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地的地位，其要求人的力气和生命，更深刻而深厚。”
李果果说：“好啦，李果果的脑袋现已变成整个中国这么大啦！你要李果果做什么，小卢先生？”
卢作孚双手压在李果果的肩膀上，强扳着他转过头去，面对暮色中冰冷起雾的江水，说：“今天晚了，明天早上再做！”
次日晨，一声嘹亮的军号在北碚峡防局的“新营房”响起，晨雾中新营房的门一一推开，青年们纷纷跑出。集合成方阵。李果果领读卢作孚拟定的峡防局学生一队的誓词：“个人为事业，事业为社会。锻炼此身，遵守队的严格纪律。牺牲此身，忠于民众。为民众除痛苦，造幸福！”
领读罢，李果果叫道：“誓也起过了，来吧，按照峡防局的培训计划——冬泳！”
青年学生在李果果的率领下冲出晨雾跑来，来到昨日聚会处，李果果突然站下，望着冒着雾气的寒冷江面，打一寒战：“谁出的馊主意，叫他自己来！”
“是我出的馊主意。我自己来！”众人身后，有人应声，此人埋头穿过晨雾，一边扒下衣服，来到水边。双手捧起冰冷的江水浇在胸口，吸足一口气，扑入江中。
李果果倒抽一口冷气：“我的妈呀！”
此人已游到江中，转过头来，李果果惊愕地叫道：“那不是小卢先生么？”
众青年纷纷扑入水中。卢作孚振臂跃出水面，大叫：“刚才我到江边来晚了点，是因为周善培先生新为我们少年义勇队写了一支队歌，我学了来，大家想不想唱？”
众青年答：“唱！”
卢作孚领唱，众人随唱——
争先复争先，
争上山之巅。
上有金璧之云天，
下有锦绣之田园，
中有五千余年神明华胄之少年。
嗟我少年不发愤，
何以慰此佳丽之山川？
嗟我少年不发愤，
何以慰此锦绣之田园？
嗟我少年不发愤，
何以慰此创业之前贤？
民生公司打造的第二只轮船民用轮像个老派的先生，最讲究守时。这天，又是赶在太阳刚从峡口露脸的时候，轮船进了峡谷。
甲板上，泰升旗教授拍下一张照片，嘉陵江中一群人在冬泳。他身后，是他的助手田仲，正在一张川江航行图上面做着标记。田仲问：“老师此行实地考察川江华轮运营情况，与上回比较，可有什么新发现？”
望着甲板上头裹白布，穿着破旧的乡下乘客，泰升旗教授一叹：“国人一盘散沙。川江航业，七爷子八条心。不过，自上回考察以来，我却发现一家与众不同的公司和一个与众不同的人。”
泰升旗教授拿出上回在民生轮上拍的卢作孚的照片。田仲端详照片：“看不出什么——与众不同。”
这时，就听得民用轮的船长冲着江中冬泳的人群喊话：“卢先生，要不要给合川家里捎话？”
泰升旗望去，卢作孚恋恋不舍地追随民用轮，船尾掀起的涌浪，将他掀起，身后追随一大群搏浪的青年。
泰升旗说：“这才叫——四川人说不得！”
田仲问：“卢作孚？”
泰升旗教授说：“且记下这个名字。”
“为什么！”田仲毕竟岁数跟一个青年大学生差不多，说出话来，带着冲劲。
“就为他在你我头顶上竖起的这一杆旗。”
“哪条船都竖旗。”
“这杆旗，在千里川江上，如今你见哪条船还竖着？”
田仲抬头望着头顶这杆旗，一想，竖中国旗的，倒是真只有民生公司的船。“老师是说，这个卢作孚，会成为日清公司的劲敌？”田仲若有所思地问。
甲板上有乘客身影晃过，泰升旗目光炯炯依旧望着江中：“他的船去年枯水期就开出小河、闯荡大河，跟日清抢饭吃了。创业不过一年，就做出这样的局面。未来十年，他会做到多大，可想而知！”
“他凭什么！”
“凭他在川江上竖起的这杆旗。”船顶那杆旗正被江上朔风刮得啪啪如鞭响，升旗侧耳听着。
“老师是说，他是个爱国者？”
“当今高喊爱国的人多了！”
“老师平生最恨的就是挂羊头卖狗肉的人！”助教望着教授那张清清朗朗的脸。
“可我研究的课题是川江航运史，在商言商，无奸不商，对一个商人，我从来不作道德审判。”
“老师是说，他打着国旗，号召国人打倒列强、坐他的船……最后在川江商战竞争中最大的赢家却是他自己？”
“要不然，他哪能一年内便做大？——这叫双赢。”
“双赢？”
“商战赢家的最高境界！”
秋色染红小三峡。柴刀劈开荆棘，草鞋踏着崎岖山路，卢作孚领一队人上山，队伍由峡局青年与当地农民组成，还有如今已“化匪为民”的几个当年的土匪。他们背着设备与电话机，一路走过，身后一根电话线像长蛇一样随之向山上延伸。卢子英率宋二哥背着枪，一路保护，峡区中匪患尚未根除。
小路上，一条蛇横行而过。女青年文静惊叫着避向卢作孚身后，眼镜差点从笔挺秀气的鼻头上掉下来。卢作孚护住文静：“菜花蛇，没毒。”
一个粗犷的农民汉子调笑地唱出一句山歌：“菜花蛇，咬得情妹造孽……”
文静红了脸。
远处石头上，呆坐一个孤儿模样的小孩，全身赤裸，只腰间拴一根稻草拧成的绳，绳上，一把弹弓坠在屁股后，颇似史前野人。见菜花蛇过处，一路草丛翻动，他跳起，抓一根枯枝，一路劈打。蛇蹿远了，孩子饿得咽口水，取下弹弓，拾起一粒石子，射去，未中。小孩狠狠地拿枯枝劈着脚下石头。看到江边石板路上，几个挑夫正在歇气，啃干饼。他向山下奔去。
此时，卢作孚一队人已经来到山崖上。粗犷汉子有意找文静攀话：“你弄的啥东西？”
文静显然经过培训，正熟练地利用电话工攀登板攀上光秃秃的电线杆，低头答道：“电话。”
汉子说：“好的，不讲人话，讲电话？”
文静不知怎么解释，求助地举起手头的电话话筒：“卢局长，这电话，我怎么跟他讲？”
卢作孚攀在另一根电线杆上，一抖手头的电话线：“电话通了，再跟他讲。”
攀在另一根杆子上的戴眼镜的男青年问：“卢局长，小三峡那么多乡村要建设，你为啥急着装电话？”
卢作孚一边埋头干活一边说：“现代化啊。四川盆地第一要紧的现代化是啥？”
男青年说：“交通现代化——你不是通了轮船么？”
脚下是绿丝带一般的嘉陵江，红叶掩映，民生轮露首不露尾，汽笛声在峡中回响，远处可见江边的北碚乡。
卢作孚说：“还有一个无形的交通——消息交通现代化。传话的交通事业，可以节省无数人的往返。”
文静摇着电话：“喂，峡防局总机吗……通啦！”
她想将话筒递给卢作孚，卢作孚快活地向文静眨眨眼睛，示意她把电话递给那汉子。
文静把话筒递给汉子，汉子大咧咧地接过电话，把话筒凑向耳边。
文静强忍住才没笑出声来，示意他颠倒过来。
汉子刚把听筒凑近耳边，话筒里，响起对方的声音：“喂！”
汉子吓得把话筒拿开，望着茫茫空山：“你在哪里？”
这回轮到文静开心地冲着汉子大笑了。她像幼稚园阿姨似的看着汉子。
文静说：“卢局长，电话一通，我还没讲，他自己就通了。”
汉子冲着她傻笑：“顺风耳？”
文静说：“电话！——不顺风，也能把千里外的人讲的话送到你耳朵边！”
汉子像幼稚园娃娃拿到新玩具似的捧着话筒，爱不释手：“那么远的声气，听起来，像在耳朵边边上说悄悄话！”
卢作孚开心地对随行的与围观的农民们叫道：“能够在远距离很快听到别人说的话，同时又立刻回话，这个设备就是电话机。”
汉子问：“这个线，铺一里路长，要缴好多钱？……铺一百里路耶？”
卢作孚脱口而出：“在乡下，安设一里，不过花上几十块钱。”
农民们七嘴八舌：“这个箱子，又要好多钱？”
卢作孚说：“几十块。”
农民问：“管好多家？”
卢作孚说：“管各家各户各村各乡。”
农民扳着指头算细账：“摊下来，还划算……少跑多少路，多做多少活！”
眼镜青年对另一根杆子上的卢作孚喊道：“卢局长，这下我才算明白为啥你要写文章说‘应以最短时间把各镇乡电话安设完备’，哟，下面的话我记不起来了。”
文静随口背出：“这样做的最要紧处，还不只是在峡区实现传话的交通事业现代化，而是我们须给予普通人以说话的权利。”
文静从农民手头要回话筒，抬眼望着卢作孚。
“接北碚乡。”卢作孚从杆子上熟练地下来，“叫李果果说话。”
文静接通后将话筒递给卢作孚。
汉子与众农民困惑地望着这边。
卢作孚看在眼里，不动声色，有意将这第一次正式通话过程变成对无知农民的一堂科普教育课：“李果果么？”
电话中，李果果的声音：“报告，我是李果果。”
卢作孚说：“报告你的位置。”
“按照你的命令，李果果率少年义勇队已进入北碚乡。”
卢作孚单手撑腰，俯瞰小三峡的青山绿水，像个指挥大战的将军。汉子与众农民看看通话中的卢作孚，看看远远的北碚乡，一个个瞠目结舌。
卢作孚问：“有问题么？”
李果果说：“问题太多了。”
“说具体些，到底有几个问题？”
“九个！”
“九个？”
“九口缸！全在北碚街上。”
“你们不能把它们抬开么？”
“抬不开，全都半截埋在土里，缸里还装满了……”
“这也算问题么，九口水缸？”
“报告，不是水缸！”
“刚才自己还说九口缸。”
“报告，李果果只说九口缸，没说九口水缸！”
“到底九口什么缸？”
李果果大喊：“九口尿缸！还装满了尿！”
农民们都听到了电话里的话，大笑：“北碚场那条街，就叫九口缸！”
卢作孚笑不出来：“这九口缸街上的人——咋个活法？”
“九口缸”街上，李果果捂着鼻子，与卢作孚通话：“九口尿缸，还不是最大的问题！”
“最大的问题是什么？”
“你听！”
电话中，传出了居民们的吵嚷声：“从有北碚场，就有九口缸。”
李果果身后，破败的街，果然一溜尿缸。街中一条臭水沟。一队青年学生试图将缸抬开，被居民们喝止：“砸了九口缸，屙尿朝哪装！”
卢作孚在电话这头说：“李果果，培训时怎么教你的，先要打开在乡村农民心头堵了几千年的那道闸门。”
“我也想——启迪民智啊，小卢先生，教不转来哇，这些农民！”
“妈啊，救命啊！”突然一声喊，打断了通话，卢作孚望去，是先前那个赤裸的孩子，正被山下江边石板路上那几个挑担啃干饼的农民追打——孩子抢了人家的干粮。
挑夫一路乱打。卢作孚赶紧上前挡住。挑夫愤怒的扁担全朝卢作孚身上打来，孩子躲在卢作孚身后，还在拼命朝嘴里塞干饼。卢子英与粗犷的汉子赶来挥散挑夫。
小孩被干饼哽得喘不过气来，卢作孚摸出自己的干饼：“慢慢吃，吃了还有。”
小孩一把从卢作孚手头夺过干饼，又拽住卢作孚，一口咬向卢作孚的手臂，转身跑开。
粗犷汉子冲孩子背影喊道：“这才叫狗咬吕洞宾——不识好人心！”
“蛇牙啊！”卢子英查看卢作孚伤口，咬得不浅。
卢作孚说：“他不是蛇——是人，就教得转来！”
突然听得有人喊：“教得转来个鬼！”
卢作孚一愣，四寻声源，这才发现手头的话筒中，李果果还在那边打电话：“局长，九口缸……”
李果果的话被居民的吵嚷声打断：“九口缸在这条街上摆了恁多年，你们卢局长一来，就见不得了！”
尖厉的声音震得卢作孚将话筒拿开。
难题堵在面前。这天大雨冲刷着“新营房”左右墙上写着的大红标语，营房内，卢作孚、卢子英与青年们盘脚坐在床上，正在开会。卢作孚望着面前铺放的新绘就的北碚场地图，地图上，“九口缸街”横堵当中。
卢作孚问：“九口缸街，这多天了，为啥不通？”
李果果答：“因为九口缸挡道，不准砸哇！”
卢作孚问：“为啥不准砸？”
李果果答：“因为中国人顽固、守旧、不开通，见到任何新思想、新知识、新科学、新事物，一律反对！要说把问题提得像中国那么大，果果已经把脑壳问得比中国还大了，可就是……”
“可就是不问九口缸那条街居民最大的问题是什么！”
“有啥好问的？因为砸了九口缸没处屙尿啊！”李果果正发着牢骚，猛抬头，在卢作孚眼中看到了欣慰与鼓励。他自己也意识到有了新思路，“咦”了一