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“好一个——爱国！这理由对他、对当今的中国商人、全体国人来说，太充分了。”
“这理由是我们日本国拱手奉送给他卢作孚的。”教授低吼。
“相信老师迟早会找到我最擅长的方式，当众揭穿这个人的把戏。让他的国人明白，所谓爱国，不过是他这个心子起得太大、想当暴发户的中国商人的一个理由而已。”
“也许，不必等到我出手，他卢作孚就……”
“老师您是说……”
“四川是个大魔窟，这话是他自己从前说的。如今他却要把魔窟中最大的三个魔头召集到一起来，中国话，这算什么……”
“与虎谋皮。”
“向老虎讨它身上的皮子的人，有几个不被老虎吃了的？”
“他开魔头大会的地点？”升旗问。
“就在他苦心经营了几年，已初具规模的那个什么北温泉公园。”
“选得是地方。时间？”
“听说万事俱备，还差一桩什么事没准备好，所以暂时未定会议时间。”
“什么事？”
“不得而知。好像卢作孚很看重那桩事。”
“有渠道了解到么？”
“太容易了，他筹备开大会，又不是什么机密！”田仲说，“我这就去北碚。”
文静和李果果把刚油印出来的一大堆小册子整理好。
“小册子齐了，会场布置好了。万事俱备，还差哪一股东风呢？”文静环顾会场。
“小卢先生说——还差一朵花。”
“小三峡也正好百花齐放，卢先生却说还差的一朵花，是什么样的花？”
“小卢先生说了，是北碚最著名的一朵花！”
“北碚名花？到底是什么花？”文静像个小学生那样捧着腮帮思考着，忽然发现对面李果果的眼神邪忽，“果果你盯着我看个啥呢？”
“我看你才是北碚最好看的花。”
“你！”文静脸蛋红过桃花，赶紧把话岔开，“记得不？上回把刘湘、杨森两军长请来联欢，开饭时，刘军长说过什么话？”
“好像是说——今日小三峡百花争艳，还就差我刘湘偏爱一朵花。”
“难道卢先生会为还差这一朵花，迟迟不开这个会？”
“至于么？”李果果说，“再者说了，如果差的真是这样一朵花，那北碚几条街走通，李果果我随手就能采回十朵二十朵！”
“请的这三个军长，其实就是各占山头的三只座山虎，请到了，就是三只下山虎。卢先生知道这是一步险棋，反复说过，不得有任何一点小处随便。中国还没有哪个省哪个人开过这样的会。会开成了，川省军民同心建设定会虎虎有生气，万一出一点漏子，会耽误了卢先生一统川江，一统四川的大事业！”文静道。
卢作孚没请三军军长前，先请了位朋友——乐大年。
“大年兄，请！”卢作孚把一双新筷子双手向桌子对面奉上。
乐大年一看，四只一模一样的蓝花花碗盛着四碗分量相同的豆花，一字摆开在八仙桌上。
“北京路‘永远长’饭馆点的豆花。”乐大年当仁不让地接过筷子，却收敛了平素常挂在脸上的笑容，肃然起身，顺势从右手第一碗中夹出一块豆花，连一点渣都不掉下，完整地放进嘴中，咂巴两下，一句评语便脱口而出。
“算你蒙对了。”卢作孚笑望着乐大年，“你肯定猜到我第一个就会端‘永远长’豆花，北碚最有名的嘛！”
乐大年一声冷笑，向第二碗中夹起一块，这一回，还未送进嘴中，中途便落下半块。卢作孚见状，便还以颜色，哂笑道：“都说大年兄美食家，光是筷子上的功夫便无人可比，原来也有失手的时候？”
乐大年听了全然不动声色，不紧不慢地说：“南京路‘河水豆花’！”
卢作孚的哂笑当下收敛了，抬头望着肃立对面的乐大年。
“这碗是南京路‘河水豆花’隔壁的‘真资格河水豆花’。”乐大年品过第三碗。
卢作孚仰望着，毫不掩饰肃然起敬的神色。
“这最后一碗，不值一提，小三峡两岸随便哪户农家点得都比他好，还好意思拿到北碚街上来丢人现眼脏班子！”乐大年将义愤填膺地将筷子“啪”地一声拍在八仙桌上。说到吃，乐大年再也不像平素那样随缘随喜，一切无所谓，笑口常开。
卢作孚陡然变了脸色，也站了起来，绕过八仙桌，执当年对举人老师之礼似的，将乐大年推拥到自己的这一边桌沿来，取过乐大年放下的筷子，依着乐大年品尝的次序，叮当有声地敲着一个个碗沿：“大年兄自己看。”
乐大年斜眼向下一扫，四只碗这一边碗沿分别贴着四张纸条，依次写着：“北京路‘永远长’、南京路‘河水豆花’、南京路‘真资格河水豆花’……”
“这最后一碗为何无字？”
“这一碗恰恰就是我派李果果随便去磨儿沱岸边哪家农家端的！”
“果然摆不上席。”
“大年兄，这才叫三百六十行，行行出状元。东翁他们封赠你为美食家，我刚听了还想，粗茶淡饭菜根香足矣，今日亲眼一见，才知非虚名哉！”卢作孚心悦诚服地望着乐大年，“只是这一行中的小学生卢作孚还有一事不明？”
“讲！”乐大年服捧，得意而至于忘形，与得意忘形时的合川举人颇为神似。
“大年兄是怎么判断的？”
“豆花者，以石磨推黄豆取其浆下胆水点而成花也！”
“那是。”卢作孚本想说——小时候我跟着我妈推过点过的豆花也不止一锅两锅，转念一想，你大年兄既然服捧，我今天就让你的虚荣心也饱餐一顿！
“豆花为川菜专长。中国四大菜系之粤菜、鲁菜、京菜均缺此菜品。豆花更是我嘉陵江小三峡独门冲的看家菜，川省野语有之，道是——‘北碚豆花土沱酒，好耍不过澄江口’，足以为证！”乐大年果然入套，正好顺了卢作孚之意，口若悬河。
“果如大年兄所言——北碚豆花得以独门冲，冲在何处？”
“冲在两处！”
“哪两处？”
“其一，选料精。其二，调合齐。”
“敢问其一。”
“便与你说选料。豆花出自黄豆，北碚豆花——我说的是上品，不是你这末碗入不得流的！——必精选产自华蓥山、缙云山、起码是金刚坡上去，小雪大雪时节雪线以上之高山特产春豆！”
“果然占一个精字。”
“光占一个精字还不够，还需精益求精。”
“如何精益求精？”一说到这样做事，卢作孚本能地兴趣盎然。
“将高山春豆采回家，晒干，打瓣……”
“何谓打瓣？”卢作孚不懂就问，瑞山书院学风依旧，而且他早就料定，此时的大年兄生怕他不问，必定有问必答。
“取小扇石磨，初推成瓣。”
“大扇石磨岂不快些？”
“那啊，干豆一压便碎，”乐大年正色曰，“你想请客吃豆渣？”
“原来如此。然后……”
“然后去壳。”
“我妈从不去壳！”
“令堂大人推的不是豆花。”
“不是豆花还能是什么？”
“连渣闹！”乐大年斩钉截铁，不由得卢作孚不点头，他确实听妈妈说过这个菜名。
“令堂一定连豆浆中的豆渣都不过滤，胆水都不用，若在冬天，土里头扯一把萝卜樱樱，夏天随便砍点青叶子菜，剁成菜渣，锅里头一扔，便端上桌来。”
“全叫大年兄说了个准。那年辰……”
“作孚若要忆当年之苦，大年兄便不必再讲美食！”
“讲，打瓣之后……”卢作孚赔着小心，帮大年兄拎起刚才搁置的话头子。
“浸泡。自子时泡至次日午时最好。这才换上重磨，细细推之，然后下锅，以文火煮到半开，再倒入滤帕，滤出豆渣，重新下锅，依旧文火，见泡打泡，见浮渣去浮渣，这才下胆水点成花。”
“精彩！”
“这才说到其一，这其二，更重调合齐……”
“言之有理！”卢作孚眼看让乐大年这么放敞了讲下去，再有三天都讲不完豆花一菜，当下拨转话锋，不敢伤了乐大年情绪，依旧用请教的口吻，问道，“作孚方才还有一事不明。”
“讲。”
“这四碗豆花，旁边配好四只油碟，大年兄动也未动，却怎能当下准确无误鉴识出其出自何店何家？”
“好你个作孚，是要把大年肚皮里头这些年在美食上的存货全掏出来，便全说给你听——谁叫你我是二十多年的老交情！”乐大年道，“豆花本体，讲究四字，雪绵嫩鲜。”
“雪？”
“纯白如雪，不带一丝杂色。所以要选高山春豆，也有这原因。若是贪便宜将黑色杂色黄豆投入磨眼，势必做不到这一个雪字的成色。”
“绵？”
“雪，说的是成色。绵则是筷感。”
“吃一碗豆花，还有筷感？”
“吃连渣闹、菜豆花当然不必问筷感。但真要进入美食一界，首先要问的便是这筷感。莫小看了这一双竹筷，它之于常人，不过是果腹之工具。于美食家如乐大年者，则是大将军手头一杆银枪！刚才这头一碗，大年一筷子下去，便知其绵得劲。”
“大年兄从这碗中夹出一块豆花，连一点渣都不掉下，完整无失地放进嘴中。”
“北碚几条街走通，除却‘永远长’，无一家做得出如此绵扎的豆花。”
“难怪大年兄当下判定！”
“你现在知道我不是蒙的了吧？”乐大年道。
“嫩？”卢作孚惦记着即将要开的三军军长大会，没工夫与大年掰嘴巴劲，顺势把话题向下催。
“绵是筷感，嫩则口感也！他‘永远长’光顾了筷感，顾不得口感，是以豆花上桌，一筷子下去，绝不会中途落渣，但这一筷子进嘴，便显绵得过于老些！”
“难怪大年兄把这一筷子豆花放进嘴中，咂巴两下，一句评语便脱口而出。”
“北京路‘永远长’之短，恰恰是南京路‘河水豆花’之长。他家豆花虽一筷子夹起每每中途落渣，筷感不如前者，但一筷子入嘴，口感却远胜之，嫩！”乐大年指第三只碗，“再说隔壁子‘真资格河水豆花’，其长既不在绵，也不在嫩，却占了一个鲜字！还不止是味鲜之鲜，首先是新鲜。这家豆花老板家住缙云寺山门外，逢场全与家人将家种的高山春豆直接挑到北碚店里，不像前面两家，还有菜市场采买中间环节，是以他家豆花最为新鲜。这一个新鲜之鲜，在美食界无人敢小觑。”
“子曰：不时，不食。”卢作孚及时为乐大年提供经典论据。
“是也！到底四书五经比我读得扎实，说出话来，就是有吨位。”大年道，“新鲜，才得味鲜。这家豆花老板虽是农家半路出家，跻身饭馆一行，但凭了其自身货硬，同样在豆花高手如林的北碚街上占定一席门面。”
“过绵则失之于老，过嫩则不绵，占一个鲜字的，又推不出绵而嫩的豆花，这……”
“作孚是要请客？”
“大年怎知？”
“你这个粗茶淡饭、菜根即香、从不知美食为何物的作孚，今日费这么大事叫来大年，不为请客还能为啥？”
“是请客。”
“请什么客？”
“三军军长，各界名流。”
“一个席面，投资多少？”
“实在有限，作孚都羞于开口。”老友面前，卢作孚毫不掩饰囊中羞涩。
“而且作孚你从来厌恶大吃大喝。”
“所以……”
“所以这才想到豆花。又为了所请皆上宾，当然要令其乘兴而来，同样能尽兴而归，所以才想到北碚豆花。想到少花钱办好席要用最好的豆花，所以才想到久违了的乐大年，所以才对乐大年其人极尽阿谀奉承讨好卖乖之能事！”
话未说完，两个多年老友同时爆发出大笑。
“言归正传，这北碚豆花，诚如大年兄精辟论证，雪绵鲜嫩，各擅胜场，却无一家能全其美。我该选哪家？”
“作孚啊，我知你爱北碚，胜过其他任何地方。所以你才在豆花之选择上本能地犯下一个错误。”
“莫非，另有一处什么豆花，能胜过闻名川省的北碚豆花？”
“你我老家。”
“合川？”卢作孚惊讶。
“醉八仙！”乐大年肯定地说。
“醉八仙？办民生公司时，各家排轮子请吃，大年兄带我们去吃过，没见什么特别之处啊！”
“今非昔比，今年开春，醉八仙老板请到一位大厨！就说那一碗豆花，做得来！”乐大年不屑地扫一眼面前八仙桌的四碗豆花，“你若是没吃，等于这辈子没吃过豆花！你若是吃过，就晓得这辈子吃过的豆花都不是豆花！”话音未落，他惊叫失声。“哎哎，你拽我做啥子？”
乐大年被卢作孚一把拽住就朝外走：“上水船拢北碚码头，你带我去合川醉八仙！”
合川城头醉八仙酒楼，一碗豆花一端上来，卢作孚一眼看去，便知这一趟跟乐大年没白来。一筷子下去，当真是雪绵嫩鲜尽在一碗中占齐。卢作孚笑了。
乐大年却见惯不惊：“试试调合。”
卢作孚将豆花放进