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“轰！”“轰！”…接二连三的炮响犹如平地炸开的惊雷，带着咄咄逼人的惊天声浪朝着小小的衡山县城席卷而来。一颗颗高速飞行的炽热炮弹打在城楼、城墙上，溅起大片肆意飞扬的砖石碎屑。薄薄的一层包砖在第一轮炮击下便被打得粉碎，墙体内部的夯土在顷刻之间便绽开了一团团黄色土烟。烟尘弥漫之中，似乎连大地也在为之颤抖。
早在清军炮击开始之前，负责防御各段城墙的湖广镇将士便已经大都下了城头。躲到了城墙后的掩体中。
尽管时间紧促，但在全体官兵的共同努力下。城中的防御体系已经初见规模。在城门后的主街道上，官兵们利用装满泥土的麻袋和从城中拆来的石料构筑了一道道街垒工事，周围的许多房屋也被改造成防御工事，而那些可能被清军所利用、为他们提供掩护的建筑物则被通通拆掉。每一面城墙后，这些大大小小的工事都形成了大致三四道纵深防线。第一道防线距离城墙大概八十步左右，各道防线之间大致相隔四五十步的距离。
此外，城中湖广镇官兵的防御任务具体划分如下：东面城墙以及附近的街区由陷阵营负责防守，并配属了从泰山营和烈火营抽出来的近一千火铳兵；防守南、北两面城墙的主力则分别是刚锋营和破军营；华山营的官兵们也全部分发了武器，并一分为三。其中一个千总队与泰山营共同戒备西侧城门，另外两个千总队则分别前往南门和北门，作为刚锋营和破军营的预备队。飞虎营则在城中候命，准备随时听候命令前去增援情况紧急之处。
清军的炮击持续不停，炮声一潮盖过一潮，一时间毫无停歇的迹象。或许是因为之前已经尝到了与湖广镇进行白刃战是什么结果，多铎没有轻易下令步卒攻城。而是希望先通过这种持续而猛烈的炮火摧毁城中明军的抵抗意志、消耗掉他们的抵抗力量，之后再全军压上。
衡山县城毕竟是一座小城，当初构筑城墙的目的也以防御土匪流寇为主，设计者和修建者们恐怕根本不会想到有朝一日这座地处大明腹地的小城会迎来异族军队的如此凶猛的炮火攻击。因此，城墙的牢固程度不要说与南京城那种雄城大邑相比，就算比起赣州、长沙等地的城墙来也是远远不足的。
经过半个多时辰的炮击过后，承受着清军最猛烈炮火的东面城墙便已经面目全非，城楼已经完全被轰塌，墙面上的包砖大片散落，其中的黄色夯土变得千疮百孔，垛口也被毁掉过半，墙体顶端出现了好几个说膙字，并在一步步地向下扩展。尤其是最初被清军轰开又被明军填补上一半的那个大豁口，更是成了清军炮兵的重点轰击对象。那些匆匆被填上的土石材料根本经不住炮弹的轰击，纷纷倒塌了下去，转眼之间，豁口中又只剩下了一堆不到一丈高的废墟隔离着城内与城外。其他三面城墙的情况稍微好一些，但也好不到哪儿去，照这种形势发展下去，被轰塌只是个时间问题。
这一次，清军的炮兵似乎比之前变得更为执著，炮弹的消耗几乎已经不在他们的考虑之内，甚至对炸膛的顾虑也少了许多。抱着尽快轰塌城墙的目的，多门火炮朝着某一块区域不停地集中射击，将墙体轰得摇摇欲坠、岌岌可危。
不过，炸膛的危险终究还是要考虑的。在经过一个多时辰的轮番轰击之后，城外清军的几十门大炮的炮管几乎全部都发红发热，再继续打下去怕是真的要炸膛了。这时，震耳的连绵炮声才暂时告一段落。
炮声停止之后，随着多铎的命令下达，三个方向的清军步卒都朝着城门方向开始了试探性的推进。而与此同时，躲在城墙下的明军官兵们在接到城头观察哨的预警信号之后则纷纷往城头上跑去，准备迎敌。经过多次战斗之后，他们也已经有了经验，都知道：清军的火炮由于要避免过热而炸膛，接下来的很长一段时间都不会再发射。至少在清军的步卒退去之前，城头不会再有被炮击的危险。
当战兵们列队跑上城头，辅兵们也扛着土袋或是用小车装着石头前去填补城墙上出现的缺口。尤其是已经被轰开的那个缺口，更需要及时填补上，虽然填充的土石材料抵挡不住炮弹的下一轮轰击，但之上能争取不少时间。否则的话，一旦被清军炮火完全轰开，清军不论是通过步兵从此处进攻还是将火炮拖到此处朝城中轰击，对明军而言都可以算得上是致命的威胁。
……
衡山县城的布局与这一时代的其余县城相差不多，简单、中规中矩，两条分别连同东西和南北城门的主干道在城中心交汇，形成本城中最繁华的的区域。县衙便位于这个交汇点附近，而在县衙的街对面又有一座三丈多高的鼓楼，比城墙还有要高上几分，站在顶部可以将城中甚至城外的情形尽收眼底。正是由于这一地理优势，这座鼓楼便被庞岳当成了中军指挥部所在，用以协调各个方向的防务。
此时，庞岳正和张云礼以及一众参谋军官在这座鼓楼上观察着城外的动静。
“大人，照清虏的火炮这么轰下去，或许在今日之内，城墙便会被轰塌。”张云礼指着东面的某段城墙，颇为担忧地道，“您看，城墙上的那一处已经出现了明显的裂痕了，最先倒塌的很有可能便是这一段。”
“你说得没错。”庞岳点点头，道，“不过也不要过于担心，城墙塌了，倒下的砖石废墟依然会成为清虏进城的阻碍，我军也能对其加以利用。跟何况，我军在城墙后还设立了好几道防线。多铎以为只要轰塌了城墙就完事大吉了，做他的春秋大梦去吧，到时候他就会知道，城墙倒塌并不是他们获胜的象征，而是他们伤亡剧增的开始。”
“面对大人的如此精心布置，清虏必然会吃上不少苦头。”张云礼脸上难得地浮现出一丝笑容，但很快便又转为了忧虑，“不过，最令属下担心的是，等轰开城墙之后，清虏会把红夷大炮拖到缺口处，直接对着城中猛烈轰击。参谋司曾做过相关的推演，一旦发生这种情况，城墙后第一道防线失守的几率将在七成以上，其后各道防线的失守率也将超过五成，而我军的伤亡人数也将增加四到五成。如果我军不能及时夺回缺口，阻止清虏的炮击，以上这些几率还将继续增加。”
“这一点我自然知道。”庞岳说，“所以我才让辅兵们一有空子便对豁口进行填补，为的就是不让清虏炮兵有架炮的地方。如果真如你所说，那就只好派遣精锐士卒组成敢死队夺回缺口了。不管怎么说，战事都将惨烈无比啊，希望我军能比清虏坚持得更久。”
这时候，东、南、北三个方向的城头上都传来激烈的铳响，显然是向城门推进的清军已经进入了城头火铳兵的射程。
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第八十一章 衡山血战（二）
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三个方向上担任主攻的清军都是三顺王的部队，进攻阵型一如往常，几排盾车居于最前作为防护，轻甲射手和手持刀盾枪斧等兵器的重甲步卒紧随其后。在三顺王的部队后面又是大批八旗兵，步卒居于正中，骑兵位于两翼。整个军阵快速地朝着城门方向推进，鼓点、跑动声均是整齐有力，行进之间透着一股强军风范。
当三面而来的清军行进到城门外百步左右的距离时，城头的湖广镇军官一声令下，火铳兵以及炮兵们便朝着城下开了火。
刹那间，城头火光闪现、白烟腾起，密集的铳响和轰隆的炮声中，铺天盖地的铅子朝着城下撒去。
由于红夷大炮与弗朗机炮移动不便，再加上城头是清军炮兵的重点轰击目标、绝非可以固守之地。因此，上了城头的烈火营炮兵只携带了轻便的虎蹲炮。这种小炮在射程上自然是没法与弗朗机炮和红夷大炮相比，因此操炮的炮兵只有将清军放近了在和火铳兵一起开炮，以保证最大杀伤效果。
但第一轮火器齐射的杀伤效果并不是很大。没有了红夷大炮和弗朗机炮的威胁，前几排的盾车又给清兵们提供了绝佳的防护。除了虎蹲炮击毁了一些盾车、给清军造成了部分伤亡之外，燧发枪打出的铅弹基本上都被前排盾车上包裹了数层湿牛皮的巨大防护板挡住，发出噼里啪啦的脆响。但盾车后的清兵却安然无恙。
“燧发枪和鸟铳停止射击，省着点弹药，等鞑子逼近了再开火！”东侧城头上，火器队的指挥官罗文广对着部下们大喊道，“抬枪手还有虎蹲炮手，瞄准了鞑子的盾车，给我狠狠地打！”
罗文广大约三十出头，身材矮壮，活像个大肉球。他是北直隶人，当初也曾在京师神机营中服役。后来跟随王俊涛投奔庞岳，湖广镇成立之后便成了烈火营中负责指挥火铳兵的一名把总。这一次，由于陷阵营中没有多少火铳兵，庞岳便将烈火营中以及泰山营中的近千火铳兵集中起来，临时组建了一个火器队，由罗广文担任队官，派往东门与陷阵营共同防守。并且，按照战前的安排，上了城头的炮兵也暂时归火器队的指挥官指挥。这样一来。罗广文的职权便迅速由把总扩大到了千总级别甚至更高。职权的迅速扩大给了罗文广极大的干劲和热情，虽然这只是一个临时职务。但他相信，只要自己在此战中表现出色，临时千总变正式千总也是轻而易举的事，因为大帅对有功的军官一向是不吝于提拔的。
在罗文广的命令下，火器队中手持燧发枪和鸟铳的士兵们停止了射击，负责操纵抬枪的士兵以及虎蹲炮手们两人一组，调整铳口和炮口，对准了城下的清军盾车。
又是一连串震耳的炸响过后，清军的好几辆盾车都被虎蹲炮打烂。横飞的木屑还波及到了防护板之后的清兵。抬枪发射的大口径铅弹虽然不能对盾车造成本质上的损坏，却大都能够直接洞穿防护板，带出其后的一团血雾和凄厉的惨叫。
不过，由于抬枪和虎蹲炮的数量毕竟不多，单靠这两样武器并不能完全阻挡清军前进的脚步。继续向城门方向推进了三十步之后，清军阵中响起了一阵阵弓弦的弹射音，盾车后的轻甲射手开始抛射箭支对城头的明军进行压制。
东门城头上。一些站在垛口前的明军士兵纷纷在猝不及防的情况下纷纷被射中要害，惨叫着倒下。这时候，站在火器队之后的陷阵营刀盾兵们赶紧举起大盾上前挡住横飞的箭雨，守在一旁的医护辅兵们则将伤势比较重的官兵抬下了城去。
好在进攻东门的孔有德部请军中多鸟铳兵而少弓箭手。因此弓箭齐射的威力并不是很大，城头的明军在遭受了第一轮突如其来的打击之后很快便恢复了秩序。并且，这时候随着离城墙的距离缩短，盾车后越来越多的清兵暴露在了明军火铳兵的射程之内。
这么好的射击角度当然不会被罗文广放过，趁着城下清军弓箭手臂力消减、放箭的时间间隙加大之时，他命虎蹲炮手突然朝着城下开火，轰乱了弓箭手的阵脚，随后又迅速下令原本蹲着躲避箭支的火铳兵站立，朝着盾车后的清兵猛烈射击。
失去了盾车保护的清兵被打得血肉横飞，但他们的噩梦还刚刚开始，再次装填完毕的明军虎蹲炮也加入了对他们的攻击当中，空中绽放的血花变得更为鲜艳。
……
清军的进攻来得快，去得也快。和东门方向一样，其余两个方向的清军在自身伤亡数字开始攀升之后，也他们终于放弃了进一步推进，退到了距离城墙一里之外。
“鞑子滚蛋吧！”“去你妈*的！”……被清军的红夷大炮打得满目疮痍的城墙上，湖广镇的士兵们爆发出一阵阵畅快的欢呼或是叫骂。
对士兵们的这种行为，军官一般都不会加以制止，只要他们不擅自离开自己的战斗岗位就行。这也是庞岳亲**代过的，在战场上，官兵精神高度紧张，一些适当的释放不仅能缓解压力、鼓舞士气也能对敌军造成一定心理上的威慑。
“罗千总，等打完这一仗，你就能正式升官了吧！”陷阵营的一名把总对罗文广打趣道，“刚才你可表现得不错，大帅不会亏待你的！”
“八字还没一撇的事儿，我都不急你小子急什么？”由于和这名把总的关系不错，罗广文说话自然也很随便，得意地晃了晃壮硕的脑袋，“不过，对我老罗来说，千总也不算什么。当年要不是老子犯了点错，别说一个千总，就是游击也不在话下。”
“呵呵，罗大千总究竟犯了多大的过错才被耽误了这么多的前程？”
“去你娘*的吧，就你小子这熊样，也想来套老