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方逸也不在这里——不该到他出现的时候，谢青枫决不会让他出现，这副牌，他可是捏得紧了。
日正当中，时辰差不多了。
方家人相当准时，当谢青枫手搭凉棚，抬头观望天色的辰光，人已从左边的山脚林间出现——没有听到马蹄声，显然他们在老远之外即弃骑步行。
方家来的人还真不少，数一数，有八位之多；前面领头的，是个童颜鹤发，面色红润光洁的老人；老人身边，那个妇道看上去约莫不超过五十岁，生着一张满月般的脸庞，丰腴白皙，福泰雍容，要不是袖口足踝处抄扎利落，还真像什么富贵人家的夫人哩！
紧随着这二人后头的，是两个年纪相若的中年人物，他们面貌肖似，神韵中，尚带点前行老人的轮廓；这二位，身材一样的高大魁梧，五官一样的端正严肃，在他们后面，又是更年轻的二男一女；这二男一女，与前四位都有着共同的特色：皮肤细白、容颜清秀，大致上面目结构的接近，这使得他们表达出一个征候——家族，血源相当亲密的家族。
当然，这个家族必定姓方，世居“常山”。
走在最押尾的一位，一看就知道和前面的方氏家族血源无关；这人顶着一张大马脸，颧骨高耸，双目深陷，颔下是大把的络腮胡子，肩上明明白白的扛着一条两头带钩的生铁扁担，架势还颇有几分凶狠。
一行人脚程很快，几乎刚见到身影，已经来到面前，他们注视着站在一块岩石边候驾的谢青枫，八张脸上只同一个表情——愤恨。
露出一抹自认为十分得体的微笑，谢青枫走上两步，轻哈腰身，冲着为首的老人拱了拱手，细声细气的道：“老前辈，想来前辈便是‘常山’方家的族长方烈了？”
童颜鹤发的老人脸色凝重，毫无笑容，他瞪着谢青枫，重重的道：“老夫正是方烈，你大概就是那狂妄放肆、不知自己为何物的谢青枫？”
俗语说得好，举手不打笑脸人，方烈一出口就来势汹汹，言词恶劣，使谢青枫马上感到这场谈判，恐怕难以善终；他没有动怒，仍然笑嘻嘻的道：“方前辈，我诚意邀约各位前来，是相互磋商，解决问题的，彼此最好不要诉诸情绪，事情才谈得下去。如果闹僵了，我这条命固不足惜，前辈令孙的那条命——可不就太冤啦？”
方烈目光倏寒，厉声道：“你竟敢威胁于我？”
这时，站在方烈身旁的那位妇道轻轻碰了方烈一下，柔声道：
“你看你这火性，老爷子，人家也说得有理，本来就是来谈事情的，闹翻了怎么谈得下去？你要为逸儿着想，就由不得你的脾气了。老爷子，刀把子可是抓在人家手上呀！”
方烈吸了口气，恨恨的道：“我最看不得这种挟势自重、趁人之危的小人！”
谢青枫抬头看天，似笑非笑：“要说小人，前辈，只怕我们的立场还得调换一下才对！”
两个中年人形色立变，右颊生了颗红痣的那位大喝一声，愤怒的道：“谢青枫，你乃何物，岂敢对家父如此出言无状？”
望向对方，谢青枫夷然不惧的道：“你又是什么东西？”
那人大声道：“好叫你死而有知，不做个糊涂鬼，我是方魁，方逸就是我的儿子！”
谢青枫冷冷的道：“很好，方魁，方逸既然是你的儿子，你还是多替你这宝贝儿子小命打算的好，谩骂叫嚣，对他的继续生存没有一点益处！”
那妇道狠瞪了方魁一眼，怒道：“小魁，你是想害死逸儿么？还不给我退下！这里自有你爹与为娘的作主！”
乖乖，这妇道人家看上去年纪并不十分老大，甚至比方魁兄弟还显得精神，她居然就是方烈的德配、方逸的祖母？谢青枫轻轻躬身，道：“夫人莫非就是白莲前辈？”
妇人和悦的一笑，道：“我是白莲。”
谢青枫从容的道：“久仰白前辈当年风华，不让须眉，今日幸见，果然名至实归！‘常山’方家有白前辈助外理内，实是功德无量！”
白莲当然听得出谢青枫言中有物，她只淡淡莞尔，矜持的道：“君子交绝，亦不出恶言，谢青枫，我们还是谈正事吧！”
谢青枫显然已将主要谈判对象移转到白莲身上，他眼睛注定白莲，单刀直入的道：“白前辈，令孙方逸在我手中，我之所以用这种方式挟持令孙，只为了替敝友魏五郎请命——尚请前辈等高抬贵手，收回格杀令，但获承诺，便立予方逸自由！”
白莲满脸慈祥的道：“可以，只须你答应我们一个条件。”
谢青枫谨慎的道：“尚请前辈明示，是什么条件？”
白莲缓慢的道：“得先把方逸那孩子交出来，我们看到他平安无恙，自会成全你的要求。”
略微犹豫了一阵，谢青枫有些为难的道：“令孙一切安好，谢某决无虚妄，莫非前辈还信我不过？”
摇摇头，白莲道：
“这不是信得过信不过的问题，而是我孙子性命交关的问题。谢青枫，我们之间只有承诺，并无保障；设若你说话不算，我们又如何找回公道？骨肉情深哪，当然我要先看到我的孙子活蹦乱跳之后，才能考虑你所提的条件！”
谢青枫逸强的道：“白前辈，我求的只是方家一句话，你求的却是现在就待要人，这中间利害相去太远，易地而处，只怕前辈亦不便轻诺——”
白莲微笑道：“你放心，谢青枫，以我方家的声望，岂有出尔反尔之理？我虽是一介女流，总还能代表方家说话，我保证说到做到，一言九鼎！”
又沉吟了半晌，谢青枫望了望方家其他几个大男人，放低了声音道：“白前辈，他们也同意你的办法？”
白莲头都不回的道：“当然！”
搓搓手，谢青枫道：“人一到，你就保证收回格杀令、放过魏五郎？”
白莲用力颔首，加强语气：“一定。”
于是，谢青枫像是万不得已下了决心，带着那种豁出去的神情，曝起嘴唇发出一长声唿哨；他发出的这种唿哨非常奇特，不但清越尖锐，而且还打着急速的旋转，像是一个弯连着一个弯抛向高处，散向幽远，贸然听来，倒似是什么怪鸟在引颈鸣唱。
应合着他的唿哨，河流上游的曲折处，就那么快便出现了一具竹筏，竹筏拐过一道弯，来至滩地左近的水面，居然不再顺势下流，就在附近打起转来，竹筏上，四仰八叉的绑着一个人。
从方家人站立的位置，到河面上竹筏的距离，大约有三丈多不及四丈远，这等间距，应该能够看清竹筏上那个人的体型和轮廓。方家人血肉相连。神驰心系，纷纷凝眸瞧去，这一瞧，当然很快就确定了竹筏上绑着的仁兄正是方逸无疑。
见此光景，方逸的老子方魁第一个就有了气，他怒目瞪视谢青枫，愤怒的道：“姓谢的，你胆敢如此糟蹋我们方家子弟，真乃是可忍孰不可忍！”
谢青枫面无表情的道：“你却待要怎的？莫不成尚得恭请令郎升高炕、坐首席、大酒大肉的侍候着？”
方魁勃然色变，磨牙如挫：“谢青枫——”
白莲冷冷摆手，语调生硬的道：“现在不是争执的时候，小魁，你先发话过去，看看逸儿是否平安无恙？”
方魁憋住一口气，冲着河面上的竹筏大喊；
“逸儿，逸儿，爹在这里，你没有事吧？”
竹上困着的方逸似是扭动了一下，声音低哑困顿，却好歹算有了回应：“爹……孩儿还好……就只被那姓谢的折腾得不轻……”
语声飘过流水，飘进方家诸人的耳朵里，这一次，不但方魁越形激动，每个方家人都像吞下一口硫磺配芥末，刹时容颜全变！谢青枫叹了口气，苦笑道：“各位可不能听信一面之词，方逸讲话不凭良心，我几曾折腾过他？甚至连一指头都没有点拨上身，这不是有意坑人么？”
白莲寒着脸道：“事实胜于狡辩，谢青枫，逸儿眼前所受的待遇，你能说不是折腾？”
谢青枫无奈的道：“白前辈，我与令孙，乃处于敌对状况，你总不会期望我把令孙供奉在头顶上吧？”
白莲重重的道：“碎嘴！”
娘的，真个翻云覆雨，说变就变。谢青枫居然毫不动怒，仍一派安闲的道：“看样子，白前辈，你是打谱见着活人就不认帐了？”
白莲一反先时的和悦亲善，神态之严厉狞峻，直如夜叉出海：“谢青枫，好叫你明白，我们自开始就没有打算和你妥协，更休提接受你的要求了！方家人从不在威胁之下低头，以前不，现在不，将来也不，你触犯了方家人，只有死路一条！”
谢青枫笑了笑，道：“那么，前辈刚才的承诺，等于放屁了？”
白莲恶毒的盯着谢青枫，缓缓的道：“徒逞口舌之快，只会使你死得更为痛苦！”
谢青枫指了指河水，从容不迫的道：“白前辈，在我死得更为痛苦之前，有几句忠言不得不尽快面禀；你们看到方逸，并证明方逸还活着，这都不错，但饶是如此，却决不意味着你们就能抢人到手，更制我于死。白前辈，方逸尚绑在竹筏上，竹筏隔着这里犹有一段水面，情况什么时候会发生变化，谁也不敢预料！别看只短短几丈远近，咫尺乃同天涯，说不定在各位救得方逸之前，他已不是个活人了！”
方魁一声大吼，咆哮如雷：“危言耸听，满嘴胡说，姓谢的，我们不受你的吓！”
谢青枫淡淡的道：“那你们就动手试试，怕只怕，届时会有人后悔莫及！”
白莲的神情有些阴晴不定，她在片刻的迟疑之后，突兀声似连珠：“小雄、小魁河上救人，珍儿侧面掩护，老爷子，我们合手并肩做掉谢青枫这狂夫——”
第一个动手的人不是方烈，乃是那年轻的两个兄弟之一；这年轻人身形才起，左手五指凌虚勾曲，一股看不见的力道，已有如钢钳般涌向谢青枫咽喉。他倏忽斜走，立时亦知道了来人是谁：“方豪，你果然是阴毒成性——”
方豪一击不中，大旋身，那把缅刀便有如灵蛇也似波颤着暴噬而来，谢青枫再次回避，另一个年轻人亦已挟着一双短铁拐攻上；同时里，方雄、方魁两人仿佛大鸟腾空，飞掠河面，那位大姑娘则身轻若燕，早就扑向了水滨。
事情演变到这步田地，显然已是无法善了——正如白莲所说，他们打开始就没有妥协的意思，而既然破裂，又破裂得这样彻底，谢青枫除了横下心来往绝处干，亦实在没有第二条路可供选择了！
当谢青枫“铁砧”闪电般震开那双短铁拐的一刹，飞掠河上欲待抢人的方魁，蓦地发出一声疯狂的吼嚎，声音之惊恐骇怖，活脱像大白天里见到了恶鬼。方烈两口子不及围攻谢青枫，赶忙双双回视，这一看，也几乎各自呛出一口血来——原本好端端的在水面上打转的那具竹筏，怎么猛古丁就翻覆成筏底朝天啦！
方雄与方魁兄弟两个人已来到竹筏上空，由于事起突兀，情急之下，他们也顾不得探究竹筏骤而翻覆的原因。首先是方魁背曲身，一个猛子便扎向水里，但见水花微扬，人已不见；方雄比较谨慎，落脚到筏底之上，筏底久浸于水，滑湿异常，任是方雄功夫极佳，亦连连跄出两步，才逸强站稳。
河水悠悠，平静无波，翻了底的竹筏仍在近距离的范围内缓缓打转，可是，潜入河中的方魁却毫无消息，就像泥牛入海，踪迹杳然！
方雄半跪在筏底边缘，骇急焦恐的情绪已将他原本颇为堂皇的容貌扯变了形，他双手紧紧抓住排竹的缝隙，明知无效却情不自禁的大叫：“二弟、二弟，你找着逸儿没有？你们爷俩倒是快点上来啊……”
滩地上的白莲以泣血般的双眼望向谢青枫，而这位“青枫红叶”的神色却令她深感震撼了——那是一张多么冷硬酷厉的面庞，阴沉中含蕴着对世间所有不幸的洞悉与了悟，仿佛他早就知晓了一切结果，悲悯于生死的变数，亦包容了生死的变数！
方豪和他的堂兄弟无视于河上的异状，只全心全力的攻杀着谢青枫；一柄“铁砧”在谢青枫手上，虽然起落如电，但只守不攻，他的冷静与方家兄弟的狂猛比较，明眼人一看即知，他仅仅在等待着挑选一个适当的下手机会罢了。
方烈呆呆的注视着微微晃荡、却极其平缓的流水，蓦然间有了顿悟，他赶忙叠声吼喝：“这条河底下一定有古怪——雄儿千万不可造次，你拿家伙把竹筏砍散，或许来得及救人！”
半趴在筏底上的方雄回应一声，反手拔出斜背肩后的“紫鳞刀”