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叶氏想，老大的媳妇要精挑细选，对自己儿子倒好了，绣女就绣女，说得轻巧，要娶绣女让老大先娶吧。
梅老太太跃过戏台，眯眼觑着对面大少爷净雅的面庞，嘘声道：“倒说的也是，咱家的绣女总归也是精挑细选出来的，改天让老大在暗处里观察观察，倘若真看上一个，就先把事儿办了，冲冲喜，说不准以后身体就好了，到时候再娶大的也无妨。”
叶氏看了眼人群中轻抿着嘴角的秀荷，那丫头正自端着腰谷儿婷婷地坐着，看起来柔静又舒雅。叶氏心里忽然动了一下，笑笑着应道：“诶，那敢情好。大伯不是说此番要带孝奕出洋见见世面嚒，正好办了喜事，路上也有个伴陪着说话。”
正说着，一场戏结束了。
祠堂的主事撩开衣摆走上台中央，咳了咳嗓子，先照例歌颂一番梅家老太爷的仁慈大方与恩惠，末了笑着招呼大家安静下来：“小少爷爱听戏，梅老太爷说了，今天下面的两场，由大家自己点曲名，谁抢到了花球就由谁点，想听啥点啥，点啥唱啥！”
一众听客闻言沸腾起来，纷纷踊跃地伸手欲接。
那花球从台上抛下，众人站起去抢，却忽一道清伟身躯立起，花球落进了庚武的手中。
庚武站到空地前，向台面上的商会头脑们打拱作了一揖：“各位在座的长辈，恕晚辈冒昧打断片刻。”
“哟，庚三少爷，您这是……”主事的尾音上浮，经年与贵人大户们打交道，养出来一身势利的毛病。
庚武背对着看客，语气依旧谦虚稳重：“晚辈有一事相商，冒昧打断戏场片刻。”
他身姿挺拔地站在人群中央，穿着粗布的墨黑长裳，和台上各位衣着富丽华贵的老爷们格格不入。但他的眸光沉静，并没有因为这泾渭分明的气场而生出怯意。
周围的哄抢声忽然变得安静，看戏的人们都把眼神望向他，还有的低头窃窃私语。
秀荷从神思中恍然，不由抬头看。
那管事儿的回头看了眼台面，见梅老太爷点头，便摊摊手道：“什么事儿你但说就是，搞这么郑重做甚么，好好的热闹都让你一人给破坏了。”
庚武歉然施了一礼，默了一默，沉声道：“当年庚家被抄家后，我母亲因着周转拮据，将东水街上两间二层临街门面出租给了商会。这些年商会并未按着约定付与租金，如今晚辈从大营回来，想要将门面重新接手，平日里各位长辈们忙碌，晚辈多番寻不见主事之人，冒昧趁今日众理事都在，恳请将门面交还。”
正襟危坐的商会头脑们你瞅瞅我，我瞧瞧他，互相交头接耳起来。要说实话，当年那场码头请愿确实有些对不住庚家，但谁让庚老太爷是会长呢？朝廷拿了庚家办事，那也不是他们去告的密呀。官老爷们要办谁就办谁，又不是他们做得了主。如今庚家大势已去，没有人愿意再去提那从前的事儿了。
正中央坐的是德高望重的梅老太爷，梅家的两个老爷坐在他右侧，如今的商会会长是梅二老爷梅静海，左侧是两个已经上了年纪的副会长。
吃了吐的买卖可没人愿意做，不过这样的事儿还轮不到梅老太爷出面，其中一个白胡子的嘎瘦副会长便拖长声音道：“你们庚家当年的变故，我们大家伙看在眼里，心里也都唏嘘不已。但这些都是从前的事儿了，过去的那些不提也罢。你娘这些年支撑一家十几口人不容易，既然回来了，以后就好生安分守己地把家养起来，该干嘛就干嘛去吧。”
他软绵绵地挡着正题，只字不提那几间铺面之事。底下的看客不敢吱声，只是巴巴地望着庚武宽阔的背影，等待他的反应。
庚武拱手立在空旷之下，他的头微颔，脚步并不移动。这是一种无声的忤逆，是旁他人等撼动不得的冷毅，气场竟然颇有些驰骋沙场的孤狼味道。
各位老爷的脸色一变，看来时隔四年，这个从前文质彬彬的庚家最小的儿子，已经不可同日而语了。在北方大营呆的这几年没能把他折磨死，他便抱着他老子的骨灰回来，变成了一条野心勃勃的狼，开始找他们复仇来了。
所幸现在还是一条雏狼，狼蹄子还没长全。但既然是条狼，为了以绝后患，就得把他轧死在尚在狼崽的阶段。
梅二老爷梅静海终于笑笑着开口道：“呵呵，虽说朝廷大赦天下，但庚武你一个人这样回来，无凭无据的，我们也不好确保你是否逃狱，还是当真清了待罪之身。再说这几间铺子，当年是衙门拿来充公的，充公了就算是公家的，你要拿回去，那就得重新买。你硬说是庚夫人租赁给商会的，又可有甚么凭据嚒？”
凭据当然是没有的，庚家出事后，四进四出的老宅先抵押出去大半，剩下的两进一出供全家上下老小栖居，后来不知怎的忽然一夜起火，上百年的宅子就算是烧毁了，甚么凭据都不曾留下。
庚武抱着的拳头用力收紧，但他一口气焰在唇齿间盘磨着，末了还是吞咽下去。依旧沉着语气道：“晚辈在回城途中遭遇了点事故，衣裳中途不见，赦免的公文丢失，暂时还未能寻到。”
秀荷心弦一颤，没想到那公文竟然这般重要，可是他为什么不来寻自己讨要？他不是脸皮很厚么，趁人之危，看人不该看之处，后来又为何远远地见到自己便绕道。
秀荷看了眼阿爹，心里头忽左忽右。
“臭丫头你敢给我说话？刚才是谁说的和他不认识！”老关福心虚地卯了口酒，虎虎地瞪着秀荷。卖青红酒的铺子还是租的梅家的，梅家是关福的东家，关福不能因为一个庚老三而得罪了老东家。
那嘎瘦的副会长便得意了，哧哧笑道：“我们做生意的历来靠诚信、讲凭据，你说丢了就丢了，无凭无据的，又没有证人，谁人敢信你？你们庚家虽说破落了，但是生意人的实诚可不能丢，造谣的话说出来可是会要人命的。”
证人……
秀荷手中的帕子不由捻紧，忍不住去看庚武清伟的脊梁。此时此刻只要庚武回头将自己挑出，那么她被看去的女儿清白便将对全镇之人昭然若揭。
可是庚武却并没有回头看她，好像这件事与她本无关系。庚武说：“那天所救之人已不知去向，长辈们若要查阅公文，请容晚辈月余时日，再托信差去北面衙门补办。”
秀荷一颗石头顿地落地。那空场上庚武一个人凛凛地站着，台面上一群仗势欺人，他却巍然不惧……这样的他，看起来和那天在水潭边欺负自己的汉子简直判若两人。
秀荷自己也不知道为什么，忽然不想看庚武在众目睽睽之下被人盘剥。
梅静海自然对庚家的底细心知肚明，见庚武不说话，便又宽容地叹了一口气：“你公文都不能拿出来示与大家，那就还是个待罪之身。咱这福城虽芝麻点大，到底是个衙门管制的正经地方，你既还是个罪人，各家钱庄大抵是不敢给你贷利经商了。看在庚老太爷从前的份上，长辈们也不与你计较今日的鲁莽，改天来伯父家里，我让人给你安排个跑差的活儿干干，总也好过在外头打零工，丢了庚家从前的脸面。”
嘴上笑得和蔼，手却向后台一挥。几名人高马大的壮硕保镖下了台阶，虎虎地走向庚武，欲要架起他的胳膊，把他“劝”出去。
“等一下——”秀荷的手帕捻进掌心，脑袋一瞬空空白白。
晚春一直暗中打量秀荷，见秀荷忽然站起，猛地将她往下一拽：“不要命啦，明眼人都知道梅家和庚家不对盘，你还倒逆着东家说话？你得替你阿爹和哥哥想想。”
晚春压低声音说。
这当口不过秒秒之间，并无谁人在意两个娇小的绣女。然而感官异常敏锐的庚武，却已经捕捉到秀荷欲言又止的眼眸，和那意料之外的决绝。
呵，傻瓜，不是恨不得撕了自己嚒？庚武的眸光镀上一层暖意。
“打扰了，恕晚辈先行告辞！”冷冷地对台上老爷们抱了抱拳，压低的视线凝了秀荷一眼，大步流星穿过人群离开了戏院。
第捌回妇人私念（修）
祠堂外是条小径，夜色下两旁矮树丛影影绰绰。庚武大步流星走过去，那树丛中忽然传来悉悉索索的响动，他修长双腿略微一滞，阴影里便冲出来两条人影，手上拿着麻袋向他张牙舞爪地扑过来。
庚武不慌不忙，只把头左右一偏，暗袭之人便被他勾得脚下踉跄，扑在地上啃了满嘴的泥。
“爷，这厮会两下功夫！”喽啰们扶着腮帮趴在地上吭哧。
“哼，没用的东西。”一道黛青绸裳从林子里悠然走出，梅孝廷摇着玉骨小扇凤眸含笑道：“别来无恙啊，庚三少爷。”
一边说一边抬手一挥，身后四五名伙计便将庚武左右臂膀箍住，勒令他仰起下巴。
庚武冷眉瞪了伙计一眼，却也巍然不动，只面无表情地看着梅孝廷道：“梅二少爷何事不能光明磊落，须得如此暗中袭人？”
“哦呀~，光明磊落？你趁火打劫，弄了爷的女人，这就光明磊落了？”梅孝廷阖起扇骨，冰冰凉地敲了敲庚武的肩膀：“春溪镇谁人不晓得关秀荷是爷的女人……你说，你动谁不好，偏要去动她，这不是存心找爷的不快活嚒？”
他站在庚武面前，身量比庚武略低，看上去亦比庚武多出些雅意，然而庚武硬朗的身量与宽阔的肩膀，却看得他心中煞气滚滚。但一想到这个家伙曾经揽过秀荷香…软无骨的身子，还有那抹飘在地上的牡丹红兜，梅孝廷就恨不得把庚武千刀万剐，凌迟都不解恨。
庚家虽是大户，然而祖辈家风严谨，三个少爷自小识文习武，没有一点富贵子弟的纨绔气焰。梅家和庚家素不往来，在明面上的场合，梅家也都忌着庚家三分。因此，春溪镇上的男孩亦分为两派，庚武虽自小与梅孝廷在同一个学堂，但从来都是井水不犯河水。
庚武不屑地凝了梅孝廷一眼，替秀荷不值起来：“那潭边分明平坦，你也不问问她为何无故滑入水中？既是你的女人，日后但请把她照顾好！”
梅孝廷笑容微滞，勾了勾嘴角，那笑便又换做一丝狠冽：“这就容不得你庚三少爷操心了。既是我梅孝廷的女人，爷疼不疼她，怎么疼她，那都随爷自个的意。你如今穷得叮当响，连家都养不活，有那闲功夫，不如先给自己换身像样的衣裳吧。”
一句话说得周遭的伙计赤赤哈哈大笑起来。
荣贵在石凳上铺了张垫子，梅孝廷撩开衣摆在垫上一坐：“记住，这几拳头不为别的，是要让你记住，日后该想的去想，不该想的就莫要再惦记……便是为了她好，你也不能把她拖下你庚家的无底坑。”
口中说着，便向伙计们抬了抬眉，示意他们动手。
三四个喽啰箍着庚武的肩膀，其余的排着掌，试试探探地想要冲杀过来。然而庚武这些年在大营中历练出了一身的狠本事，早已不是从前那个文质彬彬的富家少爷。众人瞅着他眼神中的冷与锐利，心中便有些发怵，踌躇不敢靠前。
“上啊！都杵在这里吃…屎啊！”荣贵瞄了眼少爷的脸，见那俊颜上布满了阴气，连忙抬脚踹了一脚身旁最近的喽啰。
“啊——啊——”那喽啰腿一软，牙一酸，豁出面儿龇牙咧嘴地冲将上来。
到了庚武面前却被他的眼眸唬得一愣，那棍子木噔噔地举在头顶，怎也不敢往下再砸。
庚武眼中讽意更甚，正要抬腿将喽啰拨开，悉悉索索，有细碎的脚步声由远及近。顺着声音一看，却看到秀荷携晚春婷婷碎步从另一个楼门下走来，二人低声说笑，手中提一把圆面小凳，褶子裙儿一摇一摇。他的眼神在她身上凝滞，默了一默，便将脚下的力道强自收回，没有当着秀荷的面动手。
庚武微抬起下颌，冷冷地看着梅孝廷道：“她在水下窒息，爷若不帮她续一口气，今晚和你隔岸对视的女人，那就只能是一道香魂。看在她的面上，我不与你为难。你三爷我对她暂且没意思，但下回若再护不好她，或是让她受了甚么委屈，那就别怪我出手不客气！”
言毕在肩背上一运气，那几个原本死死按住他的喽啰便被他抖散开在一旁。原来不是打不过，只不过是疲于应付。
夜色下，他的步履如风，擦过秀荷身旁时并未停留，亦并不在乎言语被她听去。
秀荷走到树影下，听见这话脚步不由一滞……脑袋中那潭边二人纠缠的画面复又浮上脑海，一睁开双眼就是他烙在唇上的轻啄，她推打，打他，他却执意将她拦腰托起�