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“不过，郡主妹妹，不要怪俺不识趣，打断江大人的谈话。”李元江指了指帐篷外面，对李元芷道：“现在天色已经不早，明日是王爷的寿典，江大人还要过去为王爷贺寿，今晚须要好好休息一番。”
江逐流也正想离去，一听李元江如此之说，连忙接口道：“李将军所言极是。明日江舟还要为西青王贺寿，若是今晚没有休息好，明日恍惚之下，失了礼节，那可是大大的不妙了。”
李元芷虽然不舍得放江逐流回去，但是见堂哥李元江和江逐流都如是之说，也只好作罢。无论如何，都不能影响明日父王的寿典啊。
“好吧，既然如此，江公子就先回去歇息吧。”李元芷依依不舍地说道，“不过，待父王寿典过后，江公子可要再过来为元芷讲诗谈词。”
“一定一定，江公子一定会过来！”李元江抢着应承下来，心中道，讲诗谈词？俺看应该是谈情说爱才对。无论如何，都不能再给郡主妹妹和江逐流再次接触的机会了。
见李元江抢先答应，江逐流也只好敷衍道：“郡主，若是江舟时间上允许，一定会再次过来拜会郡主的。”
走出帐。羌玛大会场中的篝火依旧熊熊燃烧，没有丝毫减弱地迹象，看样子，这羌玛大会要一直闹到天亮了。
回到小湖湾处。江逐流正要回帐篷内休息，忽然看见耶律良领着契丹武士也返来了。
耶律良挥了挥手，让身后的契丹武士返回小湖湾对面的辽国使团下榻的帐篷处，他领着萧洪，向江逐流这边走了过来。
“呵呵，耶律良还以为江大人要陪天仙一般地西平郡主共度良宵呢，没成想江大人竟然放弃了这大好机会。”耶律良清秀的面庞上显出一抹猥琐的笑容。
江逐流大笑一声，反唇相讥道：“江舟亦以为，今夜耶律大人要被党项女子抢去当新郎呢，没成想耶律大人亦步了江舟的后尘。”
耶律良苦笑两声。“江大人，你还是那么牙尖嘴利，耶律良在你面前丝毫讨不了便宜。”
江逐流指着耶律良契丹长袍上面绣着的野狼说道：“要说牙尖嘴利。谁人又能比上你们契丹狼族？”
契丹人以狼为图腾，所以江逐流说契丹人是狼族，听在耶律良耳中，是一句再受用不过的赞美话了。
“好了，好了！”耶律良笑眯眯地举手告饶。“江大人，耶律良不是过来和你斗嘴的。”
“耶律大人，如此说来。倒是江舟的不对了！”江逐流见好就收，笑着说道：“耶律大人既然过来，就是客人。若不嫌弃，请随江舟到帐内一叙。”
江逐流自然知道耶律良这时候赶过来是为什么事情。
江逐流把耶律良和萧洪让入帐中。狄青这边让两个卫士把守住帐门口，其他八个卫士远远的散开，监视着各个方向的来人。安排好之后，狄青才弯腰进了帐篷。
“江大人，以你之见，明日你我两家该如何处理？”耶律良不待坐定。就急忙忙地拱手问江逐流道。
江逐流盘膝坐在矮几前，低声说道：“耶律大人，现在时不我待。这撤兵之议，自然是越早提出来越好。江舟以为，明日在寿宴之上，你我两家要同时开口，逼西平王李德明答应撤兵。”
耶律良这边沉吟着，思忖着江逐流地话。萧洪却在旁边接言道：“寿宴上直接提出，会不会有所不妥？总觉得这样有点太失礼了。”
江逐流摆手道：“时间紧迫，容不得我们按照正常的礼仪步骤来了。现在甘州回鹘已经失去了凉州重镇，甘州城不言而喻，亦是危在旦夕。若是党项军队把甘州城打下，我们再提什么撤兵之议还有什么意义？所以，能争取早一分时间，就要早一分时间。”
耶律良点头说道：“是啊！这件事情越早越好。我们两国使团到兴州都半个多月了，连西平王李德明的面都没有见，如果他一直这样拖延下去，我们如何能完成各自地使命？如果不趁明日寿典之机向李德明提出撤兵之议，若是寿典过去后，李德明再次装病不出，我们又能如何？硬闯如西平王宫中去见他不成？所以，江大人所说的不错，明日寿典，正是我们最好的机会。虽然说这样做与礼节稍有不合，但是倘若错过明日恐怕我们就再也没有机会了。成大事者不拘小节，只要能让李德明从甘州回鹘撤兵，即使是轻慢了礼节，也在所不惜！”
萧洪颌首叹服。耶律良之所以能为辽国贺寿正使，果然有其过人之处，他担任耶律良的副手一点都不冤枉。
狄青却在旁边问了另外一个问题：“江大人、耶律大人，现在党项人已经占领了凉州。明日我们两国提出撤兵之议，能有几成把握让李德明接受呢？”
耶律良不答，举目望向江逐流。
江逐流沉吟道：“最好的结果，当然是让李德明答应从甘州回鹘把党项军队全部撤回来，包括凉州，都退还给甘州回鹘。但是，这种可能性微乎其微。试想，以党项人地贪婪，又怎么会把吃到肚子里的肥肉吐出来呢？除非宋辽两国有与西平王李德明一战的决心。”
说道这里，江逐流望向耶律良，道：“耶律大人，不知道贵国可做好准备与党项人一战？”
耶律良道：“党项人出兵甘州回鹘，事起仓促，完全出乎我大辽国地预料。江大人，贵国呢？是否有与党项人开战的准备？”
耶律良虽然没有直接回答江逐流，江逐流亦知道耶律良的意思，那就是辽国尚未做好与党项人一战的准备。抑或是因为李德明的青日里掩饰功夫太好了，辽国从来没有感觉到党项人对甘州回鹘的野心，所以当李德明对甘州回鹘下手时，辽国一点准备都没有，所以仓促之间，无法决定是否开战：抑或是辽国君臣没有看到甘州回鹘存在的必要性，为了一个甘州回鹘而与党项人开战，劳民伤财不说，最后即使打胜，也是不过是为甘州回鹘做嫁衣裳。所以，辽国才选择派使臣过来，能够在不动一兵一弈的情况下威吓李德明从甘州回鹘撤兵最好。
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同样，大宋朝廷也是和辽国一样的想法，目光短浅，没有看到甘州回鹘存在地战略必要性，所以就派江逐流这个宣德郎过来，希望以口舌之利，说动李德明撤兵。
“这个问题，其实你我两国的想法都一样的。以李德明的精明，未必不能看出这一点。所以江舟以为，让李德明从甘州回鹘全境撤兵，把占领了的凉州重新退还给甘州回鹘，恐怕可能性不大。”
耶律良、狄青、萧洪三人俱都点头，认同江逐流的看法。
江逐流继续说道：“那么，我们只好退而求其次，选择中策，就是让党项人解了甘州城池之围。只要甘州回鹘能保留下甘州一座城池，亦等于在党项人背后插了一根刺。以后党项人若是要对宋辽两国有所动静，必须要先解决掉甘州回鹘，把后背上这根刺拔出来，否则，再党项人于宋国辽国开战的时候，甘州回鹘猛然插上一刀，党项人如何能受得了？所以，只要能保留下甘州一座城池，就为辽国宋国争取到了缓冲的机会。”
耶律良道：“江大人，你认为，这中策成功的把握性有多大？”
江逐流微笑道：“江舟以为，这中策成功的可能性极大。首先，宋辽两国只是要求党项人从甘州撤回来，并不要求党项人归还凉州。这样党项人既占了很大实惠，又卖给宋辽两国一个人情，省去了宋辽刀兵的威胁，自然是一个三方都可以接受的选择。其二，虽然党项人占领了凉州，但是甘州毕竟还没有攻打下来。此时宋国辽国已经退让了一步，给足了李德明面子，所谓人敬我一尺，我敬人一丈。若是李德明不懂得退让，那可是薄了宋国辽国的面子，即使宋辽两国君臣再我没有准备好，再不愿意妄动刀兵，此时为了大国天朝的面子，也必须发兵讨伐。以李德明的聪明，如何肯三面受敌？故此，江舟以为，只要你我两人向李德明提出，只让党项人撤离甘州，而不归还凉州，李德明还是可以接受的。”
第一卷 第二百三十三章 塞外飞城
萧洪担忧道：“党项人贪婪成性，若是连这个条件也不答应呢？”
江逐流微笑道：“若是他不答应，宋国辽国只要往边境地区调集兵马，不需要真的开战，恐怕李德明自己就回把大军从甘州回鹘调回来，以应付辽宋两国可能发起的攻击。如此一来，甘州之围自解。”
狄青在旁边插言道：“大哥，既然如此，何不直接让朝廷陈兵边境，营造一个要攻打兴州的姿态呢？何苦要费这么多周折？”
江逐流摇头说道：“这个问题的根源不在党项人，而在我们自身。不光是我们大宋，辽国恐怕也是如此。宋辽两国中间都存在着反对党项兴兵的意见。两国朝廷内部都没有在这个问题上取得共识。”
耶律良摆手道：“江大人，此言差矣！你们宋人可能没有做好兴兵讨伐李德明的准备，我们辽国上下可是君臣一心，做好了讨伐辽国的准备。”
江逐流哂笑道：“耶律大人，若真的是如大人所言，此时辽国边境应该已经囤积了重兵，而不是把耶律大人派过来为西平王李德明贺寿。”
耶律良默然。
萧洪见状连忙打岔说道：“江大人，若是李德明丧心病狂。即使宋国辽国陈兵边境，他也不把党项军队从甘州回鹘撤回来，该怎么办呢？”
江逐流微微一笑，“那只有采用下策了。党项边境空虚，正是给大宋辽国一个攻城略地的机会。我们看得到，双方统兵的将领自然也看得到，到时候。掌握主动权的就是他们了。”
狄青道：“大哥，小弟估计李德明绝对不敢冒这个风险。一旦宋辽两国大兵压境，李德明只有选择撤兵。”
耶律良亦道：“看来中策成功地把握最大。江大人，我们就这么约定。明日寿宴之上不要再给李德明留什么脸面，就直接向李德明提出让党项兵马从甘州回鹘撤回。然后根据他的反应我们再做道理。”
江逐流点头道：“对！无论李德明如何反应，你我双方都要加强沟通，共同进退，这样才能给李德明造成强大的压力，让他感到宋国辽国的共同决心，不能有机会给他各个击破宋辽同盟。”
“好，就这么决定了！”耶律良长身而起，“李德明纵使再狡猾，明日寿典上都要给我们一个答复。”
萧洪亦跟着站起身来。
“江大人。夜深了，耶律良就不耽误大人安歇了！”耶律良拱手说道。
江逐流忙站起来，回礼道：“耶律大人客气了！”
目送耶律良和萧洪回到小湖湾对面地帐篷歇息。江逐流这才转身回到帐篷。狄青跟着走了进来。
“大哥，我们要不要做一下准备，明日若是寿宴之上，李德明恼羞成怒该是如何？”
江逐流微微一笑，“无须准备什么。李德明能成为党项之主。岂是意气用事之人？即使我们在寿典上薄了他的脸面，他也不会翻脸的。在脸面和地盘之间权衡，该选择什么。李德明比我们更清楚。”
狄青一向相信江逐流的判断，只是这件事情上涉及到江逐流的安危，狄青不能不多加小心。他必须保证，在任何情况下，江大哥都要绝对的安全。
见狄青还在犹疑，江逐流上前拍了拍他的肩膀道：“好了，贤弟，相信大哥的判断，明日即触怒李德明。亦是有惊无险。天色不早，回去歇息吧。”
“那，大哥，你安歇吧。小弟出去了。”狄青这才作罢。
出了江逐流的帐篷，狄青并没有回去歇息，反而和两个卫士一起，守在江逐流帐门外。这荒郊野外，比不得城内，万一江大哥出了一个什么差池，狄青岂不是要后悔终生？
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第二日一早，江逐流从床上醒来，感觉到头有点晕晕的，看来党项啤酒虽然爽口，也不能多喝啊，当时虽然没有什么反应，经过一夜，这酒意反而有点上来了。
起身出了帐篷，却见狄青和两个卫士手握剑柄，立在帐篷门口。
“大哥，早！”狄青招呼道。
“贤弟，早！”江逐流话一出口，马上微微一咦，“贤弟，你昨天晚上怎么不休息呢？守在帐篷门口作甚？”
狄青不知道江逐流从什么地方看出来他一晚上没有休息，他不想让江逐流担心，就急忙分辨道：“大哥，小弟昨晚回去歇息了。只是早上醒来地早，就过来大哥帐篷处守候了。”
江逐流嗔怪道：“贤弟，对大哥还撒谎？看看你身上，都被露水打湿成什么了？”
原来塞外草原昼夜温差极大，露水很浓，狄青在帐外侍立了一夜，衣袍上都沾满了露水。
狄青还想分辨，江逐流继续说道：“还有，贤弟，你看看两个卫士，你们三人都一样，衣服濡湿，双眼都微微发红，不是一夜没睡，有是什么啊？”
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狄青讪讪一笑，不敢再有言语。
江逐流摇了摇头，算是放过了狄青。他迈步向前，狄青连忙紧紧跟了上去