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强收回眼神，问喜婆：“都收拾好了？收拾好了该出门了！”声音闷闷的。
“急什么，等一下，规矩还没办全呐！”红姨拭拭眼睛，赶紧拿来一碗汤圆叫秀荷吃。秀荷吃了三个。说不行，得成双，成双了好生龙凤胎。那梅二少爷天生桃花命，有了孩子才能栓得住男人。听得秀荷脸颊羞红，只得又吃了三个。哥哥弯腰把她两手一托，托去了宽厚的脊背上。那盛汤圆的碗沾了口脂，红红一缕随着汤水在碗边游移，像她此刻脚底下的空落，红绣鞋儿荡来荡去。
哥哥又弯腰把她两手一放，秀荷被背到了喜轿上。喜轿内空间仄逼，四面短窄，大红的轿帘一放，秀荷听到红姨终于忍不住嘤呜大哭。她把红盖头掀开来看，看到躲了一上午的老关福站在屋檐下，吧嗒着烟斗往这边要看不看。瘸了以后的他迅速地老着，不像小时候那么威武高大，秀荷又想起了她娘。
抿了抿嘴唇，那出嫁女的心酸这才生出来，眼眶通红通红的。
花轿沿福城绕了一整圈，又摇过金织桥，然后才往花厝里一条弄抬进去。这条巷弄里都是大户人家，平日各个大门紧闭，今日有喜事，小姐少爷家生子们才被放出来看热闹。见喜轿两抬一前一后，绑红绳的脚夫步子一搭一搭，红轿杆唱着吱呀吱呀，纷纷围拢过来讨喜糖。
秀荷在轿子里坐不稳，身子荡来荡去，连忙撑开手把左右扶住，心里头到底是怕了起来……那做人新娘的感觉，就好像案板上的一条凤尾鱼，谁人都可以戏杀。
梅家大院门前两具石狮挂彩，恭喜声、爆竹声震耳欲聋。张家的轿子也恰恰好抬到，送嫁姆扶着秀荷下轿，秀荷透过红盖头，看到对面一双精精巧巧的三寸金莲，便晓得那是张家的小姐张锦熙。
秀荷往上一阶，张锦熙也稍慢往上一阶，秀荷便晓得她也在偷看自己。这样细腻敏锐的书香小姐，配大少爷也好，能够把家掌起来。秀荷以后不和张锦熙争，她只要自己的孩子能够堂堂正正叫自己娘就满足。见张锦熙依旧稍慢于自己半步，晓得她分分钟都在注意自己，便悄然把不曾缠过的脚藏进裙子里头。
围观的客人们都在啧啧赞叹，这个比着袖子道：“少奶奶们都是百里挑一，你看那身段一模一样，步子也走得相似，就不晓得里头的脸有多俊？此番梅家也是做全了，两个少爷谁也不偏袒。”
“可不是，连喜服也都在一块儿做的。听说料子是托连升布庄的掌柜从京城里特特买来，一人做了一身！”
有知事的闻言，连忙压低声音道：“吓，那是你们不晓得。外头看着是差不多，其实差别可大了去，听说一个不过老太太选出来的绣女罢……只不晓得是配给哪个少爷。我估摸着是那个半瘫子大少爷。”
那声音虽小，却偏让人听见，秀荷的步子莫名一缩。
“姑娘小心脚下。”送嫁姆暗暗在她腕间一紧。
秀荷回神一看，这才发现张家的小姐在门槛边慢了步子。奇怪，这一路总像是在等自己走前面。却来不及思想，送嫁姆已经扶着她先一步跨进了门槛。
过了火盆，便把一对新娘分做两侧岔开，清白地砖上站着的少爷迎上来各自将新妇接走。秀荷低头看着脚尖，那走过来的男子着黑色镶金丝喜服，底下是一双修长的缎面红底鞋……没有轮子，她的心才松了口气。一娓红绸递至眸下，新郎官要牵她去拜堂了，隔着大红喜结看不见他手，却执着等待，秀荷稍一迟疑，然后接了过去。
第贰拾回三拜天地
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻交拜——，新娘子新郎官听老祖宗家训——”
祠堂门口置着香案，左右各斜摆八张高椅，宗族的头人们和梅家长辈在两侧正襟危坐。司仪五六十岁，声音醇厚扬长，听在耳里让人心生肃穆。
秀荷被送嫁姆搀着胳膊在香案前跪下，头顶着凤冠，两肋挂着桂圆与荔枝，这一起一弯好生累赘，却把规矩做得足足。张家的小姐不出动静，她却不晓得为何，总觉得张锦熙一直在看自己。
是个阳光晴好的初夏天，老榕树下光影绰绰，大少爷不喜欢见人，周氏让贴身随从汉生代为走场。两名新郎官胸前戴着大红花，着一色的亮黑印铜钱大褂，面白脸俊，斯文尔雅；新娘子身穿大宽袖纹金花喜服，衣襟和袖口绲三层金丝刺绣，两对璧人儿既体面又般配，梅家今次真是赚足了脸面。
老太爷心中颇为满意，觑着跪在汉生旁边的秀荷道：“这是哪家的闺女？看起来倒是挺雅。都与她说好了嚒？”
老太太秉承“夫为妻纲”，在丈夫面前从来笑言软语：“亲眼看着老二家的给她把戒指戴上，那姑娘点了头，哪里会有不肯的？虽说并非大户人家出身，老大那边吃了点委屈，到底性子柔，好拿捏，不怕不服管教。”
老太爷闻言，捋着山羊胡子点头道：“孝奕身体不好，找一个能生养就是。”
老太爷对周氏和大孙子同样寡淡。老太太心里虽怪他偏心，却也向叶氏睇了一眼，夸她事儿办得周全。
叶氏正一错不错地盯着软垫上的秀荷，见她谨醒安静地跪在汉生身旁，又察觉老太太的表扬，眉眼间顿时好不得意。这叫什么？这叫一箭双雕，叫她和大嫂两个吃斋的去想，她能够想得出来？
正要收起眼神，一撇头却发现自个儿子在和新娘子勾勾拽拽，羞得那张家小姐局促不宁。
“一叩首……一叩首……”司仪念了第二遍，表情有些扭拧。
晓得儿子把张锦熙当成秀荷了，叶氏气得暗瞪一眼：“孝廷。”
声音压得很低，怕被真正的秀荷听见。那丫头灵性，听见了可不好糊弄。
祖训冗长，念夫妻百年恩爱、多子多福，男要富达四海，女要勤俭持家、谨守妇道。
眼见得都近傍晚了，天空又远又蓝，二少爷梅孝廷听得索然无味，睇了眼身侧的新娘。盖头把她的脸型遮挡，看不清她内里表情，低着个头，交叠着双手跪得端端正正……呵，臭丫头倒是做得有模有样。
看她终为己妇，心里忍不住又甜又喜，耗不住时光。
“秀荷……”梅孝廷暗暗伸出手，探去“秀荷”的宽袖下把她的手握紧。那手指儿纤柔绵软，今日也不知涂了甚么，连常年拿针的一点儿薄茧也没有了。太害羞，察觉自己握她，立刻便缩了起来。
梅孝廷的嘴角便噙了笑，睇着“秀荷”的胸脯，那喜服宽宽大大，把她原有的身段遮挡，遮吧，也只够你再遮这小半日了。从前捂得那样紧，怎样求你都舍不得叫人看一眼，今夜爷便要把你看个够，夜夜含在嘴里头吃不停，看叫你如何讨饶？
听闻母亲低叱，又见汉生与大嫂正毕恭毕敬地伏拜祖宗，便痴痴把眼神收回，面伏于地。
新翻修的祠堂要张挂一个月的红符讨吉利，庚武重伤不醒，小黑一个人在祠堂檐顶上忙碌。听见楼下热闹，心里恼恨秀荷把庚武伤得太绝，奈何还是忍不住往下瞟了一眼，想替庚武看看她成亲时候什么模样。
只这一看，那底下红锦软垫上跪着的两对夫妇怎生似有错乱，汉生配的是秀荷，那张锦熙怎么跪在了二少爷身边？也许旁人看不清，可从这屋顶上往下看，女人一起一叩间，那裙裾忽短忽长，一截小脚儿瞒也瞒不住。
狗…日的，就说这势利的人家怎么忽然转性，原来是要将秀荷往火坑里推！
“秀荷……秀荷……”小黑作喇叭状在屋顶上轻唤。
叶氏阴森森瞪上来一眼，小黑想起庚武莫名其妙着了人暗算，想想又不敢继续。
不行，得赶紧去喊醒庚武少爷——
刺啦——扑通——
祠堂左侧传来重物落地的声音，伴着枝头颤动的西索声响，秀荷好像听到有人叫自己，大红盖头微微一晃。
“三叩首——”司仪施最后一道礼节。
喜婆肃声提醒：“姑娘听教训。”
秀荷只得匍下身子交手叩拜，长袖不慎把身旁关肘蹭到，他却漠然不察，揩着红绸站了起来。明明孝廷这样规矩，方才二夫人暗叱什么？
一路在屋檐下兜转，与他同牵一段红绸，却死寂寂，清悄悄，只听见裙摆擦过鞋面的西索风响。傍晚天井下阴凉昏暗，怎么像是走在黄泉。
“孝廷——”秀荷小声地叫了一句。
却没有人应。
秀荷的步子就慢下来，想要把盖头掀开。
管事婆子看了送嫁姆一眼，送嫁姆拍拍秀荷的手背：“新娘子勿要掀盖头，破吉利，生歹子。”
婆子接着道：“可不是，看把这小两口恩爱的。少爷去前面喝酒应酬了，这是规矩。缎子我替他拿着呢，晚点儿就能回来。新郎官喝了酒，晚上洞房花烛你才有得疼。”
你一言，她一语，那笑声嗤嗤，秀荷的脸就红了：“我不是急他，只这一整日心里头总不踏实。”
“新娘子上花轿谁都这样。还有什么不踏实？梅家是咱镇上最富庶的人家，夫人们好说话，我们少爷对你又专一，姑娘嫁进来有福了。”婆子推开红门，把秀荷搀进小院。
大院二层阁楼上光线灰蒙蒙的，梅家这座宅子也是奇怪，无论那四角天空之上阳光如何明媚，照进院子里都只剩下一片黑。
众人都被派去前头忙碌，内院好生清寂。大少爷着一身黑亮印云纹新郎礼服，一个人静悄悄地坐在轮椅上。透过茶色的镂空雕花栏杆，他看见秀荷着一身斜襟宽袖大红喜裙，碎步盈盈地被扶进了自己小院，走两步，稍一踌躇，又隔着盖头往院门处看一看……梅孝奕抚在轮椅上的手便逐渐收紧，有青筋在手面上突起。
他听到她叫了二弟。
“少爷——”汉生把大红花摘下来，两步跪在主子跟前。
“起来。她可与你三行交拜？”梅孝奕睇着汉生手中的红绸，幽冷的脸庞隐在暗影里，不知喜怒。
汉生尴尬脸红：“过场都已走完，少奶奶并未发现不对，奴才总算是松了口气。”
“是嚒？那很好。”梅孝奕不置可否，其实他在阁楼上已把甚么都看到。默了良久，又问道：“客人们可有说她好看，顶顶与我般配？”
“好看，客人们都说这回老太爷周全，两个少爷谁都没偏心。”汉生应声而答，周遭却忽然静得可怕，他抬头看一眼大少爷清冷的眸光，又连忙难堪道：“大少爷既为少奶奶做了这许多，可见是真心喜欢她，又何必在乎那些闲人碎语……”
“是极。他们只当我阴煞，配了她已是造化。却然不晓得，我已在这里看了她快十年，从七岁一直到十六，比二弟还长……她的心，我比谁人都看得清楚。她所惦记的，我也要把她除去……去了一个，另一个去不掉，便不去了。下个月把她带走，走了就不回来。”
轱辘轱辘，木轮子插着松木地板闷声走远，梅孝奕抚着轮子把身影埋进黑暗。
汉生连忙追上前扶他，把他背下楼梯，又推着轮椅去到前院应酬。
新房里触目都是大红，依稀还有淡淡的药草味道。婆子把秀荷扶到床边，端来一碗蛋茶汤：“新娘子喝甜蛋茶，小日子红火甜蜜。”
督促着秀荷吃，又拿来一块白布给她：“今晚把这个铺在床上，明早有婆子来收。少爷身子骨不好，你不要太羞，夜里头腿儿张张，挨他近点，他好容易疼你。我们夫人是好人，回头你生了小少爷，这个家不会让你吃亏。”
几句话说得露…骨，听得秀荷面红耳赤，哪里还有心思吃。那婆子把话带到，便吱呀一声关了门，去到外头守着。
前宅觥筹热闹，后宅却静悄悄，只有知了在枝头上枯叫。天上日头偏西，太阳落山了，屋子里的光线渐渐灰暗。
秀荷端着腰骨儿直挺挺地坐着，坐到脚尖发麻。耳目眼听到看到闻到的都是死寂，好像在另一个世界。她把红盖头掀开来看，周遭墙柜上满目都是书，四书五经、文史古籍……她倒是从来不晓得梅孝廷这样嗜书，心里头疑虑又起，正准备站起来去看。
悉悉索索，好似有脚步声在小院外临近：“呀，原来在这边院子，上一次见她，还以为她和庚公子是一对，没想到今天却配了我们大少爷。我进去找她说话。”
是南洋带回来的姨太太，磕着瓜子儿走过来，声音不大，却清脆。
大少爷……秀荷浑身一颤，帕子猛地飘落在地。
婆子压低声音道：“姨太太快别开玩笑，那庚家少爷如今是死是活还不晓得，我们新娘子怎么会和他好？新郎官还没闹洞房，这会可不能先进去，二夫人让我�