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孟刽走吧!只有一样,以后可不许再做公孙奇的奴才。你叫孟钊找个正当的营生,以后也不
必再在江湖上混了。”碧绡大喜过望,叩头说道:“多谢主人宽宏人量,我们一定听你的吩
咐。”为首的老头道:“要不要把孟钊带来,你再问他几句,也好让他向你道谢。”他是意
欲提醒蓬莱魔女,即使放走孟钊,也该盘问他的口供。要知孟钊是公孙奇心腹,说不定还可
以盘间出一些秘密。蓬莱魔女心绪不宁,思虑未周,也无工夫盘问,挥手便道:“不用了。
让他们早早走吧。
咦,碧绡你怎么还不起来?”
碧绢讷讷说道:“这个玉串……”原来她手上拿的这个玉钏,正是桑白虹刚才从窗口摔
下去的那个玉钏,也即是公孙奇给她作定情之物的那个玉钏,碧绢在楼下拾到,玉铡上已沾
了许多尘土,黯然无光。蓬莱魔女厌烦之极,脾气突然发作,说道:“让这玉钏和公孙奇都
给我滚了吧,别再拿来令我生气了!”碧绡心道:“好,你不要正好,便宜了我!”连忙将
玉钏藏好,跟那老头便走。蓬莱魔女心头烦乱,匆匆将她遣走,想不到后来从这玉钏上又生
出祸事,那是后活,按下不表。
碧绡走后,蓬莱魔女吁了口气,心道:“如此安排,也好了结珊瑚妹子的一重心事。”
随即翟然一惊:“这孟钊虽无大过,但心术不正,已现端倪。日后他不知会下会变作第二个
公孙奇?若是那佯,我意欲成全他们,却反而是害了这丫头了。”但此际,蓬来魔女己是心
力交疲,虽然想到这层,也无暇多理闲事了,心想:“这是那丫头自己愿意的,是好是坏,
由她去吧,“蓬莱魔女回身一拜,垂泪说道:“师嫂,恕我不能送你了。
你的冤仇,我会替你昭雪的。你好好安息吧,”她满怀悲痛走出了桑家堡,这时已是曙
光微露的时分了。
蓬莱魔女吸了一口晓风,头脑稍稍清醒下来,想道“我爹爹还在人间,但天地茫茫,却
不知他身在何处?可惜师嫂已是一瞑随尘,不能再向她打听了。”
淡谈晨曦,烟笼雾锁,孤鸾山在晨喷中,似蒙了一层薄轻绡,更带着几分神秘,那形似
怪鸟张翼的山峰,也似俯瞰人间。
作者无情的嘲讽。在这孤鸾山上,笑傲乾坤曾狂笑高吟,武林天骄也曾箫声寄意。蓬莱
魔女昨晚来的时候,经过此山,曾生过许多感触,如今又过此山,不止怅触依然,心中的伤
感也更多了。她为师嫂之死而哀痛,又为师嫂临终所吐露的消息而迷惘,迷惘惶惑之中,她
义一次想起武林天骄与笑傲乾坤来了。
“师嫂已死,我是不能再向她打听我父亲的消息了。不知她怎么会知道我父亲还活在人
间?武林天骄是她的师兄,师嫂的消息不知是不是从他那儿来的?即使不是,师嫂知道的事
情,想必武林天骄也有所闻?他上一次与我无所不谈,却又为何不见提起?难道这消息是他
们最近才得到的?但这武林天骄行踪无定,却到哪里去找他?”
蓬莱魔女从武林天骄再想到笑傲乾坤,“不知华谷涵是否知道我父亲还在人间?但从他
送给我的那几样东西,显然他是知道我的来历的,最少也会知道一些关于我父亲的事情。”
华谷涵送给她的那个金盒还藏在她的身上,她已经看过不知多少次了,现在又再一次打开来
看,金盒里三样东西,第一件是一张残旧的黄纸,纸卜有她的生辰八字,蓬莱魔女心想:
“这生辰八字除了我师父之外,只有我父亲才能知道。从前我未知道父亲还活在人间,华谷
涵何以会得到我的生辰八字,百思莫得其解。咦,难道是我爹爹给他的?”第二件是沾有几
点血渍的破布,蓬莱魔女心想:“这又是什么意思?我以前曾疑心破布上是我爹爹的血渍,
他是个会武功的人,给仇家害死,留下血衫,要我给他报仇。但如今他既还活在人间,这当
然是猜错了。不知爹爹柯以要他送来?”随即又想:“是否爹爹叫他送来的,这也还是我的
猜疑。总要见了他才能知道。”第三件东西就是红豆,华谷涵的诗句“弹剑狂歌过蓟州,空
抛红豆意悠悠。”忽地又似在她耳边响了起来,蓬莱魔女面上一红,便不再看,把那金盒藏
好。
突然间蓬莱魔女又想起了师嫂临终的叮嘱,“她为何说笑傲乾坤与我并非良偶?她若只
是为了想撮合我与她师兄的姻缘,也无需乎说华谷涵的坏话呀?难道华谷涵也像我的师兄,
是个薄幸男子?”华谷涵是行事光明磊落的大侠,满腔热血的爱国男儿,这些,蓬莱魔女绝
对没有半点疑心,但对于他用情是否专一,蓬莱魔女与他未曾有过交往,那却是不敢肯定
了。
武林天骄渺不可寻,那只有先到江南寻访笑傲乾坤了。笑傲乾坤华谷涵虽然也是居无定
所,但辛弃疾和耿照带领的义军此时已在江南驻扎,料想华谷涵必定要和他们互通消息,只
要找到义军,也就不难知道华谷涵的下落了。蓬莱魔女心中想道:“匈奴未灭,何以家为?
我虽然是一介女流,也当有男子的气概。
管他华谷涵薄幸与否,这却与我何关?我此去江南,于公是助他同抗金虏,于私是查问
我身世之谜,至于儿女私情,尽可以置之脑后。”想至此处,豪情勃发,烦恼顿消。于是仍
依原来的计划,兼程前往江南。
一路无事,她脚程迅速,半月之后,已是到了长江岸边的采石矶,从这里渡江,对岸便
是南宋所辖的疆土了。蓬莱魔女是北国长大的女儿,第一次来到长江之滨,放眼望去,只见
大江东去,滚滚奔流,心道:“长江天堑,果然名不虚传。”默念苏东坡名句:“大江东
去,浪淘尽千古风流人物。故垒西边,人道是,三国周郎赤壁。乱石穿空,惊涛拍岸,卷起
千堆雪。江山如画,一时多少豪杰。……”顿觉胸襟开阔。
金、未两国大体上以长江为界,南北对峙,烽火连绵,战乱时作,临江的两岸人家,早
已十室九空,要找一只船也不容易,蓬莱魔女沿着江边走去,走了十多里路,仍是不见帆
影,正自焦躁,忽听得橹声晰哑,芦苇丛中有一只小船摇了出来。想是船家怕金兵骚扰,故
而把船只密藏,待见有客人来到,这才从芦苇中出来的。
蓬莱魔女大喜道:“船家请行个方便,渡我过江。”把舵的舶公是个浓眉大眼满面虬须
的汉子,仔细地打量了蓬莱魔女一番,问道:“就只是小娘子一个人么?”蓬莱魔女道:
“不错。”那艄公道:“小娘子因何一人渡江?”似乎颇有顾虑,不敢立即答允,蓬莱魔女
道:“你别多管,我多给你船钱便是。”那艄公道:“不是小人多管,要是碰着了金国的水
师查问,小娘子你独自一人,出了事情,小人担待可不起。”蓬莱魔女道:“有何意外,我
也决不怪你。”那艄公道,“我渡你过江,我也冒着很大的危险,你肯出十两银子吗?”蓬
莱魔女立即掏出一锭元宝,说道:“这是十六两重的一锭元宝,你拿去吧。”那艄公接过元
宝,在手上一拈,眉开眼笑道:“好,难得小娘子如此慷慨,小人就拼着担当一点风浪,送
你过江吧。小娘了,你贵姓啊?”蓬莱魔女颇为讨厌他的罗嗦,但有求于他,却不便现于辞
色,当下随口答道:“我姓柳。”一纵身就上了船。那只船还未靠岸,距离约有二三丈远,
蓬莱魔女一跃上船,船身晃也不晃,那艄公望了蓬莱魔女一眼,神情颇是诧异。
武林中有个戒条,说是武功有如钱财,不可随便在人前露眼,但蓬莱魔女露了这手惊世
骇俗的轻功,倒不是忘了这个戒条,而是有意如此的。她见那艄公神色诧异,心中想道:
“让你知道我不是寻常女子,也好去了你的顾虑。”
那艄公道:“小娘子坐稳,开船啦!”提起一杆黑漆漆的篙来,在岸边一点,小舟如
箭,破浪前行,转瞬间已到江心。蓬莱魔女心头微凛:“想不到这艄公也不是等闲之辈,我
倒要小心了。”原来蓬莱魔女武学深湛,早就看出这艄公是练过武艺的“会家”,但却还未
想到这艄公的本领,尚在她估计之上。从那艄公以铁篙开船的功力看来,起码有十年以上的
内功根底。
蓬莱魔女艺高胆大,虽多了几分小心,却也不怎样在意:心想,“即使你是贼船,我也
不惧。”当下淡淡一笑,说道:“艄公。
你气力可不小啊。”那艄公道:“小人是靠气力吃饭的,在这兵荒马乱的年头,也多少
得练一点防身本领。”蓬莱魔女心想:“不错,他若不是有这一身本事,又怎敢在长江撑
船。我实是不该太多疑了。”
艄公叫道:“浑家(妻子),你出来见见客人。”后舱钻出一个妇人,约有三十多岁年
纪,一双眼滴溜溜地在蓬莱魔女身上打了一转,福了一福,说道:“小娘子,你真是好胆
量,一个人横渡长江。”蓬莱魔女道:“我急着过江投亲,也顾不得那么多了。好在你们夫
妻都这么了得。搭上你们的船,我也可以安心了。”蓬莱魔女一眼看出这妇人的武功,更在
她丈夫之上,索性一口就给她道破。那妇人也暗暗吃惊,心想:“她自称姓柳,莫非就是那
名震北国的蓬莱魔女柳清瑶?眼光好不厉害,我倒不可鲁莽从事了。”
那妇人道:“今天风大浪大,逆水行舟,要到对岸,只怕要个小半天工夫。小娘子,我
给你弄点吃的好吗?舱里还有几尾鲜鱼,可以做菜。”蓬莱魔女道:“多谢了,我还不饿,
不必费神。”那妇人道:“对岸未必找得着人家,我看你还是在船上吃了饭的好。”蓬莱魔
女见她盛意拳拳,说道:“也好,那我就叨扰你了。”
那妇人进了后舱,片刻又再出来,说道:“小娘子,你若口渴,这里有茶。”将一个茶
壶放在蓬莱魔女身边,回舱去弄饭。
蓬莱魔女正感口渴,倒了一杯热茶,在鼻端一闻,只觉一股清香,却香得有点古怪,蓬
莱魔女心里冷笑,想道:“我正想知道你们的底细,且喝你这杯茶试试。”
蓬莱魔女一口喝下,面色陡变,喝道:“岂有此理,你们竟敢害我!这怀茶我还敬
了!”中指一伸,一条水线从她指端激射出来。原来蓬莱魔女早有防备,一喝下去,知是毒
茶,立即默运玄功,把毒茶从中指射出。
蓬莱魔女年纪轻轻。内功早却已到了上乘境界,除非是有孔雀胆、鹤顶红、苗山阴风洞
的黑心莲,闽南桃花溪百年茉莉根之类的剧毒之物,方能致她死命,一般的药物,决不能使
她中毒。这杯毒茶下的是那艄公秘制的蒙汗药加酥骨散,虽然也很厉害,但蓬莱魔女早有防
备,喝了下去,只不过等于喝了一杯普通的热茶。丝毫没有受到伤害。
当下她默运玄功,将毒茶迫成一条水线,从中指捐端激射而出,船舱与船头约有七八尺
距离,那艄公霍地侧身,饶是他闪避得快,头面上也已溅上了几点,热辣辣的好不难受。说
时迟,那时快,蓬莱魔女剑已出鞘,向那艄公扑去。
艄公这一惊非同小可,提起铁篙一挡,“卡查”一声,铁篙被削去了一截。蓬莱魔女使
的本来不是宝剑,但经过她的内功妙用,居然一样削铁如泥,那艄公更是吃惊,暗暗叫苦。
瞬息之间,蓬莱魔女连攻七剑,那支铁篙给她削得寸寸缩短,只剩下小小一节。那艄公
把铁桨一扳,船身打了个横,蓬莱魔女一剑刺出,剑尖略歪,“嗤”的一声,剑光从那艄公
头顶削过,乱发蓬蓬,登时随着剑光飞起。
蓬莱魔女心道:“可不能将他杀死,杀死了他,可没人给我驾船。”她的剑法收发随
心,手腕一抖,剑尖恰好指着那艄公的咽喉,却没有将它割破,喝道:“你服不眼?还想不
想再打?说吧,你为什么意图害我?”
那艄公狡侩之极,一听就知蓬莱魔女有所顾忌,不敢杀他。
便即叫道:“柳女侠,你把剑拿开,我说,我说。是有人指使我的。……”蓬莱魔女
道,“是谁?快说!”那艄公趁她说话的当几,忽地一个倒翻筋斗,跳下长江。
蓬莱魔女此时若是一剑刺出,早已要了那艄公的性命,但她有所顾虑,稍一犹疑,那艄
公已是头下脚上,一个倒栽葱冲入江心。蓬莱魔女喝道:“要想逃么?起来!”疾的伸手,
便抓那艄公的脚跟。
忽觉背后暗器破空之声,原来是那艄公的妻子已经出来,人还未到,暗器先发,蓬莱魔
女运起护体神功,