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李元江抢上几步，躬身对这老者施礼道：“天狼将李元江，拜见王爷。”
江逐流、狄青、耶律良和萧洪早就猜测此人就是李德明，此时见李元江参拜，果然不错。
李德明气度威严地说道：“元江免礼！”
李元江直起身来，对李德明禀道：“王爷。大宋使臣江逐流大人、大辽使臣耶律良大人俱都等候王爷多时了。”
李德明从怀里掏出一方雪白的丝巾，在嘴巴上轻轻按拭了一下，口中说道：“来人，搀扶本王下来。让本王见识一下江大人和耶律大人的不世风采。”
话没有说完，李德明消瘦的身体就象虾米一样躬了起来，丝巾死死地按在嘴上，喉咙中传来巨大而有浑浊地咳嗽声。
早有一个西平王府侍卫跑了过来，在李德明坐骑边趴了下来，肘膝着地，把身体躬起来，如一个桥墩一般。
李元江亦快步过来，踮起脚尖，伸出拳头轻轻捶打着李德明的后腰。口中轻声问道：“王爷，要紧吗？需要传郎中过来吗？”
李德明脸色惩红，不停地咳嗽着。一只手掩在嘴巴上，另外一只手不停地摇摆着，示意不用。好半天，李德明的咳嗽才平息下来。他用丝巾擦拭了一下眼角，把刚才咳嗽咳出的眼泪擦拭掉。这才向李元江示意，要下马来。
李元江连忙把手递给李德明，李德明瘦骨嶙峋地手死死地抓住李元江的手。另一只手按着马鞍，左腿借势从马鞍上跨过来，然后右腿下探，虚点了两下，觉得踩着俯跪在地上的侍卫的脊背上后，才用力踩实。然后左腿颤巍巍地从马鞍上挪下来，准备两只脚都踩到侍卫的背上。
耶律良在一旁看到，低声对江逐流说道：“看西青王李德明的样子不似作伪，真想不到了。才四十岁不到的人，已经是风烛残年的模样了。响当当的一个草原英雄，竟然也到末路时分。”
江逐流低声答道：“耶律大人，咱们不管他是不是风烛残年，身体有病无病，待会儿进了‘观风行殿’为李德明祝寿时，一定要按照我们事先商议好的计划向李德明提出撤兵之议。否则，错过今天，怕再没有机会了。”
耶律良点头称是。
忽然，却听得一声哎呀一声惊呼，江逐流和耶律良连忙抬头看去，却见李德明直挺挺地从卫士地脊背上摔落下来，躺在草地上。
不好！江逐流、耶律良、狄青和萧洪四人刚想迈步上前看个究竟，却见几个天狼铁骑抽出党项长刀，横在四人前进的路上：“四位大人，请停步！”
江逐流、耶律良只好停下脚步。在往前面看去，只见李元江已经半蹲在地上，把李德明的上半身斜依在他地怀里，口中不停地叫着：“王爷醒来！王爷醒来！”
江逐流、耶律良四人可以清晰地看到，李德明双目紧闭，口角流涎，看来已经是人事不知了。
虽然骤然发生如此变故，天狼军却丝毫没有慌乱，他们以李德明和李元江为圆心，围成一个半圆，呈现出高度戒备的姿态。在半圆的正中心，数十个西平王府卫士拱卫着李元江和李德明，成为最里层的屏障。
李元江喊了半天，李德明依旧是昏迷不醒。李元江无奈，立刻让几个卫士过来，把李德明抬起来，送进塞外飞城。在这几个卫士的周围，李元江又安排了两百多骑天狼军保护。接着，李元江又派两个天狼骑兵，快速赶回兴州城，把王府侍医带过来，为李德明诊治病情。
安排妥当这一切后，李元江才快步来到江逐流、耶律良四人身旁，拱手抱歉道：“江大人、耶律大人，实在是抱歉，没成想我家王爷竟然忽然间疾病发作。俺已经派人去延请王府地侍医过来。若是王爷没有大恙，今天的寿庆典礼还能举行。若是王爷病情严重，恐怕今天的寿庆典礼只好作罢了！”
面对着这突然地变故，江逐流和耶律良还能说什么。无奈之下，江逐流和耶律良四人只好拱手对李元江说道：“李将军，李王爷的身体要紧，你且忙去。我等先回小湖湾帐篷内等候。若是今天寿庆典礼能够举行的话，还请李将军派人通知一声。”
李元江点头成是，感谢大宋大辽两国使臣的谅解。
江逐流、耶律良、狄青和萧洪也不好再留在塞外飞城，转身向下榻的帐篷处走去。在他们身后，李元江仍在命令军弈，去通知西域诸国使节、党项各大小部落长老，王爷寿庆典礼暂时不能确定是否举行，让他们先在兴州城内等候进一步消息。
走出去两百步远，耶律良看左右再无党项人，这才开口对江逐流说道：“江大人，怎么会这么巧啊？李德明怎么会在寿诞之时忽然间病倒了？这会不会是西平王李德明耍得什么阴谋？”
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江逐流摇了摇头道：“耶律大人，江舟也是想不明白啊。从时机上来看，倒是很象李德明在耍什么阴谋。他这一病倒，寿庆典礼自然要取消，我等自然也就无法见到李德明，和他说上话，这让党项军队从甘州回鹘撤回来的建议自然无法提出来。”
狄青在旁边插言道：“大哥，如此说来，李德明的确是在装病，借以逃避我们，拖延时间吗？”
江逐流又摇了摇头道：“虽然从时机上看，李德明象是在装病，可是再从其他方面分析，又有点不太象。”
“大哥，为什么？”
“是啊，江大人，为什么要这样说呢？”耶律良和萧洪也跟着问道。
江逐流见三个人都站了下来，就开口道：“我们这样站在这里不好，让党项人看了，难免会起疑心。走，我们还是便走变说吧。”
耶律良、萧洪和狄素这才跟着江逐流慢慢往小湖湾走去。
江逐流边走边道：“若是李德明纯粹是装病，就不用下这么大的本钱。耶律大人、萧大人，狄贤弟，你们想想看。昨夜我们到达温泉泽的时候，四周地帐篷绵延十数里。而今日一早，这十数里的帐篷竟然都悄无声息地搬移走了。这需要花费多大的人力和物力啊？”
耶律良、萧洪、狄青低头思索着江逐流的话。
江逐流继续道：“除了这十数里帐篷外，塞外飞城更是一个规模浩大的工程。这中间耗费的财力物力和人力，更是无法计算。我们可以想一下，假如西平王李德明纯粹是为了装病拖延时间，需要耗费这么大财力物力吗？这本钱是不是下的太大了呢？他完全可以在兴州城西平王府举办寿宴，然后在寿宴前忽然间病倒，不是同样可以达到以病拖延时间的目的吗？”
耶律良点头道：“江大人这么一分析，好像李德明确实不是再装病。那十数里帐篷和这来去无踪的塞外飞城，都是李德明为了庆祝寿诞特意准备的彰显党项人富裕和威风的工程。只是李德明也没有料想自己忽然间会发病，所以这些花费巨大财力物力准备的庆典仪式都白费了。”
萧洪也从一旁插言道：“本官粗通医术，虽然是远远看了李德明几眼，但是他脸上的潮红颜色确实是病入膏肓的征兆，不象是伪装出来的。”
一时间，四人都沉默下来。他们精心准备地要与西平王李德明在宴会上摊牌之举，竟然被这样忽然间发生的变故弄得不了了之了。
第一卷 第二百三十六章 诱辽攻夏
小湖湾就在眼前，两条小径一左一右通向小湖湾的两岸。
耶律良停下脚步望着江逐流欲言又止。
江逐流道：“耶律大人，有话只管说来。事情已经到了这个地步，我们两家只有精诚协作，开诚布公，才能解决眼下的难题。”
耶律良这才低声道：“江大人，贵国在兴州可有内应？”
江逐流暗自警惕，表面上却不露声色地摇了摇头道：“李德明御下甚严，江舟这次来兴州欲想私下里接触党项官员，却都没有结果。”
耶律良叹了一口气。
江逐流追问道：“耶律大人，为何要问这个问题？”
耶律良道：“若是贵国在兴州有内应，事情就好办许多。只要让内应严密注视党项人的动作。若是有信使急赴甘州前线，则说明西平王李德明生病是真。否则，这必然又是西青王李德明为了拖延时间而演出的一场障眼法。”
江逐流吃惊道：“耶律大人，难道西平王李德明花费这么大财力物力，就是为了寻演一场障眼的把戏，以骗取我们两家相信他的确并入沉疴？若真相果然如此，西平王李德明心机岂不是太深沉了吗？”
耶律良扭身望向塞外飞城的方向，良久才转过身来答道：“江大人，耶律良这种推测很可能是真的。西平王李德明若是在这种小把戏上就下这么大的本钱，那么在别的大事上下的本钱就可想而知了。假如你我两家不早做打算，假以时日，李德明必然是宋国大辽之心腹大患。”
四个人又沉默下来。显然在惊骇这种可能性。党项兵本来就凶狠彪悍，若是再加上李德明如此深沉地心机，即使大宋和大辽联手，也不易钳制。
过了片刻。江逐流才说道：“耶律大人，辽国可在兴州有内应？”
耶律良摇了摇头，道：“大辽朝廷上下一直以为党项人不过是癣疥之痒，不足为患，所以从来没有做过这方面的准备。”
江逐流叹了一口气道：“如此说来，即使是李德明在欺骗我们，我们也无法证实了？”
耶律良沉重地点了点头，道：“为今之计，只好从党项人口中探一点口风了，好过我们什么都不知道。”
江逐流点头道：“如江舟猜测的不错。一两个时辰内，李元江必然过来向我们通报李德明的病情。到时候我们旁敲侧击一下，看能不能套出一些口风出来。”
耶律良拱手道：“眼下只能如此了。江大人。等李元江来过之后，你我再行商议下一步打算吧。”
江逐流亦拱手还礼，辽宋四人一左一右沿着小径回到自家地帐篷。
进了帐篷，狄青连忙跟上来问道：“大哥，若李德明真的如耶律良所说。我们该怎么办？要不要偷偷接触一下山遇惟亮将军，探探口风？”
江逐流微笑着摆手道：“不必了，这种事情不需要探什么口风。”
狄青一脸不解。不知道江大哥又想出了什么办法。
江逐流在大帐内坐下，然后拍了拍身边的矮塌，示意狄素坐在他身边。
“贤弟，其实这其中因果大哥早就想到了，本想回来之后再私下里和你说，没有想到耶律良亦推测出这种可能。看来，大哥小觑耶律良了。此人心思机敏灵动，假以时日必然和李德明一样。是我大宋之心腹大患。”
狄青紧盯着江逐流，把他的每一句话每一个字都牢牢地记在心中。江大哥只比他大一岁，可是心思才智却远非狄素所能望其项背，狄青现在只能拼命地记下江大哥的话，留待无事时推敲分析，以求尽快拉近和江大哥的差距。
“可惜，耶律良虽然心思周密，却依旧小觑了李德明。”江逐流微笑着为江逐流解释道：“既然党项之主病危，自然要通知王子回来以防不测。李德明既然精心筹划了这么大一个骗局，下了这么大本钱，又岂会不注意这种向甘州派遣信使的细节？所以即使我们动用内应，必然会得到有党项信使快马飞赴甘州的消息。至于党项信使究竟要给李元昊传递什么消息，那除了李德明和身边亲近之人外，只有天知道了。”
狄青心思豁然开朗，他伸手赞曰：“大哥，还是厉害。这好比下棋一样，耶律良只能看出李德明的两三步棋，而大哥却能看到后面五步六步。”
江逐流笑骂道：“狄青，你啥时候变成马屁精了？若是再这样说话，休怪大哥不认你这个兄弟！”
狄青挠挠了头，清秀的脸庞帐得通红，口中急忙解释道：“大哥，此乃小弟地肺腑之言，绝无……”
江逐流摆手道：“呵呵，好了，不说这个话题。眼下我们暂且不考虑其他，等李元江过来通知消息后再做道理。若是愚兄所料不差，李元江必然会过来说经过王府侍医诊断，李王爷病危，故此王爷的四十八岁寿庆典礼暂时取消，等王爷身体康复好再做道理。”
狄素点了点头，不敢搭话，害怕万一再说错话，招致江大哥的训斥。
果然，两个时辰后，李元江匆匆赶到小湖湾来，告诉江逐流，西平王李德明病疴缠身，昏迷不醒，这寿庆典礼需要推后，等李王爷康复后再做打算。
江逐流连声表示遗憾，说上一大堆祝福地话语，希望西平王李德明能早日康复。
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李元江万分感谢。他另外告诉江逐流，为了避免大宋、大辽两家使臣在等候王爷身体康复其间过于无聊，明日他当亲自过来陪江逐流和耶律良到温泉山中饱览群山风光。李元江说，站在温泉山上，眺望山麓下的大草原，比之在泰山玉皇顶上遥望东海还要眼界开阔。另外温泉山中有西平王府的专用狩猎场，江逐流�