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老管家从来没见过李为民，但听说过不知道多少回，知道主人的哥哥不仅一样富有，而且是一位才华横溢的音乐家，见他露出一脸疑惑的表情，连忙解释道：“先生。樱桃镇紧邻普林斯顿，镇上住的全是富人。亨利先生和布鲁斯先生一样拥有飞机。他们使用我们的跑道和机库，同我们平摊维护费用。”
“哥，老乔治很能干，把这儿打理得无可挑剔。”
“谢谢。”
西服笔挺，头发梳得一丝不苟，手上还戴着一双白手套，如果再拿着一把雨伞，能说一口流利的伦敦腔，整个一英伦贵族。
这么有范儿的管家，真不知道妹妹从哪儿请到的。
李为民暗赞了一个，诚恳真正地说：“乔治先生，感谢您对我妹妹无微不至的照顾，有您在，我和我父亲就放心了。”
老管家很绅士的欠了欠身，不卑不亢地笑道：“先生，很荣幸能为您妹妹效劳，她是我见过的最杰出的东方姑娘，华尔街最精明的投资家在她面前，都会为之黯然失色。”
青青撅起小嘴，一脸不乐意地嘀咕道：“老乔治，我仅仅是能干吗？”
老管家脸色一正：“而且漂亮迷人。”
“这还差不多。”
吴莉君笑得前仰后合，摇晃着她胳膊上气不及下气地说：“青青，女人老得很快的，如果再不抓紧，就会跟我一样变成黄脸婆。”
“嫂子，你一点都不老，看上去比我年轻。”
女人太能干就很难找到合适的对象，妹妹的个人问题确实是一件麻烦事。
就在李为民准备催催她之时，老管家毫不犹豫把主人给出卖了，不动声色冒出句：“您是我见过的最漂亮迷人的东方姑娘，金律师是我见过的最帅气能干的东方小伙子。”
“金律师，青青，到底怎么回事？”
“乔治！”
“抱歉，客人马上到，我去准备食物。”
老管家溜之大吉，青青气得咬牙切齿，面对哥哥和嫂子满是期待的目光，只能红着脸用蚊子般地声音解释道：“金若毅，上海人，路博律师事务所律师，陈纳德夫人介绍认识的。”
她经常往华盛顿跑，经常参加各种活动，认识陈香梅很正常。
李为民强忍着笑，煞有介事地说：“陈香梅女士介绍的人品应该不会差，金若毅，这个名字也不错。”
“而且还是个律师。”
吴莉君吃吃笑道：“说说吧，什么时候让我们见见？”
“有机会，你们又不急着回去，有的是时间。”
正说着，一架法国东南航空公司生产的快帆三型喷气式飞机，呼啸着冲向跑道，不一会儿就滑行到三人面前。
这不是一架小飞机，而是一架能坐60人的支线客机，改装成公务机之后自然坐不下60个人，但外形没任何变化，看上去很大很气派。
舱门打开，一个身材魁梧的中年人走下来，远远地招呼道：“李，我们又见面了，这地方不错，你应该多住一段时间。”
青青微笑着解释道：“前主人是参议员先生的朋友，交易时参议员先生来过。”
难怪他这么说呢，李为民反应过来，迎上去笑道：“参议员先生，明天是周末，为什么不让夫人一起来。”
曼斯菲尔德耸耸了肩，故作夸张地说：“她名下有一个基金会，她比我还忙。”
他话音刚落。又出现一个熟悉的面孔。李为民急忙道：“主教大人。欢迎欢迎。”
“孩子，感谢你的邀请，上帝保佑你。”
斯皮尔曼主教、卫斯理…费舍教授、安德森教授、前驻越大使级代表劳顿…柯林斯将军、前美国驻越南大使德布罗、现任参议员麦肯恩和现任白宫安全顾问泰勒将军，全是大人物，全是“越南之友协会”成员。
老朋友见面，好不热闹，挨个打招呼，寒暄了好一会儿才离开跑道。
一下子来这么多达官显贵。老乔治已习以为常，知道他们要谈大事，把清洁工、厨师和园丁赶远远，亲自帮女主人招待。
曾经全力支持的人，现在却岌岌可危，曼斯菲尔德参议员五味杂陈，很不是滋味儿，一坐下就不无遗憾地说：“李，你是越南人，对越南最熟悉。应该非常清楚在阻止南越完全崩溃和引进新的秩序，以及制止动乱和阴谋方面。吴廷琰个人的胆略、正直、果断和货真价实的民族主义，起到了至为关键的作用。”
“这一点毫无疑问。”
像这样的聚会举行过很多次，直入正题很正常，李为民重重点了下头：“他完成了非凡的业绩，排除了宗教和政治信仰上的巨大差异，努力建立起一个国家，而这一切又是在北越虎视眈眈的压力下完成的。可以说没有琰总统，就没有南越的今天。”
华盛顿对吴廷琰越来越不满，据说国…务…院正在考虑让南越政府“换届”，正在物色替代人选。
主教大人最不希望看到吴廷琰被赶下台，异常严肃地说：“先生们，我承认吴廷琰先生存在许多不足，甚至非常明显，但我和其他人都相信，即使任用一位比他更杰出的人才，其前景也未必就十分乐观。”
卫斯理…费舍教授不无担忧地问：“将军，总统先生是什么意见，他对此持什么观点。”
泰勒摇头苦笑道：“总统先生一直在犹豫，不过依我看他更倾向于支持国务卿和国防部长，真正想推动政权更迭的人并不多，据我所知就助理国务卿罗杰…希尔斯曼、副国务卿艾夫里尔…哈里曼和乔治…鲍尔。”
曼斯菲尔德参议员补充道：“罗杰…希尔斯二战时在缅甸当过突击队员，自认为是印度支那方面的政治和反叛乱专家，事实上他从来没去印度支那，对那里一无所知。”
前美国驻越大使德布罗不像他们这么感情用事，直言不讳地说：“先生们，在我看来现政府能否继续存在，完全取决于西贡而不是华盛顿。”
李为民轻叹道：“琰先生太固执，他不愿意作出任何妥协。”
“那么谁也救不了他。”
“难道我们要跟国…务…院一样，开始物色替代人选？”
“我认为有这个必要，毕竟我们比他们更了解西贡，更清楚那里正在发生的一切。”
见所有人不约而同朝自己看来，李为民连连摇头道：“先生们，不用看我，这种可能性我们去年就探讨过。我不合适，陈世国先生一样不合适。”
费舍无奈地苦笑道：“李的顾虑有一定道理，想控制局势，必须得到军方支持，而南越政府军对工投公司及金鸥半岛一直抱有成见。出于大局，第四军和工业村保安队可以与军方配合，但依我看军方才不会顾及什么大局，他们不会甘心效忠任何来自工投公司的政治人物。”
以后的事以后再说，当务之急是加强下六省的力量。
李为民从包里掏出一份武器装备清单，笑道：“先生们，局势没糟糕到不可收拾的地步，只要各工业村和金鸥半岛能继续保持稳定，只要守住最后一道防线，只要拥有足以左右局势的力量，那么不管西贡乱成什么样，北越也无法占领整个越南。”
两架ec…121预警机，60架ch…34直升机，5架ch…37运输直升机，80架a…1天袭者攻击机，30架c…47运输机，20架b…26轰炸机，15架o…1观测机，15架通用联络机，120辆lvt两栖战车，20门155毫米榴弹炮，50门105榴弹炮……
泰勒将军接过清单看了看，发现除了ec…121预警机之外，其它全是二战或朝鲜战争时制造的装备。
第四战术区要组建航空队和陆航大队的事之前已经沟通过，肯尼迪总统和国防部长麦克纳马拉虽然没一口答应，但也没有断然拒绝。
泰勒沉思了片刻，放下清单道：“李，除了预警机，我想其它的应该不是问题。”
“将军，预警机对我们非常重要，情报显示苏联刚给北越援助了一批先进的导弹快艇，严重威胁到我海上油田和油轮安全。而我们又没有相应的作战舰艇，只能用预警机监视油田海域及漫长的海岸线。”
预警机空军都不够，而且属于最先进的装备，别说总统不会同意，就算同意国会那一关也过不了。
泰勒若有所思地问：“换成驱逐舰怎么样，海军有一批基林级驱逐舰要封存，我们可以帮你争取两艘。”
美国人办事太不大气，李为民暗叹了一口气，摇头道：“将军，换成驱逐舰也可以，但两艘肯定不够，至少需要四艘。”
四艘难度不小，泰勒沉思了片刻，突然笑道：“李，如果你们愿意挤出一笔资金委托海军船厂对其进行现代化改造，我想把握会大一点。”
说到底还是不想白送，还是想赚钱。
他是白宫安全顾问，某种意义上代表着肯尼迪，将来还会出任驻越大使，李为民不想因讨价还价留下一个不好的印象，一口答应道：“没问题，不过总预算不能超过500万美元，另外改造时我要派人全程参与，否则将来不知道该怎么维护。”
“预算多少你们要跟海军造船厂谈，派人参与改造我想应该没什么问题。”
李为民彻底服了，打趣道：“将军，您真会做生意，哪里像一个军人，整个一商人。”
“亲爱的朋友，你应该非常清楚，在这一问题上我最多只有一点建议权，根本无权作出任何承诺。”
第二百三十二章装备（二）
涉及到接受军援需要多少“配套资金”，必须讨价还价、精打细算。毕竟越南共和国很穷，如果大手大脚，美国人会认为你需要的不是军援，而是军购。
对于几年如一日给越南共和国，尤其越南工业村投资开发公司，提供真诚帮助的朋友必须慷慨。
现在的美国官员没想象中那么清廉，为谋取私利他们的胆子不是一两点大。
总部位于波士顿的联合果品公司就是一个很好的例子，整个一美国在危地马拉的殖民代理机构，从一开始就是美国政要投资和参股经营的利益共同体。
他们在危地马拉上维拉帕斯以东地区，获得从事香蕉种植、生产的权利，拥有2280平方千米的肥沃土地，堪称“国中之国”。为保证其经济利益及在危地马拉的地位，不惜干涉危地马拉内政，发动政变推翻****总统。
官员财产申报方面的规定，直到1978年，也就是在****的文h大革命之后才有。《政府道德法》尚未出台，只有民不聊生，不存在“官不聊生”。
知恩图报是中华民族的优良传统，必须给提供过帮助的朋友一点回报。
出行不方便，提供私人飞机、直升机、豪华轿车以及代付头等舱机票实在算不上什么，处理一些消费账单也不值一提。为了让朋友们能够在关键时刻发挥出积极作用，青青掌管的那些投资基金和理财公司，长期为“越南之友”协会成员提供投资理财服务。其“回报率”高得令人难以拒绝。
两天假期很快结束。曼斯菲尔德参议员等政要满意而归。
正在纽约待命的“防务装备需求委员会”成员。立即在公司海外部同事陪同下，赶赴华盛顿商谈军援事宜。
看完大小姐提供的绝密账目，何天明长叹了一口气，哭笑不得地说：“李先生，舰艇升级改装和采购飞机零配件的总预算不得超出700万美元，行贿却花掉近千万，这是哪儿跟哪儿啊？”
农场主就要有个农场主的样子。
李为民决定体验下美利坚农民的生活，换上一套工作服。一边铲马粪，一边笑问道：“想不通？”
“不是想不到，是感觉有点多。”
“天明，这900多万美元并不仅针对这次军援，可以视作为今年的院外活动经费。新朋友老朋友加起来40多个，平均到每个人头上没多少。我们现在只能勉强算一个地方政府，争取军援阻力很大，他们要帮我们做很多工作。”
李为民把铁锹往边上一放，接着道：“其实相比这点军援，政治上的支持更重要。可以说没有他们默许。我们就无法保持下六省现状。更何况他们心里也有一杆秤，会通过其它方式给我们回报。比如在促成由我们给驻越美军提供后勤服务及贸易政策方面。”
佛教徒正在闹事，华盛顿对现政府越来越不满，阮高祺又利用“左、右勾拳行动”对嘉隆宫及国…军高层发出强劲挑战，南越形势越来越乱，吴廷琰随时有垮台的可能，老板显然是在为应对接下来更复杂的局势做准备。
何天明反应过来，又说道：“李先生，我在第四战术区实地调研期间，接触过几个航空队的飞行员，他们无一例外的希望装备新机型，而不是清单上这些落后的螺旋桨飞机。”
“谁不想要更先进的装备，关键不是我们想要就能要到的。”
李为民打开水龙头洗了洗手，起身笑道：“在提供军援时，五角大楼和军援司令部首先会考虑到一个现实需求问题，北越空军尚未发展起来，就算有几架米格战机也不敢飞过北纬17度线。给我们装备‘佩刀’有什么用，用它打谁？
其次，他们要充分考虑西贡