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李继勋学着当年叶尘在的时候攻打南唐时架设的浮桥又没有成功，导致后续兵力没有跟上，战场先后失利，已经渡过大江五万人被江南叛军先后杀得杀，降得降。
至此，短短的不到一个月时间，宋国朝廷不但损失了近近八万人，而且因为他们手中掌握的水师损失惨重，短时间内竟然失去了再次发兵江南的实力。
消息传到开封，赵德昭爆怒，不顾李明轩和吕馀庆的劝阻，下令处死了孙美石和文占辉在江北的所有远近亲戚，只要是稍微占上一些亲戚关系的人共一千多人。
一时间宋帝暴戾之名在大宋境内，乃至整个天下渐渐传开。
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西域，西州回鹘国主宰狮子王这些天心情很不好。准确的说是自他抢占了沙州，然后勾结甘州回鹘一些部落夺了黑峰山之后，他的麻烦便接连不断，先是黑峰山丢失，且沙州出城援兵同天惨败，损失一万多人。正在他准备发兵报复的时候，他又遭受刺杀，凶手显示是他的弟弟，然后他的弟弟竟然叛变，内战持续了一个多月，他弟弟手中掌控的部落势力被他剿灭大半，带领一万多残兵逃进了南方沙漠之中。紧接着他便得知他弟弟之所以叛变竟然是祥符国暗中派人挑拨离间的结果。爆怒的狮子王立刻便发兵四万前往沙州，然后计划中从沙州出发，进犯瓜州，准备对祥符国进行报复，顺便将河西走廊这块肥肉夺到手中。
据狮子王打探到的消息，瓜州、肃州只有祥符国义勇军团三万兵力，另外两个州城各有五千专门负责守城的军队。他派出自己麾下二十骑兵中最精锐的四万，再加上沙州城还有一万大军，由他麾下第一猛将巴图尔木亲自统帅。西州回鹘国虽然有二十万骑兵，但是七万骑兵要防守西边黑汗国，三万大军要震慑于阖国，三到五万大军镇守西州回鹘国的老巢，能够出动五万大军对付祥符国义勇军团，在寻常情况下已经是最大出动量。同样的，在狮子王看来，对付义勇军团三万人，这五万精锐大军已经足够。
同一时间，西州回鹘境内突然凭空出现一支人数五千左右的马贼，西域生活艰苦，资源有限，马贼横行，这已经是一种常态，甚至各个势力各个国家军队也经常客串一下马贼。所以，这个消息报告到狮子王的时候，他并没有重视。只是下令让就近的部落发兵围剿。
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沙州城头，杜拉买提看着城外祥符国大军透着某种强悍的整整齐齐的大营，脸上没有任何担忧，甚至都没有凝重，有的只是仇恨，他最喜欢的儿子杜拉阿狼在年前黑阳峰战役中战死，他最勇猛的儿子杜拉铁熊带一万骑兵去救援杜拉阿狼，结果被对方那恐怖的火药武器炸成了重伤，至今都是残废，一万骑兵只回来了三千多人。所以，他如今最想做的事情便是将祥符国义勇军团全部杀死，将那个名叫黄东秋的主将和杀死及重伤他两个儿子的主要凶手石狼千刀万剐。
就在今天，狮子王殿下刚刚派人送来消息说已经派了四万大军来援沙州，十天左右的时间便会到达，等略一休整便发兵瓜州。不料就在他今天刚刚接到消息的同时，祥符国义勇军团两万大军突然便兵临城下，而他派出一直盯着瓜州方向义勇军团的探子竟然一个都没有活着回来，所以他在事先压根就没有接到任何消息。
“阿里木，我们在沙州城还有一万勇士，粮草也不少，而那黄东秋只带来两万人便来攻城，你说是这黄东秋自大，还是他们以为让我们吃了大亏的那火药武器真的有那么厉害？”杜拉买提转身向身边一名眸中有着睿智之色的老将问道。
阿里木笑道：“将军，沙州城内一万大军都是跟着将军征战多年的百战勇士，祥符国有那恐怖的火药武器虽然厉害，但是只有区区两万人便想攻城，的确是痴心妄想，汉人兵法中说‘攻城之战当需十倍攻之，五倍围之’，如今祥符国黄东秋只有我们两倍的兵力，便敢来攻城，的确是自大的狂妄之徒。”
杜拉买提点了点头，说道：“没错，我也是这样想的，更何况巴图尔木将军已经带领四万狼卫军向沙州城赶来，我们只要坚持十天的时候，便是那黄东秋的死期。”
两人一席对话分析，心中对于守城信心越来越足，阿里木又说道：“将军，我们回鹘勇士都是草原戈壁上的猛士，真正擅长的是骑兵野战。再加上我们若只是一昧的守城，又有上次败于对方的影响，恐怕对我军士气不利。所以，我认为我们守城之余，可以找机会出城偷袭野战。”
“阿里木所言有理。”杜拉买提道，“阿狼在黑阳峰虽然败于黄东秋，但据我所知那黄东秋麾下的一个步兵旅差点被打残。黄东秋能够拿出手的只有两万兵力，而攻城之战攻的一方死伤最大，我们只要坚持上几天，黄东秋一方死上几千人，人数和我们相差不多，不用等巴图尔木将军带援兵到来，或许我们就可以出城将他们打败。”
两个人商讨着如何守城，如何出城偷袭，突然城下祥符**营之中传来一阵只冲云霄的号角声，紧接着没过多久，他们便看到一队有着四百百名的祥符骑兵冲出城门，在距离沙州城五百步距离之处竖起一根足足有七八丈高的木棍，三两下挖了一个坑，将这木根埋在了那里，而那木棍顶头高高的悬挂着一个以腌制秘法保存颇为完整的人头。
第一千零六十章 头颅之战
此时，正是正午时风，且天气晴朗，能见度很好，站在沙州城头上西州回鹘人距离五百步将这人头看得一清二楚。这人头不是别人，正是年前黑阳峰一战，死在义勇军团之手的杜拉阿狼。
沙州城头之上，杜拉买提瞬间脸色涨红，双眸充血，一脸狰狞之色，两手死死的抠着城墙，看着城外祥符**营充满滔天仇恨和杀机。
虽然已经知道自己最喜欢的儿子在年前便战死，距离此时已经数月时间，但是如今看着儿子的头颅挂在这里，身首异处，心中的愤怒和伤痛依然难以控制。
但也只持续了十数息时间，杜拉买提便深吸一口气，缓缓闭上双眼，等再睁开时，眼睛中的泪水已经消失，神色也恢复了平静，说道：“阿狼战死在沙场，誓死不降，是我的骄傲，也是我们西州回鹘所有人的骄傲。我是他父亲，我不会让他白白死的，我会让这些祥符国人给他陪葬。”
说到这里，他突然喝道：“来人，让哈里克带领我的亲兵去将我儿的头颅抢回来。”
没过多久，沙州城西城门的吊桥徐徐落下，一队一千五百人的西州回鹘骑兵轰然声中疾驰出城，而几乎在同一时间，城外祥符国义勇军团大营之中也突然有骑兵出营，显然黄东秋早有准备，将杜拉阿狼的头颅挂出来，便是为了刺激杜拉买提派兵出城野战，以消耗对方兵力，打击对方士气。
双方距离杜拉阿狼的头颅所在相差不多，杜拉买提派出的一千五百骑兵是西州回鹘国中精锐中的精锐，骑术极为高明，但这一千五百义勇军团骑兵的骑术竟然也不比对方弱多少。
这却是因为这场事关双方士气的沙州城下首战，黄东秋是势在必胜，筹谋已久，派出的这一千五百人却是黄东秋亲卫营倾巢而出。要知道他亲卫营是从全军团挑选而出，不论战力、骑术、射箭等等各方面都是各旅中佼佼者，并且积累的战功斩首在十人以上，才可以入选。可谓是义勇军团中最精锐的一个营。由亲卫营营长朱振西和副营长席宗林统领。
朱振西原本是一名江湖独行巨盗，前年与契丹银州一战中，祥符国朝廷发全国民间悬赏令，朱振西以一已之力杀死契丹兵两百多人，进入善人榜的前三十，后来与石狼、钟三行、常破刀一起参加祥符军事学院第一批培训学习，以优秀的成绩毕业，分到义勇军团成为了一名都尉副连长。去年一年，先是参加西征河西走廊，后又跟着石 狼打马贼，再后来与西州回鹘两场大战都有参加，立下了赫赫战功，由副连长先后晋升为连长、副营长、营长，一年之内荣升三级，虽然与唐兴武、石狼、钟三河、常破刀这四个祥符国新贵还不能相比，但也是义勇军团的一名未来之星，有名的猛将。
和石狼一样，朱振西渴望军功，渴望升官，渴望封爵。去年正旦大朝会，朱振西差了一点便就能封男爵，遗憾可惜了好几个月。如今首战归他，且还是被选为军团长亲卫营营长的第一次出战，怎能不让他兴奋和激动。
装备部最新研制配发的新式铜号吹出的泛音响彻沙州城外，朱振西带着他的营，一千五百人每排五十人，阵列上竖起的长枪和战刀在阳光下银光闪耀。
各军团长的亲卫营编制是五个连，比普通营多一个连，作战中也是以骑兵连为作战单元，每个骑兵连分成三列，前两排穿加厚板甲使用一丈四尺长枪，第三排使用加厚加宽的单手腰刀，每个人都身穿防御中等，重量较轻的钢板甲，同排骑兵互相间只间隔三尺，连队之间间隔两步，前后排相距七步。
旗手举着营旗始终跟在营长朱振西身边，在五个短音接一个长音的冲锋号声中，一千五百骑兵同时策动马匹开始加速，朱振西需要准确的判断距离，保证在冲锋的最高速与敌交锋。目前与敌方间隔四百步左右，他们要保持慢步到两百步左右，两百步距离的冲锋是他们最熟练的科目，难度只在于在速度渐渐加快的情况下如何保持密集阵型。在平时严格训练下，以及丰富的作战经验之下，这一千五百名骑兵已经能发动最远三百步距离的接近和冲锋。
平缓的速度带起杂乱的马蹄声，双方接近到三百步，朱振西的军旗再次前倾，号手吹出第二声前进号，朱振西轻轻夹马腹，战马轻轻跃动，开始慢跑。骑兵指挥不同步兵，可以站在后方指挥，但骑兵却要冲锋在前，要带着一边冲锋，一边指挥。
首战两支骑兵都是双方精锐中的精锐，即使放在整个天下，也是除了如祥符国特种大队和天卫军团，以及辽国宫卫军等少数军队之外的精锐，从冲锋开始，到百步之后的开弓搭箭、快弩发射，嗡嗡啉啉的破空之声便连绵不断，使得双方高空之上的天空都在瞬间一暗。
战马全力冲锋之中射箭本来就难，还要射得准那便是非精锐骑兵所不能掌握的战技，自古以来这项战技马上民族都要比汉人军队更为熟练，事实上单论这一项即使是朱振西带领的亲兵营也比不过眼下的对手，但是他们手中拿着四连发快弩，且是祥符国最新配发改进之后的连发快弩，上箭和发射的速度更是提升了不少，相比之下百步之内西州回鹘一方只射出了两轮，每个人射出了两箭，但是朱振西带的一千五百人却是射了两轮八箭，且弩的准性本来就比弓的要好。此外，祥符国一方身上盔甲都是钢板甲，头盔都是低眉护面头盔，防御能力远超对方。所以，这次冲锋之前的对射，西州回鹘人死了一百多人，而祥符国一方只死了十几人。
城头之上，杜拉买提看着自己麾下最勇武的战士翻身落马，脸上肌肉不由自主的抖动，咬住牙关，暗恨不已、心疼不已的同时，也是被祥符国精良厉害的武器装备吓了一跳，心中禁不住涌现出一阵寒意。原来他只认为祥符国只是拥有传说中的火药武器比较厉害，现在看来他是大错特错，对方的弓、弩、盔、甲无不要比自己精良太多。他禁不住对自己能够守住沙州城的信心开始动摇，谁知道对方是否还有他从未见过的恐怖武器装备。他甚至都开始后悔自己刚才不应该一时冲动，派人出城野战，去抢他的儿子头颅。但话说回来，在刚才那种情况之下，虽然下令出城抢他儿子的头颅是一时的冲动，可是那也不只是他儿子的头颅问题。要知道他儿子向来是自己麾下大军中第一勇士，若是任由杜拉阿狼的头颅就这样悬挂在城外，对他麾下一万将士的士气是极大的打击。杜拉买提是一名沙场老将，虽然没有读过汉人的兵书，但是却也知道军队若是没有了士气，或者士气低落，十成的实力或许也五成都不存。
实事上，因为对自己盔甲防御力的自信，朱振西对那些远远飞来的轻箭毫不理会，一边跑动一边左右观察着自己这一方的阵列，满目皆是涌动的马头，位于队列前排的他有效的控制着队伍，阵列没有因为这些箭矢的骚扰有任何的混乱，阵列依然平稳。他一声令下，突然一千五百人兵分两路，另有七百五十人由亲卫营副营长带领的绕行向西州回鹘骑兵的侧后方，显然朱振西打着全歼敌人的打算。
缓坡上的马蹄不再是杂乱的声响，密集的蹄