这里，这里也破了皮，不过现在愈合了。”
他主动扯开了亵衣给她检查其实根本没受伤的身体。手忙假乱在他身上乱摸一番后，懿皇贵妃终于发现自己受骗了。可惜她这会儿已经不气了，自然不能再把人给撵出去。
最后的结果，是睡在一旁的小猴儿被奶娘偷偷抱走，而昭帝终于如愿以偿在万寿宫过夜了。
到了夜半时分，懿皇贵妃在昭帝怀里睡得安稳，这是她这么多天第一个十足的好觉。昭帝还醒着，手指轻轻蹭着她的后脖颈，美滋滋回味着方才帐中**。正感叹着钟离不愿娶妻不能享福时，突然四喜进来报道：“陛下，建章宫传来消息，徐夫人病重了！”
昭帝一惊：“怎么回事？不是有太医一直守着吗？”
四喜说道：“太医们又说，徐夫人一直不愿按时进药，谁劝也不听。而且还威胁太医们不许告诉陛下。可如今她快要撑不住了，太医们才来回禀！”
昭帝刚要怒骂一声“废物”，看了看怀中的懿皇贵妃又生生止住了口。他起身要去建章宫，谁料懿皇贵妃将他抱得紧紧。他屏住呼吸去掰人家的手，结果把人给掰醒了。
懿皇贵妃睁着双睡意迷茫的眼睛不许他走，他只得将徐夫人的事说了。
“怎么会这样？那臣妾也过去吧。”懿皇贵妃也震惊了，心中很不好受。近日她一直呆在万寿宫，昭帝则是一直呆在勤政殿，病了的徐夫人都是由殷淑妃和姜贤妃照顾，岂料竟这样严重了！
两人即刻起身去了建章宫。
徐夫人比之从前，憔悴得仿佛变了个人般，但眼中那股曾与昭帝交手的气势仍然还在，仿若一簇执意燃烧到最后的火焰，还残留着最后的执念。
懿皇贵妃滴泪道：“你这是何苦呢？”
徐夫人却不看她，而是看向昭帝：“陛下，我有个请求，陛下可愿意听一听？”
昭帝心中一紧：“你说。”
徐夫人喘了几口气道：“叫司寇珉来，我要见他。”
昭帝变了脸色，徐夫人惨白着脸笑道：“臣妾知道见他不易，因此拿命来赌。陛下就成全我这个将死之人吧。”
昭帝忍了又忍，最后说道：“好，朕这就叫他进宫来。四喜，去请吧。”
第50章 玉面下
钟离深夜接了昭帝旨意叫他入宫， 以为又出了什么大事。岂料那引路太监将他一路带入深宫， 钟离有了一种不详的预感。
回忆起他曾有的几次进入后宫的经历， 似乎都不怎么好啊。只是他没想到， 这回竟是前所未有的糟糕。
建章宫里， 徐夫人已是奄奄一息。她看见惊愕的钟离，露出一个灿烂的笑容：“你来啦。”
钟离只觉得胸膛中有什么东西破裂了，他放在膝盖上的手微微颤抖起来。昭帝悄悄叫所有人都退出了内室。
懿皇贵妃看着那两人在重重纱帐后的身影， 皱眉道：“陛下， 这是做什么？”
昭帝与她坐在院中， 叫四喜拿了壶酒来：“这是朕欠她的。”
懿皇贵妃很是不解。昭帝举杯道：“从前朕与阿珉年少时， 便与徐海月相识了。那时她总来找朕打架，朕一度以为她是心悦朕的。那时朕还年少不懂事， 就想着不能在心悦朕的女孩儿面前掉面子， 因此每回与她打架都竭尽全力。但那时朕还尚未接受过师傅教导，而她已在边关长了十几年，所以总被她打得很惨。
“后来，阿珉看不下去了， 去找她理论。她就又羞又气， 不小心推了阿珉一把，偏又叫朕给看见了。朕又与她打了一架，这回朕打赢了。她什么也没说， 第二天便回了边关。再两年后， 太后将她从边关召回， 说她既心悦于朕， 便做了朕的妃子吧。她也没有拒绝。
“但她进宫后一直对朕非常冷漠，朕只当是她总在为当年朕打赢她的事生气。直到有一回，朕偶然得知，她的心上人，其实根本不是朕，而是阿珉。”
懿皇贵妃震惊无比，昭帝笑得苦涩：“她自小便与边关父兄们生活在一起，从未接受过母亲姐妹的教导，她根本不知道她对阿珉的感情是怎么回事，也只会用打架来吸引阿珉的注意。可阿珉身体太弱，因此只能转而来和朕打架。
“后来朕为了阿珉打赢了她，她又羞愤，又难过，便径直离开了，什么也不曾解释。等太后将她从边关召回时，阿珉已经不在了。朕猜想，她是为着朕是阿珉的故人，才愿意嫁与朕的吧。”
懿皇贵妃慢慢明白了。她想，徐夫人，不，徐海月之所以不肯用药，拼了命也要换得与钟离相见的机会，是因为她无意中得知阿珉还活着的消息吧。
她湿了眼眶。如此用情至深，却又如此别扭，徐海月的这份迟迟开口的情意，还能得到“阿珉”的回应吗？
“阿珉，你总算肯看我一眼了。”
徐海月眼泪从脸侧洇进了枕头。她昔日清冷的面庞，此时竟显出了一生所有的温情。
可钟离不敢回应。
他眼眸中涌动着说不明的悲伤与内疚，却因隐藏在面具后，而使徐海月根本看不见。
“抱歉，徐夫人，在下不是司寇珉，只是钟离。徐夫人今日叫在下来，是希望在下为徐夫人配药吗？”
徐海月听了却不恼：“我已经不需要药了。我只需要你。”
钟离霍然睁大了眼睛。
“阿珉，对不起，这么些年了，我从未向你表白过心意。如今我终于有机会说出口，却已经晚了。对不起。”
徐海月喘得很厉害，她眸中微泛泪光，向钟离伸出了枯瘦的手。钟离犹豫半晌，最终驱使轮椅迎了上去。
徐海月却没有握住他的手，而是缓缓抚摸着他面具。那眼神叫钟离心中紧得难过，就任由她摘下了玉面，露出了从不肯在人前露出的脸面。
徐海月笑了：“你还是那样，柔弱又好看。”
钟离也笑了：“你喜欢就好。”
那是一张可谓可怖的脸。暗红色的疤痕如枯藤般爬在原本洁白如玉的脸上。左眼松松闭着，可以看出那眼窝里已是空荡荡凹陷着。钟离努力扬起好看的嘴角冲她笑，笑着笑着他却哭了。
可左眼中流不出泪来，眼皮只是轻轻颤抖着。徐海月温柔抚摸着那眼眶：“还疼吗？”
钟离摇摇头。他现在疼的，只有心口那一块而已。
徐海月又没有力气说话了。她静静躺着，只是一直看着钟离笑。钟离沉默一阵，终于开口道：“我……我其实，那天不是故意要惹你生气的。我只是想去同你说，你不要总是去找我哥哥打架，你也可以来找我玩耍的。”
徐海月一怔：“你就不怕我也把你打趴下吗？”
“我不怕，你开心就好。可是你从来只去找哥哥玩，我以为你……是讨厌我。”
钟离声音几乎低到了尘埃里。徐海月却满足地笑了：“那就好。原来我们两人都不是互相讨厌。”
她突然咳了起来，苍白的脸上泛起了最后一阵潮红。钟离想去将她抱起，却碍于轮椅不得行动。等他终于将徐海月环在臂弯中时，她却已经笑着离去了。
钟离无声地啜泣着，将脸埋在她脖颈中很久很久。
不合时宜的两个人，从从前到现在，终究还是错过了。
昭帝与懿皇贵妃在外面等了很久。天将亮时，钟离出来了，依旧是坐着轮椅、戴着玉面，禀报昭帝道：“徐夫人薨了。”
他的声音，除了略有些沙哑，依旧是沉稳温和得如同四月春风。昭帝在他擦肩而过时，低低与他说了一句：“对不起。”
钟离没有回答。面具后他止不住地哽咽，仿佛将下半生的眼泪都流尽了。
徐夫人被追封为妃，赐号明，从此称为明妃。
这个封号是懿皇贵妃给拣选的。霞明玉映，适合极了耀眼极人的徐海月。
自那之后，钟离有好一阵子没进宫来。懿皇贵妃思索再三，还是去问了昭帝，他会不会就此心生恨意，对昭帝不利？
昭帝安慰她道：“不会。朕的弟弟朕知道，你不必太担心。倒是你