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日义军就要撤过江南,老前辈可否留在军中,助我们一臂之力?”东海龙道:“我不惯军旅
的拘束,过了些时候,我或许也会前往江南,那时再来拜访你们。”蓬莱魔女问道:“老前
辈何以这样匆匆便走?”东海龙道:“我三弟西歧凤与一个仇家约会,只怕有性命之忧,约
会的日期不久就到,我可得先去助他一臂之力。”耿照、珊瑚二人在途中碰见过西歧凤,对
此事略有所闻,蓬莱魔女则还是第一次听到,不觉心下骇然。
原来在“四霸天”之中,虽以东海龙居首,武功也最为了得,但却还有几分邪气;而西
歧凤则文武兼资,所到之处,解难扶危,当真可以称得是游侠一流的人物,武功也不在东海
龙之下。蓬莱魔女心想:“武功得胜过东海龙、西峻凤的只是有限几人,这西歧凤的仇家却
不知是何等样人,他们二人竟要合力对付,难道又是像武林天骄那样的奇人?”但这类武林
仇冤,当事人不说,旁人却是不便多问。
东海龙叹了口气,说道:“我的三弟四歧风行侠仗义,胜我多多。但二弟南宫造却又是
个不成器的东西,虽然还不至于像北宫黝那样沦为金人鹰犬,也是作恶多端。听说他现在江
南作独脚大盗,我此次与三弟赴仇家之约,是否保得住性命回来,还未可知,要是我不幸身
亡,就请耿相公给我带个信儿给华大侠,请他代我管束管束我这二弟。耿相公此去江南,料
想迟早会见得着华大侠的。”耿照道:“邪不胜正,老前辈此行,定卜逢凶化吉,可以无
忧。至于老前辈的吩咐,我自当记在心上。”珊瑚心想:“这南山虎南宫造是我的杀父仇
人,你不清理门户,我也要为父报仇的。”但她听东海龙的口气,对南宫造似乎多少还有点
姑息的意味,他只是请华谷涵代为“管束”,并非清华谷涵“诛凶”,珊瑚心有不满,因此
也就不愿将自己报仇之事和东海龙说了。
东海龙去后,珊瑚忽地笑道:“姐姐,你一直在探听华谷涵的下落,如今已经知道他的
确实消息了,何不与我们也同往江南?玉面妖狐虽然可恨,但不妨暂搁一边,待咱们从江南
回来之后,再料理她不迟。”蓬莱魔女双颊微现红晕,摇了摇头,说道:“我不是为了玉面
妖狐,我是为了公孙奇。我要阻止他上妖狐的当,此事刻不容缓,等下待我辞灵之后,我就
要动身往桑家堡了。”珊瑚说:“这公孙奇反正已是个坏人,小姐,你又何必为他多费心
力?”蓬莱魔女苦笑道:“江湖上人人当我是个魔女,难道你也以为如此么?”珊瑚道:
“我知道小姐还有菩萨心肠,但……”蓬莱魔女打断她的话道:“你既知道,那就不必多说
了。菩萨普渡众生,难道我就不应去拯救一个公孙奇。”珊瑚听她这么说,只好默不作声,
心里还暗暗在奇怪。她却不知公孙奇乃是蓬莱魔女的师兄。
一行人回到济南,辛弃疾督促兵士,立即搭起灵堂,大厅上设起耿京的牌位,耿京的属
下都换了白衣,前来致祭。耿京没有儿子,由耿照披麻带孝,以侄代子,在灵前答谢。午时
一到,灵堂外三声炮响,辛弃疾亲自行刑,将张定国处死,端了三木杯血酒进来,在耿京灵
前洒了,悲声说道:“元帅,你的大仇已报,请你在九泉之下瞑目!”灵堂内人人掉泪,个
个伤心。
耿京生前的卫士将一把宝剑双手捧起,说道:“辛将军,这是元帅的宝剑,遗赠将军,
请将军仗此宝剑,扫平金虏,恢复中原。”辛弃疾拔剑出鞘,“咔嚓”一声,将香案一角斫
了,亢声说:“元帅吩咐,弃疾决不敢忘!倘有二心,有如此案!”回头叫那卫士道:“取
纸笔来!”挥毫落纸,嗖嗖有声,片刻间已成了一阙新词,说道:“耿元帅,你赠我佩剑,
我无以为报,谨以芜词一阙,奉献灵前。元帅呀,你与我到临安开怀痛饮之约,我还没有忘
记,可惜你已不能践约了!明日我就与弟兄遭承遗志,横渡长江,请元帅英灵庇佑!”当下
捧起词笺,悲声念道:
“将军百战身名裂,向河梁,回头万里,故人长绝。易水萧萧两风冷,满座衣冠似雪,
正壮士悲歌未彻,啼鸟还知如许恨,料不啼清泪长啼血,谁共我,醉明月!”慷慨悲歌,听
得人人感泣。
耿照拭了眼泪,说道:“辛大哥,你领了元帅佩剑,以后这副重担,就得你来挑起了。
还望节哀。”一众军官都在灵堂,当下众口一辞,就在灵前推举辛弃疾作为主帅。大事已
定,宾客一辞灵。
蓬莱魔女向辛、耿二人告别,辛弃疾道:“这次平乱事,全仗柳女侠鼎力相助,以后还
望柳女侠同心为国,图复中原。”蓬莱魔女道:“将军放心,待你们王师北返之日,我定与
义军前来迎接。”话中之意,已表示了要执行耿京生前与辛弃疾所定下的计划,发动各处义
军,在敌后接应。只因人多口杂,故此不便明言。辛弃疾听了,大为欣慰,一再致谢。
珊瑚道:“我送柳姐姐一程。”耿照因是代替孝子的身份,要在灵前答谢宾客的致祭,
不便送行,便在灵前洒泪别过。
送了一程,蓬莱魔女道:“妹妹,你回去吧。”珊瑚道:“时候尚早,不必着忙。姐
姐,你传我的天罡拂尘三十六式和柔云剑法,有些地方,我还不人明白。”蓬莱魔女道:
“你说吧,是哪几招?”蓬莱魔女边行边说,详细给珊瑚讲解其中奥义,不知不觉,已离城
有十多里。珊瑚所要问的,也都已问了。蓬莱魔女笑道:“你悟性过人,熟习了这天罡拂尘
三十六式和柔云剑法,尽可以对付那南山虎。送君千里,终须一别,日头已经过午,你不怕
耿照惦记你吗?你还是回去吧。”
珊瑚忽道:“姐姐,我不回去了。”蓬莱魔女怔了一怔,说道:“怎么你不回去了。”
珊瑚道:“我已经留了一封信给耿照,告诉他我要跟随姐姐,不能与他同行了。”蓬莱魔女
皱眉道:“怎么,你不想到江南报那南山虎杀父之仇么?”珊瑚道:“杀父之仇,怎能忘
记?姐姐,我在此与你分手,分子之后,我就要前往江南了。”蓬莱魔女愕了一愕,说道:
“那你又说要跟随我?
这是怎么回事?”
珊瑚“噗嗤”一笑,扮了个鬼脸,说道:“我不是这么说,他怎会相信我呢?”她虽然
装出顽皮的神态,面上带着笑容,但却是苍白的笑容,笑声中也带着凄凉的意味。蓬莱魔女
恍然大悟,说道:“哦,原来你是避开耿照,单独前往江南。”珊瑚低下了头,说道:“不
错,我是不能再和他在一起了。我不愿他多所猜疑,所以捏造出一个离开他的藉口。”蓬莱
魔女茫然问道:
“你为何如此,耿照他待你不是很好么?”珊瑚道:“正因为他待我太好了,他待我一
直就似亲生的兄妹一般,我不愿他因我难为。”蓬莱魔女轻轻叹息,说道:“我明白了,你
不但是为了耿照,也是为了成全别人。但你心里不难过吗?”
珊瑚眼角有晶莹的泪珠,说道:“姐姐,你别劝阻我了。我的确是难过的。可是,我倘
若不离开耿照,有人会比我更难过的。秦姑娘的身世和我一样,都是父母双亡的孤儿,但她
比我更可怜,我还有你这么一个姐姐,还有玳瑁、明珠等一众姐妹。
她却只有耿照一个人是可以倚靠的了。她和耿照是青梅竹马之交,对耿照是深情一片,
姐姐,难道你还看不来吗?他们经过了许多苦难,几乎反目成仇,如今才得误会冰消,重新
相聚,我怎好还插在他们中间?”
蓬莱魔女默然无语,眼角也有点潮湿了。珊瑚道:“姐姐,你以为我做得不对么?换了
你,你怎么样?”蓬莱魔女紧紧握着她的手,说道:“妹妹,你真是个好姑娘。不错,换了
我我也也会这样做的。”珊瑚看了看天色,抑泪笑道:“好了,这回我可真得走了。姐姐,
我盼望你也早日能到江南。那笑傲乾坤华谷涵现在正在江南呢。”
珊瑚抄另一条路走了,她不走回头路,为的是要绕过济南,取道前往江南。蓬莱魔女目
送她的背影,直至不见,怅然久之,这才独自前行。走了一会,忽听得马铃叮当,有一骑马
追赶上来,骑在马上的是个少女,远远的就扬声叫道:“柳女侠,请等等我。”蓬莱魔女不
觉又是一怔,说道:“咦,秦姑娘,你怎么也来了?”
秦弄玉翻身下马,到了蓬莱魔女跟前,说道:“珊瑚姐姐回去了么?”蓬莱魔女顾全珊
瑚的心意,不想说穿,便点点头道:
“早回去了。你在路上没有碰见她么?”蓬莱魔女知道她是来追珊瑚回去的,正想替珊
瑚砌辞掩饰,说她是抄小路回城的。秦弄玉已露出欣悦的神气说道:“幸好她没有碰上我。
我是抄小路来的,我不想给她看见。”蓬莱魔女诧道:“为什么?”秦弄玉道:
“因为我不想回去了。”蓬莱魔女更是惊奇,问道:“这却为何?”秦弄玉道:“柳女
侠,我会告诉你的,我先求你一件事情,你可旨答允么?”
蓬莱魔女道:“你要什么,尽管说吧。”秦弄玉道:“我求你收我做你的丫鬟。”蓬莱
魔女道:“秦姑娘,你折煞我了。你的父亲和我的师父是同一辈的朋友,咱们只能以姐妹相
交。”秦弄玉道:“我的杀父之仇,全凭你的指示,才知道真正的仇人,我身受的不白之
冤,也是全蒙你的昭雪,柳女侠,你对我的大恩大德,我是粉身碎骨,难以为报。你就让我
替代瞩瑚姐姐,在你的身边服侍你吧。”说罢,就向蓬莱魔女盈盈拜下,蓬莱魔女衣袖一
展,发出一股柔和的力道,将她扶住,说道:“这个决不敢当。即使是珊瑚,我也从没有将
她当作丫鬟看待。秦姑娘,你和耿照同年生的,是也不是?”秦弄玉听她突然提起耿照,不
明其怠,怔了一怔,说道:“不错。”蓬莱魔女道:“这么说,我比你痴长两岁,我且妄自
尊大,你就叫我一声姐姐吧。”秦弄玉道:
“柳女侠,你对我太好了。”叫了一声“姐姐”。蓬莱魔女这才受了她的一拜。
秦弄玉道:“姐姐,你不要我做你的丫鬟,请你也让我跟随你吧,我已经是无家可归的
人了。”蓬莱魔女道:“你不是还有个表哥吗?你应该跟随耿照,为什么要离开他呢?”秦
弄玉眼圈一红,说道:“我不愿令他难为,我在他的身边,非但我自己心中不安,他将来也
会后悔的。”蓬莱魔女听她说的和珊瑚一模一样,心里已明白了,大为感动,轻轻地抚摸她
的头发,柔声说道:“妹妹,你有什么心事,对姐姐说了吧。”
秦弄玉眼角沁出晶莹的泪珠,说道:“我已反复思量过了,唯有我离开他,我才能无愧
于心。”蓬莱魔女道:“你这是为了珊瑚吗?”秦弄玉道:“为了珊瑚姐姐,也是为了他。
珊瑚姐姐对我表哥恩深义重,我现在也已经知道了,珊瑚姐姐的身世与我一样可怜,也是个
无父无母的孤儿,我不能让她难过。”她拭了眼泪,继续说道:“姐姐,我想跟随你还有一
样私心:现在我已知道了我的杀父仇人,但自恨武艺低微,只怕不能亲手报仇。
姐姐,你就让我眼恃你,闲时我也可以跟你学学武功。”说罢又要下拜,蓬莱魔女将她
扶起,说道:“不要如此,好妹妹,你听我说。我说珊瑚已经回去是骗你的,她没有回去,
她是独自走了。因为她的想法和你一样,她也不愿意令你伤心,决意离开耿照了。”秦弄玉
“啊呀”一声,心中一片茫然,登时呆了。蓬莱魔女轻轻将她扶住,接着说道:“好妹妹,
你要跟我在一起,我很感激,但我不能让你如此,你静下来好好想想,别辜负了珊瑚的心
意,还是回去吧!”说到此处,忽地出手如电,点了秦弄玉的穴道,转眼间不见人影。
秦弄玉这才恍然大悟,原来蓬莱魔女点她的穴道,其实正是以本身的绝顶内功,替她打
通了三焦经脉,这经脉一通,以后修习上乘内功,便可以事半功倍了。秦弄玉又是感激,又
是迷茫,心中想道:“珊瑚姐姐走了,柳女侠也走了。我呢?我应该往哪儿去?”当真是天
地茫茫,却不知何处是可以安身立命之所?她翻来覆去地想了又想,终于还是决定了不变初
衷,想道:“我不能让照哥被骂作忘恩负义之人,我若是不离开他,珊瑚姐姐是决不会回头
的了。与其三人不幸,何如让我一人把愁苦独自承当?唉,柳姐姐,你对我