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龙筱瞥向沉默的龙希风，龙希风看了眼似有心事的父母，眼神怜惜的定格在龙樱单薄的身子上，抚了抚衣襟道：“你们二哥说的不错，沈炼沈爷确是苍都最得皇上青睐的贵族子弟，虽暂无爵位在身，但前途光明，难以限量。”龙希风宽慰的话语像是只说给龙樱在听，龙樱虽没有抬眼看他，他仍是温声娓娓道来，如同在与另外两个妹妹说故事般。
“大哥我也是听闻，沈炼自小聪敏，不过三岁就识字吟诗，深得其父沈啸天的宠爱，六岁那年，与贵族子弟一道入宫陪太子读书习武，天赋异禀，文武皆在众人之上，皇上越是喜爱器重，沈炼得到的历练也就越多，虽无官职爵位，却时常和其他臣子一道入御书房议事，观点独具颇得赞许。他父亲沈啸天年轻时是皇上身旁的金刀亲卫，自然有不少主仆的情义，早些年又助皇上东征西讨也是立下大功，情义功劳都不缺，皇上待沈家亲厚也是正常。听说皇上隔上半月便会去沈家侯府小坐畅谈，沈家虽非皇族，却也是苍都不可小觑的一脉。”
——“那为何要叫做苍都小霸王？沈炼莫不是霸道跋扈，难以亲近？”龙络托着腮帮自言自语道。
“大哥没有亲眼见过沈炼。”龙希风端起茶盏晃荡着道，“霸王二字可褒可贬，大哥怕说错，便不多说了。待辰世子和沈炼一道来了涟城，不就知道了？”
“年少得志，文韬武略，定是有些轻狂的。”龙希亭又忍不住插话道。
“要真如二哥所说，那就是无趣了。”龙筱捡起块酥肉沫糕扳做两块，咬下一口喷香溢出，龙络见状忙去接过她手上另外半块，姐妹二人分吃这一块糕点倒也快意，龙筱吃干净道，“大哥二哥也是文武双全，可不就彬彬有礼妥当的很。”
“哈哈！”龙希亭击掌笑道，“筱儿这话二哥爱听。可筱儿别忘了，龙氏世家贵族，沈家…武将出身，沈炼和你两位哥哥，可不能一概而论。”
“都吃好了？”龙戎抬起头低沉道，“吃好便散了吧。”言罢起身挥袖离去。
薛毓秀轻轻握住龙樱的手背，低声宽慰道：“樱儿也听见了，辰世子是端王爷独子，地位尊贵；沈炼更是眼下最得皇上青睐器重的少年英才…他二人来涟城接你，龙家也算是面上有光。”
“樱儿知道。”龙樱含笑抬首道，“樱儿是进宫为妃，如此排场已经是难得，毕竟二姑姑才是大燕皇后，就算再怎么喜欢我这个侄女，循着规矩礼数，樱儿也不能越过了姑姑去。”
“你明白就好。”薛毓秀欣慰道。
龙樱看着面前原本盛着岭南酱椒的碗碟，星目竭力想淡然些，可眉间微蹙的失落还是让其余姐妹看在眼里，婢女小舞凑近龙樱，低声道：“大小姐，缎坊送来的绸缎已经到了您屋里，还得多挑些带去宫里…”
“这就去了。”龙樱拾着丝帕站起身，临走又转身看了眼二妹龙络，盈盈道，“辰世子亲临涟城龙府，洛儿也可以一睹未来夫君的真容，实在不能再好，听闻辰世子俊逸潇洒，你们二人定是会相互中意的。”
“长姐…”龙络一时哑然，还想说些什么，龙樱和小舞已经迈出餐苑往自己寝屋去了。龙络露出些许莫名的委屈，嘀咕道，“洛儿也是被胡乱许下的亲事，谁知道那沐青辰到底如何？”
“算了。”龙希风注视着龙樱姗姗离去的背影，“你长姐随口一句，不要放在心上。”
用罢早膳，龙家兄弟便随母亲张罗十余日后的接亲大事，龙筱对小葵耳语几句，小葵面上虽是有些不大情愿，还是顺从的点了点头，朝着小厨房小跑而去，不过片刻提了个八宝木匣出来，跟在龙筱身后走往府里的幽径深处。
“东西都带齐了？”龙筱轻轻甩着腰间系着的狼首木雕，明黄色的流苏须子伴着她的步子上下晃荡着。
“带齐了。”小葵掀开木匣盖子又看了眼，“一样都不少。”
“今天是怡悠姑姑的生辰。”龙筱探望着幽径深处咬唇道，“她一定等着我们呢。”
龙怡悠——涟城城主龙戎的大妹妹，宣离帝登基之时钦定的皇后人选，如今皇后龙梨的嫡亲长姐。当年倾城之姿，艳绝大燕。谁又能想到，二十年前风华绝代的龙怡悠，竟会是小径边独自落寞坐着的那位素衣苍容，长发披散的中年妇人。
龙怡悠蹲坐在地上，口中念念有词，骨节分明的指尖在泥地里一笔一划像是写着什么，有人走近自己也是毫无察觉，苍白的面颊不时绽开纯真的笑容。龙筱蹲下身子，顺着龙怡悠的指尖看去，比划黏腻在一处也是看不出什么，龙筱从袖子里摸出白净的丝帕，擦拭着龙怡悠满是泥泞的手指，低声道：“姑姑，咱们坐到别处去，筱儿给姑姑带了好东西。”
龙怡悠闻见小葵提着木匣里漫出的甜香，痴傻的眼中闪出顽童贪馋的神采，乖乖的跟着龙筱寻了处干净的地方端坐着，搓着手指吞咽着喉咙。
小葵揭开木匣，里头是四碟精巧的糕点，龙怡悠欣喜的拉住龙筱的手，眸子一亮另一只手便伸了过去，拾起块枣泥糯团塞进嘴里，软绵的馅料喷涌而出，顺着她的唇边滑流出来，小葵看着也是有些发馋，背过身子咽了咽口水。
龙怡悠几口吃下，又去拿还冒着热气的松子细纱糕，冷不丁看见龙筱腰间新坠上的狼首木雕，怔怔愣在了那里，痴傻嗔愣的眼中溢出大片的惊愕。。。。。。
第4章 倾君颜
小葵揭开木匣，里头是四碟精巧的糕点，龙怡悠欣喜的拉住龙筱的手，眸子一亮另一只手便伸了过去，拾起块枣泥糯团塞进嘴里，软绵的馅料喷涌而出，顺着她的唇边滑流出来，小葵看着也是有些发馋，背过身子咽了咽口水。
龙怡悠几口吃下，又去拿还冒着热气的松子细纱糕，冷不丁看见龙筱腰间新坠上的狼首木雕，怔怔愣在了那里，痴傻嗔愣的眼中溢出大片的惊愕。。。。。。
“姑姑，怎么了？”龙筱才问出一句，已经被龙怡悠一把推开，石凳摆着的八宝木匣也哐的一声跌落在地，碗碟和点心碎散开去。
——“姑姑…”
龙怡悠撕扯着头发凄厉的嘶喊着，双目赤红，眼角含泪，指尖扯下的细长发丝随风飘落，单薄如纸的身子朝着龙家冰窟的方向逃似的疾步奔去。
——“姑姑！”
小葵攥住龙筱就要追出去的身子，跺着脚道：“怡悠姑姑准又犯病了。三小姐，您不能去啊！被老爷知道，小葵可是会被打断腿的！”
龙筱喘息着顿住步子，捡起地上碎裂的碗碟，泄愤的狠狠抛向自家的溪湖之中，静止不动的水面泛起不绝的涟漪，锦鲤惊起翻腾，跃起半丈余高。
半月后，涟城。
同福酒楼
“沈炼你也是头回来涟城吧？”靠窗的雅座坐着两位衣着华贵的年轻男子，着蓝衣的俊逸男子替对面那人执起酒壶斟满酒水，瞥了眼窗外熙熙攘攘的涟城集市含笑道。
对面姓沈的男子银衣飘绕，雍容清贵，剑眉如远山般悠远如画，黑眸灼灼似炬，看似有几分不羁之态，但执起酒盏时眼角流露出的星点精光还是让人不敢小看。
“早想来涟城一趟了。多亏辰世子想着我，迎龙女进宫这么难得的好差事，也能想着带我一道过来。”被唤作沈炼的男子抿了口酒水道，“都说涟城好，百姓富足，民心安定。真是足矣昭显皇上对龙家的恩泽浩荡，涟城百姓都是沾了龙家的福气。”
“不是本世子想着你，是皇上钦点你与我一道。皇上对你的期许真是羡煞一众亲贵。涟城是什么地方？大燕根基便在此处，能得皇命亲赴涟城龙府，可是多少人盼红了眼的大好事。听我父王说，瑛贵妃本是想求皇上让太子容若与我一道前来，皇上一口拒了他们母子，就定下你沈炼的名字。大燕立国数百年，非沐姓可踏入龙府的，你沈炼是第一人。恩泽浩荡可不光是对龙家，对沈爷你也是。他日沈爷封王晋爵，可别忘了我才好。”沐青辰朝沈炼挤了挤眼笑道。
大燕百姓谁不知道龙家和沐氏皇族的渊源，沐氏众皇子乃至各路亲贵也是心知肚明，要想在皇族中青云直上，抱着龙家这棵大树才是捷径之道。沐青辰的父亲端王爷靠着与龙戎多年的交情，端王妃也助龙梨在后宫斡旋十余载，这才借着某日宣离帝心情大好，替独子沐青辰说成了与龙络的亲事。
定下沈炼跟沐青辰一同来涟城，沈家也是受宠若惊。沈炼本不想来，自己在苍都风头太盛，瑛贵妃和太子容若明里暗里也是妒恨难掩，这对母子已经够让沈家心烦，若是又和龙家扯上什么瓜葛，只怕定远侯府要忧心的就更多。
可母亲却让他去涟城。“旁人求而不得的好事，你若逆了去，便是愈加轻狂，涟城，得去。”沈炼桀骜却是孝子，皇命他可以逆，母亲的意思却一贯顺从。
临行前去宫里领旨，太子容若桃花眼冷斜瞧他，长睫覆目轻声笑着：“涟城之行，可凶可吉，沈炼一身顽骨热血，定是抵得住龙家的寒气吧。”
沈炼也不应他，转身之时，腰间的金督令牌轻晃着，容若白牙颤动，手背青筋凸显却又是无可奈何。
见沈炼独自酌酒也不做声，沐青辰又道：“不过我愿意来涟城，只是为了自己的私事。龙家收了我端王府的聘礼，我可得先来瞧瞧，龙二小姐龙络，生的是什么模样。”
“辰世子竟会忧心这个？”沈炼顿住执酒装作诧异道，“龙家的女儿个个貌美如仙，前年仙逝的太后年愈六十仍如中年美妇；当朝皇后是龙城主的二妹，你我见过，也是倾国之姿，艳绝后官…龙氏女子，怎么会有丑的？你是多虑了。”
沐青辰扬了扬嘴角，指尖敲着酒桌道：“看透不说透，沈爷你非要戳透做什么？无趣，真是无趣！”虽是这样说着，沐青辰唇角的得意却是掩都掩不住。
沈炼当然洞悉沐青辰暗藏的得意，嘴上还是顿悟道：“好你个辰世子，明明心里得意的要命，还非得装出担忧的模样，你我交好多年，竟炫耀到我头上了？”
沐青辰顽劣一笑，端起酒盏大口饮着，夹起一筷子鲥鱼，注视着嫩滑的鱼肉道：“沈炼，你看这涟城寻常小馆的清炖鲥鱼，肉临食时，色白如玉，凝而不散，苍都最好的酒楼，怕也是没有这样好的菜色。”
“鲥鱼产自涟城的镜湖，镜湖水草肥美，鱼肉才会鲜美醇厚，有好料还不够，厨子的手艺也得上乘才行。”沈炼淡淡道，“看来大燕的好厨子多在涟城，涟城百姓真是有福。也罢，涟城不缺银两，自然留得住民心与手艺。”
“沈炼。”沐青辰手执竹筷轻轻敲了敲桌面，凑近沈炼道，“涟城龙家冰窟的传说，你也听过些许吧？”
“听过一些。”沈炼拾起竹筷捡了块鱼鳃肉悠悠放进嘴里，不紧不慢的吞咽下肚，“传说龙家冰窟寒潭，封藏着上古巨龙，龙氏嫡女，皆会驭龙之术，燕国皇室与龙家世代结为姻亲之好，相依相存。龙家替沐氏皇族镇守燕国龙脉，沐氏赠龙家世代荣华不息…”沈炼放下竹筷摇着头道，“辰世子，你我跟着师傅念了十余年的书，你不会真的相信有上古神兽之说吧？”
“父王与我提起过。”沐青辰神秘的压低声音，“他年轻时和皇上来涟城龙家祭过冰封巨龙…”
“端王爷亲眼见过？”沈炼眸子一动问道。
沐青辰正要说下去，桌边忽然闪来一个单薄的女人，长发及腰夹杂着些许白丝，遮住半张苍白的面颊阴阴注视着沐青辰半张的唇齿。
沐青辰惊的滑下竹筷，结巴道：“你是哪里冒出来的？要吓死人不成！”
长发女人大眼露出骇人的惊恐，竖起食指挡在干涩的紫唇边，环顾着四周凑近沐青辰和沈炼，低哑着道：“龙家藏的东西——是魔！是魔呐！！”
沐青辰脊背渗出汗来，挥着手道：“去去去，疯女人也进的来这里？胡言乱语成何体统！”
沈炼见这长发女人虽是中年之姿，可眉眼间也是妥妥的美人胚子，一身白衣却是洁净无尘，更是一匹可值十两不止的姑苏锦缎，发丝虽是没有挽起成髻，可也是梳理的顺滑如瀑，一看就是每日有人细细打理的身段。女人凹陷的双目紧紧盯着酒桌上的饭食，喉咙吞咽着口水不愿挪开步子。
沈炼递上自己的竹筷，温和道：“夫人是饿了么？不如坐下随便吃些东西，若是没有合胃口的，我再替你叫些热菜可好？”
长发女人也不与他客气，抢过沈炼的竹筷猛的夹起眼馋许久的鱼肉，大口吞食着连带鱼刺一并咀嚼咽下，嘴角酱色的汁水滑落在洁净的素衣上，生生看愣了一旁呆坐着的�