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“卢某的小女也被人所掳，性命攸关，卢某身不由己。究竟是谁雇得杀手，小人确实不知，但草民料定府衙一干功曹人等皆有与谋可能。”卢照台亦伏顿于地。
对于两人家室安危，品无三当然不会挂念，甚至栾照也不是他的重点，他关心的是在背后煽动栾照的人。
卢照台、尧汗田两人到这个关头，只互相反咬，已问不出什么，而一胁就反，无道义可守之人，万万留不得。
品无三扶刀的手掌筋骨抖动。
动了杀机。
同心街最高楼玉京楼四楼突然震开了一扇阁窗。
此阁窗户一开，流光楼、玉荷楼、望心楼、中古楼、米道铺子，宋记店家等十几处同心街的显要或隐秘位置都有了动静。他们都留神那扇阁窗的指示。那扇窗前立着一个忧容满面的年轻人。年轻人俯视街心，倒吸一口凉气，他双手抓着窗棱，身体不安的有些发抖。
年轻人身后有六名紧衣打扮、各背刀剑的大汉，他们神色焦急，也拿不出办法。
这几个高居玉京楼的人物份属恨愁帮。
年轻人是恨愁帮的少帮主卢冰，六名大汉均是少年堂口下的帮众。
七人无可奈何之际，楼下迅疾上来一位中年男子。男子中等身材，方脸浓眉，其左眼角下有一记向下直达嘴角的细长伤疤，伤疤如泪，却添刚悍之色。他一扫卢冰的紧张模样，立刻低喝道：“冰少爷，请快关严窗户。这节骨眼上可别让外面的兄弟乱了心。”
卢冰焦急无主，赶忙关合初开的阁窗，返身向中年男子哀戚言道：“金堂主，今日危矣！父亲恐难脱罪，这可如何是好？”
刚上来的中年男子是恨愁帮最大堂口寒食堂的堂主全轲，此人向来被卢照台倚重，在恨愁帮的地位举足轻重。全轲拍拍卢冰的肩膀，沉声道：“冰少爷，眼下就是最糟的结果，咱们也不能造次。忍耐。属下刚刚接到探报，北华城、遗石城方向都有调兵的动向。从两城抽出的人马今夜就将到达暮望，朝廷蓄积已久，要用雷霆手段了。”
卢冰震惊，随即骂道：“栾照这杂种，满嘴胡言诓骗。说是北华、遗石掌管兵权的正制使都与他熟络。如今兵都发来了，熟络在那里？金堂主，我们在北华城、遗石城方向都设有探哨，专门窥探虚实。怎的此时才把消息报来？这些个疏漏的斥候是那个堂口的？我绝轻饶不了他们。”
全轲脸色一黯，应道：“探哨是属下安排的。”
卢冰急道：“金堂主，你一向行事谨慎，在这紧要关头却怎地大意了。”
“按常理，回报是不会迟的，一切都安排停当。不过赶巧了，堂口的人在回返途中，于风沙林和复梦派的探子逢上，双方互相截杀火拼，死伤惨重。尧汗田这匹夫也来入局，就知他们的消息也因此晚了。”全轲面容凝重道：“再者，赶来的人马并非全是北华、遗石的兵勇。”
卢冰纳罕道：“那来的是什么人马？”
全轲肃然道：“来的是翠羽营和夜魅营的混编精英，还夹杂着大内逆鳞卫的高手，带队的是逆鳞卫的副总长宇文商奘。”
“这么说，北华和遗石竟被肃清了！”
“朝廷在北华和遗石早有布局、渗透，一朝发动，就在最短时间一击而成。现今两城状况是北华正制使董袭被杀，遗石正制使赵竟被押，两城兵权皆被收回。暮望之所以没有动静，那是谋划之人怕打草惊蛇，只留足高手前来应局。品无三一向行事如刀，狠辣无比，我们切莫妄动。”
卢冰咬牙道：“前些天，姐姐的失踪就是在和复梦派的争斗之后。今日爹爹又骑虎难下，这都是与复梦派互相牵制所致。我们与复梦派斗了近十年，不想一起误在这里。覆巢之下，无有完卵。谋逆之罪一旦定下，我们全帮都脱不了干系，不如就在此大干一场，死得其所也好。”
全轲闻言疤脸骤变，忙拉卢冰到窗前，于其耳旁低声说了几句。
卢冰眼神闪烁不定，但眉目间生出了希翼之色，轻问道：“还有转机？”
全轲将阁窗轻推一个缝隙，观望道：“冰少爷可将此事交给属下，但愿帮主吉人天相，避过当下一劫。”
同心街上卢照台与尧汗田面丧如灰。
他俩匍匐于地，叩首不起，忽听居右禅曼声道：“卢掌门，尧帮主，你俩一向不和，帮派之间也常有争端。今日来此，恐怕还有隐情吧。”
卢照台与尧汗田缓缓抬头，一只彩绣飞鱼就跃于眼前。
那服上飞鱼舞翼弄麟，直欲腾出噬人。卢照台绝望道：“如侯爷所言，我二人是素有仇隙。不过今日一齐到此同心街并无歹意，我们是……”
他正对尧汗田而说，语意戚戚。他俩始终不承认有谋逆之意，可是他们或有或无的都参与到了这场刺杀。
只要来了，纵不出手，又有何用。
一个人什么时候出现，又出现在什么地方，往往比他要做什么更有说服力。
既来之，则应认命。
尧汗田睹见老对手凄然面目，知道今日绝难善了。他侧首一瞥，就见品无三森然的刀、手，一悚之下他想及适才居右禅所言，心中猛醒，脱口接上卢照台的话，道：“我二人是，是为决斗！”
卢照台一震，呆看这个老对手一眼，颇为茫然。不过他到底是一派掌门，平日灵通百变，瞬时他就明白了其话中之意。卢照台惨然道：“不错，是为决斗。”
品无三“啧啧”两声，揶揄道：“那，请二位就决一下生死吧。”
卢照台与尧汗田拜道：“谢大人。”
二人立时跪步挪进，仅距一尺。
品无三一扬眉目，他刚刚所言只是戏谑之语，鬼才相信这两个人来到这长街是为了一场决斗。
听到两人荒谬托词他差点失笑。
不过两人竟把他的话当真。
两人更瞬息出手！
品无三一声戏言，他们就当真对决！
灰影一闪，卢照台一杆就戳进尧汗田胸腹，狠到透体而出。同一瞬间，尧汗田须髯振散，他一掌劈进卢照台左肩，掌切肩内。
鲜血暴溅，两人额头相抵，奄奄一息。
多年仇家此时却像相濡以血的兄弟。
品无三目光冰冷，丝毫不为所动，他拔刀。
两人互搏一击，受创甚剧，几乎是以血洗罪，以命换赦。
但对品无三而言，这只是一种煽情的表演，其所有的内容都令他平添憎恶。
如说出幕后消息，可能还有所用。但两人却施演这种伎俩妄图自救，岂不太过天真！
岂不太视正逆为儿戏！
这些个逆臣贼子！
品无三对卢照台、尧汗田的死意求存，反升怒意。
一只苍老的手格在他他拔刀的手上。
居右禅的伤手。
品无三皱眉道：“侯爷？”
居右禅叹息道：“他们罪无可赦，不过要杀要判还是等青州事了吧。”
品无三沉吟刹那。
复梦派与恨愁帮在暮望城扎根多年，一时清除还真不易。眼下杀手还没有缉捕，将此事先缓缓，却也合情。
品无三感受到居右禅伤损的手掌，松了拔刀的手，充满敬意的道：“侯爷所言甚是。”
叶东风于一旁拨马赶来，恭声道：“启禀品大人，居侯爷。暮望按察使，别驾从事到了，独缺步骑校尉，派去的人传报说栾照称病不出。”
“病了？”品无三失笑道：“这个时侯操劳过度，积郁成疾，真是国之良臣。”
叶东风听遣道：“品大人，这下一步？”
“既然人员不齐，让他们先滚回府衙候着。”品无三再招手示意。
叶东风翻身下马、附耳上前，听品无三道：“这两人暂行收押，严加看管。另派可靠人手接管封城之要务，暮望城只许进不许出，一只飞虫都不要给我放走。”
叶东风应命，他扫一眼卢照台、尧汗田，皱眉道：“这两人还行么。”
“放心，他们一时半会死不了，贼厮出手可有数的很。”品无三转向居右禅，笑道：“老侯爷，您请上轿。这次请您老人家前来相助实属无奈，您老也知道北漠大乱，朝廷最近实在是抽不出人手。而这些想闹事的，一看北边动静大，都收不住心了。”
他指着自己蓝轿。
居右禅的红轿在刺杀中早被他的气劲摧毁。
居右禅轻咳道：“品大人，请。”
品无三拉开轿帘，盎然一欠身道：“老侯爷，您建功立业的时候，无三还没断奶呢，您请。”
居右禅摇头声：“老喽，体格不好，连谦让也没底气，老头子就不客气了。”他一躬身进了轿子。
品无三哈哈大笑，轻喝一声“起轿”，四个兵士便抬起轿子，一行人先去暮望府衙，街中留下叶东风安排后情。
过了好一阵子，沿街的窗门才陆续开启，内里正藏有一张张惊疑不定的面孔。这些惊疑随着长街尸体消弭、鲜血拭净，也将淡缓转为空谈。
第二五章杀之妆
同心街一刺算上收尾，刚过未时。这短短几刻，恐怖袭卷人流，街上乱成一团。
与此同时，玉荷楼后院乔桑也在风中抖颤。深院一角，无人来扰。参差树影下，容曼芙嘴唇翕动，将谭家的事情一五一十告知金寒窗。
谭家再遭厄变之初，暮望城是满城风雨，传言很多。若将流言详细道来，就算到了晚夜亦难说尽。何况府衙对谭家案早已定案，此后严禁城中百姓谈及此事，违者皆按蛊惑民心之罪严重惩办。
容曼芙言简意赅。
她知道金寒窗关心的无非两样：第一，谭家又发生了什么事情。第二，凶手是谁。
容曼芙先说了事发情况。谭家出事在九个月前，先是谭氏老妇堕入河中溺毙，三天后，谭家媳妇被人掳走，失踪。谭家再度家破人亡。
然后她道出城中流传最广的说法。根据邻里的证词，谭家老妇老眼昏花，行路不慎误坠河中。而谭小娘子的失踪则与獭搭山有关。
谭家因家境衰败，被迫移住暮望城西郊的旧居。暮望城西郊以北三十里外山峦起伏，名曰獭搭山，獭搭山中匪盗聚集，无恶不作，谭小娘子被掳走的方向就是獭搭山一面。
这个说法被府衙证实，都头赵获也几次寻上獭搭山要人。此事一发，大街小巷都传言安静了几年的獭搭山又出乱子了。
金寒窗听完转述，询道：“獭搭山匪寇经常掳人？”
容曼芙道：“獭搭山岂止掳人。山上闹得最猖獗时，曾聚集着近二千匪寇。这些亡命之徒杀人放火，劫掠乡里，凶顽可怕，根本不把官府放在眼里。不过，五年前有位大侠孤身闯入匪穴，击杀了獭搭山的三名当家。自那之后，獭搭山群寇无首，便收敛了许多，最近几年都不听山中有什么动静。”
金寒窗皱眉道：“这个说法还是相当可信了？”
“可信。贼寇掳走貌美良家女子，当然可信。”容曼芙如水的瞳影一剪，眼波溜上金寒窗的认真脸庞，端详了一会，方郁郁道：“但不可靠。”
一件事情可以用一千种说法讲得通，这一千种说法却未必是事实本身。
金寒窗揣测道：“小芙是说，这些只是掩人耳目的说辞？行凶的另有他人？”
容曼芙道：“青楼口杂，三教九流奔来往复，各种传闻满天飞。我在此处自能听到一些别处听不到的消息，如果我把听到、想到的告诉公子，公子信否？”
金寒窗毫不犹豫道：“我信。”
容曼芙有了一丝笑容。她笑时脸颊梨涡隐现，含着一种晨阳初起，朝露未去的凉意，风尘误人，但没有夺去她令人感到希望的微笑。容曼芙软语问道：“金公子为什么信我一个弱女子，却不信这官坊俱传的流言？”
容曼芙话语间带着别样深意，金寒窗对此难以觉察，只回道：“我来找你，就是信你。至于为什么信你，我也说不出。”
容曼芙又笑，只是这笑容美则美矣，却是泯然众人。
金寒窗知道答的太过敷衍，容曼芙吐露真言肯定背着不小的风险，所以他老实道：“小芙你温柔而且善良。看到你就容易让我想起娘亲，我最信娘了，所以我信你。”
容曼芙先是一愣，继而柔声道：“公子想家？”
金寒窗点头，心情沉重。
他低着头，挂着一脸的憔悴。不经意的情感流露使金寒窗看来是一个涉世未深的孩子，让见者感到有种规劝的义务。
容曼芙轻声道：“公子还要问下去？请恕小芙多嘴。小芙虽非江湖中人，也知兵之祖金家的盛名，公子若巧于周旋，难保不能脱罪，小芙恳劝公子借着机会回去吧。谭家惨剧已发，那是不能弥补的遗憾，公子万万不可将最后一线机会断送在这里。”
“凶手究竟是谁？请小芙务必告我。”金寒窗垂视一队蚂蚁在树下光影中穿梭，它们用细小的四肢走着永生不变的轨迹。蚂蚁的身份在出生时就定下来了，各自要负什么义务、责任是泾渭分明。但是人不同，一个人生来长大，往往要苟活一段时间才会明白什么事情是值得做的，什么路渴望走的，即使这条路是被逼出来的。
“不把这件事情搞清楚，