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沈栗惊叹府中还有这样的故事，评到：“为了一个爵位，血亲相仇，大姑母无辜送命，三叔抛下娇妻幼子抵命。咱们府还为此得罪了姻亲：嘉明伯府失了主母，没把这事张扬开来都算给咱们留面子；三婶娘丈夫离奇暴毙做了寡妇，何府肯定也不痛快。怪不得听说何御史总爱找咱们麻烦呢。”
沈淳道：“何止这两家！你三叔也不是糊涂一天了。还有他前头岳家！他见梧儿身体不好，惦记在子嗣上也要赢我一着，你先头的三婶娘刘氏头一年生了枫儿，第二年生下枣儿，第三年就难产连着腹中孩子一起死了！刘家才和他翻了脸！连外孙都不认了。你祖父当时还在，把他撵去外任，临终才叫他回来，谁知他怎么和何家搅合到一起，还娶了人家的女儿！”
沈栗咋舌道：“因为三叔，咱们家可真是到处树敌啊。”
沈淳道：“你祖父有一句话说得好：‘咱们勋贵之家，不怕子孙能耐小，就怕子孙野心大！”
沈栗讪笑道：“这话有理，儿子当引以为戒。”
沈淳哼道：“我倒不怕你有野心。”
他深深叹了口气，又道：“你大哥体质原本就不好，叫这一场大病把身体都掏空了，以后就算袭了爵，也不能出门领差事做事。可我大房不能后继无人！栗儿，你今年十岁了，想和以前一样浑玩，我是绝计不让的！你有什么打算？”
沈栗正色道：“儿子一定好好读书，将来给父亲、母亲和姨娘争光。”
“读书？”沈淳思量道：“我原见你每日到处淘气，还以为你厌文爱武。这样也好，我的儿子少，也舍不得送到战场上去拼。”
沈淳随即叫人去请家学先生。这先生姓方，名鹤，字晴羽，学问很不错，可惜祖上有个姻亲是前朝官员，灭国时不肯归附，和几个同僚坐在城楼上自尽而死。这些人做忠臣倒是痛快了，盛太祖不痛快！他倒没来个满门抄斩，只是下旨这些人皆为逆臣，九族之内三代不可出仕。方鹤这算是倒霉挂上的，时运不济，差点成了饿殍，后来遇到沈淳，吃到两顿饱饭，觉得这是条金大腿，死活赖在军中做了幕僚，还别说，办事挺利落。沈淳离了军中，他就跟来侯府当了个家学先生。
说是家学，其实世子三天两头生病，原来的沈栗三天两头逃课，九少爷沈枞今年五岁刚开蒙，还在学写大字，再往下，五老爷家的嫡子沈柳三岁，庶子沈桦两岁，还没断奶哪，都用不着他教。只有沈枫今年打算应试，算是正经上学的。
沈淳请方先生是为了问问沈栗学业，可有读书的天赋。方鹤耷拉着眼皮：“说起来，在下已好久不见七少爷了，故而七少爷如今学问如何，老朽并不清楚。”
沈淳虎着脸瞪沈栗，沈栗涎着脸道：“其实我近来也有读书的，不信，先生考考我。”
方鹤到底是沈淳得幕僚，并未难为沈栗，只捡着浅显的问起。只是这回沈栗倒真叫他有些吃惊，由浅入深，一问一答，倒真有考问学问的架势了。沈栗得了原主的记忆，原主再不爱学，听的多了也有些底子。这一个月来因病封了院子，每日躺在病床上无聊时就叫人拿书给他看。他不是真正的十岁孩子不知事，知道在这惟有读书高的世上下些功夫做学问总是没错的。一个大人的灵魂，理解力怎么也比孩子高，他用心看了一个月，不说学得好，生记下一些总是没问题的，方鹤由易到难地问，他能答就答，间或夹杂些前世看到的理论和自己的理解，倒也并未冷场。
沈淳问：“如何？”
方鹤思忖道：“老夫往日走了眼，今日倒叫我刮目相看。说起来，令郎底子薄些，倒也不妨，他才十岁，就从现在补起，凭他资质，自有进益。难得的是他小小年纪常有奇思，想前人之所未想，不乏令人眼前一亮的妙言。令郎日后如欲从文，当有建树。”
沈淳闻言大喜，道：“孽子日后就拜托先生了！沈栗！”
沈栗应道：“在！”
沈淳道：“自今日始，你要用心的学！叫我再知道你逃学，不再罚你跪祠堂，我只叫人拿板子招呼你！不听先生吩咐，打！读书不精心，叫先生好好地打！”
沈栗向方鹤苦笑道：“如此还请先生手下留情。”
方鹤捻须笑道：“定不负东主所望。”
沈栗又读了两个月，越发得方鹤喜爱。他书背得快，讲解理解的也快，又肯用心下苦工，又常有巧思，进境可谓一日千里。方鹤原是沈淳门下，自然也希望沈淳的儿子有出息，世子看来将来只能袭爵不能出仕，长房的未来还要着落在沈栗身上，方鹤自然越加精心教授他。初时沈枫还能嘲笑他水平低，渐渐也在他身上感到压力。
这日，沈栗从家学回来，看见中门正开，沈淳迎了一人进来，沈栗打量一眼，三十来岁，嘴边含笑，玉树临风，嗯，一副世家公子的气派。
沈栗悄悄问自己的长随竹衣：“哎，这谁啊？”
第九章言来语去
竹衣道：“少爷，您肯定听说过这位。他就是三夫人的兄长，那位巡城御史何泽！”
恰巧沈淳见了他，叫他过去，向何泽介绍道：“这是犬子沈栗，已有十岁。沈栗，还不向你世叔见礼。”
沈栗笑眯眯上前唱了个肥喏：“给世叔见礼，世叔一向可好。”
何泽微笑道：“沈世侄也好。”遂拿出一块玉佩当做见面礼。
沈栗接过，见这玉佩雕成一条鲤鱼，色如白羊脂，透如冰清，温润有荧光，更奇异的是中间包着一汪水，晃之微有泉声。讶然道：“此物难得，实非寻常可见。”
何泽笑道：“此玉名为阿盖瓷，当年有天竺商人携玉此贩卖，坊市中竞相争买，最后被家父所得。当时雕成一对鲤鱼，取鱼跃龙门之意。在下进士登第时家父特意赐下，已有十几年了。今日见贤侄一表人才，文质彬彬，颇和眼缘，故而以此相赠。另一块赠给世子。”
沈栗推辞道：“这太贵重了，蒙世叔厚爱，不胜感谢，但此物还请世叔收回。”
“欸，”何泽道：“见面礼哪有推辞的道理，不过一块玉佩，贤侄收下便是。”
沈栗看向沈淳，沈淳点头道：“长者赐，不敢辞。既是你世叔相赠，收下吧。”
沈栗方才收了。心中微微讶异这位传闻中乐于和侯府掐架的翻脸亲戚怎么忽然登门。居然还一出手就是重礼，这玉应是舶来品，有价无市，何泽就算出身世家随手以此物为见面礼也过了，何况前一阵何泽还在朝上参沈淳。
沈淳此时着意培养沈栗，来往待客都不避着他。几人相让往正堂而去，沈栗偷见沈淳虽与何泽热情寒暄，转头时却嘴角微牵，望向何氏所居院落，似有讥讽之色，方才恍然明白：何氏此前在府内收买了不少奴仆，虽然把她关起来后沈淳清理了一遍，但未必没有漏网之鱼。必是有人给何府递了消息，何泽担心妹妹才匆匆上门。
五老爷沈凌时任兵部郎中，散值回府听到有客来，也换了衣裳过来相见。
几人寒暄落座，待上了茶，何泽果然提起何氏：“今日忽然有人前来寻我，言说贵府声称舍妹忽然失心疯了，然而在下并未听说此事，故而散值后匆匆而来，请问沈侯：舍妹真的疯了？若然如此，沈侯为何不曾遣人相告，难道舍妹没有娘家不成！”
何泽问得气势汹汹。沈栗侍立一旁，见沈栗与沈凌不约而同皱了皱眉，忽然插话道：“父亲，儿子有话说。”
沈淳端起茶，大咧咧道：“你何世叔也不是外人，说吧。”
沈栗道：“儿子有些奇怪，是何人去寻何世叔？别的不说，三婶娘深居后宅，她的消息怎会被人拿到府外传递？”
沈淳向何泽道：“我也很奇怪，我沈府后宅之事怎会到得何兄耳中，何兄的消息还真是灵通啊。”
何泽愣了一下，道：“这是小事，我此来是为了舍妹……”
沈栗嘴快道：“不不不，世叔，这可不是小事：我父亲是礼贤侯，当初带过兵的，府中还有些机密卷宗；我五叔现任兵部郎中，有时也会把一些公务拿回府中处理。如今连我家内宅之事世叔都有耳闻，可见世叔对我沈府可谓了如指掌……”
何泽跑来给妹妹撑腰，兴师问罪的话还没说出口，先叫沈栗扣了顶窥伺官员府第的帽子，不禁气苦。怒道：“谁爱打听你们侯府的事了！岂有此理！”
沈栗道：“不错，想来世叔出自何家，行事一向光风霁月，不屑为此鬼祟行径。此必是小人居心不良，意图败坏世叔清名，还请世叔告知此人是谁，我们定然轻饶不了他。”
何泽想也不想道：“是你们府上的一个小厮叫做砚乐的。”
沈栗挑眉讶然。沈淳沈凌却毫不奇怪：何家是几百年的世家，可惜家业犹存，风骨不再。族人自视甚高，视奴仆如物品，何泽也好不到哪去。况且他又是御史，一向是只有他参别人的，怎么肯因为一个小厮莫名其妙的背上一个窥伺侯府的名声。
倒是可惜砚乐，被何氏收买给何泽递消息，没想到反而被自己讨好的主顾卖了。
沈淳高声交代：“大管家，砚乐背主，此乃大罪，叫人绑了打死。叫府中仆人们现在没有事情的都去看，看看背主的有什么好下场！”
沈栗吓了一跳，他到没想到沈淳如此轻描淡写地决定一个人的生死，此时才深切感受到这个世界和前世相比并不只是物质条件的不同。
何泽被沈栗打了差，气势已经落了下来，语气倒是平静了许多：“舍妹到底是出了什么事？还望告知。”
沈淳道：“我倒不信何兄一无所知。”
何泽皱眉道：“我只听说她犯了错，如今正被关在院子里，连孩子也不能见。舍妹排行最小，自幼娇生惯养，脾气不好也是有的。然而她性情耿直，断然做不出伤天害理的事。我今日此来，就是为了向沈兄询问此时，不知她究竟犯了什么大罪，竟让你们连个寡妇也不肯放过，要叫她做个失心疯！”
说着，何泽又气愤起来。
沈淳冷笑不语，沈凌叹道：“此事三嫂想必连何兄一并瞒在鼓里。此前我侯府世子连通栗儿得了疟疾，我兄长夜半延医还是何兄参了他一本，不知何兄还记得否？”
何泽瞪着两眼，呆了半晌才道：“怎么可能？”
沈淳怒道：“人证俱在，何兄可要一观。”
沈凌道：“何兄，栗儿此前还从树上跌落过，险些送命，此事也是三嫂谋划。三嫂犯下如此大错，我们府也只是把她关起来，不许她继续害人罢了。何兄何必如此气势汹汹。倘若贵府出此恶妇，不知又会如何处置？”
何泽疑惑道：“舍妹没有理由下此毒手，贵府确实查清楚了？或者事情另有蹊跷也说不定。”
沈淳道：“她只不过忽然知道沈涵并非暴毙而亡，想要报复沈家罢了。”
何泽恍然，沉默不语。
沈凌道：“三哥去世时还是有仆人知道的。大兄并未因此杀人灭口，只是远远打发到庄子上。谁知三嫂一直心存疑惑，到底叫她找到了。”
何泽知道自己妹妹性情执拗，若是知道沈涵并非病亡而是被沈府处死，只怕真能悍然下手。沈府既然敢处置何氏，必然证据确凿，不留漏洞。他一边叹息，一边又暗自埋怨妹妹既然向他求救又不肯让人把事由向他说明白，结果他毫无准备贸然前来，处处落于下风。
何泽思来想去没有托词，只好软言求情道：“此事却是舍妹错了。然而舍妹心地不坏，必是一时性子左了，做了糊涂事。只是要打要罚都好，难不成要把她一辈子关起来，连孩子也不得见？她明明神智清楚，倒要她做个失心疯，只怕关上两年就要真疯了！可怜她年轻守寡，心中悲愤，或者只是想为她丈夫报仇……”
沈淳气道：“她做了寡妇就要害别人的孩子？要别人绝嗣！她是报的哪份儿的仇？她是怎么做寡妇的？别人不知何兄还不清楚？沈涵为何而死，他手中的药是哪里来的？”
何泽争论道：“沈涵之死早有定论，为何当时沈侯一口咬定‘一梦’出自何府？至今为此争论不休。莫非沈侯此时又查出了新证据，要与我何家理论不成！”
沈淳冷笑道：“‘一梦’乃是前朝秘药，常人不知，我沈家闻所未闻，也只有你何家才拿的出来吧。”
何泽怒道：“归附之臣又不是只有我一家，谁知道沈涵在哪里得到，你们沈家教子不严，以致他犯了错事，反而害了我妹妹终身！又向嘉明伯妄言，说什么毒药必是从我何家而来，以致嘉明伯府与我何家起龌蹉！”
沈淳�