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年轻货郎苦笑道：“印三，你并不傻。”
“不傻？不傻不好，这年头，傻的人才有福哪！”印三笑嘻嘻地说。
“你怎知包裹里盛的是破衣裤臭袜子？”
“嘻嘻！看你们的倒霉相，还会有什么好东西？”
范大叔背起货架，叫道：“走吧，咱们落店，站在这儿会招惹是非。”
“对，会招惹是非，早走早好，人家已经起了疑心了。”印三挑起行囊说，健步如飞领
先便走。
范大叔故意落在后面，向年轻货郎低声道：“志超，咱们可能走了眼。”
“走眼？”年轻货郎一头雾水地问。
“是的，走眼，你看印三是不是真傻？”
“这……师父之意……”
“语含玄机，装疯扮傻。”
“这……”
“咱们防着些。”
“师父怀疑他是金狮的眼线？”
“很有可能。”
“那……咱们岂不……”志超变色道。
“沉着应变，咱们作最坏的打算，小心提防。”
“师父，如果他真是金狮的眼线，咱们危如垒卵，不如先撤出城外……”
“如果不幸而料中，已嫌晚了些，咱们先不动声色，静观其变。记住，非万不得已，不
可暴露身份。”
蓦地，身后传来一声阴森森的冷笑，有人说：“万里长风范施主，久违了。”
范大叔大吃一惊，火速扭头回顾。
身后站着一位中年老道，鹰目炯炯，勾鼻薄唇，身材瘦削，大有仙风道骨的气概，阴笑
道：“果然是范施主，真是人生何处不相逢。”
“鬼道人！”范大叔脱口叫。
鬼道人咭咭笑，笑完说：“施主的记性，比贫道强多了。贫道只感到眼熟，跟了施主好
半天，方记起施主的名号。这也难怪，大名鼎鼎的江湖名宿万里长风范家昌，竟然扮成刺探
阴私的卖货郎，贫道当然一时眼拙了。要不是试叫一声碰运气，恐怕施主必定否认自己的身
份哩！”
万里长风一咬牙，说：“鬼道人，这次希望你别碍了范某的事。”
“呵呵！贫道碍了你的事么？”
“咱们彼此心中明白。”
“施主多心了。”
“范某能信任你么？”
鬼道人脸色一沉，冷冷地说：“贫道不是不可信任的人，关键是施主是否需要贫道可以
信任。”
“你的意思……”
“贫道认为施主了解贫道的意思。”
“你打开天窗说亮话好不好？”
“呵呵！此地不是说话所在。入暮时分，希望施主到南大街清虚观谈谈。”
“你……”
鬼道人已阴笑着转身走了。
万里长风师徒站在原地发僵。
印三挑着货担在前面相候，视若未见听若未闻，仅抿嘴傻笑。
他们在一座小客栈中落脚，睡的是大统铺。万里长风师徒两到井边洗漱，避开其他旅客
的耳目。
这位江湖名宿显得心事重重，不胜烦恼地说：“志超，看来咱们此行确是事事不顺手，
第一站便碰上这件棘手的事，为师耽心葛老弟已遭不测，而且可能牵出咱们了。”
志超也神色慎重地说：“师父，鬼道人的出现，会不会是巧合呢？”
“也许是巧合，但咱们却须作最坏打算，目下最重要的事，是打听葛老弟的下落，是生
是死，探出后方能决定下一步棋该如何走法。”
“师父之意……”
“咱们想想看，葛福得神秘蒙面人之助，背了葛奇逃出城外，离城不足三里，重又被一
个灰衣蒙面人截住，留下葛奇老弟，故意纵走葛福通风报信，这里面到底有何文章？是何用
意？”
“这一切等咱们今晚捉两个人来问口供，便可揭开其中之谜了。”
“你想得真如意，说不定咱们已经钻入他们准备好的鼠笼雀网中而不自知哩！”
“师父象是举棋不定……”
“算了，想多了徒乱人意。等会儿你好好看住印三，为师前往清虚观，探探鬼道人的口
气，看他怀了些什么阴谋。”
夜市刚开，万里长风踏入冷冷清清的清虚观。
小小的清虚观一灯如豆，大殿阴森森，只有一幽暗的神灯，散射着暗红色的光芒，鬼气
冲天。
万里长风推开虚掩着的观门。幽灵似的闪入大殿，举目四顾，鬼影俱无。
“请道长现身。”他低叫。
没有回音，他略一迟疑，徐徐举步向观后闯，猜想鬼道人可能藏在后面香火道人的住
处，因此大胆向后走。
“站住！”昏暗中有人低叫，声音发自神案旁的暗影中。
他闻声止步，扭头转身问：“谁？请现身相见。”
“你带了同伴前来么？”暗影中的人问，不像是鬼道人的嗓音。
“没有，小徒在客栈听信。”
“很好。”
“你阁下是……”
踱出一个修长的黑影，接口道：“鬼道人在外面巡视，看是否有人跟踪你前来。”
“鬼道人未免太过小心了。”
“白河城风雨飘摇，小心为上。”
殿门口出现了鬼道人的身影，阴笑道：“小心撑得万年船，防人之心不可无，我鬼道人
做事以稳健著称，休怪贫道慢客。”
“道长也以诡计多端著称，因此绰号称鬼。”万里长风冷冷地说。
“夸奖夸奖，被人称为鬼，贫道感到并无不妥。”
“鬼道人，说吧，你安的什么心？”
“别慌。贫道请施主前来一谈，彼此皆有好处。”
“你鬼道人会把好处送人？奇闻。”
“你要办事，贫道也沾些光。”
“沾什么光？
鬼道人一阵阴笑，笑声如幽灵夜泣，令人闻之毛骨惊然，笑完说：“贫道与几位同伴到
此地看看风色，想在附近建一座大的宫观，无奈此地的人信鬼神的人不多。”
“不错，杀人放火的事干多了，信鬼神的念头确是淡薄，当然有些人反而更为虔诚。”
“更糟的是，白河附近的十余名大户，皆是往昔的巨匪大贼，这些人心中无神无鬼。”
“对那些以吃人心肝下酒为乐的大豪，你不能期望过高。鬼道人，开门见山说你的来
意。”
“好，开门见山，施主你隐起身份前来白河，定然有所图谋，也定然为名为利。不论名
利，独吞列为大忌。”
“哼！你……”
“别生气，听贫道说完。你办你的事，贫道不妨碍你。够朋友吧？”
“你鬼道人眼中还有朋友？”
“笑话，阁下未免太小看人了。你急于办事，贫道急需香火钱建宫观。”
“那又怎样？”
“给贫道一千两银子，贫道便置身事外。”
万里长风大怒，沉声问：“老道，你勒索我么？”
“施主言重了，说得多难听。”
“哼！在下不是甘于受勒索的人。”
“那你就休想办事。”
先前现身的黑影冷笑道：“姓范的，你大概不吃敬酒吃罚酒，一千两银子任由你办事，
你还嫌多了不成？”
“在下哪来的一千两银子？”万里长风口气一顿。
“你万里长风范家昌虽不是百万富豪，千把两银子算不了甚么，别装穷好不好？”鬼道
人阴笑着说。
“范某离家千里，怎会带一千两银子上路？”
“贵友云里飞是襄阳的第一位财主，只要你写下一张借据，贫道便派人前往向贵友讨取
如何？”
万里长风一咬牙，说：“好罢，明天你到客栈拿借据。”
“谢谢，明天见。”
送走了万里长风，鬼道人向黑影得意地笑道：“这笔买卖顺利得很，现在，咱们去找金
狮，出卖这件消息，捞一笔油水该无问题，走。”
鬼道人打的是如意算盘，以勒索手段迫万里长风就范之后，一脚踏两条船，要将消息卖
给金狮。
修长的黑影是个中年人，鹰目炯炯两颊无肉，高颜薄唇一脸阴狠刻薄相，并不跟鬼道人
走，迟疑地说：“云飞道长，这恐怕不妥吧？”
鬼道人停步转身，惑然问：“桑兄，有何不妥？”
“这种两面……”
“哈哈！桑兄，你何时开始心肠变软，怎么讲起江湖道义来了。”
“兄弟并非心肠变软，而是道长误会了兄弟的意思。那万里长风在江湖声誉甚隆，朋友
众多，这次带人改装隐名前来白河，可能另有接应，咱们借据尚未到手之前，便将这消息卖
给金狮，万一被他的朋友查出，咱们岂不是白丢了一千两银子？金狮的出价，决不会超过一
千两银子，说不定咱们得两头落空哩。”
“这个……”
“一个江湖名宿隐姓埋名落脚，平常得很，这件消息值不了二十两银子，金狮那老贼守
财如命，是否肯给你二十两银子，谁也不敢保证。”
鬼道人不以为然，笑道：“金狮早些天便放出话来，愿以重金收买来自襄阳的消息，他
不会舍不得银子。”
“他金狮是本地的强龙，爪牙众多，眼线遍布，不难查出万里长风的底细，他会将银子
轻易地给你？善财难舍，金狮不是舍善财的善男信女。兄弟认为，明天拿到借据。咱们就远
走高飞，比较稳当些……噤声！门外好像有人。”
两人抢出殿门，外面院子里空荡荡，鬼影俱元。
鬼道人摇摇头，笑道：“桑兄，你就会疑神疑鬼。”
桑兄脸色不正常，低声道：“兄弟确是听到冷笑声，刚才确是有人。”
“但人呢？”
“这……怪事。
“甚么？”
“瞧，门上插着甚么？”
右面的门扇上，插着一根草标，那是极为普通的售卖货物标记。
“草标。”鬼道人。隍然叫。
“甚么意思？”桑兄也变色道。
鬼道人打一冷战，惊然地说：“意思是说咱们插标卖首。”
是一根极为普通的狗尾草，打结后长约尺余，贯透寸半厚的门板，迎风摇曳。
虽天色昏暗，仍可看得真切，一看便知不是插在板缝中，而是以神奇的劲道，从远处射
在门板上的。
桑兄惶然四顾，毛骨悚然地说：“灵飞道长，明天获得借据，立即远走高飞。”
“是的，远……远走高飞……”鬼道人惊惶地说，拔下草标，手忙脚乱地关上了殿门。
桑兄刚转身，倒抽一口凉气，退了两步。
鬼道人急急扭头，大吃一惊。
神案上，坐着一个佩剑的青衣大汉，双手又腰，冷冷地盯视着他们，冷冷地问：“诸
位，谁要远走高飞？”
鬼道人壮着胆问：“施主是何来路？”
“邢无极。”青衣大汉一字一吐地报名。
桑兄大惊，骇然道：“程家八大金刚之一的邢大爷。”
邢无极淡淡一笑道：“正是区区，两位为何要远走高飞。”
“贫道……”
“在下不容许任何人说谎。”
鬼道人打一冷战，惶然地说：“贫道岂敢说谎？”
“谅你也不敢。”
“贫道受……受到警告，只……只好离开贵……贵地。”
“受谁警告？”
“不……不知道，只知有……有人在……在门上插了草标，贫道心……心怯……”
“草标平常得很……”
桑兄拾了草标举起说：“就是这根草标，贯透两寸殿门。”
“哦！你们为何受到警告？说实话，不然，你们将永远后悔。”邢无极冷冷地问。
鬼道人不敢不吐实，恐惧地将勒索万里长风的经过说了。
邢无极不住打量草标，静静地听完，冷冷一笑道：“在江湖道上，万里长风听说确是一
号人物，但在咱们汉江这条水路，他算老几？灵飞道长久走江湖，见多识广，难道就不知这
草标的底细？”
鬼道人不住摇头，不安地说：“江湖道上，从未听说过有人用草标作信记的，贫道认为
这人留下草标的用意，是警告贫道……”
“别说了。”邢无极不耐地喝止，指着草标留下的深孔又道：“这人如果用内力持草插
在门上，其实也算不了什么。”
声落，拇、食、中三指拈往草标，默运神功力贯草柄，猛地向门上插去。
一声轻响，草柄插入门板寸余，无力再进。
邢无极脸上一红，恼羞成怒地说：“你两人竟敢在程爷的地盘勒索，大概是吃多了豹子
心老虎胆。”
鬼道人与桑兄打一冷战，冷汗沁体。
“邢施主……”鬼道人汗流浃背地说，几乎话不成声。
邢无极哼了一声道：“你两人说，该怎办？”
“这……贫道不该贪心……”
“目下是酉牌正末之间。”
“邢施主……”
“给你们半刻工夫，立即动身离境，酉牌末你们仍未离城，哼！”
“邢施主……”
“你们的时辰不多了。”
鬼道人仍想拖延，邢无极鼓掌三下，向外叫：“徐兄弟，你们留意时辰。”
门外