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女？耿照的身体毫无异状，脉息也很正常，蓬莱魔女的医学造诣亦只是普普通通，因此她在
摸过了耿照的脉后，竟给这假象瞒过，以为耿照是当真没有受伤了。
耿照更是放心，笑道：“这也没甚奇怪，公孙奇早就说过，他是看在你的份上，所以放
了我与珊瑚的。”蓬莱魔女摇了摇头，说道：“公孙奇已给我赶跑了，他刚才和我动手的时
候，还曾经想用那桑家秘传的两大毒功将我置之死地呢，你说，我怎能相信他对你所说的
活？怎能相信他有那份好心？”耿照笑道：“不管他存心如何，或者，他不伤我，是另有用
心也说不定？不过，反正我也没有受伤，那就算了。”
蓬莱魔女百思不得其解，心道：“也对，反正耿照没有受伤，那就算了。”当下说道：
“耿照，你在天目山口遇陆与被救之事我都已知道了，你不必忙着告诉我，咱们先回去
吧。”耿照道：
“回哪儿呀？”蓬莱魔女道：“回去接桑青虹。”耿照吃了一惊，道：
“回去接桑青虹？我可是要赶着进京去见辛弃疾的。”蓬莱魔女道：“我也是要往临安
去的。可以让青虹跟着咱们同走。反正回去这一段路很短，也耽搁不了多少时候。”耿照更
是惊奇，道：
“你要让桑青虹和咱们作伴？这个，这个，恐怕不大好吧？”蓬莱魔女笑道：“我知道
你的心思，你是怕她纠缠不是？这个你不用顾虑，我自会给你疏解的。要是你不愿意和她一
路，我也可以让她和你分开的。你先进京，我在后面暗中照顾你，那就不怕公孙奇的暗算
了。咱们分开走，我让青虹和我作伴。不过，无论如何，咱们现在总应该先回去接她，你和
她之间的麻烦，也应该当面和她说个清楚，免得彼此心存芥蒂。要知从今之后，她就等于是
我的妹子了，会常常跟着我的。你门见面的机会很多，彼此说个明白，也免得以后见面不好
意思。”
耿照诧异不已，说道：“公孙奇诬陷你杀了她的姐姐，她对你已是含恨在心，纵然你把
她当作妹妹看待，她又怎能信赖你呢？”蓬莱魔女笑道：“此事我早已向她解释清楚，水落
石出了。”耿照道：“她的姐姐端的是何人所杀？我怀疑是玉面妖狐，不知可对？”蓬莱魔
女道：“对了一半。另外还有一个凶手，正是她的姐夫。”当下将桑白虹被害之事告诉了耿
照，接着说道：“她姐姐临终之时郑重嘱托我照顾她的妹妹，生怕她上了公孙奇的当。如今
我已然遇上了她，你说我怎能将她抛开不管？难道要让她再落在公孙奇的虎口之中吗？”
耿照这才明白蓬莱魔女何以对桑青虹如此之好，耿照本来就是个心地纯厚的人，尽管他
心中另有所属，并不喜欢桑青虹，但桑青虹对他的种种好处，尤其是今番救了他的性命，他
还是非常之感激的。此际，他明白了事情的经过，不禁为桑青虹洒下同情之泪，深感她的命
运坎坷，觉得她很是可怜了。心里自思，“即使我与她只是普通朋友，也应该去向她慰问，
问况她还是我救命恩人？”于是就答应了蓬莱魔女，一同回去接桑青虹。
两人脚程迅疾，不多一会，已回到原来的地方，蓬莱魔女道：“桑家的四个老仆如今在
我的山寨里安身，我打算助她将来恢复桑家堡的基业。”但桑青虹已经不在那儿，想必是进
屋去了，但见那间房子大门紧闭，蓬莱魔女便叫耿照上去拍门。
耿照虽说己同意与桑青虹会面，但心中还是忐忑不安，“不知她可肯原谅我？我应该如
何措辞呢？”他拍了几下大门，里面毫无反应，蓬莱魔女叫道：“青妹，是我回来了！”仍
然没有回声，蓬莱魔女甚是奇怪，心道：“我已和她说得清清楚楚，马上就回来接她的，她
难道又已走了？还是出了意外？”再叫两声，不见答应，蓬莱魔女只好破门而入，只见里面
空空荡荡的，果然已是没有半个人影！蓬莱魔女的一番好意固是落空，耿照的惶惑心情刹然
间也为恐惧所替代了？桑青虹是出了意外，还是她不愿再见耿照呢？她到哪里去了！
桑青虹到哪里去了呢？这儿需要交代一下。
且说蓬莱魔女离开桑青虹之后，桑青虹怅怅惘惘，回到房中，思如潮涌，蓬莱魔女揭破
她姐姐被害的真相，这事太过出她意外，她还不能完全相信，心道：“我不能听她片面之
辞。我必须找着一个桑家堡的旧人，才能加以证实。”她正在这样想的时候，恰巧就有一个
桑家堡的旧人来了。
这个人乃是孟钊。孟钊是公孙奇的心腹，担任他的“记室”（即书记），在桑家堡的时
候，他曾对桑青虹大献殷勤，颇有非份之想，桑青虹不理睬他，后来他又勾搭上桑青虹的贴
身侍女碧绡。桑青虹对他，一向都很讨厌，听得丫鬟禀报，不觉皱起眉头道：“这小子来做
什么？”丫鬟道：“孟钊哭丧着脸，说是有一件非常紧要的事情，要当面禀告小姐。不过，
小姐，你若是不喜欢见他，那我就叫他滚吧！”
桑青红虽然讨厌孟钊，但她此时正想找一个桑家堡的人探听消息，心里想道：“这小子
虽是我姐夫的心腹，但也不妨问一问他，且看他对我姐姐之死，又是如何说法？”便道：
“也好，你就叫那小子进来见我吧。”
孟钊踏进房间，桑青虹还未曾开口问他，他就先哭了起来，说道：“二小姐，请恕我给
你带来一个坏消息，主母，她，她已经死了。”桑青虹淡淡说道：“你就是为了此事来给我
报讯的么？”孟钊见桑青虹并不如何伤心，登时露出了非常惊诧的神色，讷讷说道：“二小
姐，这事你、你早已知道了么？”桑青虹道：“你不用管我是否知道？如今是我问你，你只
须回答我的问话！”孟钊垂下手道：“是。小的正是为了此事，来给小姐报讯！”桑青虹
道：“是你自己的主意，还是有人差你来的？”孟钊道：“是有人叫我来的，但即使那人不
是这么吩咐，我也会想到要来给小姐报讯的。”桑青虹冷笑道：“差遣你来报讯的那个人，
他自己早已来过了。好吧，你如今给我说实活，他……”桑青红正要盘问孟钊，好拿他的口
供来与公孙奇的说话对照，话犹来了，孟钊忽地颤声叫道：“二小姐，你说什么，那个人，
她、她怎能够来到此间见你？她是早已到了坟墓里去的了！”桑青红吃了一惊，道：“你说
的是谁？不是你主人差遣你来的么？”孟钊道：“是主母差我来的！”
此言一出，桑青虹更是吃惊，连忙问道：“什么，是我姐姐叫你来的？”孟钊道：“正
是。你姐姐临终之时，咽着泪嘱咐我，要我务必给你送讯……”桑青虹心道：“我姐夫这么
说，蓬莱魔女又这么说，如今你这奴才也这么说了，哼，想你不过桑家堡的一个奴才。我姐
姐会让你接受她的临终遗命？”心里既不相信，口中也便冷冷说道：“我姐姐瞩咐了你什
么？”孟钊道：“主母要我把她被害的真情告诉你！”桑青虹道：“是给笑傲乾坤与蓬莱魔
女害死的不是？”她只道盂钊与公孙奇同一鼻孔出气，说话也必相同，哪知孟钊却连连摇手
道：“不是，不是！”桑青虹喝道：“那么是谁？”
孟钊嗫嗫嚅嚅地道：“我，我不敢说。”桑青虹道：“为何不敢？”孟钊道：“说了你
也不会相信。”桑青虹喝道：“信不信是我的事，快说！”孟钊身躯颤栗，忽地似下了决
心，大声说道：
“杀主母的凶手，不是别个，正是主人！”说罢，冷眼偷觑桑青虹的神色。
桑青虹对这消息并不感到突兀，但因为孟钊是她姐夫的心腹，这消息从孟钊口中说出，
桑青虹却不能不感到惊奇，脸上露出一片惶惑的神色。
孟钊连忙说道：“主母就是怕你不信，她有一件信物给我。
请你过目。”说罢拿出了一只玉钏，这是公孙奇给他妻子的聘礼之一，桑白虹经常戴着
的，桑青虹自然认得，当下接了过来，问道：“我姐姐是在什么情形之下给你的，她和你又
说些什么？”
孟钊流下了几滴眼泪，哽咽说道：“这是主母临终之时交给我的。她说她与那赋子已是
恩断义绝……嗯，这‘贼子’二字指的就是主人了。我不敢以下犯上，我只是转述主母原来
的言语。”
桑青虹道：“我正是要听我姐姐原来的言话，你无须忌讳，快说！公孙奇他杀了我的姐
姐，还怕什么叫他贼子？”
孟钊接着说道：“主母言道，她、她与那贼子已是恩断义绝，这个玉铡，她是绝不愿再
戴着它，让它陪同入土了。因此，她把玉钏除了下来，一来是不愿睹物伤情，二来也好拿与
我给你作个信物。你看这玉钏上还有你姐姐的血渍！”
倘若孟钊单单凭着这个玉钏，桑青虹还未必会相信他，因为他是公孙奇的心腹，也可能
是公孙奇交与他的；但如今孟钊是拿了这个玉钏来指证公孙奇是杀人凶手的，公孙奇绝不会
差他来指证自己！因此尽管桑青虹初时对孟钊极是怀疑，到了此时，却不能不相信了他的说
话，她哪里知道，公孙奇杀妻的事实是真，但孟钊的说话却仍然是假。这玉钏是桑白虹在气
愤之下。摔出窗外，给孟钊拾获的。
孟钊拭了泪珠，接着说道：“小的多承主母信赖，粉身碎骨，不足图报，赴汤蹈火，亦
所甘心！主母要我与你设法给她报仇，如今就听二小姐的吩咐了。”桑青虹道：“且慢，我
有事还要问你。”孟钊道：“二小姐还不相信么：你姐夫表面对妻子恭顺，实在已是处心积
虑，早已想谋杀你的姐姐了！”桑青虹道：“我不是说的这个。据你说，我姐姐临终是你在
她身边，除了你之外，还有没有别人？”孟钊道：“哪有别人，就是小的一个！”桑青虹
道：“但我却听得有个人说，她当时也在我姐姐身边，她却没有提到你。”
孟刽道：“你说的这个人，想必是蓬莱魔女了？”桑青虹道：
“不错。我听到的是：我姐姐临终之际，只有蓬莱魔女在她身边。”其实还有桑家那四
个老仆当时也是在场的，但刚才因为蓬莱魔女无暇与桑青虹细说，是以桑青虹未曾知道，便
以为只有蓬莱魔女一人。
孟钊眼珠一转，作出惊惶焦急之状，说道：“二小姐，你可曾上了蓬莱魔女的当？”桑
青虹道：“上什么当？你不是说，我的姐姐不是蓬莱魔女所杀的么？”孟钊道：“可是这魔
女却另有用心。我将当日的情形说出来，你也可以想得到她是什么用心了。”桑青虹道：
“好，你说吧！”
孟钊早已打好腹稿，当下说道：“这事还得拉远一点来说。
不错，你的姐姐并非蓬莱魔女所杀，但却也不是与蓬菜魔女毫无关系。你的姐夫与蓬莱
魔女是师兄妹，他表面和妻子十分恩爱，其实心中暗恋的却是这个师妹。二小姐，这你可想
不到吧？”
桑白虹素来多疑善妒，生前为了窥破她丈夫暗恋蓬莱魔女之事，已不知和公孙奇吵斗过
多少次了，作为桑白虹的妹妹，桑青虹当然是知道的。她听了孟钊的话，“恍然大悟”，说
道：“哦，我知道了。公孙奇是为了这个魔女，这才对我的姐姐下了毒手的！可是据我所
知，蓬莱魔女却不似喜欢他呀？”孟钊道：“你姐夫是色迷心窍，他怎知道他这师妹后来会
那样待他？他只是片面单思，便对妻子下了毒手，我想他如今也应该是后悔莫及了。”桑青
虹打断了孟钊的“评论”，说道：“蓬莱魔女后来怎样对他？闲话少说，你只是说当日的情
形吧！”
孟钊道：“那一日晚间，我忽被哨声惊醒，匆匆跑出去察看，只见杨大叔、何大叔他们
一共四个人向主母所住的那幢楼房的方向跑去。我知定是出了事情，我受了桑家厚恩，自是
不能坐视，便也跟着他们跑去。不料我还未追上他们，他们也还未曾赶到，就在园中那个荷
池前面，便碰上主人了。奇怪的事突然发生了，我知杨、何、萧、李这四位大叔都是你们桑
家几十年的老仆人，不料主人却突然向他们四位痛下杀手，哎呀，将他们全都打伤了！”
孟钊说得活龙活现，不由桑青虹不信，她大惊之下，叫起来道：“好狠毒的公孙奇！
唉，这四个老仆对我姐姐忠心耿耿，我姐姐叫他们前来救助，却累他们受了横祸了！快说，
后来怎么样？这四位老人家可是都丧在那贼于手下了？”孟钊道：“第二件奇怪的事接着发
生，临