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一两个船舱或着外层底进水，也不至于全船沉没。”
“你的记忆很好。”箫特微笑道：“父亲说这艘船是制船大师查尔曼的得意杰作，整条船都是由他亲自设计和监督制造，处处精工细作，历时一年方才完成。”
文森特点头道：“五月花号的确又快又稳，堪称海中的精灵。”
三人快步走过舷梯，踏上甲板，一位船员迎了上来，看衣着不是船长就是大副。半个小时后，桅杆上响起了清脆的铃声，船锚升起，五月花渐渐离岸远航，巍恩与文森特站在舰桥的舵轮旁边，向岸上的箫特挥手告别。箫特站在朝阳的光芒中，慢慢目送着五月花号消失在了视线之中。
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文森特来到甲板，看着倚在船舷一侧，身子探出船外的巍恩，道：“感觉怎么样？”
巍恩看了看文森特，苍白的脸色犹如二人头顶的月光，道：“不怎么样，肠子都快被我吐出来了。”
“你从来没出过海？”文森特笑问。
巍恩摇了摇头：“我刚才问船长，他说到罗德岛要一周的时间，我估计这几天我能瘦十斤。”
文森特失笑道：“哪有这么夸张，过两天你就适应了。咱们坐五月花差不多已经是最快的速度了，你要是坐普通的客船，走走停停，半个月都到不了。”
巍恩出神地盯着被船身裂开的海浪，没有答话。
“巍恩，到了罗德岛，你打算怎么办？”文森特道。
巍恩沉吟了一会儿，道：“我想先联系当地的官员，看看能得到什么支援。”
“恐怕你会失望。”
“为什么？”巍恩听了一愣。
“罗德岛虽大，但地理位置不太好，它的气候非常干燥和炎热，除了东南沿海一带，岛的内陆几乎完全是贫瘠干旱的沙地和山地。罗德岛经济落后，人们生活贫穷，除了一些海产以外几乎毫无所出，萨拉门托城堡所座落的马萨城是该郡的郡城，和大陆相比，它连普林顿这样的中等城市都远远不如。萨拉门托出了个守财奴黎塞留，其实对于马萨来说不见得是件坏事，因为鬼魂吸引了众多不速之客，甚至还有一些慕名而来的观光游人，无论这些人的目的是什么，但他们毕竟要吃要住……”
巍恩“哦”了一声，道：“这无形中等于给山下的马萨城带来了很多财源。”
“对。闹鬼的名声虽然不好听，但对于马萨城来说，这却是实实在在的收入，黎塞留又不骚扰普通民众，所以罗德岛的政府官员对于古堡之事一向不管不问，甚至对教会派出的人也阳奉阴违，暗地里拆台。否则这么多年了，只要大军一出，什么鬼魂也给扫平了。”
巍恩若有所悟，道：“那你有什么想法？”
“我现在也没什么好点子，不过我们可以先不惊动当地政府，换装前往马萨城，也许能了解到一些真实有用的消息。”
巍恩道：“好主意。那咱们就不能按照原计划在罗德岛码头登岸，要另外改地方。”
“这个好办，罗德岛海岸线层次不平，有的是天然的避风港，咱们快到的时候，让船长找个地方悄悄把咱们放下就是了。”
巍恩拍了拍手掌：“好，就这么办。”
文森特刚想说话，忽然目光一凝，看着一个水手的背影，思索道：“这个背影，怎么看上去那么熟悉？”
巍恩随着文森特的目光瞧去，笑道：“你以前不是坐过五月花吗，说不定是个老朋友……”细细地看了几眼，惊道：“不对！这背影我也在哪儿见过！”
第十四章 马萨城与大漠鹰
文森特不再迟疑，一个箭步窜了过去，来到那水手的身后，沉声道：“朋友，请留步！”
水手听到文森特的声音，猛地停住了脚步，但是没有转身，巍恩跟在文森特的身后，仔细打量了背影几眼，忽然叹气道：“若拉，以你的身材做一个水手，那也太纤细了。”
水手的后背轻轻一颤，慢慢转过身来，借着明亮的月光，文森特细细一看，只见他脸色抹得乌黑，但一双眼珠里神采熠熠，流露出气恼和无奈的心情，两片薄薄的嘴唇高高噘着，不是若拉还能是谁？
巍恩慢慢道：“若拉啊若拉，你怎么这么倔强呢？该去上学你不上，反倒跑这儿来当个水手，我真是服了你。”
若拉愣愣地站在那里听着巍恩的责怪，一句话也不说，文森特叹气道：“怎么办？”
巍恩道：“能怎么办？只能等咱们下了船，让船长把他送回里约堡吧。”
若拉仍然沉默着，眼睛盯着巍恩，听完巍恩的决定，她的眼圈慢慢红了起来。不一会儿，眼泪涌进了她的眼眶。海风吹拂着若拉单薄的水手服，她的身躯有些瑟缩，乌黑的脸庞两眼通红，像是一个受了委屈却又无法诉说的**。巍恩看着平日里一向厉害的若拉变成现在这副模样，心里有些不忍，却又无法改口。
三个人站在甲板上僵持了一会儿，文森特咳嗽了一声儿：“若拉，听话，我们这也是为你好……”
“是谁说我有成为剑祀的潜力的？是谁说我只要努力就能获得成功的？你们平时说得好听，可谁真正实际地帮过我？你们还不如诛情呢，她还好心指点过我一些呢。”若拉终于忍不住，带着哭声嚷了起来。甲板上其他的水手听到女子的声音，都好奇地望了过来。
巍恩与文森特顿时被若拉的诘问给问住了，她说得是确实是实情，他俩尽管没对若拉承诺什么，但是给了别人努力的希望后，就再也不管不问，说起来还是他们理亏。
“巍恩，我觉得这次应该是个不错的历练机会，咱们就带上她吧。”巍恩耳边传来诛情的声音，此时她的意识已经回到了巍恩携带在腰际的短匕上。
巍恩心道：“咱们这次去罗德岛毫无把握，吉凶未卜，恐怕到时候只会害了她。”
“没有危险，哪里的提高？何况真有什么危险，你还能比若拉更有战斗力？”诛情的语气里带着一丝讥嘲。
巍恩无言，考虑了一会儿：“若拉，别哭了，你先回舱去洗洗脸，回头咱们再商量。”
等到若拉洗完脸，巍恩和文森特商量了一下，决定不送若拉回王都，但前提是她必须服从巍恩的安排，不能任性胡来，若拉尽管不大乐意，但还是答应了下来。
接着，巍恩问起若拉是如何混上船的，若拉说道她有个同学认识五月花的水手长，她以假期打短工的名义，花了一些银币，买通了这位水手长，便上了船。巍恩听完奇怪道：“你怎么知道我们肯定上五月花号？倘若是上了别的船，那你的计划岂不是落空了？”
若拉道：“箫特平日对你那么照顾，怎么会让你搭普通的客船出海，箫府最舒服的海船，当然是五月花号了，我请水手长喝了顿酒，他告诉我这两天要出海。所以我决定赌上一赌，大不了我的钱就白花了呗。”
巍恩点点头，道：“没想到还真让你蒙对了。若拉，认识你这么久，还是第一次见你哭鼻子。”
若拉轻轻“哼”了一声：“是不是特别丑？我最讨厌的就是女人动不动掉眼泪。”
“谁说的，我倒是觉得楚楚可怜，很动人。”一直在旁边倾听的文森特忽然插了一句。
若拉的脸一下子红了，她没想到文森特会冒出这么一句，嗫嚅着道：“其实真要是被送回去也没什么，我只是有点儿心疼我的银币，那可是我爸给我半年的生活费啊。”
巍恩和文色特哈哈大笑，巍恩道：“你倒是不惜血本，就凭你这份执着，我也不敢不带你去，要不以后回到里约堡，你还不要了我的脑袋？”
“哼，你的小命还不值得本姑娘拿生活费来换呢。”
风波过去，巍恩找到了船长，告诉他自己改变了原来的行程，请他找一处隐秘合适的登陆点，船长听了有些为难，怕出什么差错将来箫特怪罪下来，巍恩只得许下了一些好处，才算勉强得到了他的同意。
出海的第六天，众人站在船首极目远眺，终于在海平线处看到一丝陆地的影子，罗德岛，只剩下了半天的海程。到了傍晚，五月花号停了下来，两名海员划着救生舟把三人送上了浅滩，看着巍恩等人登上陆地，五月花号的二副在船尾放飞了一只白色的信鸽，信鸽飞行的目的地是里约堡箫府。
巍恩三人上了岸，沿着海岸线走了将近半个小时，巍恩他们趁着夜色进入了一个小镇，当晚便就宿在了镇上的旅店里。吃完晚饭后，入睡前发生了一点儿小意外。原来这个小镇是往返海船的一个中转休憩点，镇上的居民做得都是海员的生意，还有一些海女，她们通过调剂海员们枯燥的海上生活来赚取钱财。三人之中只有一个女性，几个海女来到巍恩的房间询问，巍恩在门口听完来意，沉吟着还没开口表态，被正好出屋洗脸的若拉所发现，若拉一怒，把她们全轰了出去。
巍恩看着生气的若拉，道：“拒绝她们就是了，何苦生气？”
若拉瞥了一眼巍恩，道：“你还好意思说？要不是正好被我撞上，你恐怕就要让她们进屋了。”
巍恩正色道：“若拉，你这可是把我看低了，我是那种品性不堪的人吗？”说完，他随即嘿嘿一乐，故意道：“充其量，我也就让一个进屋，人太多伤身体。”
“你……”若拉一脸怒容，狠狠地瞪着巍恩，过了半晌转身入屋，“砰”地一声，重重地关上了木门。
巍恩看了一眼闻声出屋，站在门口的文森特，耸肩道：“唉，真是个孩子。”
“你难道真想尝尝海味？”文森特笑问。
“不想，但我也不会因此而瞧不起她们，若拉的反应有些太激烈了，我看不过眼，所以气气她。”
一宿无事，三人早早地就寝，过了几天飘荡的生活，巍恩躺在床上时，第一次感觉到了陆地踏实的好处，今夜，他想必能有个好梦吧。
而此时此刻，正在海上随浪漂流的五月花号上，一个黑影偷偷摸摸地来到了船尾，四处看了看，他从怀里掏出了一只鸽子，往天空一抛，信鸽一展双翅，向远方飞去。
第二天一大早，若拉就把二人拽了起来，三人在镇上买了几匹马，迅速离开了小镇，向罗德岛的腹地进发。随着前进路线的不断延伸，凉爽湿润的海风逐渐消失，气候与温度变得干燥和炎热起来，路旁的植物渐渐减少，取而代之得是起伏的山丘和坚硬的土壤。
罗德岛腹地人迹稀少，城镇之间相隔甚远，经过三天的野外宿营，第四天的中午时分，他们远远地看到了马萨城。
马萨城依山而建，城市不大，城墙比起里约堡来显得低矮而粗糙，看来没有经过什么战火的考验。三人放慢了速度，沿着大陆徐徐而行，眼前的城郭慢慢变得大了起来。
临近城门的时候，若拉忽然指着城市的侧后方道：“你们看！”
众人望去，只见马萨城后方怪石嶙峋，植被很少的山丘上，孤零零地耸立着一座古堡，由于没有绿色林木的掩衬，古堡在大山的背景中变得苍凉而冷峻，宛如一个孤僻冷漠的巨人，冷冷地俯瞰着大路上过往的行人。
文森特勒住马缰道：“那个就是萨拉门托古堡。”
巍恩眯着眼，打量着城堡：“我觉得这座古堡气魄很大，马萨城和它一比，立刻就没了气势。
文森特勒住马缰，道：“昔日黎塞留公爵在世时，横征暴敛，名声并不怎么样，他把城堡按照军事要塞的标准修在这里，一个是方便对过往商旅的征税，另一个原因则是害怕佃农的暴动。”
巍恩笑道：“吝啬之人往往胆小，这位公爵便是个例子。”
三人随后入城，找了一家旅店安顿。待到掌灯时分，他们来到了两家酒馆，发现每个酒馆都生意清淡，没有什么人，巍恩与酒馆老板闲聊了几句，老板看来已经习惯了见到陌生的异乡人，口气不冷不热，巍恩花了一些银币，只得到了一些基本的信息。
回到旅店，三人聚在一起商议，巍恩道：“这两年前来马萨城的冒险客数量已经不比以前，看来这个古堡的凶名真是越来越大了。”
若拉道：“难道这个世界上真有鬼魂？”
巍恩看了若拉一眼，道：“怎么？害怕了？”
若拉摇头，道：“我这次可带着霍华德主教亲自祝福过的十字架，真要有鬼，它见了我肯定也会绕着我走。倒是你，小心被鬼捉了去。”
巍恩呵呵一笑：“对了，图尔大叔说过这事。他说你那个十字架好像能解除你的宿命诅咒，你知道为什么吗？”
“具体的我也不太清楚，不过当时主教把十字架贴在我的额前祈祷时，我只觉得先是白光附体，接着浑身像着了火一般地焦灼，特别地痛苦。现在想起来我都后怕，当时要是知道那么疼，打死我�