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民国十八年，卢作孚当真就当上了阮老幺说过的这个官。
刘湘早已沉下脸：“足足一月过去，贵处对本督办承诺的三桩事，第一桩、第二桩，全未办到。卢处长，这第三桩……”
卢作孚胸有成竹，冲着刘湘身后：“峡防局常备一中队！”
“在！”
刘湘回头，只见身后旷地，一个中队峡防局士兵严阵以待。领队的是宋二哥。队中有李果果。
“本处长下令：武装登船检查！”
宋二哥坚定地回答：“是。”
刘湘不无担心地说：“日本人绝不会让中国兵上日本船，你怎么办？”
卢作孚说：“他不让我上船，我就不上船。”
“那你的兵呢？”
“他不让我的兵上船，我的兵就不上船。”
“那卢处长刚才下的令——武装登船检查——叫你的兵怎么执行？”
卢作孚已经挥手令他的“兵”出发向云阳轮。
李果果率队，跑步来到船边。云阳丸上，护船的日本海军士兵拉响枪栓。吉野出现在顶层日本旗下：“我是大日本帝国云阳丸船长吉野。我云阳丸悬挂这面旗帜，从上海到南京、从南京到宜昌，贵国政府、贵国军队一路以礼相待，为何到了西南边地重庆港，你们竟敢刀兵相见？”
李果果当先踏上跳板。
吉野命令道：“云阳丸甲板就是日本国土，只要中国士兵踏上日本国一步，立即开枪。”
日本士兵居高临下瞄准。宋二哥见状，想起临行前卢局长打过的招呼，连忙高叫：“站住！”
李果果不得不退回岸上。双方持枪对峙着。宋二哥赶紧退步抽身，跑步回来向卢作孚报告：“日本人不准中国人上船。”
卢作孚还是那话：“他不让中国人上船，中国人就不上他的船。”
刘湘问：“计将安出？”
刘湘等着卢作孚说话，卢作孚却将目光转向码头上正在为别的轮船上下货的码头工人。
何北衡：“卢处长，甫澄先生问你话呢——这武装登船检查受阻……”
刘湘：“你盯着码头苦力起什么作用，卢处长？事端已开，箭在弦上，这云阳丸，你打算拿它怎么办？”
卢作孚望着泊在两江交汇处洪水季节形成的那一幅“太极图”中的云阳丸，悠悠地道：“我叫他坐水牢。”
长河落日，圆圆的像一片切开的红橙映在柔和的灯光下，迟迟挂在上游尽头处，似在观望这座山城最东头两河交汇处船上岸上的僵局。中国士兵与日本士兵对峙，持续到月亮东升。落日绕着吱吱嘎嘎的地球转了一圈，从月亮升起处冒出头来，打起一脸精神，成了旭日。过去这一天卢作孚要面对的局面，被1929年8月6日新出的《商务日报》头版文章一行标题道出：“日轮云阳突又不服检查”。
刚从报童手头买到报纸的男女市民读到更详尽的文章：“重庆新生命通信社消息，各国商轮凡在川江行驶，均须受航务处武装检查，自经新航务处一再力争后，业已完全办到。殊昨日（五日）日清公司之云阳丸抵埠，航务处仍派武装兵上船，突被其拒绝，并唆使原驻船上之日本军，向航务处保安队作瞄准状，查船官兵素知此种情，为帝国主义者及其走狗之故伎，故立即停止前进，即在码头及其趸船上暂驻……”
晨雾在作过一番该藏的藏、该露的露、该留白处留白的处理后，把两江夹抱的这座山城点染成国画山水。这天，临江的朝天门码头街市，商贩与路人对码头上的日清轮，无不怒目相看。升旗与田仲也在人流中，脸色与路人一样——同仇敌忾。
卢作孚率李果果等三名士兵去云阳丸换岗，与来码头观察动态的升旗教授擦肩而过，从吊脚楼烟馆走过，突然有人推窗猛唾一口，卢作孚脸上一震，显然是被痰吐中。李果果气愤地冲着那窗口：“哪个随地吐痰？下面有人呢！”
窗口没了人影，烟馆中传出川剧声，冒出缕缕青烟。
升旗闻声回头，看到了卢作孚。见他身旁那个光头的青年再要寻吐痰者理论时，卢作孚只默默地将脸颊一擦，已经走远，视线却一直盯着两江交汇处雾中的云阳丸，那光头青年只好熄了火，赶紧跟上。
田仲冷笑，悄声对升旗说：“中国派这样一个卢处长，能管理好眼下这万国争雄的川江航务局面么？”
升旗望着卢作孚率兵走向日清轮的背影，冷冷地冒出一句日语：“你等着瞧吧——吉野君！”
田仲：“您说谁？”
升旗改用汉语：“快去学堂，第一节钟有我的课！”
虽在外国，虽已退出军界，吉野船长依旧保持了日本国武士的风范。即便是在云阳丸船长舱中睡觉时，吉野也几乎通宵都是盘脚坐在床上打坐养气。这天清晨，有人敲门，他睁开眼睛，被朝阳晃得眼花。进来的，是日本侍从，送上早餐。
吉野问：“中国人呢？”
侍从说：“撤了。”
吉野拂开侍从，推开舱门，码头上，果然没有了那支中国军队，只是透过茫茫晨雾发现，岸上要道，站着李果果为首的三个中国士兵，默默监视着轮船。吉野大笑：“昨天一队中国兵，拿我莫奈何。今天这三个小卒子，怕他什么！”
吉野对快步来到身后的云阳丸中国买办邹侠丹：“周，快，叫中国苦力来，卸货！”
邹侠丹苦笑，望着附近码头另一艘悬挪威旗的轮船。只见码头上苦力抢活干，一帮接一帮上船卸货，又有小船靠近轮船，接货。邹侠丹日语很够用：“平日船到，苦力抢活干，一帮接一帮，一船接一船，今天，撞了鬼了！”
吉野不解地问：“这鬼，到底是谁？”
茶馆是山城最喳闹的地方，今天早晨朝阳下的朝天门吊脚楼茶馆例外。几张方面八仙桌，镶成一张长桌。桌边，有一人熟练地提着茶壶，将壶嘴对准桌上盖碗茶杯，虚点三下，却一滴酒不曾倒出，第四下才倒水出来，一倒即满，并不溢出一滴。
这人是宋二哥。
桌上，八个茶碗一边两个，摆成一个方城。均已斟满。桌边，坐着重庆码头袍哥各帮派首领，默默对视，点头。却并不端茶饮尽。只向宋二哥询问一句：“敢问拜兄大码头？”
宋二哥说：“久闻重庆府，贵龙大码头，兄弟前来，有事相求！”
众首领说：“一个桌子四个脚，说得脱，走得脱。”
宋二哥知道是叫他说话，便说：“兄弟所求的事……”
为首的袍哥大爷打断他：“你求的事，为个人，为别个？”
宋二哥说：“为别个。”
袍哥大爷说：“为哪个？平头百姓，还是官府中人？”
宋二哥一愣，直言：“官府中人。”
众首领一听，齐摇头：“不消讲，不消说！”
宋二哥申辩：“兄弟所说这一个官府中人，却不是上房揭瓦、翻圈偷鸡、灶头上拉屎、脚板上打巴壁的贪官昏官猪官狗官舅老倌！他本是平头百姓……”
众首领不耐烦地再次打断宋二哥：“不消讲，不消说！”
“他为的，也是平头百姓！”宋二哥猛地推窗——
窗下，两江交汇处，停泊的云阳丸，船上日本士兵正向岸上三名中国士兵吐痰、掷果皮。
袍哥大爷端坐上座，右手脑后一抬。
宋二哥今天一进茶馆，便注意到袍哥大爷身后立着个童子娃儿，双手扶着一杆长可拄地的烟杆，黄铜的锅——起码用了半斤一斤黄铜打就——金竹的杆，宋二哥当下便知此公是谁。宋二哥早在湖北、四川交界的大三峡中落草为水匪时，便听说过重庆府朝天门码头袍哥龙头老大有一大宝贝与一大怪癖，宝贝便是从不离身的金竹黄铜烟杆，怪癖是他一张干扁无牙的嘴，却从来“说一不二”！宋二哥暗自打个寒战，今日这台“讲茶”，居然连这位老大都到场了。此时，那童子赶紧双手捧上烟杆，宋二哥看出，就这一根看似轻巧的烟杆，童子娃儿费了吃奶的劲、涨红了脸才端得起来，袍哥大爷却凭右手食指拇指两根指头顺势接过，从脑后顺到嘴边，松了手，只凭两片无牙的干扁嘴皮，便凭空拗起烟杆，腾出双手，向桌面上瓜子堆中扒拉出一盒印了仁丹胡头像的日本洋火，划着，点上，将一股滚龙般的蓝烟喷向桌面。袍哥大爷叭够了烟，叭出一口清如水的痰，噗的一声吐出吊脚楼窗外，这才不动声色地跟宋二哥说话：“你说的那个官，可是管川江的卢处长？”
宋二哥说：“我说的那个官，当今重庆府，除了他，哪还有第二个？”
袍哥大爷一指云阳丸：“你为他求的那件事，可是这艘船？”
宋二哥：“是。”
众首领不由分说：“不消讲，不消说！”
宋二哥失望地说：“花花旗、龙凤旗、天地旗，兄弟前来拜码头，本指望，各位拜兄跟兄弟打个好字旗！”
袍哥大爷站起，望着窗外的云阳丸，一脸凛然：“龙旗凤旗天地旗，本码头一门朝天，哪样旗见不得？”
众首领一同站起，望着窗外云阳丸轮上的日本旗，一脸凛然：“独丁丁见不得昏天黑地膏药旗！”
宋二哥明白过来：“原来拜兄们早就明白？”
袍哥大爷说：“面带猪相。”
众首领说：“心头嘹亮！”
袍哥大爷这才端茶，一饮而尽。
众首领端茶，一饮而尽。饮罢，全都望着宋二哥。
宋二哥端起自己那碗茶，慢慢啜饮重庆沱茶才有的那股酽得发苦的滋味儿。
这一静，码头上传来日本兵的喧闹叫骂声。
码头上，李果果等三个卫兵正监视云阳轮。围观群众渐渐增多。喧闹叫骂声更大。
姜老城与周三弟正挑着米与菜，混迹于码头市场的米帮、菜帮的人众中，姜老城指点着云阳丸，说着什么，看来语言颇富煽动性，周三弟像说相声似的跟捧着。米帮菜帮人众越听越来气。
日轮上，有日兵和水手向李果果们掷果皮。接着，一盆污水泼来，李果果本能想避，忽然看到群众中一个青年女记者正端着相机对着他在拍照，他闷哼一声，挺身直立。女记者按下快门，感动地上前：“这位中国军人，我是《新蜀报》记者黎丽力，能采访你么？”
李果果说：“请注意你的提法。我不是中国军人，我充其量是中国警员，其实是嘉陵江峡防局少年义勇队员。”
女记者越加敬重：“枪口下，污水中，你一步不退，为什么？”
李果果说：“一门朝天，这是我中国人的码头，卢处长喊我镇守，就算日本人丢炸弹，我也不走！卢处长告诉我们八个字：决不硬碰，誓死不退。”
女记者记下这八个字。
日兵和水手见状丢得更欢，甚至开始吐口水。
码头工人与围观群众准备捡起地上的果皮对掷。被李果果阻止，一个日本兵从船上猛唾一口。
李果果被这口痰吐中。
群众愤愤不平：“吐你一脑壳浓痰，你也伸出脑壳接到？日本人拿你脑壳当痰盂！”
李果果猛转头对众人：“卢处长说，中国人讲道理。要是他扔你、你也扔他，那就是以暴抗暴以恶对恶。”
女记者关切地望着李果果，一双妩媚的桃花眼，毫不掩饰心中敬慕之意。
李果果豪情倍增：“我们卢处长自然有办法叫他们明白中国人的道理！”
女记者激动地现场写稿：“昨日航务处之兵，已完全撤回。该处囤船仅留步哨三人，在嘉陵码头监视有无违禁卸载。”
市民们不久读到了黎丽力的现场报道：“……而日兵及船上洋奴，反向码头卫兵掷果皮、泼秽水，意存挑动。卫兵均忍受不理，直立如故。惟码头上之提装工人、搬运力夫，及囤船工人、驳船工人等，睹此情形，佥大愤激，遂在附近茶社由各代表等联合协商，佥以该轮蔑视我国官厅，目无政府，在未接受检查前，议决一致不与合作，并定明日约集炭帮米帮等实行断绝交通（易）云。”
素来以文字校对严谨著称于山城的《新蜀报》，这天印出后出了个错，把“交易”写成了“交通”，不知是女记者现场激动，还是老编辑义愤急迫所致。
本埠各报都在报道昨天开始发生在重庆码头上的这桩事。刘湘、升旗教授都读到了报纸。
卢作孚同时浏览着两份报纸，《商务日报》、《四川日报》，昨日以来一直绷紧的脸松开了，守在他身边的蒙淑仪却望着桌子上一动未动的饭菜发愁。
各报报道属实——码头上，邹侠丹拿着一把的零钞票，码头工人却没人愿接活。看着码头工人虽贫穷却不受诱惑，邹侠丹若有所思。码头边市场，邹侠丹采购米与菜，却被茶馆中见过的炭帮首领、米帮首领拒绝。邹侠丹盯着扬长而去的炭帮米帮首领的背影默默点头，不知是心头有所触动，还是脑袋里另打着什么主意。
这天黄昏，穿条纹西装的邹侠丹引着穿一身中国长衫的吉野下了云阳轮，来到�