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之极，听得令人毛骨悚然。
只见又是一个绛衣玄裳的少女，将一个彼头散发、口吐白沫的女子押了上来，耿照
认得口吐白沫的这个女子乃是连清波的丫鬟沉香，这个押解着她的少女，想必就是蓬莱
魔女的那个名叫珊瑚的贴身婢女了。
珊瑚神情激动，叫道：“小姐，你看，玉面妖狐何等狠心，将服侍她多年的小妖狐
也治成了这个样子，我已用尽办法，给她服下了九天回阳散，给她施用了金针刺穴木，
我的本事，是不能救她啦。小姐，你看看她，还有什么办法可想？好坏也得问出她几句
话。”
耿照这才知道她们刚才口中的“小妖狐”乃是指连清波那两个贴身婢女，听她们的
口气，连清波本人则是已经逃走了，心中的一块大石头这才放了口来。可是目睹沉香的
惨状，口沫横飞，“荷荷”胡叫，竟似一个白痴，心中也是十分难过。一串疑问，横塞
胸臆，暗自想到：“当真是连姐姐将她治成这个样子的？
为什么？为什么？难道也是误伤了的？何以都是误伤了自己人？
哪有这样凑巧？连姐姐岂能这样狠心辣手？哎呀！莫非是她们故意说谎？是她们下
的毒手，都赖在连姐姐身上，故意说给我听的，要我相信连姐姐不是好人。”但看那小
婢珊瑚的激动神情，却又不似说谎。
蓬莱魔女走到沉香的面前，凝神注视，似乎在潜心研究，看还有什么办法可以挽救。
珊瑚冷静了一些，继续说道：“这两个小妖狐都中了她们主子的毒什，年纪较大的
那个，给毒针插正心房，已经死了。这个小妖狐是后脑中了毒针，唉，看来纵能救活，
也难免变成白痴了。”
蓬莱魔女凝视了好一会，忽地叹口气道：“毒入脑髓，无法救了。且待我试试，看
看是否能令她清醒一时。”她骄指伸出，向沉香后脑枕的“天户穴”一点。
这“天户穴”乃是脑神经中枢所在，陷在昏迷状态中的人，倘若此处穴道被点，会
因脑神经突然受到刺激而清醒过来，但随后不久就要死亡，所以这虽然是对昏迷者最易
见效的急救术，却从来无人敢于使用。但因沉香反正己是不能救活，蓬莱魔女只想她能
清醒片时，问她几句话，无可奈何，才施用此法。她手指点下之际，心中也个禁恻然。
沉香尖叫一声，蹦跳起来，两只眼脯，睁得又圆又大，直勾勾地叮着蓬莱魔女。耿
照看得毛骨悚然，连忙掉过了头，不敢再看。
忽听得沉香厉声叫道：“小姐，你，你好狠！我服侍了这许多年，你，你——”蓬
莱魔女柔卢说道：“我不是你的小姐，你醒醒，姐姐，你的小姐是谁，是从哪里来的？
她的老巢又在哪几？你都说给我听，我会替你报仇！”
沉香又瞪了一会眼睛，叫道：“哦，你不是小姐？你是蓬莱魔女，你是削了我头发
的那个魔女！”蓬莱魔女道：“不错，你想起来啦！”
沉香连连后退，似乎对蓬莱魔女犹有余怖，忽地又尖声叫道：“不对，不对，你和
小姐都是要害我的，我不上你们的当！
你也没有本领给我报仇。小姐，小姐，你好狠啊！我变作厉鬼也不饶你！哈哈，对
了，对了！我就是用这个法子报仇，我变了厉鬼，拘你的魂，夺你的魄，抓你去见阎
工！”
刹时间她又似喝醉了酒，神智迷糊，手舞足蹈，跄跄踉踉地向蓬莱魔女抓来，蓬莱
魔女轻轻闪过，她抓了几抓，没有抓中，忽地如疯如狂，双手向自己头皮乱抓，登时头
发尽都脱落，头皮也一片一片抓了下来，神情却似得意之极，不住叫道：“抓你去见阎
王，抓你去见阎王！”
蓬莱魔女不忍见她多受痛苦，柔声说道：“你去吧，我会替你抓她去见阎王的。”
双指在她太阳穴一弹，只见她登时直立不动，再无气息。但两只眼睛却还是睁得大大的
没有闭上。转眼之间，七窍之中都流出了血来。在座的群盗，个个都是杀人不眨眼的家
伙，但见了如此恐怖的神情，人人都是不禁心里发毛。
蓬莱魔女的两个侍女上未，将沉香的尸体抬了出去。
带领耿照前来的那个丫鬟，忽地指着他骂道：“你看见了么。
你看见了么？你现在还能笑得出来么？要不足我们小姐及早救你，你也要像她这样
死去！亏你还说高兴呢！你笑呀，你笑呀！
你笑给我看看！哼，你这不识好歹、没有良心的东西！”
耿照十分难过，低下了头。他的难过，并不是由于那丫鬟的一顿臭骂，而是为了惨
死的沉香。心里想道：“但求连姐姐能够脱身，我是愿意死在她的暗器之下的。但沉香
可不愿意死啊！
我中暗器的时候，已是落在魔女的手中，连姐姐要与魔女拼命，自难免殃及池鱼，
我不怪她。但她为什么要杀掉自己的丫鬟和忠仆？难道是当真为了灭口？唉，这丫鬟临
终之际，口口卢声诅咒她，那是将她恨之入骨了！”
蓬莱魔女道，“不要骂了，叫他上来，待我问他。”那丫鬟道：“对，这姓耿的一
定是那妖狐的情人，他中了那妖狐的暗器，还高兴得很呢。我看他一定知道妖狐的底细，
只怕比她那两个丫鬟还要清楚。”
耿照听那丫鬟说他是连清波的情人，面上一红，骂道：“胡说八道，连姐姐是，是，
是……”他本想如实说出，连清波是怎样于他有恩，是他的恩人，但转念一想，自己的
秘密何必说与魔女知道，因而这“恩人”二字，到了口边，却吞吞吐吐地未曾完全吐出。
蓬莱魔女似乎甚不耐烦，说道：“我不管她是你的什么人，情人也罢，仇人也罢，
恩人也罢，亲人也罢，总之，你既然知道她的来历，就应该对我说出来！”
耿照冷笑道：“你把我当作犯人，要迫问我的口供是不是？
你干脆把我杀了吧！”他挺直身子，站在蓬莱魔女面前，双唇紧闭，任凭那些丫鬟
恐吓喝骂，再也不肯开言。
蓬莱魔女怔了一怔，笑道：“这小子倒很倔强。”挥一挥手，叫那些丫鬟退下，柔
声说道：“你都亲眼瞧见了，凡是知道她底细的人。哪管是服侍她多年的丫鬟，她都狠
得起心肠，下得如此毒手，你本来也要被她害死的，如今侥幸逃脱，你还要给她掩饰
么？”
耿照仍是闭口不言，蓬莱魔女叹道：“可惜，可惜，可惜了你父亲的半世苦心！”
耿照不由得心中一凛，跳了起来，叫道：
“你说什么？”蓬莱魔女道：“你父亲少年的时候，本来是个名震江湖的大侠，他
为了光复故国，不惜屈志降心，假意投顺金人，他半世苦心，留下了一份遗书给你，本
意叫你做个忠臣义士，谁知你却迷恋美色，迷上妖狐！倘若你不知道她的来历那犹罢了，
而你又是分明知道的。你不思报国，却迷上异族的妖狐，你说，你对得住死去的父亲么？
你忠贞智勇的父亲，却有你这样不成材的儿子，唉，这岂不是可惜呀，可惜！”
耿照叫道：“原来我爹爹的遗书，是你搜去了，快拿来还我！”蓬莱魔女道：“你
这样护那妖狐，我怎放心将这份遗书还你？怎么，话己至此，你还要为那妖狐掩饰么？”
耿照怒道：“连姑娘分明是大汉的女中英杰，你怎可含血喷人，骂她是异族妖狐！”
他脸皮嫩薄，在那些丫鬟的取笑之下。
不知不觉地将连清波改称“姑娘”，不呼“姐姐”。那些丫鬟听了，掩口微笑。
蓬莱魔女冷冷说道：“怎见得她是大汉的女中英杰？”耿照朗声说道：“你不过想
知道连姑娘的来历而已，好，我就尽我所知，将她的来历告诉你。我不是怕你的恫吓，
我是要给她辩白，你明白么？”
蓬莱魔女笑道：“其实，你把你自己所知的都说出来，这不但是替你的连姐姐辩白，
也是替你自己辩白，你明白么？没人说你害怕的，你无须顾虑，说吧！”蓬莱魔女正说
对了耿照的心思，耿照不由得又是心中一凛，想道：“好厉害的魔女，终于还是把我的
话套出来了。但连姐姐身家清肉，来历光明，我说出来，也好叫你们自知理亏。”
当下耿照便即说道：“连姑娘是信州人氏，她的父亲是信州有名的拳师，怎扯得上
与胡人有关？”蓬莱魔女道：“你怎么知道？”耿照道：“我外公楚大雄也是信州拳师，
楚、连二家乃是通家之好。因此，因此……”蓬莱魔女微笑道：“因此你才与连清波姐
弟相称，是么？”耿照脸上一红，大声答道，“不错，这义有什么可笑的呢？”
蓬莱魔女道：“你们两家交好，这是你母亲告诉你的么？”耿照证了一怔，说道：
“这是她亲口告诉我的。你们不相信她，我相信她！”
蓬莱魔女忽地向一个满面虬须的汉子一指，说道：“你是信州人，你可知道信州有
个姓连的拳师么？”那虬须汉子站了起来，说道：“信州没有姓连的，更不用说是什么
姓连的拳师，楚大雄拳师倒是有的。”另一个汉子也站起来道：“姓连的很是稀少，据
我所知，这是一个冷僻的姓氏，好似只有岭南一带才有此姓。”那虬须汉子继续说道：
“我记起来了，有一次我听得她的丫鬟唤她作赫连姑娘。想是这小子糊里糊涂，粑一个
‘赫’字听漏了。”蓬莱魔女冷冷说道：“赫连？哎，这可是个胡姓啊！”
耿照呆了一呆，满面怒存，大声说道：“姓赫连也好，姓连也好，她总是金国的御
犯，与金虏作对的我辈中人！”蓬莱魔女道：“哦，她怎么与金虏作对？”
耿照道：“她上月在金国京都，杀了金国的四名军官，后来又在密云杀了金国的两
个禁卫军军官和一个蒙古使者。”蓬莱魔女道：“那两名军官，是被派去迎接蒙古来的
使者的，可对？”耿照诧道：“原来你都已知道了。你既然知道，那么连姑娘是哪一种
人，你还有猜疑么，我看你书房里桂有南宋状元张于湖写的六州歌头，想来你也是抗金
的女英雄？何以你容不下志同道合的连姑娘？却务必要将她置于死地？”
蓬莱魔女笑道：“这也是玉面妖狐告诉你的吗？”耿照道：
“不错，难道也是假的？”蓬莱魔女道：“玳瑁，你来说说这一件事。”
玳瑁说道：“上月我奉了小姐之命，打听那蒙古使者的行踪，金国派了两个禁卫军
军官迎接使者，我在密云缀上了他们。
“那晚我偷偷进了使者的行署，打听他们的秘密，我躲在梁上，还未到一盏茶的工
夫，忽听得似是有人在耳边悄悄说道。
‘小姑娘小心了，有鼠子要来咬你！’我吃了一惊，四顾无人，就在这时，那蒙古
使者蓦地一声喝道：‘下来！’
“这使者的劈空掌好不厉害，幸而我早得高人提醒，及时将身子挪开了两尺，只听
得‘喀喇’的一卢响，那条横梁，竟然当中折断，就如给刀斩斧劈一般，要不是我早已
避开，绝难抵挡他这股掌力！”
耿照听得骇然，想道：“这丫鬟懂得沾衣十八跌的上乘武功，还抵挡不了这股劈空
掌力，那蒙古使者的功为之高，岂非不可想象？”
玳瑁接着说道：“眼看我的行藏就要败露，忽听得有人哈哈大笑：‘我就在这里，
你们都瞎了眼吗？’房子里突然多了一个人，也不知他是从哪儿冒出来的？
“那是个书生模样的中年人，双眼朝天，站在房子当中，面向着那蒙古使者哈哈大
笑，这一下，登时把他们的注意都吸引过去。
“那蒙古使者喝问：‘你是谁？’那书生笑道：‘我是催命阎罗！’那蒙古使者一
掌劈去，两人距离三尺，那书生正面抵挡这股猛烈的劈空掌力，衣角都未曾飘起，倒是
那蒙古使者摇摇欲坠，哇的就是一口鲜血喷了出来。
“这一来，那两个禁卫军军官也都慌了，各自亮出兵器，就向那书生斫去，这两个
军官的武艺也好生了得，身手矫捷之极，其中一个使刀，一招七式，瞬息之间，就斩了
十三刀，用了九十一个式子；另一个使判官笔的，一笔横拖，便连点那书生的带脉八处
大穴！”
耿照心道：“这丫鬟也好生眼利，竟然在那瞬息之间，看得这样清楚。”蓬莱魔女
微笑道：“这么说，在江湖上也算得是二流顶的高手了。”
玳瑁继续说道：“他们快，那书生更快，他们狠，那书生更狠！呀，我跟小姐出道
以来，也曾见过几次大阵仗，却从未曾有一这样惊心动魄的，那书生出手之重，出手之
快，简直是匪夷