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观他画的环境，分明是宸阳宫宫中偏殿里的陈设，可他又坏心地将画中美人的五官空出来，反将笔递给了涟歌，“你的画，你说了算。”
她又气又羞，原本她是打算画自己的，可经过一国之君的添彩，又画的是这样的内容，她哪里还敢画，便道，“臣女不敢。”
傅彦行也不强迫她，在一旁的椅子坐下，一手支颐，另一肘搁在檀椅扶手上。那椅子是涟歌平日里放松用的躺椅，底下是有弧度的，他依势斜靠在上，高大颀长的身形放松下来，竟也不显突兀。
涟歌知他是愿意说正事了，乖觉地过去低眉颔首站在不远处。
傅彦行觉得这样的距离有些远了，想叫她再靠近些，可他今日确实做了好些“过分”的事，若再提要求，恐她会恼羞成怒。
他沉声道，“年底先帝忌辰，你抄几本经书给朕。”
他是鬼使神差到萧府来的，先前的“有事要交代”不过是随口一说，现在却是真的想让她抄抄经书。萧洵很快要启程去晋阳，她没有亲兄长在身旁，他还是有些不放心。拘在府中有事做也好。
涟歌没反应过来，傅彦行却表情凝重，半真半假地吓唬她，“你兄长下个月要离京，你一个人在府中无聊，不妨做些积福的事。省得出门被有心人惦记上，坏了朕的事。”
“哥哥要离京？”涟歌一头雾水，“去哪儿？”
傅彦行拧眉，“他如今中了探花，自然要为朝廷效力，至于去了哪儿，你不要过问。”
涟歌也不是什么都不懂的天真性子，明白他的意思，便道，“是，陛下。”
待傅彦行走后，她左思右想心中仍是忐忑，最后还是忍不住去了景止堂。
萧洵刚沐浴完出来，还未睡，见到她倒很惊讶，“怎这么晚了还过来？”以为她是来查岗的，笑道，“我今日未喝多，伯父可为我作证。”
涟歌往榻上一坐，问道，“哥哥要去地方上？”
日期未定之前，他本不算跟家中透露此事，但妹妹既来问，他只能点头，又问道，“你怎么知道的？”
自然不能将陛下来见过她之事捅出来，“望舒告诉我的。”
萧洵想起下午傅彦行问的那几句话，颇为意味深长的问，“眠眠和陛下到底是怎么一回事？”
涟歌想了一会儿，十分坦诚，“陛下待我极好。”
见她说话的时候眼神清澈，不带半点不该有的情愫，萧洵才放心下来，陛下太过优秀，他怕她起了别的心思。
“等我离开金陵，请人送你回濮阳去？”留她一个人在金陵，他放心不下。
“爹爹和娘亲过年肯定会回来了，我在金陵里等着他们便是。”涟歌摇头拒绝，她如今领了抄写经书的差事，怎能回濮阳去？
萧洵转念一想，回濮阳去路途遥远，真让她一个人走，他也放心不下，便由她去了，只叮嘱她定要好好待在府里，陪着祖母，莫要随意出门。
涟歌俱都答应下来，这才回去歇息。
莳萝先前准备清洗砚台，但见那画中人的面容还未画完，又担心涟歌回来还要用笔墨，便等着问过再收拾，“姑娘，今日还要用笔墨吗？”
涟歌摇摇头，“不用，洗干净吧，把那画收起来。”
莳花觉得这画画的挺好的，如此半途而废着实可惜，便道，“姑娘何不先画完了再收？”
“不画了，这幅画就是这样子。”
说完也不再看那幅画，进内间去睡了。
却也睡不着，脑中一直响起兄长问的那个问题。
这个问题她先前一直忽略掉了，但细细想来，自她回京，和陛下的几次相处，除了端午那日她没反应过来被吓到之外，其他时候他都是极好说话的，偶尔还会和她顽笑两句。两人就像朋友一样平等的相处，就算那日不小心被她亲薄，他也没有生气。
甚至，他几乎未在她面前显露过天子威严，还派人护着她。
除了他的身份令人胆寒，涟歌甚至觉得他比霍璟还要可亲。
只是，他近来说话做事总爱逗她，令她总也分不清他当时究竟是个什么意思。
她哪里知道这正是某位陛下的“攻心计”。目的便是借着报恩的名义按逐步渗透的步骤一点点瓦解她的心房，千方百计投其所好，让她欢心，让她自在，等她习惯和他以这样轻松的方式相处，他想得到的，自然水到渠成，何愁她芳心不系？
过了两日，门房收到帖子，说有位霍姓姑娘邀请府上二姑娘过府一叙。
姓霍，帖子上的地址又是洪恩侯府薛家，涟歌十分开心，知是霍璇上金陵来了，当即亲自写了回帖，命人送回去，约在第二日见面。
为了赴与霍璇之约，涟歌第二日特意起了个大早，吃了早膳，照例去福寿居陪了会儿，便去了约好的知味浓里等。
辰时，霍璇如期而至，和她一起来的还有她薛家的表妹，薛采月。
霍璇依旧一身男装，只是收敛许多，将软鞭藏了，二人几个月不见，自然有说不完的话要讲。
薛采月涟歌也是见过的，但没怎么说过话，经过一上午了解方才晓得她跟霍璇一样是个性子洒脱的，只不过到底长在金陵里，比霍璇又多了三分温婉。
知味浓里除了东西味道好吃，另有人在堂中大厅内表演杂技。几人一边看一边聊，霍璇蓦地想起一事来，便道，“前些日子阮明玉过生辰，也想请杂耍团，可那时候小如意已经离开濮阳了，旁的又不成时候，把她气得不行，要命的是她先前已经放了话出来说有节目，最后还是换了人表演歌舞才算没丢人。”
“她发现我不在濮阳后，是不是特开心？”涟歌有些好奇。
“那也没有……”霍璇仔细回忆下，道，“她自生辰以后便甚少出门，不知在家中做什么，直到我启程来金陵，也没见她出去参加活动。”
阮明玉生在四月底，她之所以印象深刻，是因为先前阮明玉多多少少会来找她，这些日子却一次也没有，刚开始她甚至还好奇过。
这样的事涟歌不过听完一个耳朵便罢了，她如今人在金陵，也关心不到濮阳里去。
三人出了知味浓，便去金陵城里最大的歌舞坊月半弯去听听曲。
如今歌舞乐伎并非贱籍，歌舞乐坊自然也不全是男性才能去的地方，便说这月半弯，其实是秦淮河边的一座画舫形的五层小楼，修得大气宽阔，每层的廊檐下挂着琉璃宫灯，若到晚间将内里的灯点亮，便灿若星河，是金陵城内不少女子们都会来的娱乐场所。
月半弯里的歌舞乐伎，大多数都是不卖身的，若客人真看上里头的伎师，又得本人青眼，经过考验，是可以直接将人带离月半弯的。
没人知道月半弯的后台是谁，却都觉得他是个妙人，不明码标价的才是最贵的。不少达官显贵风流公子时常来这销金窟，只为盼得美人青睐。奈何自三年前月半弯开门到现在，只有两位姑娘与客人两情相悦，离开了月半弯，因此，反而更惹得客人们趋之若鹜，想成为这万众瞩目的第三人。
三人带着侍女进了画舫，立刻有眼尖的女引路人上前来招呼，将他们带到二楼雅阁去，“几位姑娘来得凑巧，今日我们听袖姑娘将要表演了。”
听袖是月半弯里人气最高之人，弹得一手好箜篌，不少富贵人家的姑娘小姐甚至亲自登门来想向她学习一二，那引路人便以为她们三个是她的拥趸。
涟歌昨日便做足了功课，知道那听袖姑娘要于今日下午献艺，才会特意带霍璇来。她们几人听曲总好过看舞吧。
“今日咱们便好好听听这位听袖姑娘的演奏。”霍璇听了这话，果真生了兴趣。
月半弯的楼梯是旋转而上的，跟着引路人走到二楼门口，恰碰到一行穿着羽衣霓裙的飞天歌姬，面上画着庄严的大妆，怀里抱着琵琶打楼上下来。错身而过时涟歌得以看清她们细若柳蔓的腰肢，和虽穿着清凉，却目光清正，丝毫不含呷昵神色的脸。
许是她欣赏的目光太过直接，那打头之女还含笑与她点了个头。
至雅间坐定，便有侍人呈上新鲜瓜果和上好的毛尖供人食用。她们是吃过午膳过来的，便未再点其他食物，让那侍人去外间候着。
待重新将视线落回一楼的大堂内，才发现原来方才那行人正在表演飞天歌舞。众歌伎们且弹且跳，随着琵琶声起翩翩起舞，举足旋身，神态悠闲雍容、落落大方，彩衣裙裾如游龙惊凤，摇曳生姿，项饰臂钏则在飞动中叮当作响，别饶清韵。突然，那领头的歌伎一举足一顿地，一个出胯旋身使出了“反弹琵琶”的绝技－－于是，整个月半弯内为之惊羡不已随际爆出满堂喝彩。
“这月半弯果然名不虚传，连个飞天舞都跳得如此美妙，当得起金陵第一销金窟的美誉。”霍璇确实是第一次来月半弯，不由得称赞道。
舞台上很快换了另一支独舞，乃尽显水乡之柔情婉约的“绿腰”。看客们尚未从敦煌飞天的绮丽梦幻中醒过来，便直接被带进了清美婉媚的江南风光里去。
冲突之美此刻尽显。
下台的歌伎们一路又回了二楼后台去换装。她们今下午只有这一舞，只等晚上才需再登台，但都得将衣服换好了等待雅间的客人点选献艺。
铃兰看了眼记载各雅间对应客人名字的红纸，手上利落地将飞天髻改成温婉的堕马髻，一旁的姑娘们见状都笑着打趣，“看铃兰姐姐这样子，说不定咱们楼里第三位离开的姑娘将要产生了。”
铃兰静静地看她一眼，却是冷淡道，“我哪有那种福分。”
待她打扮好又出去了，那姑娘才又道，“不过是个外来客，也值得她这样宝贝。”
屋内其他人听到，明白她不过是嫉妒铃兰罢了。那外乡人虽说三十来岁，又容貌不显，却是出手阔绰，温文尔雅之人，能成为铃兰的常客，令她们不少姑娘都羡慕不已。
坐得久了，涟歌却觉得似乎被谁窥视一般，有一种强烈的不安。好像端午那日也有过此类感觉，又觉得是因为此间人多，生了幻觉。
便对霍璇道，“阿璇，我去走廊透透气。”
她如今出门皆带着望舒，自觉很安全，在廊上吹了会儿风，对她道，“望舒，我有些不安。”
她往三楼望去，可三楼皆是雅间，每间房之间又用珠帘隔开，从内里可以看清外面，却不能从外间窥测内间。
但越是这样，她才越觉得不适。
望舒调动五识，未发现不妥，但趋利避害是人的本性，便建议道，“姑娘若是觉得不安，咱们早些回府便是。”
涟歌摇摇头，她只是觉得不安，但并未下意识觉得害怕，便不忍扫霍璇的兴，“外一会儿便是听袖姑娘的箜篌表演了，咱回吧。”
她不知道的是，对面三楼正对着的雅间内，一个身形高大健硕的的男人抱着臂神色复杂地望着她，眼中是热烈浓重的情绪，双手微微抓紧，直到她转身进了雅间，方才收回视线看向在一旁弹琴的歌伎。
是画了淡妆的铃兰，面上戴着薄纱，露出一双盛满湖水的双眼，与涟歌的有五分相似。
不多时，却有人过来委婉地表示，今日听袖姑娘身子欠佳，原定好的献艺不得不取消，换成了另外一位擅箜篌的乐伎，望贵客们不要生气。
涟歌她们自然不至于生气，却少不得有些遗憾，便给了厚赏，离开了月半弯，各自回府。
出门一趟也不好空手而归，涟歌先带着望舒去十甜斋买祖母爱吃的糕点，却听得店铺外有人群在高声喧哗。
出了十甜斋果然发现不远处集结了一群百姓在讨论着什么，涟歌不是爱围观的性子，但那群人挡住了她的去路，便也不得不让望舒去打探一下。
原来是一个八九岁的小乞儿，被巡城的小卒发现了，想把他带到乞丐安置点去。小乞儿挣扎着不愿意，被巡卫抓住了肩膀，他胆子上来了，低头咬了巡卫一口，人被扔到了地上。那巡卫想强抓了他去，又见围观者众，不敢动手，便两相僵持着。
这样的事再稀松平常不过了，就算是盛世下的城市，也不会是一个乞丐都没有。
旁观众人皆面露怜悯神色，但对于这样的事司空见惯，又都是小民，无人敢管。自家都勉强度日了，如何能再救下一个乞丐？更何况这金陵里的乞丐那样多，哪个普通人又救得过来？
涟歌寻思要不要将人带回府里，放到庄子上做个洒扫小童，却见官道旁不知何时驶来了一驾华丽马车，也被人群挡了道。
人群适时散开去，四驾马车，不是他们惹得起的咧！
主仆二人顺着人流走到一旁，见那车夫轻提缰绳，驱使马车停到乞儿面前，也不看边上因认出他们身份而跪下的巡卫，将手中马鞭一甩，在众人的惊呼中将乞儿卷到一旁放稳，又缓缓驱车走了。
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