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三人齐声答应，我想了想道：“几位大人手下得力的人，只要带走不会影响原职所在的政务处理，也可以带去。”
三人都喜动颜色，连连道谢。
我心里不禁叹了口气：他们在城北司衙呆的时间久，都有可用的得力手下，我这上任的新官，比起他们来可差得远了。虽说有司莫和连会，可他们一来非本地之人，于城北的情况了解也限于书面所得，人面不熟，在与众官协调办事方面需要时间上手；二来他们现在都还被政务交接之事缠着，那也是一时片刻无法厘清，却又不能轻忽的琐碎事。
年社明等人前脚走，城北的两百多名里长后脚就来拜见新任城北司衙府台了。
里长虽然身份半民半官，却是官府和百姓最重要的沟通桥梁，也不容轻忽。
这些人都是嘉凛入城后以军法统治地方时匆忙挑选的，品性良莠不齐，只有一点堪用，就是他们对新朝有极高的企盼心，想趁着新朝未定时立功建业，成就一番荣华。
他们功利心既切，又出身市井，少了官员那七拐八弯的心思，偶尔冲出两句粗话。我几年没听到这么粗鄙的话了，既觉得刺耳又觉得亲切，想想不禁好笑。
跟这些谋算心简单的人沟通起来，可比那些官员直白痛快多了。饶是如此，等这些里长拿了安民告示走后，我还是累得眼冒金星。
处理这些，需要时间，偏偏目前我最缺少的就是时间，加上这还是我头一次理政，忙来忙去，一团混乱，顿生焦头烂额之叹：“必须要找几名幕僚来帮忙处理政务才行……”
我这一叹，令连会和司莫心有戚戚焉，从各位里长交上来的现况实录文件里抬起头来，出言支持。
我简直把他们两人当成了全能者来使用，办理细务交接，整理卷宗文案……虽然他们的确能力出众，短时间里可以支持住，但那毕竟不是长久之计，当前除了自己要努力外，也需要招几名可以出谋划策，协助理政的幕僚。
要熟悉城北的实况，会出谋划策，还有理政能力，这样的能人，却该去哪里找？
正想召名衙役过来问问城北司衙退避不仕的几名官吏的情况，衙役却已经先一步领着城安衙的长史贺宽和他的师爷进来了，我见贺宽脸面紧绷，神色有股掩不住的愤懑悲恨，更多的却是彷徨无措，不禁吓了一跳：“贺大人，出什么事了？”
贺宽神色一动，低下头去，含含糊糊的，听不清他在说什么，我料想定是出了什么紧急事故，看看他那懦懦的样子，心头狂躁，强压着急火温声问道：“贺大人，有什么事但说无妨！”
贺宽全身一抖，他身后的师爷赶前一步扑了过来，急声叫道：“大人，城北乐康巷的居民，因为征用十六连窑之事与城安衙的衙役发生冲突，衙役有两人殉职，三十几人重伤，乐康巷的百姓也死了三个，伤了一百多人，乐康巷的百姓哭闹不休，一定要城北司衙府台君出去给他们一个说法……大人，事态紧急，请您移驾……”
我被他回报的消息唬得跳了起来，安都、城北，因为禁市令的高压、瘟疫带来的恐慌，民众的心理承受界线已然到了一触即发的程度。哪怕只是一个小小的变动，都会引发最惨烈的暴乱。
而这样的暴乱，不管是对嘉凛的新朝，还是对中昆的百姓，都是无法承受后果的惨事万一城北失控，瘟疫病源扩散，以当前战事纷乱的局面，谁还有那通天彻地手控制人祸？那会造成什么样的后果？
“子能、休成！我去乐康巷，城北一切要务由你们二人处理！”
我扔下手里的文书，一把抓住神色仓皇的贺宽，厉声喝道：“还不快走！”
那师爷反应极快，立即对侍立的衙役高叫：“快备马！”
我今天与贺宽接触，也觉得他不失为一名能吏，见他此时慌慌张张，连步也挪不开的样子，不禁心里有火，真是又惊又怕，又急又怒。
连会和司莫也被这消息吓了一跳，连会追了上来，大叫：“我的公子爷，你要去也等我通知驻守城北的张天将军点齐了兵马再去啊！这样去太危险了！”
那师爷辩解道：“其实衙役已经把场面控制住了，没有什么危险！”
我反手指跟在我身后的八名护卫，对连会说：“有他们在，相信小打小闹不会出问题。不过为防民变，你立即传讯给张天将军，请他把清理安河的事暂时缓一缓，把兵力重新统算分配，加强城北的巡逻。”
连会应了一声，我扳鞍上马，刚刚坐定，裤腿就被拽住了，我低头一看是小小，气得破口大骂：“你……”
急怒攻心，火气大盛，突然觉得事事都小心翼翼的依着他，总不是办法，一个人的成长，总需要足够的见识，让他跟去，哪怕历险对他也是人生阅历的财富，当下弯腰用力将他拉上马来，沉声道：“拉好我了！”
第二十九 险象生
城北的街道杂乱，贺宽带着我们走的路更是窄小，骏马无法展足奔驰，我心里烦闷，趁着座骑脚程不快发问：“乐康巷的征用是怎么回事？”
贺宽回答：“因为怕瘟疫流散，瘟疫死亡的人都不许送到城外化人厂，只能在城北就近焚化。乐康巷有许多烧砖瓦的老窑，离重疫区近，所以就征用了。”
这举措并没有什么不当的地方，引起百姓和衙役冲突，大概是因为征用的时候采用的手段不当吧！
行政征用，乃是大局所制，紧急时刻用上强硬手段也无可厚非，但闹到双方冲突，出了人命，也欺人太甚了！
我忍不住大怒，顾不得官面客套：“横征暴敛，欺压百姓，岂是长久之道？旧朝覆灭之鉴就在眼前，居然还有人敢如此胆大妄为！当真是欺百姓良善软弱么？混帐东西！”
乐康巷的居民多以烧制日用陶瓷和砖瓦维生，也曾荣盛一时，房屋排列，颇有规制，但因多年破败，不复民宅聚建的修洁旧观。入目所见，墙脚苔青草长，壁体剥落，竟有几分阴森，毫无人气。
贺宽的师爷赶紧解释：“这些人家都是靠十六连窑吃饭的，因为征用连窑，他们都聚到窑房那里去了，没人在家。”
贺宽领着一行人从一条窄巷里穿过，巷后的地势却与前面崎岖狭窄大相径庭，本来我们来乐康巷有上坡的感觉，到了这里却地势渐低，除去用来晾放砖瓦陶器胚胎的无壁草棚排排林立外，并无人家居住。料想这地方原来也不是这么平阔的，只是因为历年挖土烧窑，渐渐的就把高坡挖成了谷地。DE489E2B53荒用：）授权转载 惘然【ann77。bbs。】
谷地平阔，为了方便拉砖的车进出，草棚中间留有足够四车并行的宽阔道路。八名护卫见有了回旋空间，立即分布前后左右将我和贺宽等人护在中间。
到了这里，是可以纵马奔驰了，但我心绪不宁，凝神拟定与乐康巷百姓的对谈，依然缓步而行。
在谷地里走了一段，再往前，地势见高，就见一排窑房被宽阔的路分开，路的两侧各有八座远比一般窑房高大不止双倍的窑房，想来这就是十六连窑的名称来由了。
催马踏上窑房前的开阔平地，目光所及，不禁全身一僵：窑房那百米方圆的空旷坪地前，有我连做梦都想不到的“东西”，准确来说，那“东西”是因疫病死去的人的尸体！
我不是没想过疫病导致死的人不在少数，可听来的记录仅是数字，虽然心惊，却绝不会像眼见着“实物”这样的神魂惧动，整个人都呆住了。
眼前那堆积如山的尸体，实在已经让我想不出除了“东西”以外还会有什么形容词，可那样没有尊严的说法，却由不得我从身到心，从心到魂，都感觉到一股难以言喻的剧痛。
坪地上有几个人穿梭来往，面色木然，一下一下的把尸体从驴车上搬进窑房里去。这二十几个人虽然还没死，可他们的举动之间却已经不带一丝人气，一点活力，仿佛他们也像地上堆放着的尸体一样早已没了灵魂。
这窑房，这坪地，这尸体，这运尸体的人，只让人感觉到一股自灵魂深处传来的死寂阴森，这还是人间吗？又或是我不经间见到了地狱？
小小吓得打了个哆嗦，猛的抓住我的腰，靠在我身上，不敢再看。我也不自禁的勒马停步，闭了闭眼，却扫不去眼前的浮动的影像，发出的声音也仿佛不是自己的：“怎么回事？”
贺宽的脸色阵青阵红，颤声回答：“每天早晚三次，各医馆的亡者都会送到这里火化，大人正碰上了这时候。”
我心里寒意丝丝直冒，隐约觉得不妥：“十六连窑用来火化疫病亡者，这附近也是病源集中之地，危险至极，怎不在征用连窑的时候就将此地的居民也迁出去？”
“这……”
贺宽的声音一窒，回答不出，额头上竟然汗水涔涔。
我疑窦从生，依他上午行政的速度来看，也算能干，这么大的疏漏我不相信他会看不出来。如果他是故意放着这个漏洞不补，那却是出于什么原因？
“大人，乱民和衙役还在十六连窑后的山谷里僵持着，候您驾临呢，您先把这些琐事放在一边，去把百姓的骚乱安抚下来吧！”
贺宽的这名师爷真是太能干了，每每在贺宽遇窘时出言开解，直指重心。
我心念一动，努力的平息心里翻涌的情绪，深深地看着贺宽，沉静的问：“贺大人，十六连窑到底出了什么事，请你实话实说罢！”
“啊”
这轻轻的一问，竟刺得贺宽全身发抖，在马上瘫倒，跌落地上，若非马匹静止未动，他的命也就没了。只是此时他虽然未死，脸色之差，比起那些驴车上的死者也强不了多少！
我豁然明白事情的异变，转念间一指那师爷厉喝：“拿下他！”
那师爷的反应比我的喝令快半步，他不是被识破了计谋落荒而逃，而是催马向我这边冲来，叉手来拿我的衣领。
我的骑术本来就不是很精，带人骑马已是极限，马上与人交手更是强人所难，侧身一避，立即下盘不稳，一头栽倒。小小反手拉我，可他身薄力弱，却哪里拉得住，反而被我带下马来，两人一齐落地。亏得他这一拉，别开了我头先身后的落地方向，我才后背先着地，没摔伤脖子。只是我也付出了相应的代价，被他压得惨叫出声。
我知道摔倒在马群里，若不立即起身，就有被马蹄踏成肉泥的危险，虽然头晕目眩，胸口憋闷，还是勉力站起，挽住因为骚乱而躁动的坐骑的辔头，和小小倚在马身上喘息。
在我摔倒的时间里，两名护卫一前一后的向那师爷夹了过来，挥刀横扫。我的马上功夫不如那师爷，那师爷比起两名元族护卫来却又差得远了，三匹马交错过后，那师爷也被擒到了其中一人马上。
那护卫刀背砍昏那师爷，立即将他拽到自己身前，返刀归鞘，扯下那师爷的腰带将其手脚绑紧，架放在马鞍前，大手一抄，把那师爷袖里的短刀、怀中不一而足的零碎物件全都掳了出来，放到自己的鞍袋里。整串动作灵活迅捷，当真如“行云流水”，一气呵成，让我怀疑他平日里必然千万次的做过演习。
我喘了几口粗气，还没缓过胸口那五脏六腑震荡的憋闷之气，就听到一声惨叫，却是贺宽被骚乱的马踩了一脚，我虽然恼怒，毕竟无法见死不救，把辔头塞到小小手里，一个箭步窜上去，将他从地上提起。与此同时，那失主的坐骑也被赶过来的护卫捞住缰绳，挽住了。
好在那马只是轻微骚动的小踏步，没有奔驰时候的脚力雄浑，贺宽除了挨痛，并没伤到要害。我已然确定贺宽心里有鬼，气怒交加，寒意森然：“贺大人，莫不是你也染上病了，怎么脸色这么难看？”
贺宽双目充血，愤恨、恐惧、惊惶、哀怜等种种情绪在脸上翻滚，最后变成绝望的悲伤：“大人，求您救下官的妻儿老小一命，下官给您叩头了！”
我心中一凛，立即想起那十六连窑后也不知有什么古怪，眼前情势难测，危险至极，根本不容我怀妇人之仁。
身后的元族护卫也察觉到情势不妙，急声催促：“快上马，走！”
我双手抓住贺宽，用力将他推上马背，厉声喝道：“贺宽，你若还想活命，就立即跟我走！你的妻儿老小我再想办法！”
小小眼见情势不妙，早已拉着马向我走来。
我蓦然想起自己武功不高，骑术也不精，若是在马上遇袭，自保都有困难，要保护小小就更难了，心念一动，伸手抓住小小的衣领，用力一提，把小小送到身边的护卫的马前：“这是我弟弟，你替我