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心头撕绞了许久，她才又渐渐平复下来。要寻那魔怪，寻常的法子自然找不见，得去寻个法力高强的道士或术士。她想了想，听说过的，只有天师林灵素道行高深，不过林灵素上回施法失灵，被官家贬逐了，听说已经死了。除了他，还有谁呢？她想了许久，再想不出，便起身回到卧房。
丈夫韦植仍病怏怏地缩在床上。韦植的父亲是个大夫，想让儿子承继家业，他却有洁癖，见不得血污疮疤。做别的，贱的他不愿做，高的又不由他做。眼看年纪老大了，仍找不见出路，他又不愿游手坐食，只好投了军。太平时节，军中安闲，他又为人谨慎，倒也一路平安。前两年升为了军头，他的气也跟着雄壮了些，可一遇到这事，竟缩成了软皮囊。
丁豆娘走到床边，用力推了推，丈夫却只呻吟了两声，像要死了一般。男人到这地步，竟这般不中用。她气恨了半晌，想起桌上还有小半碗粥，出去一看，早已冷了，面上甚而结了层霜。她端到厨房，见小风炉上炖着砂锅，冒着热气。揭盖一看，里面还有小半锅肉粥。她心里一阵暖，舀了大半碗，端到卧房，放到床边凳子上。先将丈夫拽起来斜靠在自己怀里，而后伸手抓过汤匙舀了一勺粥，强行塞进丈夫嘴里。丈夫却随即就吐了出来，稀淋淋满怀都是。丁豆娘恼起来，猛捶了丈夫一拳：“软囊胞！儿子等着你去救呢！”丈夫这才微微睁开眼，喉咙里发出一阵怪声，像在哭。她又骂道：“不许哭，堂堂男儿汉，做出妇人的样儿丑不丑？赞儿为等你，才被掳走的，你若还疼他，就好生吃饭，赶紧把身子吃壮实。咱们赶紧把儿子寻回来。”
丈夫这才止住哭，她重又舀了一勺粥，喂给丈夫，丈夫这回含进了嘴里，咽了下去。她耐着性子，把那小半碗粥全都喂完，这才放倒丈夫：“你再缓一缓，就赶紧起来。我们得找个法师术士，尽快寻见那魔怪的去处。我先去对面羊婶婶那里打问打问。”
她打开柜子，取了三百文钱装在袋里，这才转身出去。刚打开院门，却见一个年轻妇人站在门外，中等身量，身材细瘦，样貌端秀，衣着精贵，正要抬手敲门。见门打开，她微微一愕，随即轻声问：“你可是丁大嫂？”
“嗯，你是？”
“我的儿子也被掳走了。你能否跟我去一个地方，咱们一同商议寻儿子？”
游大奇一眼看到对岸船上那个女子，惊奇之余，顿时痴住。
那女子原本在船舱里头弯着腰，在忙什么活儿，游大奇看到她时，她刚直起身来，露出上半身，年纪约二十一二，白净净的脸儿，清秀秀的眉眼，乌幽幽的青丝，挽了个斜亸亸的发髻。她身上虽只穿着件白布衫，却素素净净的，简直像是画上白描的佳人。
去年冬天，他在杭州时就曾见过这女子。那时他还在兵营里制鞋子，有天牛皮用完了，军头只好让他们歇一天。游大奇在营里困了许久，忙邀了几个同伴一起去西湖玩耍。那两天下了些雪，去西湖赏梅雪的人极多，他和同伴走散了，到处找不见，身上的钱袋偏又被贼摸去，只得缩着肩膀，独自回城外军营，快到武林门时，天又下起雪来。城墙下围着许多人，都破衣烂衫的，不时有人端着热粥、拿着热馒头从人堆里挤出来，有人在施舍粥饭。他又冷又饿，出城还得走几里地才能到营里，便也挤了进去。里头靠近城墙，摆着几只大桶，架着几摞大蒸笼，腾着热气，冒着香气。几个妇人正在给穷寒乞丐舀粥、散发馒头。他没有碗，便挤到蒸笼那边，轮到他时，那个发馒头的胖妇人瞪了他一眼，皱着眉冷声嚷道：“这是舍给穷寒人的，你一个军爷也来抢食？”他原本就有些难为情，这时越发窘了，忙收回手，刚要低头转身离开，旁边一个柔甜的声音说道：“他脸色瞧着不好，怕是饿慌了，馒头还多，就给他两个吧。”
游大奇不由得顿住脚，一眼望去，蒸笼雾气后，一个素净明秀的白衫女子从笼里取了两个热馒头朝他递过来，脸上微微笑着，雪白的馒头衬着她嫩白的手臂，恍如观音伸出白莲花来度世救难一般，他顿时惊呆。
“快接着吧，烫手得很。”那女子笑着催道，他脸顿时涨红，忙伸手接过馒头。这时后边的人挤了过来。他不好再占着位，只得退了出去。临走他又望了一眼那女子，那女子竟也望向他，两目遥对，如春风遇见春光一般。不过，那女子微微一笑，便迅即转过头，继续去发馒头。他冒着雪出城走了许久，神魂都始终悠悠荡荡，两个馒头何时吃掉的、是什么滋味，全然不知道。
后来，他又进过几次城，却再没见过那女子，没想到竟会在汴京遇见她。莫非有什么缘分在里头？
游大奇正惊叹着，见那女子朝窗外船舷上一个船工模样的人说了句什么，窗边架着个木梯，一个小厮正攀着上到船顶篷，那船工抬头朝那小厮传了句话，小厮听了似乎很高兴，笑着叫了一声，举起右臂舞了舞拳头。那女子也跟着露出笑来，虽然隔着河，笑容看不太真切，游大奇却仍酥得全身一麻。可这时，船舷外那个船工绕过木梯，将手伸进窗里，竟摸向那女子的脸，那女子一把挥开，随即笑着躲开，那船工跟着跳进窗去，两人追闹着闪进旁边舱室中，再不见人影。
两人这么亲昵，难道是夫妻？这么好个女子，竟嫁给个船工？这不是蝴蝶陷进粪堆里？
第三章 藏身、安乐
备者出门如见敌。
——《武经总要》
黄鹂儿笑吟吟将菜摆好，一尾姜豉蒸鱼、一碟炒白腰子、一碗酒醋肉，另有两碟清炒时蔬，倭菜和青笋。虽然只是家常菜蔬，却洁净悦目、香气馋人。她一边分发碗筷，一边笑着说：“我娘没来得及教我做菜，这些是跟隔壁丁嫂嫂学来的，学得不成样儿，你们将就着混混嘴、填填肚子。”
梁兴看着她笑容可亲、言语乖巧，顿时生出亲近之感。他原先有个妹妹，才长到三岁，刚会说话走路，极讨人爱。那年，父亲的军营要去山东屯驻就粮，家小都一起随军迁移。走到途中，他妹妹生了急症。荒郊野地找不见大夫，营里的军医又不谙儿科，药用得猛了，一碗药喂下去，反倒害了小小性命。若能活到今天，也似黄鹂儿一般年纪了。
他望着黄鹂儿，心里涌起一阵兄长惜护之情：“累着黄姑娘了。”
“梁大哥叫我鹂儿就成了。紫玉姐姐是我们父女的恩人，可惜我只会做这几样不中吃的菜，怠慢了你们，心里正过不去呢。对了，酒已经烫好了，我去取。爹，你别尽站在一边，赶紧招呼客人啊。”
黄百舌笑着坐到下手椅子上：“她娘过世得早，我又忙着讨生活，这丫头缺了教导，还请两位莫要见怪。”
“哪里？”施有良忙笑着道，“鹂儿姑娘这般乖巧勤快，很是难得。”
“嗯，一见就可亲，让人欢喜，”梁兴也赞了一句，随后问道，“黄伯，紫玉姑娘和你们有过什么渊源？”
“去年，几个军爷在城南吹台吃酒，招我去献技。我想这丫头年纪差不多了，也该出去见见场面，便带着她一起去了。谁想到席中有个军爷喝醉了酒，对这丫头乱动起手脚来，要往房里硬拽，衣裳都撕扯开了。我上去阻拦，却吃了他两重脚，躺在地上爬不起来。那时，紫玉姑娘也在席上，忙招呼其他军爷拽开了那个醉徒，又取出包袱里一件衫子，让丫头穿上了。那以后，她常帮衬我们父女，若有主顾愿意听口技的，就找人叫我去。还认了这丫头作她的义妹。紫玉姑娘的恩一直没能报答，这回她把你们托付过来，我们父女总算能尽些力了。紫玉姑娘托话说，你们二位得藏身一阵子，我这宅子虽说寒陋，也没有什么好饭食，但还算清静。因着家里有这丫头，不方便见人，我从来不叫朋友来家里，因此没有外人打扰，两位尽管安心住下。”
这时，黄鹂儿端着瓶酒出来，笑着给施有良、梁兴和自己父亲分别斟满：“你们慢慢吃，别怕酒不够，后头还烫着呢。”而后她搬了个小凳，坐在屋檐下逗院里几只小鸡。
梁兴忙道：“鹂儿姑娘，你忙了这半天，自己却不吃，怎么坐在一边？”
“男人们吃酒，我女孩儿家怎么好坐上去一起吃？梁大哥，你赶紧吃，莫管我，我才不亏自己，厨房留得有菜呢，只是还不饿。”
“是，梁教头，莫理她，来，我敬两位贵客。”黄百舌举起了杯。
三人刚举杯要饮，忽听到院外有人敲门。黄百舌顿时警觉起来，忙起身过去，朝女儿使了个眼色，随即将房门掩上了。梁兴和施有良互望一眼，一起放下酒盏，准备藏进里屋。
“谁？”黄鹂儿在院子里问。
“我。”一个少年的声音。
“又是你，做什么？”
“我舅舅送来几只鹌鹑，我娘烧好了，让我给你们送过来两只。”
黄百舌松了口气，低声说：“不妨事，是街坊，巷口曾家的小子曾小羊。”
“真是你娘让你送来的？”院门开了，黄鹂儿仍拦着门口说话，“上回那只烧鹅腿，你也说是你娘让送来的，第二天我一问，你娘根本不知道。”
“嘿嘿……我若说是我自己送的，怕你不要。”
“又没毒，我为啥不要？”
“那我送你那支头花，你为啥不要？”
“那不一样。”
“咋不一样？”
“不一样就是不一样！我没工夫跟你缠嘴饶舌，碗给我，你在门外等着。”
一阵轻巧脚步声，黄鹂儿推开门闪了进来，随即掩上门，将手里端的那只碗放到桌上，碗里两只酱烧的鹌鹑。她朝梁兴和施有良笑着使了个怪脸，又快步走到后头，旋即又端了个碗出来，开门闪出去，带好门，快步走到院门口。
“这是我冬天腌的酒醋肉，今天头回开坛，才蒸的，你们也尝一尝。”
“我不敢要，我娘要骂我。”
“骂你做什么？你娘有心，我就没心？”
“上回送煎鱼来，你让我端了一大碗馓子粥回去。我娘骂我说，让你去送些人情，你竟像是去做买卖，出去十文钱，非要讨回来十二文？”
“呵呵，邹婶婶算错了账呢。那两条煎鱼至少得二十文钱，我那碗馓子粥最多五文钱，你做买卖倒赔了十五文，邹婶婶该打你才对。”
“你还笑呢，这回我更不敢端回去了。”
“你若不要，从今再不许你来我家。快去、快去，我还有要紧事忙呢。”
丁豆娘跟着那个年轻妇人上了停在巷口的厢车。
那是一辆车马行赁来的车子，车厢已经污旧，两条坐凳上虽铺着蓝绸坐垫，却蹭满了油垢。那妇人形貌秀雅、衣着精贵，却浑不介意，径直坐了下来。丁豆娘自然更不管这些，坐到了妇人对面。车子启动了，她这才又仔细打量那妇人，年纪约二十三四，外面穿着件紫色梅花璎珞绫的对襟长袄，里面紫罗裙下露出一双浅褐鹿皮的小靴。脸儿窄小，眼睛、鼻子、嘴巴也都小，整个儿看着很秀巧，只是看人时目光又亮又锐，有些刺人。而且脸色蜡黄，眼睛微有些红肿，自然是哭的。再一瞧，她的发髻也微微有些散，那么贵重的一件绫袄，袖口上竟染了些污渍。
“我姓庄，丈夫姓郭，是步军虎翼营指挥使。”
“哦，您儿子也是被食儿魔掳走的？”
“嗯。”庄夫人的眼圈泛红，泪水涌出，忙从袖管里抽出一张绢帕拭去泪水。
丁豆娘见她那张帕子布满斑印，不知拭过多少泪水。她心里也一酸，却忙尽力止住，轻声问：“是哪一天？”
“和你家儿子同一天，也是天刚刚黑后。”
“你从哪里知道我的？”
“这你先别管，我只问你一件事，你疼不疼你儿子？”
“我身上掉下来的肉，能不疼？”
“真的疼？”
“您这话是……”
“你的头脸衣裳都打整得干干净净。”
“这怎么了？”
“不怎么。”
“咱们这是去哪里？”
“到了你就知道了。”
庄夫人低下眼，不再言语。丁豆娘望着她，心里一阵阵纳闷。但一想，都是失了儿的娘，说话行事难免古怪些。于是，她便耐住了性子。
车子进了城，拐了几道，穿进一条小街，到了一座宅院门前，停了下来。门口候着两个仆妇，忙迎到车门边，一个掀开车帘，一个把庄夫人扶下车。掀帘那个伸出手要扶丁豆娘，丁豆娘忙推辞：“我自己下。”她扶着门框，连踩板都省了，直接跳下了车。
“人都到了吗？”庄夫人问仆妇。
“都到齐了，就等着您呢。”
“丁嫂，咱们进去吧。”
丁豆娘跟着庄夫人走进了院门，庭院虽不算多大，但极整洁，种�