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这下可省心了，用不着多做解释了。龙君叹息着，过去把那只鲛人扛在了肩上，招呼阿螺离开。
夷波还在挣扎，艰难地挺起身对登夫人挥手，“我们是水族……说真话。”
他们踏出登褒的府第，身后便传来哀凄的哭声，登夫人原本不信，谁知鱼送尺素，海外遇难只有鱼能作证，可见她日夜等待的男人是真的回不来了。
夷波为做了好事欣慰不已，在龙君肩头欢快地扑腾着，可是龙君不怎么高兴，直接把她扔进了湖里，“让你不要沾水，结果当着那么多人原形毕露。”一面失望摇头，“鱼的记性果然只有一弹指，难堪大任！”
夷波眨了眨眼，满脸无辜，阿螺忙替她辩解：“那些人要来打我们，她吓着了，才把茶水抖落在身上的。”
夷波点点头，在水下掏啊挖的，掏出来一截藕，洗洗干净给他们递了过去。龙君鄙夷地瞥瞥她，她脸上堆满讨好的笑，吃了水的皮肤在阳光下闪闪发亮。他捺着嘴角接过来，以手为刀，仔仔细细把藕外面的表皮削干净，启唇咬了一小口，竖着手指头指点她们，“人和妖不同，人有细腻的感情，和他们打交道的时候什么话该说什么话不该说，有很多规矩。比如先前在登褒府上，你们赠登夫人烛银，就说是登褒托你们转交的家用，说他在外平安就行了，何必说人家死了。”
阿螺不太赞同，“那不是撒谎吗？我们是正义的水族，从来不撒谎。”
夷波觉得阿螺说得对，懵懂的一双大眼睛直勾勾盯着他，他忽然感觉压力很大，“谎言也分善恶，要是为了照顾别人的情绪，那就是善意的谎言。”
阿螺还是不赞同：“瞒着那位夫人有什么好处？人的寿命这么短，转眼就油尽灯枯了。与其把青春花在无望的等待上，还不如早点看清现实，重新找个人改嫁。”
龙君垂着双肩灰心不已，妖的行为处事简单直接，就算遇到挫折也会自行消化，没有粉饰太平的习惯。这套对人行不通，人纤细敏感，好多事只能循序渐进。他咬了口莲藕望天，“人经不起打击，尤其是女人。如果他们真的那么相爱，你们带去的消息可能会让那位夫人轻生的。”
阿螺觉得不可思议，“一个人为另一个人去死吗？”
龙君嗯了声，“人间是这样，女人脆弱，依附男人而活。一个家如果没有了男人，如同失了臂膀和躯干，早晚会垮了的。所以常见到一些节妇殉节，感情深是一方面，另一方面是觉得活着无望，不如追随亡夫于地下。”
夷波说得理所当然：“有钱就不用死。”
阿螺也赞同：“没了生计才想死，吃喝不愁为什么不活着？真要那么想死，那死就死吧，正好可以和登褒做伴。”
谈话进行到这里，实在鸡同鸭讲难以继续了。龙君扔了莲藕拱手，“道不同不相为谋，就此别过了，告辞。”
夷波紧张起来，一定是她们表现不好，惹得龙君生气了。她抓住了他的袍角，“不要别过。”
他拽了一下，没能挣脱，指指天说：“本座还有要事在身，带着你们不方便。这样吧，你们先回哑海，待本座办完了事，即刻回潮城和你们汇合。”
夷波心里难过，鲛珠洒了满地，“完啦，完啦……”
阿螺知道死扒着也没用，忙安抚她，“没完，君上既然有事，咱们不能拖他后腿。南海之主可是一言九鼎的君子，答应回来就一定会回来。”有意说了这一通，复追问：“君上这一去要多久？小的们朝思暮想、魂牵梦绕、望穿秋水等您回来。”
他摸了摸下巴，“用不了多久的，三两天光景吧！”然后腾到半空中，轻轻一挥袖，踏着云彩飘远了。
☆、第 10 章
夷波很难过，呜咽了一下说：“他走了。”
阿螺剔了剔牙，“可能有重要的事吧！东边堆起了云头，要下雨了。”
龙君司雨，他不像她们无所事事，离开大概是因为公务。夷波叹息着靠在岸边，算算时候，出来好几天了，长老们一定发现她偷溜了，回去之后不知道会是怎样一副光景。但是心情不好，游也游不动，停在水里鱼肚朝天，好像要死了一样。
阿螺把她翻过来，背在自己肩上，和声安慰着：“既然他让我们先回潮城，那就回去等他。你放心，龙君不会因为和我们意见相左就撇下我们的。你以前一心想见他，可惜还没成年，就算心里爱慕他，也不能怎么样。还是回去好好筹备筹备，等下次再见他，你就是潮城最美丽的鲛女啦。”
夷波垂头丧气，说的也是，自己性别模糊，别想太多比较好。鲛人两百岁成年，照自己被珠玑捡回来的时间算，最迟再有一个月，她是男是女就该定下了。
想起这个瞬间又有了力气，她摆着鱼尾气壮山河，“我做最美的鲛女，比玄姬更漂亮。”海族每年三月有一次斗美，不限种族，角逐南海夫人。玄姬是上古神兽玄龟的第十三代子孙，她独占南海夫人的宝座已经百余年了，夷波觉得那是因为自己没成年，等她长成真正的鲛女，一定能够打败她——虽然不一定有这个胆量，但是憧憬一下还是可以的。
阿螺从来都是无条件支持她，“玄姬的原形是只龟，这点就落了下乘，将来的南海夫人必定是你。我料她不服气，那也没关系，是骡子是马……”
“拉出来交配一下。”夷波欢快地接口，阿螺愣了半天，用力点了点头。
两人商议定了，阴霾一扫而空。夷波背起阿螺上路，天上下起了雨，万条雨箭坠进湖里，耳边绵密一片声响。她摆身前进，内河湖泊水位浅，不能潜得太深，偶然抬头，能看见远处山峦聚拢起了沉沉云霭，莫测的，像龙君的为人一样。
回程比来时要轻松得多，路熟了，用不着向谁打听。白天疾游，到傍晚时分停下休息，即翼泽山一重水一重，曲里拐弯不易行，不过景色倒很好，她们赶到一处竹林婆娑处，正是月上柳梢的时候，蓝白色的光从竹梢倾泻下来，这时候的光是有丝缕的。
刚吃过东西，浑身放松，懒洋洋瘫在水面上，忽然看见岸上游来一列火把，前后足有十几丈长。阿螺喜欢凑热闹，霍地坐了起来，“一定是出事了。”
夷波闭着眼睛不为所动，她吃饱了唯一想做的就是睡觉，什么都阻止不了她。
“八成一个村子都出动了。”阿螺拽她，“去看看。”
夷波一点都不感兴趣，因为懒得挣扎，被她拖行了很远，直到撞上一截枯树才醒过来。
两个人凫水远观，看着岸上的人到了一间屋舍前，火龙团团把屋子围起来，开口处叉腰站着一个黑衣人，手里执渔鼓，敲得咚咚直响，催逼里面的人出来。
阿螺吸了口凉气，“那是重明鸟啊，抟逐兽狼，使妖灾群恶不能为害。”
夷波懵懵看了眼，“有妖怪？”
阿螺嗯了声，“重明鸟是替人守门户的，有妖必捉，不知里面是个什么东西……”
刚说完，茅屋的门吱呀一声开了，里面出来两个人，男人憔悴苍白，女子却明艳照人。河里旁观的两个窃窃私议起来，看样子那个妖不是好妖啊，肯定吸了男人的精魄。瞧那玉肌粉腮，虽然粗布裙钗，可是贫贱遮不住脸上光彩，那妖把自己作养得太好了。
她们离得稍有距离，不过对话却听得清。村人指责女子来路不明，进村之后村里不停丢失家畜，别的村子五谷丰登，他们村子却遭了霉运，连年颗粒无收。
“一定是这妖物害的，上神请看，把自己的男人都吸得皮包骨了，她是个狐狸精，快收了她！”
那女子惊慌辩解：“我从来没有害过任何人，你们对天不敬才遭惩罚，怎么能算在我头上？我虔心侍奉郎子，不会对他不利，你们血口喷人！”
可是一张嘴怎么说得过百张嘴，女子顶着唾沫星子扯动男人的衣袖，“檀郎，你替我说说情，我自从进你家门，便为这个家日夜操持，不敢有半点懈怠。如今他们容不得我，你要眼看着我死么？”她的哀求换来男人陌生的注视，她环顾四周，重明鸟双眼如炬恶狠狠盯着她，她颤抖得更厉害了，瑟瑟哭道，“檀郎……看着咱们夫妻一场的情分……”
可是话音才落就换来男人无情的一刀，他喘息着，火光之下表情狰狞，“是你，你来后我的身体每况愈下，你没害我是谁害我？我早该听他们的劝告除掉你，就是看着往日的情分才等到今天。现在我救你不得了，救了你，我自己会死，只有委屈你了。”
那女人在震惊里开始幻化，墙上的人影渐渐扭曲，九条狐尾像绽开的花。夷波听见她的尖啸，声音长而利，充满绝望。那男人把刀刃往前顶了顶，咬牙切齿地笑起来，“好了、好了……得活……”
他得活，狐女必须死。站在那里半晌的黑衣人化成了一只大鸟，张口把九尾狐的魂魄和元丹吞了下去，冲上云端，鼓翅飞走了，地上只留下狐狸的尸首，九尾尽断，神形俱灭。
阿螺和夷波看得遍体生寒，女人吸男人的精元，男人为活命义无反顾把女人杀了，他们的故事和她们想象中的爱情不一样，和登褒夫妇的也不一样。
果然跨越种族的爱情是没有好结果的，这就是活生生的例子。两个人咽了口唾沫，看见那些村民架起火堆，把狐狸的尸首扔了进去。火焰熊熊很快把一切烧了个干净，他们劝解男人，“这下子祸根除了，你会慢慢好起来的。”
人散了，空荡荡的屋前只余男人独自一人，不知道他会不会觉得寂寞。
阿螺和夷波没走，看着他长长叹了口气回到屋里，关上了房门，夷波说：“这个男人真狠。”
阿螺摇摇头，“如果不杀九尾狐，死的就是他自己。人都是自私的，所以我觉得登夫人拿了烛银会高兴，虽然暂时难过，过段时间也就放下了。”
两个人心情都不佳，沉进水草里休息，打算等明天天亮再看有没有后续。
后续当然有，不过令人悲伤，男人清早茫然站在庐前，大概一时忘了狐女已经不在了，好一会儿才想起煎药。以前都是她准备好了送到床前的，现在没了可以依赖的人，只能靠自己。他生火，弄得烟雾缭绕，熏出了两泡泪，好不容易把药煎成，尝了尝，味道不对。旁边的砧板上放着一把刀，刀口有隐约血迹，他迟疑地提刀嗅了嗅，味道熟悉。
他呆住了，打碎了碗，瘫坐在地大泪如倾，仿佛看见她卷袖划破手腕的样子。其实受供养的一直是他，为了延续他的生命，她每天都在伤害自己。让他喝她的血，内丹在药碗里水深火热，修为折损了千千万，反正她的美丽从来不是因他而起。当年他在风雨里救了她一命，到最后这条命还是被他讨回去了，也算两清。
她们听见男人野兽一样的嚎哭，失声叫着遂心。夷波拉了拉阿螺的袖子，“走吧！”最后的结局可以预见，这男人活不了多久，他早就病入膏肓，没了狐女死路一条。
“以后别看热闹。”夷波胸膛里填满了郁塞之气，怪阿螺管闲事，弄得她情绪低落。
阿螺却很受教：“世态炎凉，见识一下也没什么不好。你每天就知道太阳升起来啦，海水好蓝啊，坐在珊瑚顶上织鲛绡，今天织了三尺，到海市上能换一片金叶子……你都不懂人情冷暖，活该一辈子当条鱼。”
夷波撅起嘴，如果懂得世故非要经历那些，她情愿永远傻乎乎的。
后来日夜兼程回到潮城，一回来就觉得从地狱里爬出来了。哑海风平浪静，环境是她熟悉的，她还是喜欢留在这里。可是长老们那关很难过，得知她现身了，即刻传令她进龙绡宫。点苍长老的手指几乎戳到她脸上，声色俱厉地斥责着：“你把长老们的话当耳旁风，可见你目中无人。我三番四次和你们说过，别看眼下还算太平，陆上的人，还有南溟鼋鼍和雕题国的威胁一时都没有停止。你这么做考虑过后果吗？你要置众多族类于不顾，只图你自己欢喜吗？”
她矮下去三寸，怯懦地绞着手指道：“长老教训得是……”
“你无父无母，原本就不是潮城的人，因看你可怜才收留你，可你一点都不知道感恩，不捅出些娄子来你就浑身难受。为什么别人都安安分分的，偏你张狂？你比别人能干些，还是脑子比别人聪明些？既然不顾我们的令走了，还回来做什么？潮城是你想来就来想走就走的地方吗？”
夷波吓哭了，想跪奈何没腿，呜呜咽咽求告着：“我下回再也不敢了，求长老饶了我这次。我平平安安回来了，并没有带回什么危险，请长老明鉴。”
石耳长老态度很坚决，“城中谁不知你一意孤行逃往即翼泽？要是开了这个头，大家都学你，以后谁还服管？这次绝不能姑息