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于对自己一生的否定。一时之间万念俱灰，仰起头来呵呵的笑了起来。
“丹阳公主，”轻轻开口道，清泪滚滚落下，“在你死去后这么些年，我终究是输给了你，一败涂地！”
……
晋昌坊中，顾家日子惨淡。玉真大长公主府中却一片热闹。
宣阳元年正月长安日子晴好，玉真大长公主接闻了帝后的意思，年后风风火火的择选了长安诸位名门淑女，操持起楚王姬洛的婚事起来。长安勋臣对于楚王和卫国公主之间的秘事并无知晓，楚王乃是皇帝幼弟，青春韶年，风华焕然，乃是不少春闺少女理想中的择婿人选。一时间竟是响应云集。姬洛本人却兴趣缺缺。他知晓皇姑和兄长都是好意，只是他如今一颗心依旧系在姬红萼身上，着实不愿意娶亲。面对玉真公主的问询不过敷衍塞责而已。
这一日，楚王姬洛前往光宅坊，拜见从前的授业恩师大学士孟承恩。
孟承恩见了楚王很是高兴。他一生修养学问，建树平平，但教导出来一位尊师重道、勤于治学的亲王学生，也是一件骄傲的事情。殷殷将姬洛留在书房之中，师徒二人说起近年来大周文坛轶事，谈兴正浓，忽闻书房廊外传来一阵急促的脚步声。
“郎君，”小厮急声禀报道，“夫人命人传来消息，小姐忽然病发，如今已经晕倒了。”
孟承恩目中露出震惊之色，霍然立起，“什么？”迭声吩咐，“快快去请大夫。”面色苍白，整个人魂不守舍，如同三魂丢了六魄，
姬洛瞧着孟承恩神色，心生恻隐之念，出声安慰，又下帖子前往御医署，请御医冯辙前来，为师妹孟珍珠看诊。冯辙奉命前来，伸手诊了孟珍珠的脉象，皱起眉头不语。取了针灸在灯下仔细施为，过了片刻，孟珍珠方悠悠醒来，面色惨白，眼窝之下含着深深的青痕，瞧着父母，苦笑道，
“阿爷，阿娘，女儿不孝，让你们担心了！”
孟承恩闻言心中惨然，不肯令女儿担忧，勉强面上浮上笑容安抚道，“珍珠儿别说这样的话，好好养着身子，就是对我和你娘的孝顺了！”
孟珍珠摇了摇头，面色青白犹如透明，“我的身子我自己知道，怕是活不长久啦。”两行清泪缓缓而笑，
“珍珠年幼，没什么好不放心的，但盼父母大人能够保重自身，勿要以不孝女儿为念，女儿在天之灵也就放心的。”
孟承恩目露痛苦之色，从内院出来。姬洛尚在书房中等候，向着姬洛拱手谢礼道，“微臣多谢楚王殿下。”苦笑道，“下官官职低微，小女此次病况凶险，若非殿下帮忙请了御医，怕是此番危险了。”
姬洛拱手，“师傅不必在意，论起来，孟娘子算是孤的师妹。她身子不适，孤做师兄的为她延请御医，也是应该的事情。”问道，“不知师妹病况如何？”
孟承恩想起冯御医交待的病况，目中露出痛苦之色：“多谢楚王殿下关怀。”缓缓道，“小女珍珠乃是胎里的虚症，自幼身体羸弱，稍有不慎就会虚弱晕倒。长安诸多大夫看诊，皆言束手无策，仅余小半年性命。今日冯御医为孟珍珠诊脉，言及若是全力施为，许是能够延长孟珍珠些许年岁寿命，只是……”心中一痛，几乎说不下去。
姬洛追问道，“只是若何？”
孟承恩忍痛道，“冯御医说但她身子虚弱，日后却是仅能躺在床上度日，不可稍有劳累，否则多半会病发难保性命。”
姬洛闻言愕然。
闺中女儿到了年岁自当谈婚论嫁，孟珍珠年已十八，若是身子康健，这时候该当已经出门，说不得已经为人妻人母。因着病弱缘故，一直养在家中。
对于孟家老夫妇而言，若能够保住女儿性命，自然是好的。但日后孟珍珠生活该当如何便也成了问题。最好该当为其缔结一门婚姻，只是孟珍珠身子如此虚弱易碎，这门婚事着实不好找。但若一直留在家中——
且不说自己老夫妇上年事已高，尚在人世的时候还好，一遭故去孟珍珠该当如何？便是如今大周风俗，在室女不可入娘家祖坟，孟珍珠若没有夫家，日后病故，身后事都不知该当如何安放。想着女儿一颗芳魂游荡世间，无后人祭祀，便觉心痛如绞。
心肠百断，弹泪道，“我和老妻念过半百，膝下仅有此一女，爱若珍宝，取名珍珠。不幸珍珠身子如此差，便是嫁人也不能夫妇合欢，无法承担起夫家祭祀祖先，绵延宗嗣的责任，哪家儿郎愿意娶这样一个妻子呢？”
姬洛闻言默然不语，一颗心思微微起伏。
所谓男大当婚女大当嫁。他今年已有二十三岁，年纪算得不小了，此次回长安。皇兄姬泽和皇姑玉真公主皆盯着自己，务要为自己择选一门妻室，好让自己“安安心心”的过日子。只是他一颗心依旧记挂着阿鹄，着实没有心思另娶一名女子，夫妻恩爱，延续血脉。
若是被迫成亲，不仅对不住阿鹄情意，对这名无辜入门的楚王妃，也并不是一件幸事。
如今在师傅孟承恩府上，竟遇到这样的事情。
师妹孟珍珠病重，师傅孟承恩担忧爱女，希望为孟珍珠寻一个好归宿，也好日后衣食有夫家照顾，让夫妇二人放下心来。而孟珍珠身子不谐，无法承祀扫，延子嗣，便是自己迎娶，也不过是给这个可怜的小娘子一个安置的地方而已，不必过夫妻生活，自然也谈不上对不住阿鹄了。
心思顷刻间转了数遍，打定主意，拱手向着孟承恩道，“如蒙师傅不弃，弟子愿意娶孟师妹为妻。还请师傅恩准。”
孟承恩闻言呆怔在原处，震的说不出话来。
楚王姬洛乃是大周亲王，今上姬泽最小的弟弟，与圣人关系和谐，实乃不少勋贵少女心中的择婿佳选。这些日子，玉真大长公主放出了为其择妻的风声，长安城无数人家的女儿听闻消息，芳心砰然而动，长安近日来蕴育着一股波涛。自己也曾感叹。自己的女儿就算没有病重，论家世人品，在这些贵女之中也不过是中庸而已，没有想到，如今病重在床，竟然赢得楚王青睐。
“楚王殿下，你可知道你在说什么？”
“我明白。”姬洛淡淡笑道，遥望书房窗外风光，眉目之间平淡无为。“我如今到了年纪，正该有一个妻子。师妹如今沉疴在身，嫁入王府，身份尊贵，可以得侍人伺候，专属名医治疗身体，日后葬入皇家祖坟，亦可享受香火。我也可以得一妻子，还了圣人及长辈关心，实乃两方美事。”
孟承恩闻言面上色动。
成为楚王妃对孟珍珠而言自然是天大的好归宿。可是孟珍珠到底身子骨虚弱，无法承担拜祭祖先、诞育子女等事。若是入王府，便是占了楚王妃的位置，却无法以楚王妃的名义交际，亦无法诞育嫡子，楚王如今年轻，一时义愤，瞧在师徒之情上同情，愿意迎娶女儿，若是日后变了主意，女儿在楚王府境地便尴尬起来。
一时之间面上显出犹豫之色，
“我同意。”孟夫人破门而入，铿锵应道。早有下人将楚王求亲消息飞速传入内院。孟夫人一听便砰然心动。她心疼这个女儿，如今能够有这样完满的归宿，已然是老天保佑。若是老头子因着什么顾虑推掉，却教自己的女儿去哪里找这样一个完满的归宿？急急道，“老头子，您还在想什么呢？楚王殿下愿意迎娶咱们女儿，是他对您这位老师的尊敬。适才冯御医看了，珍珠的病怕是再也好不起来了。咱们就这一个女儿，难道你不希望她有个好归宿么？”
孟学士沉吟半响，默然不提。
宣平元年，楚王姬洛迎娶孟氏女为王妃。
这场婚礼办的低调而又迅速。因着孟王妃身子骨不好，受不得太多的折腾，整个婚礼仪式颇为简单，一场简单平静的迎亲后，孟氏女嫁入楚王府，成为新一任楚王妃。
楚王成亲的消息传到土门，卫国公主闻言面容静默，立在关城之上呆立半响，喝的酩酊大醉，
土门传来卫国公主的来信，恭贺兄长楚王成亲之喜，病送上了一盒贺礼。朱漆折纸花匣子里放了一匣精美绝伦的珍珠，暗合着新妇的名字，巧夺天工。
楚王接到了贺礼，在书房之中打开盒子，瞧着珍珠在暗色垫袱上泛着柔和的光芒。伸手握住一枚珠子，对着窗中天光张望，见着珍珠形状浑圆，光泽柔和，晕闪着珠光宝气，呵呵而笑，眸中露出幽暗光芒。唇边噙一抹心酸微笑。
第一一二章
东市之中车水马龙，行知书肆高楼开张； 十图阁高朋满座。
自昭国郡主入宫为后之后； 行知书肆便愈发水涨船高。天南地北的文人入京； 都会前往书肆，一观顾皇后亲笔书画的风采。书肆方寸之地，接待不过来这么多的来客。孙掌柜烦不胜烦； 索性在十图阁前设下关卡。只有通过考题的人方能够进入十图阁； 这方抑制了部分汹涌的来客潮。
凤仙源多日未见顾令月，在书肆二楼雅间中重聚； 感慨万千。
当初醉仙楼自己一言失语，造成帝后一时间心结。她也深悔失言，好在顾令月平安生产； 如今顺利封后； 延宕了一年多时光； 方才有了重新相见的机会。郑重道“多日未见阿顾； 再次重见，竟是该对您道一声皇后娘娘了。”
顾令月笑着道； “师姐客气了。”对于此前发生的事情； 她自然并非一丝不介意； 但麟奴生长到两三岁上； 十分健康活泼，前些日子刚刚开始呼叫爷娘，瞧着没有任何显眼的问题。便是当初凤仙源之语正确，也当是应在更聪慧伶俐那半方之间； 渐渐的就放下心来。释怀很多，唇边笑容灿烂，虚虚扶了一礼，
“我们师姐妹之间何须如此多礼。我无论是郡主，还是皇后，不都是原来这个人么？”
二人相视一笑，旧时些许清浅芥蒂，便都在一笑之间消逝了。
一抹朝霞拖曳在长安天侧，色泽艳丽美不胜收。
“……我幼年也曾一心喜爱丹青，”凤仙源缓缓叙说道，“后来因为生活困境，无奈放弃，转而投身百岁春衣肆的经营。如今我家境富裕，夫君和爱子也是生活美满，自觉一切都幸福。倒是年少之时的遗憾重新泛上心头，打算挪些空当，将幼年荒废的丹青再捡起来。”
顾令月面上闪过一丝诧异之情，“师姐矢意丹青，暌违多年竟能做出如此决定，阿顾心怀佩服。”端起手中茶盏，轻轻啜饮了一口清茶，闲适问道，
“不知师姐打算如何？”
凤仙源笑着道，“皇后娘娘见笑了。”直起背脊声音磊落，“天下有三大石窟，听闻敦煌莫高窟最是雄奇，内中各色壁画佛像多逾千万，意态各异，妙法万端，我打算前往敦煌一趟，细心观摩石窟。若能于丹青技法之上有些许寸进，也算是万幸了！”
顾令月一双美眸陡然睁大，“师姐竟有如此壮志此？”
凤仙源握着茶盏微微一笑，“是啊。”
“师姐此志伟大，只是敦煌日远，若要前往，且丹青之事需要静心研磨，不能为俗事所扰，需要腾挪出将近一年时间。师姐如今乃是铁门将军夫人，百岁春掌柜，能够腾挪出全部精力，能做到全部空闲么？”
凤仙源垂眸浅浅而笑，“我前半生为生活艰辛所困，牺牲理想。如今年纪长大，总算有了点空闲，想为自己而活一阵子了！正巧夫君职务变动，调往安西，远离长安，小儿也略微长大，能够稍稍腾挪出手来，不想再辜负自己。凭的千难，总也要腾挪出一年时光来，前往敦煌一行。”
顾令月听着凤仙源话语，心中思绪潮生涌动，举起面前杯盏向凤仙源敬道，“师姐这一番雄意，阿顾佩服，没有旁的说的，仅以此盏茶水代酒，敬师姐一盏。”
凤仙源端起茶盏满饮饮下，明媚一笑，笑容如万千朝光，“多谢皇后娘娘美意了！”
长安大道宽敞，金根宫车车厢微微摇晃，顾令月坐在车厢之中，回想起适才凤仙源和自己的对话，觉得心中思绪起伏。她一生性情平淡宁馨，并无多余爱好，唯爱一笔丹青。虽出身富贵，但少时身体不适，一直局促于富贵繁华之地。心愿便是足疾治愈之后，凭借健康的身体走遍大周山水，观山水之美，以手中画笔绘万里河山。
她一生性子清平，无甚爱好，仅仅痴迷丹青，心底深处愿望便是游遍大周美好河山，描摹技艺，提高自己的丹青水平。如今听闻凤仙源不远万里前往西域观摩莫高窟。不知怎的，胸腔之中一颗平静的心忽然剧烈跳动起来，血脉之中对于丹青的向往如同烈火一样的燃烧，烧的她一片口干舌燥。一股野望腾薄而出，心胸起伏，忽的吩咐从人回转车马，赶回至东市大街寻凤仙源，开口唤道，“师姐”，一片气喘吁吁，
“你如果要去敦煌的话，能不能等一等？”
凤仙源