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城门外的护城河起码有五十丈宽，其规模竟远远超过京城的护城河。护城河上架有三座巨大的铁板桥，靠外的那一端皆拴有四根黑黝黝的精铁索链。每根铁索比成年男子的胳膊还要粗。此时，两座收起，唯有最左边的那铁桥被放下。车马、行人都是从这座铁桥上进出。一队黑铠长枪士兵共十人，分站在铁桥入口的两边，注视着过往路人。
“唔，这铁板桥还不错。”张师叔点头略赞。见沐晚张着小嘴，满眼惊艳的盯着铁桥看，他低头悄声告诉身后侧的沐晚，“铁板桥里掺有少量的铁精，已非凡铁，异常牢实，并且风雨侵蚀也轻易不会生锈。”早在官道之上，他不但放缓了速度，也大大拉近了与沐晚之间的距离，并且不再使用去尘术。此刻，两人皆风尘仆仆，看上去与寻常的道士带着小徒弟云游在外没有什么两样。
“怪不得敢露天放着，也不怕风吹雨打的锈坏了。”沐晚恍然大悟。陈关渡的护城河，以及护城河之上的十二座铁板桥是大周之最。前世，沐晚从未离开过京城，只是从一些描写大周地理风貌的闲书上读过相关记载。她读后，还曾感叹‘文人好夸张，言之过甚’。世上城门千百座，哪有能超过京城的？如今，亲自临其境，方知书上的描写远不及实际之雄伟壮观。足以见，前世的她号称“京城第一才女”，也只是有些小聪明罢了，眼界与心境皆犹似井底之蛙。
师叔侄俩低调行事，混在进城的车水马龙里进了城。
张师叔于昨晚已经前来探过路。修士都拥有过眼不忘的超常记忆力。故而，此刻他对陈关渡城内了如指掌，熟门熟路的领着沐晚直奔三水观。
盛夏时节，又刚过晌午，城内房屋、人口稠密，这个时候，正是一天当中最燥热的时候，远不及城外的凉爽。过了城门，越往城内，道路两旁的酒肆店铺越多，然而，路上行人不多，且大多步履匆匆，是以，大多数的店铺里只有几个小伙计闲坐，并无客人光顾。
再往东北方向走去，商铺渐稀，道路渐窄，两旁树木成荫。而放眼望去，郁郁葱葱之中隐现青砖碧瓦、飞檐斗拱的建筑群，被周边众多的青砖小院映衬得甚是显眼。
“那便是三水观了。”张师叔领着沐晚走在树荫之下，不紧不慢的介绍道，“道观一般建在山水之间，鲜有建立在凡尘俗世之中的。三水观最初是座英烈祠，是大周开国帝王为供奉攻占陈关渡阵亡的将士而修建的。三百多年过去了，这里香火一直旺盛得很，经后世之人多次扩建，渐渐成了一座大道观。观名也变成了现在的三水观。”
说着说着，三水观到了。
道观前有一片参天古木。在炎炎夏日里，刚一走进这一片茂密的古树林，酷暑尽消，沐晚只觉得整个身心都安静了下来。
树林正中有一条丈二宽、青石板铺就的甬道。红漆碧瓦的观门便静立在甬道的尽头。
走进观内，亦是古木遍地。一切楼台亭阁皆深藏于苍翠之中。盛夏的午后，观里鲜有道士行走。
“俗世之中，确实难以寻到这样一处修心养性的所在。”张师叔带着沐晚直接去偏殿的迎宾房挂单。
对于沐晚来说，这是一种前所未有的体验：迎宾房里的道士通常被称作“号房老爷”——“号房老爷”是个留着山羊胡子的老年道士，修为全无，是个地道的凡人。可是，入乡随俗。连张师叔这样的筑基修士此时也不得不屈尊称他一声“号房老爷”；云游道士来挂单，“号房老爷”除了详细询问姓名、来历、师从背景、挂单期限之外，还要当场考试一番——他点出一篇道经，挂单者按要求背上一两段；考试合格了，“号房老爷”才会取出一张黄色的纸条，在上面填上挂单者的姓名和安排住宿的院落。
挂单之后，吃食住宿都是全免费的。张师叔在“号房老爷”填写单子之前，递了一个十两的银元宝过去：“童儿顽劣，烦请号房老爷安排一个僻静的小院子。”心里甭掉有多窝火了：好好的旅舍不让住，非得让挂单。清玉师叔可真会折腾人！
“号房老爷”眼皮未抬，袖了银子，提起毛笔在单子上飞快的写道：张逸尘师叔侄二人，师从京城流云观清玉道人，黄字院十号，挂单一个月。
写完后，他收了笔，慢悠悠的说道：“张道友，你们师徒二人直接去黄字院找王院主即可。黄字院十号位置比较偏远，这一个月里，你们也不必去前殿做功课。”
一般来讲，挂单成功之后，云游道人是要拿单子去拜访观主、各殿殿主和堂主之类道观里的大小头领。在挂单期间，还必须和观内的道士一同做功课。而“号房老爷”话里的意思是，这一切，他们师徒俩都可以省了！
张师叔听了，心情大好，暗中给了沐晚一个赞赏的眼神——给点银子，争取能住上单独的小院子。这是半道上，小丫头给出的主意。没想到，此举还能带来意外之效果。也好，省得他要再费一番唇舌。
乘“号房老爷”打揖回礼的工夫，沐晚冲他飞快的眨巴一下大杏眼。前世，她没住过道观，却去庙里拜过菩萨。在庙里，只要给了足够的银子，不论和尚还是尼姑都会大开方便之门的。正所谓，有钱能使鬼推磨，道士、和尚、尼姑亦是不能免俗也。
王院主是个削瘦的中年道士，收了单，没有多话，直接唤过一名年轻道士领着二人去黄字院十号。
一行三人沿着三尺来宽的石板路，越走越幽静。
后院比前院大很多，规划得井然有序，一大片青砖小院按天、地、玄、黄，被狭窄的青石巷道划分成为四块。走了大约半柱香的工夫，年轻道士终于在最端头那道半旧的竹门前站住：“到了。”
推开竹门，果然是一个小小的院子。院子收拾得干净清爽，刚好有两间房。不过，最引人注目的是，院子的西北角依墙种有一株枝繁叶茂的老槐树。浓密的树枝有一大半儿伸出了高高的院墙。
好香的荷花！沐晚忍不住伸长脖子往院墙外面张望。
“外面是口池塘，不是本观的私产。”年轻道士见状，在一旁解说道，“这个小院已经是本观的最外围了。”
门旁边的院墙下还搭有一个土灶。灶旁有一口半人高、带圆木盖的酱色陶缸。
年轻道士指着它，提点道：“这里离伙堂甚远，道友若是往来麻烦，可以在这里自行开伙。每天早上，我们会送一担水过来。不过，锅碗、柴火等都需道友自备，也可以托我们购置。”
张师叔闻言，低头看着沐晚，问道：“小晚，你有什么要添置的吗？”
有，要添置的太多了！沐晚仰起头，问年轻道士：“前辈，请问，除了这些，还能帮忙购置其它物什么？”年轻道士的年岁看上去和张师叔差不多，也是二十出头的样子，所以，她顺势也以“前辈”尊称之。
“你不妨说说看。”年轻道人点了点头。
沐晚低头看着自己的脚尖。她的脚上原本穿的是一双淡蓝色的厚底丝履。现在，鞋底快磨穿了不说，连鞋面也面目全非，看不出本来材质。右腿的鞋头甚至还破了一个小指头大小的洞。
“我想买一双，不，十双厚底的道鞋。”沐晚扳着手指说了起来，“唔，还要两身换洗的道袍。还有铁锅……”
磨磨叽叽的，张师叔在一旁不耐烦了，从袖子里摸出一块三四两的碎银子，塞给年轻道士：“我们从京城过来，小孩子特别耗衣物。她之前带的衣服几乎都磨损尽了。烦请道友再帮忙添置两身换洗的衣履鞋袜。另外，我们带的干粮和锅碗炊具在进城之前都送给了借宿的庄户人家，也烦请道友再帮忙添置一套。”他们有辟谷丹，根本就用不着开伙做饭。所以，除了沐晚的衣物，其余的全只是幌子而已。哪里用得着这般详尽！
怪不得师叔侄二人穿着不俗，却连件包袱行李都没有。年轻道士掂了掂碎银，点头应下。
等人走后，张师叔指着右边的房间说道：“小晚，你住这间。我今晚便会去寻访那洞府。若是他们问起，你便说我在屋里闭关，不许打扰。你独自在这里，一天也要佯装开伙一两次。”
“是。”沐晚本来芯子里就不是真正的小孩子，现在又身怀炼气二层的修为，独处什么的，完全没压力。再者，自从进观后，她一路上也是耳听八方、眼观六路，没少暗中观察。三水观称得上是真正的清静修道之所，算是靠谱的。况且，她会深居简出，只是十来天而已，想来也不会碰上什么麻烦。
沐晚推开绿漆房门。房间狭小，若是多站三两个人便转不过弯来。里头的陈设甚是简朴：绿色的木格子窗糊着月白色的窗纸。窗下，三面靠墙的摆着一张三尺来宽的竹床。床上仅有一布衾、一木枕而已。靠里边的床头旁有一个三尺来高的矮竹柜。柜顶摆着一盏油碗灯。碗里还有大半的灯油。灯旁放着一个火折子。
她再去院子里查看，陶缸是空的，里头一滴水也没有。抬头看了看有两人高的青砖院墙，她心中跃跃欲试：唔，难道说今晚要姐爬墙去外面的池塘里洗澡？
年轻道士的办事效率很不错。傍晚时分，他便用竹箩筐满满的挑了一担东西过来。
张师叔最烦这些俗物。但是，他身为师长，又不得不出面，便耐住性子，象征性的清点了一下：两套小小的粗布衣履鞋袜、菜干一把、粮米油盐若干、锅碗等若干。
沐晚在一旁暗地里撇了撇嘴：就这点子东西，顶上天去最多能值个二两银子。
“柴火要到明天早上才有。如果道友需要，我还可以一并送些新鲜的果蔬过来。”见张师叔二话不说，照单全收了，年轻道士的一双眸子亮晶晶的。
张师叔指了指沐晚，神色淡漠的说道：“我从今晚开始要闭关清修。明早，你把东西交给她就行。”
京城来的，果然不同凡响，出手阔绰得很。年轻道士满口应下。
第23章 独处
收拾好东西后，沐晚从储物袋里拿出桃木剑，去院子里练剑。
院里的老槐树是有主的，可不能拿来练剑。在小院里扫视一圈，她也没找到一个可以拿来练剑的现成靶子。
略一思索，她先从院里找到一块巴掌大的厚实石头，从土灶膛里刮下一些黑色的灶灰，在这块石头的正中点了一个指头大的小圆点，然后解下两根缠在小腿上的绑带，再另外又撕了几根布条，把这块石头绑在老槐树的树干上。这样，一个简易而且坚固的石头剑靶便做好了！
吸气、箭步踏出、刺！
“当”的脆响，火花溅起，剑尖正中小黑点，留下一个白色的印记。
树下，小小的人儿一丝不苟的练着，一剑又一剑，剑剑皆准确无误的落在石头当中的小黑点上。渐渐的，小黑点的正中被刺出一个小剑坑。
好天赋！张师叔人在屋内端坐，神识铺开，看得是一清二楚，心中感慨不已：怕是在剑道峰上也难寻出几个像小晚这般勤奋的！
练着练着。夜色渐浓。今晚彩云遮月，天上的星星也不见几个。小院里黑漆漆的，伸手不见五指。不过，这并不影响沐晚练剑——进级后，她的目力又明显见长。就这能见度，石头当中的印坑，她看得一清二楚。
人定时分，一千剑练完。
此时，道士们大都已经入睡。道观里只是零星的闪着几点昏暗的灯光，比白天更加寂静。
“吱呀。”张师叔打开房门，走出来，对她略一点头，乘着夜色悄然离开。
沐晚的衣服从里到外都被汗湿得几欲滴水。这样子，没法睡！她必须去外面的池塘里洗个澡！
于是，她收起桃木剑，站在老槐树下，擦拳磨掌：姐是爬树呢，还是翻墙？
老槐树的树干看上去约摸有三尺之粗，沐晚根本就抱不过来。好吧，就算是抱得过来，她也不知道树是怎么个爬法！
院墙……没有梯子，这么高的墙，叫人如何翻得过！
姐又不是话本里的侠士，能飞檐走壁滴！
等等！飞檐走壁！刚刚师叔是怎么轻轻一跃，就跳过了墙头的？用右手的两根指头轻点眉心，沐晚凝神，努力的在脑海里回放刚刚师叔离开的情形——这是她的新经验，用两根指头轻抵眉心，更容易聚焦神识。
怕惊动观里的其他道士，张师叔没有动用飞行法宝，也没有直接御剑飞走，而是象话本里的侠士一样，纵身一跃，轻轻松松的跳出小院。
沐晚本身就记忆力好。进入炼气二层后，她更是过目不忘。于是，她在墙根下，一边回想着师叔跳跃的动作，一边手脚也慢慢的比划着。
两遍过后，师叔的一番动作便被还原了个八九不离十。
因为不知道院外