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穆孔呵呵两声。
黑蚂蚁是专供蚁王驱使的精英，一旦加入这个队列，就分得蚁王权威，使人敬畏，却也注定与血蚁之途无缘。黑蚂蚁有几个年轻人才能卓越，潜力很大，穆孔根据特点分别赋予了不同的机遇，穆孔对这几个是一直关注的，张栩便是其一。
此际老人也不多言，不紧不慢的爬起石梯。大约半炷香的时间，半山庭居已近在眼前。
庭居大门敞开，内里布景一览无余。只见院落挂着两排灯笼，照得松柏花圃火光通明，砖石铺砌的路径直通正间，室内略微幽暗，但亦有华簇吊灯垂落床前，因时间无多，数十只灯盏才亮起了七八盏小蜡，侧卧榻上的华衣女子正一手牵着火线，悠悠然陆续挑引，彤彤烛焰里，美丽容颜慵懒迷离，难以捉摸。
穆孔进到屋内，先叹一声气，道：“不得不说句心里话，真是委屈蚁后了。”
桑玉蹑展颜一笑，柔声道：“穆老年轻时必是个多情种子，真是会哄人，关心人，体谅人，字字说进奴家心里。这凄凉的地儿啊，奴家连个伴儿都没有，屈洒又终日守在蚁巢里，有话都不知道跟谁说呢。”
穆孔略微俯身道：“王虽然权利无上，但只掌控现在，您可指引蚁窝未来之路。”
桑玉蹑仰面而笑，灯焰下雪颈玉肤，发丝如瀑，她抿嘴道：“蚁窝之事，我不说话的，我就在一边看看而已。”
穆孔立即道：“关键大事应该商量着办。蚁后能说上话的地方，谁也插不了嘴，您拥有的权利难以估量。不仅是我，王也对您由衷尊重。”
“哦？商量着办？听着新鲜。”桑玉蹑媚眼轻抛，温声道：“既然如此，他为何不亲自来商量商量呢，非要隔着一层，留下许多猜测的意思。我前几日见他，他不肯说，现在又弄这般玄虚？穆老，不是奴家口无遮拦，我现在明白的讲啦，他总有着不服输的劲头，不轻易放弃，可事实摆在那里，败了就是败了，若是还把心思放在崖顶，实属不智。”
穆孔面目愈发慈和，眯眼道：“这话，您对着蚁王是绝说不出的吧。”
“听不进去，我才懒得说。何况，他心里比谁都清楚，我何必枉费唇舌呢。”
“王者，总是孤独的。”
“立足之地不同，想法不同。不过都是一心为了蚁窝，这个宗旨我和他都不会变，因此有时虽然看上去不那么中听中意，但我并不忌讳所执着之事。”
“这个自然。呃……王有句原话让我转达。”穆孔低眉顺目的道：“王说，其实可以等的。”
桑玉蹑沉静了片刻，认真思考的面容显出几分少有的端庄淑丽，她想了一会，蛊惑的笑意又浮现在唇角，幽幽道：“谁都可以等，就他不能等。看见没，有的人明摆着搅浑进来，但没抓到把柄之前，按规矩我们还得听之任之。人多了，就有了人心所向，若要维持，人心不能失。可是这虚无飘渺的东西有什么用，我们要做满口道义的名门正派么？等下去，被动应局就是等死嘛。穆老，请你也转告声，就说蹑儿有心里话想说，不知他愿不愿听？能不能上来听？”
穆孔当然不会把这番话单纯理解为对于屈洒的怨念，即使屈洒本轮御敌筹划只和陆无归、高行天商议，出人意料的将桑玉蹑排除在外。然而不管是考虑过去的牢固羁绊，还是分析现在的微妙形势，穆孔都猜不出王与后有翻脸的理由，起码他知道屈洒非常有诚意，只是事实既生，让他这个中间人很不好做，只好陈述：“现在天下局势风云难料，是要反思。如蚁后所言，铺得太开，反而暴露了虚实，也容易被渗透腐蚀，是收还是扩，貌似还是应该收缩一下，在这一点上王与您并无二致。至于怎么收，有些事已经着手去做，比如剔除掉无用的枝桠，整肃松弛的窝规。前段时间，裁撤掉了大部分工蚁职位，今后功劳薄的口子也会越收越紧，逐步清理不适于蚁窝的平庸之辈，而在某些紧急事宜上，也可以采取大浪淘沙的手段，昨日便是例子。”
“哦，大浪淘沙，是这样啊，那我做的小小实验，是不是多此一举了？”
“蚁后试炼花这一手棋，别出机抒，乃神来之笔，实战效用堪称惊喜。其实我也有个不情之请，具体剂量、法子，能不能予我一份？”
“呵呵，我让张栩整理着呢，明天就传给穆老一份，后续开发还得穆老全权操持，这花毒经过多年数次试炼的观察，其实早该拿出来用了。哎呀，这些都是旁枝末节了，穆老想转移话题吗？”
穆孔正色道：“试炼花培育已有十载，特别适合蚁镇周边这种地理环境，如果制成雾剂，施放者辅以抗药，杀伤效应无法估量，大大提升蚁窝战力。田中道，杨仪，身经百战，成名已久，绝非轻予之辈，像这种高手，竟也被逼到死路上去，此花毒当真可怕，这谈的是蚁窝大事，怎么能算旁枝末节呢。”
桑玉蹑玉靥满是笑意，摇头道：“这次还是外敌不知，所以才着了道呢。”
“只要谨守秘密，此花一时不为外人所知悉，便可作为杀手锏，出其不意，抢夺先机。”
桑玉蹑挑灯般又起个话头，问道：“驿站那边呢？”
“自然鸟兽散，不过有些跟着起哄的小门小派是不是要惩治一下？”
“问屈洒。”
“明月府、远威镖盟等势力的动向，重点关注一下？”
“问屈洒。”
虽然被简单甚至有点不耐烦的回应打发，但穆孔丝毫不以为意，继续低首自说自话般的陈述道：“有件关于言家的私事，涉及功劳薄，已经安排了出去，您要不要听听？”
“我说穆老啊，言家的事情我为什么要听？”
“……”
“月亮杀手的消息尽快散出去，一点一滴说清楚，没有必要替人背锅。”
“蚁后思虑的是，这是要紧事，已经去办了，不仅月亮杀手，一切和蚁窝没有干系的，都得撇清。”
桑玉蹑点点头，她紫唇轻启，挑燃了最后一盏吊灯的烛火，悠然问询道：“近期功劳薄，血蚁孰前孰后啊？”
“当前次序，依次为陆无归，白追，霍离生。陆无归凭借着两次西北之行，功绩卓越，目前跃升至第一位。其后才是白追，霍离生。要说这两位出去也有些时日，可是不见逸闻，可能两人所谋深远，还在潜伏，所以暂无反馈消息吧。”
满簇灯火在桑玉蹑眼眸中交相辉映，有片刻的恍然，不过伊刹那间还是调整了心绪，她挥灭燃信，挑放帘幕，慵懒翻个身子却依旧支颌侧卧，只留下一个惊心动魄的优美背影，以困意绵绵的声音问道：“清理行动完结了吗？”
“基本收拾干净，来犯者的存亡情况初步掌握，不过我方人员的清点还需要点儿时间。”穆孔低首应答完毕，久不见回复，便老眼微抬，瞥见榻上光景，知机的退后两步，道：“不耽误蚁后休息，老朽这便去和张栩商议试炼花一事。”
桑玉蹑摆手示意，显是倦乏难当。
穆孔慢慢退出房间，悄无声息。老人从光亮的庭院走向昏暗的石径，一路思维也在不停转换，阶梯旁边的灯火早已熄灭，穆孔也逐渐融入了杀手喜爱的黑暗里，这个时候才哈出一口气。
屈洒和桑玉蹑之间那个模糊的结，老辣如他，依稀是摸到了。
值得这两位重视，又不能明白通过中间人言道的，并且似乎各有立场的，只有血蚁之事。
此事避无可避，但穆孔不想太早介入这个层次的纠葛。
在他看来，争来争去全无意义。
只要屈洒还在位置一天，那么无论谁胜出，都打不破现下蚁窝的权力架构，不会有实质性的改变。
时间一长，新的血蚁还会诞生，新的争斗还将继续。
所以啊，又有什么意思？
明智之举是低调克制，坐山观虎斗。
穆孔作为蚁窝最接近权力中心的人，他对屈洒的健康状况有着清醒的判断。
撑不下去了？随时都可能剑伤爆发丧命？
开玩笑。
绷带下的剑伤固然惨烈异常，堪称断崖残垣。换做其他人，早就死个十成十。可是穆孔心中坚定不移一个事实，那就是即使自己老朽死掉，屈洒也能依旧趺坐在蚁巢的石台上，幽眼如梦。
屈洒的确十分辛苦，然而最艰难的时刻已经奇迹般撑了过去，当下不强行发力，打破努力维持的平衡，那么屈洒几乎和常人没什么两样。穆孔甚至推测屈洒状态好的时候，施展些过往的手段也并不是不可以。
那么，明明可以……
呵呵，却是谁推起一波狂澜，引发的这无谓的反应。
穆孔想到这，拍了拍脑袋，取消了代入感。
不要深入琢磨，弄清楚不如装糊涂。
“夜凉似水，陈仓烂谷，不知不觉又是一年。”老人最后只能抬头看看星，无奈的感慨一句。
第四六章新血（三）
清晨。
某人就像一阵狂风，奔跑着冲进了焦县城门。
老迈的守卫打着盹，一无所察。
片刻之后车马进入，守卫才睁开惺忪的眼睛。
只见陆陆续续约有近二十骑涌入了城门，居于队伍中心位置的是一辆漆黑马车，这些人大部分身穿白衣丧服，风尘仆仆，面色凄凄。
这奔丧的阵势好大！
老守卫看着这拨人高头大马，上好的衣料、精壮的体魄，就知道招惹不起，索性闭上了眼睛，只当看不见。然而却有一把洪厚透亮的嗓音传过来，“嘿，把门的，这县城的往生室在那里？”
躲不过的老守卫挠挠头，眼巴巴的看着青年骑手，答道：“啥东西？往生室？哦，哦，哦，你是说殓尸房吧，你们沿着大路一直往前头走，看见个米铺就右拐，约莫百十丈外就到县衙啦，到时你左右瞅瞅就能找着个棺材铺，殓尸房就在棺材铺子的对面。”
“谢了。”
骑手随手抛下一袋铜钱，引马先行，同时向后方队伍吆喝道：“没错，速速跟上盖镖头。”
焦县是个小县镇，人口稀少，丧葬之事并不频繁，虽然只有一个棺材铺，平日里也是比较冷清的。如今棺材铺门前的岔口却驻留着不少扛刀佩剑的江湖客，这些不速之客三三两两聚在一起，围着殓尸房的入口，窃窃私语。
棺材铺老板李仲靠着门框，琢磨着今天能有几个生意上门。
在他眼中，这些江湖客明显就是来索尸的。
李仲知道最近这片地界乱糟糟的，不过鱼目混杂的江湖客路过焦县，不仅带来紧张的气息，也带给焦县平民带来了不少获利的机会。
打打杀杀，不就是给俺送钱的么？
李仲之所以这般大胆联想，完全因为近些年来江湖势力的收敛。当下太平盛世，平民只要墨守本分，保持基本的敬畏，光脚自然不惧怕穿鞋的。他现在恼火的对象倒是守卫森严的殓尸房大门。
十五名差役，几乎是焦县全部的警备力量。差役们手执长棍，分成两列，对峙四周游荡数倍于己的江湖人，仍旧摆出了官府的威严气场。领队的谭捕头坐在门口一张旧木桌上，晃荡着腿，一副吊儿郎当的模样。
经过了昨天一整天的对峙，谭捕头心头绷紧的弦儿早就松懈下来。
事实证明这帮江湖客并没什么大不了的。一旦王法、道理摆下，他们也得乖乖遵从。
只是这种枯燥的等待有些无聊，不知道什么时候是个头，也不知道上面能否拿出个像样的解决章程。
谭捕头四处打量一番，招招手。一个差役便俯首帖耳过来。谭捕头低声嘱咐道：“这里面，有些人已经不吃不喝的站了一天一夜，毕竟都是刀头舔血的人物，再怎么忍，渐渐脾气也会上来。可如今这事儿上头给定死了，不许开一丁点的口子，我们也没有办法。这样，你去县衙找主薄，问问能不能给这些江湖中人提供点饮食，我看报上旗号的大都是名门正派出身，以礼相待也好些，还非把人逼急了不成。”
谭捕头为人做事，焦县的差役都是敬佩的，这个差役拄着棍棒就听得头头是道，正欲照办，谭捕头却拉了他一下，示意道：“等等。”
看远处，就有一条汉子飞奔而来。
此人直奔殓尸房，离得近了，看得清这竟是个身穿孝服的独臂剑客。
四周人的眼光都聚焦过来。稍微有点江湖阅历的人一眼就认出了独臂剑客的身份。虽然自家情况也是个悲剧，但是逢见这一幕，某些人即使面上绷得紧，内心难免生出几分幸灾乐祸。
谭捕头从桌子上蹦下来，整束一下衣服，拱了拱手，道：“壮士且住，报个名号？”
独臂剑客只差三四步就会挤进差役堆里，闻言他顿住脚步，眼皮上抬，露出布满血丝的赤红眼眸，嗓音嘶哑道：“远威镖局，盖幽。”
谭捕头倒抽一口凉气。
嘿！正主儿！
背后殓尸房停着搜寻到的三十多具尸首，其中标注着远威镖局身份的，也就两具，可这两具尸首却是最烫手的冤魂。青州那些蛮不讲理的军棍们推卸起责任来，真是一干二净，而且蛮横霸道，丝毫不讲