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伊恩见状，哼哼一笑道：“看来，是到我们谈价钱的时候了！”
……
赫蒂和塞缪尔在城市的一角——他们自己也不知道自己在哪儿——找了一家看起来颇具水平的餐厅用了餐，事实证明，海盗乐园的确不负它的“乐园”之名，餐点的水平一级棒，对辛苦了一天的两人而言，是一次极好的犒赏。
餐后，两人再次在路边随意找了一个小孩做向导，沿着路边，慢慢地向酒店而去。
天色已晚，城市里变得越加热闹起来，人声喧哗，甚至比白天还要吵嚷。
大概在距离酒店还有三条街距离的时候，一辆黑色的没有任何标识的古怪的马车飞快从行人身边驶过，在经过一处状似垃圾站的地方，马车的速度没有下降，但是，却从车上滚下一个大袋子——黑色的袋子似乎颇为沉重，在地面上翻滚几圈后，便停了下来。
在翻滚的过程中，并没有系紧的袋口阐开，露出一张已然死去的苍白的面容，稚嫩的，还属于孩子的面容，年纪最大不会超过十六岁，却已经再无生机。
路上的所有人对于这一幕都是如此漠然，仿佛这样的抛尸事件以及这样的死亡是如此稀疏平常，就如同人们每日的呼吸一般，完全不会引起更多关注。
但是，对于赫蒂而言，这样的事件却并不是如此常态，为此，她远远地多看了两眼，却又若无其事地继续前进，在小向导的指引下回到了酒店。
奥诺雷早已在酒店大堂等候赫蒂和塞缪尔，见两人安全归来，他才真正放心，迎上前去，奥诺雷正想说些什么，赫蒂却竖起手来，暂时止住了他。
然后，三人一同上了楼，来到了赫蒂房间的起居室。
炉火已经升起，室内温暖如春，赫蒂迅速退去外套、帽子和围巾，一边脱，她一边向塞缪尔比划示意。
虽然未经任何语言或文字的交流，塞缪尔却明白赫蒂的用意。当即比了个魔法手势，默念魔法咒语，不多时。赫蒂和奥诺雷都感觉到一股能量透体而过。
噤声魔法，它可以保护魔法作用范围内的声音不为魔法范围之外的任何人听到。
“刚才那个人是伊恩，那个小向导，塞缪尔，你还认得吧。”魔法一完成，赫蒂便立刻出声说道。
“是的，他死了。被谋杀的，被弃尸闹市。”塞缪尔淡定地述说着，淡定得近乎冷漠。
“他死了。因为我们的关系吗？”赫蒂微蹙眉——需要注意的是，她可不是圣母病发作，在怜悯或是内疚，与之相反。她更担心的是。这名小向导的死会给他们带来诸多麻烦事。
“或者是，或者不是，”塞缪尔说道，“我们已经有了一个麻烦，不用担心第二个，或者更多。”
这种狂妄之言只有建立在对自己的实力具有绝对信心的基础上，所以，塞缪尔不担心发生了什么。或将要发生什么，而赫蒂却总习惯于推演一切可能。做好心理准备以及其它准备，以备万一。
“好吧，希望如此，”赫蒂耸耸肩，转向奥诺雷道，“你那边处理得怎么样了，有什么特别的发现吗？”
“两个人，击杀一个，另一个服毒自尽，没问出什么东西，”奥诺雷说道，“他们是死士。”
“总无外乎是岛上的某个势力——或者几个势力，”赫蒂捏了捏眉心，再问，“精灵们回来过没有？”
“有些已经回来，不过，队长还在忙，”奥诺雷准确地念出精灵大队长那复杂而读音冗长的名字，这样的特长令赫蒂颇为羡慕了三秒钟……
“我们这边都有这么多‘尾巴’，精灵那边恐怕更多——他们是在刻意当靶子？”
赫蒂想了想，没想明白精灵为什么情愿带着一群跟踪者在岛上乱窜——就算是他们此行没有任何秘密而言，难道，就不担心某些人在他们需要购买的补给品上闹出点麻烦来吗？
不过，这一切只是在赫蒂脑中一闪而过罢了，目前，她最关心的还是那枚新挖掘出的那节树根。
塞缪尔重新取出树根放在桌上，几乎便占据了近一半的桌面，在灯光下，树根表面显得更加地细腻柔美。
“这是……树根？”奥诺雷盯着桌上的树根，给出一个不是很肯定的答案。
“你怎么知道它是树根？”赫蒂绕有兴致地问道，“我可不觉得第一次见到它的人，能够把这玩意儿和任何植物联系在一起。”
“我见过类似的树，”奥诺雷直言道，“在我很小的时候——父亲带我去另一个部族拜访，在那里，我看到了类似的树，在海水之下，它们的树根像玉，它们的树身像珊瑚，非常特别的一种树。”
赫蒂与塞缪尔惊讶对视——他们可没想到，原来在自己身边居然还有着这样一位见识广博的伙伴呀。
赫蒂一下子来了兴致，催促着奥诺雷述说更多关于奇妙树种的细节内容，以便于塞缪尔所接收的传承记忆中的形象相对照。
可惜的是，奥诺雷随父拜访的时候实在是太过年幼，对这种特殊树种的记忆十分模糊，只能大致给出个模棱两可的描绘，令塞缪尔根本无法将之与记忆中的大树形象相对应。
最后，赫蒂干脆一拍板道：“找个时间，我们亲自去找找看！”
说着，赫蒂从随身包中翻出一张折叠整齐的地图，摊开在桌上——树根因此而让位。
“来，指一指，你见到的树出现在哪个海域？”
对于这一点，奥诺雷还是记得的，他看了下地图，确认方位后，毫不犹豫地指定了一处地点，而后，他道：“我一直记得那个地方，但是，海洋壁垒被打破后，谁也不能保证那里变成什么样了。”
赫蒂盯着奥诺雷指出的地点，若有所思地回应道：“嗯，是的，我们知道，那里的确是发生了点什么……”（未完待续。。）
241 刺杀与财迷
夜幕低垂，初至海盗乐园的第一天就在不知不觉间接近结束，这一夜，精灵们分批而归，然而，精灵大队长却始终不见踪影，随同他一起消失的还有几名十分精锐的精灵战士——稍一衡量这些人的武力值，赫蒂便不相信他们仅仅只是为了购买补给物品。
不过，精灵们如何行事，又为何行事却与赫蒂无关——早在出发前，大家就已经达成共识，一路上，彼此的行动都以不耽误整体行程以及不牵累对方为基础，如若不然，任意一方随时可以提出反抗，终止合作。
精灵们的脾气虽不如人类长久传说的那般和善，但是，他们的信用却是与传说相符的——信守承诺，言出必行。
夜渐深，劳累了一天的赫蒂对着地图看了半晌，进行了各种比对后，最终肯定了自己最初的猜想——奥诺雷所指定的那片海域，正是高原精灵族长突然失踪的那片海域！
“果然……”赫蒂摸挲着地图，若有所思地喃喃，沉入自己的思绪之中，仿佛置身于另一个世界，于身周的一切似乎毫不在意——又或者是压根无法兼顾。
然而，这只不过是以常态来猜度之后的假象，事实上，当赫蒂陷入沉思的时候，她的警戒性却反而比平时更强，对各种细微动静的敏感程度之高，简直令人发指！
所以，当某个低微到近似某种虫鸣一般的声响即闪而逝之时，赫蒂的思绪便已经迅速集聚。由沉思转而警惕——这样的转换只需一瞬即可完成，并且，从表面上来看。完全没有任何的神态变化，更不会让他人察觉到赫蒂此时正全力放开五感与精神力，力图逮捕房中的某个不和谐因子……
赫蒂如同她平时思考的习惯一般，慢慢地沿着桌边走开，像是在屋里毫无次序地行走并喃喃自语，每一次指头点在唇边的时候，便像是在表示她正深陷某个难题的思考之中。
然而。实际上，赫蒂却是通过敲击食指上的戒指，以此激发戒指上的魔法。将此间的事务传讯给塞缪尔——这是他们早先准备的紧急时刻的传讯方式！
不多时，便听敲门声响，赫蒂快步前去开门，只见塞缪尔和奥诺雷都在门外——他们都是被赫蒂的警讯叫过来的。
三人却并没有言及任何与危险与潜伏有关系的话语。而像是正常聊天一般。述说着诸多无聊的事情。
塞缪尔边说边走，绕着赫蒂的房间绕着圈，偶尔伸手搭搭这里，碰碰那里，状似不经意而已。
塞缪尔两人陪伴赫蒂大约半个小时后，才又各自散去。
赫蒂关上门，回到自己的卧室，关上灯。宽衣而眠，闭眼不过三五分钟。便是呼吸渐沉、渐缓——显然，她已经陷入了沉眠之中。
窗外灯火通明，热闹非凡，海盗乐园是一座真真正正的不夜城，夜晚由各种魔法照明提供的灯光之明媚，令屋里屋外几乎与白日无异。
然而，酒店的建筑设计却是十分给力，就算隔着一道墙的外头车水马龙，但是，只要关上窗，拉上窗帘，整个世界就安静了下来。
这样的安静有利于睡眠质量，同时，对那些伺机做些小动作的黑暗中和阴谋者们而言，却也是个行动的绝佳时机。
“咔嗒”一声细响，轻微得几乎低不可闻，一扇窗无声无息地被掀起一道窄缝，既而，一名身形薄如纸片的黑衣人轻飘飘地飘进屋里，悄然落了地，再悄然关上窗户，让它看起来像从来没被动过一般。
轻巧的人影贴着地面行进，像是某些无骨动物一般，扭动前行——别看他的动作并不美观，但是，效率却是杠杠地，不过几呼吸间，就已经抵达房门前，再次无声无息地开门……
这一下，却是呼啦啦挤进了十多人，为首的一名黑衣人伸出手，左左右右地指定一圈，无声地形成了一个包围圈，向赫蒂所在的床铺而去。
黑暗中，刀剑出鞘，没有光，它们阴冷得仿佛死神的镰刀，正待收割生命！
无需令下，黑衣人之间似乎天生便有这样的默契，当包围圈锁定之后，他们几乎同时扑向前去，挥起自己的武器，向床帷半掩的大床砍去，几个呼吸间便已不知确了多少刀，刺了多少剑。
“不对！开灯！”黑暗中，忽有一人察觉自己武器出击之后砍中的手感不对，当即呼喝出声。
随之灯亮，只见破碎的羽绒、绵絮漫天飞扬，四柱大床以及床上的被褥等等东西都被破坏得支离破碎，但是，却唯独没有血迹，更没有尸体！
灯亮眼明的刹那，所有黑衣人即怒且惊，有人提拉着武器，床上床下地一番翻动，又想打开屋里的橱柜，寻找他们失踪的猎物。
然而，有人却第一时间反应过来，他们被算计了！
“任务失败，撤！”
话音未落，便听一阵令人心颤的惨叫声响彻整屋楼——在隔音环境如此优良的酒店中，能有叫出如此具有贯穿力的惨叫声，几乎令人无法想象，惨叫者正在经历怎样非人的折磨！
黑衣人众原本就因计划失败而心有余悸，再被如此惊吓，便产生了两极分化的情绪——有的人因惊恐而想撤离，而有的人则在连番刺激之下越发激发了嗜血之性，红着眼，带着武器，便向惨叫声传来的方向聚拢而去。
一步踏出房门，却已不见原本灯光通明的廊道，四周光线昏暗，脚下绵软湿滑，低头一望，脚下踏足之地竟呈现出鲜肉一般的质感，并且还在不断蠕动中渗出黄中透红的血水以及暗红色的强酸性物质！
“噗噗噗……”随着一个个气泡的涌起，暗红色的液体滴落在他们的身上，顷刻间，肉消骨现——当看到自己身上那还覆着血色的白骨，痛苦似乎才刚刚发生作用，汹涌澎湃的痛感几乎要将人溺毙，以至于完全不知道自己什么时候发出凄厉的惨叫声，又是如何疯狂地使用武器四下攻击，抑或是作出什么其它过激行为……
……
“强力致幻，”赫蒂将目光从海盗们的自相残杀转移到手边如同白玉一般的树根，叹息般言说道，“只剩下这么一点，并且又在地底埋藏了不知道多少漫长风月，却依旧有如此强大的能力……实在让人无法想象，当这株世界树处于全盛期的时候，又是如何逆天地彪悍！？”
“据说，早期的世界树数量有限，有时，整个时代只有一株世界树，所以，它们往往能够成为极强大的存在，”塞缪尔抚摸着树根，感受着那与众不同的质感，陷入某种回忆状态，“根据史料推测，生命数量越繁盛，不同的生命体对世界树的要求不同，便催生了不只有株世界树的诞生。”
“所以，现在的世界树远不如历史上的强大？”赫蒂一挑眉，一撇嘴，说道，“僧多粥少，果然，珍贵的资源都是有限的——对了，这些家伙怎么处