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“嘻嘻。”锡比忽然捂嘴笑了起来，约纳赶紧抬手把她挡在身后，但小蚂蚱从占星术士肩头探出头来，笑嘻嘻地打量着水鬼一样的男人。
“我是若尘，前澹台家的若尘，现在离珠旅社的保护者，高塔离珠的守门人。”湿漉漉的男人友好地伸出手，玫瑰骑士犹豫了一秒钟，弯腰伸出手与他相握，扑哧一声，连铁手套的缝隙里都溢出水来。
“我们是……新的干草叉小队。”约纳忽然开口道，他到现在才突然发现侍者与保护者若尘说的都是标准的西大陆通用语，这让他悚然一惊，提高了警惕，所以开口抢在埃利奥特前面做出自我介绍，防止骑士说出伙伴们的真名。
保护者瞧了瞧他，眼光扫过众人，落在人群后面的丹尼身上。惊魂未定的丹尼这时候才刚缓了过来，正悉悉索索地浑身乱摸，把无数个暗袋中的财宝塞回原位。“那位小哥，”若尘开口道，“你看起来比这几位有钱多了，要不要享受一下特级客房的服务呢？”
“呸！这辈子我都不会再拿出一块金币来了！这些财宝要陪着我一起下地狱！”斯图尔特家的男丁嚎叫道。
这时锡比掏出金币，数了三十枚递给保护者，湿漉漉的男人接过金币掂了掂，呲牙一笑：“确实收到房费了，那么协议就此生效，那个谁，替他们登记吧，我会在老地方呆着，有事喊我。”
“是的，若尘大人。”侍者满脸无奈地鞠躬道。
穿白衣的男人留下一个微笑，抬起脚丫吧嗒吧嗒地跑向走廊那头，消失在一个拐弯处，只留下一连串**的黑脚印。伙伴们面面相觑，侍者摊开手耸耸肩：“时间久了就习惯了，这是你们的权利契约，我带你们去看房间，这边请。”
侍者在前面带路，一行人跟在后面。门厅之后是长长的走廊，以深红色木地板和原木色护墙板构成的通道幽深曲折，每隔五码就有一盏华美的壁灯照亮，无数转弯、分岔路和密道出现在走廊两边，让这栋建筑看起来不像一座旅馆，更像一个错综复杂的迷宫。
“这么说，所有的房间都是连在一起的！”约纳恍然大悟道，“虽然外面看起来是许多小平房挨在一起形成的小镇，但内部其实就是一栋其大无比的建筑呢！”
“说得对，约纳先生。”侍者点头道，“整个镇子就是一间离珠旅社，而且不仅如此，旅社有六个不同的入口，这些入口是可以在外界轮转改变位置的，为了适应不同国籍客人的语言习惯，我们会将最适宜的入口呈现在客人面前。”
“哇！因为我们是西大陆人，所以会说西陆语的你和这个西式装潢的大门就转过来了是吗？”锡比兴奋道。
侍者肯定道：“猜得很对，锡比小姐。”
“好厉害的旅社啊，老哥，是不是？”小蚂蚱雀跃地扯着约纳的衣角，可占星术士紧紧皱起了眉头。脚步声在走廊回荡，玫瑰骑士、龙姬与汉娜同时发现了不对劲的地方，唯有丹尼？斯图尔特还念念叨叨地摸着自己的裤裆部分，为消失的金币而心痛欲死。
这时一条短短的走廊闪过眼前，走廊尽头是一个空旷的圆形房间，房间里充满淡绿色的液体，不知为何液体保持着柔软的圆柱体形状，不会从屋门处流出来。一个身穿白袍的男人悬浮在水中，瞧见他们走过，抬起手来打了个招呼，嘴角咕嘟咕嘟冒出一串泡泡。
约纳忽然加快脚步，赶上了前面的侍者，“对不起，等一下可以吗？”
“当然，有事吗？”侍者停下脚步，斜斜地站着瞧着他。
“你是谁？为何会知道我们的名字？兄弟会成员对吗？”一柄黑炎四溢的长剑出现在空气里，俱利伽罗的雄浑气势充斥了整条走廊，壁灯灯火摇曳，17岁少年的眼中浮现了浓浓的杀机。
“啊，这么低级的错误……这下又要挨骂了……”侍者一拍脑门，身形忽然像折断了一样矮了下去，一瞬间就闪出了黑龙之剑的攻击范围。约纳早就在防备敌人溜走，这时自然而然地屈起右腿蓄力，从右脚跟、右膝盖、右股骨到腰肢形成一条蓄势待发的弯弓形状，“嗵！”沉重的踏地声传来，木地板出现一个大洞，占星术士带着劲风激射而出，一步就跨到了敌人身旁。
等等……这是什么？
约纳的大脑却迷茫起来。他不加思考的发力带有某种千锤百炼的精确感，那是经过长久锻炼的格斗家才拥有的精炼动作，这绝不是他所拥有的技术，但却感觉非常熟悉。
等等……
他忽然想起在“皇家之星”号顶层的激战中，降临者借用他的身体，以洗练的格斗术轻松击退了噶茹达所控制的游尸，这种高速前冲的发力正是这种格斗技术的特点。
等等……这是“箭疾步”！
约纳不仅想起了这个动作的名称，也想起了这套格斗术的名字，“八极拳”！为何降临者使用的能力会被他在无意识中使用出来？恶魔早已离开，可他的知识竟然还残存在这具躯体里，这是前所未有的新情况。——这是否说明，只要自己的灵魂持续强大下去，会有一天完全夺取降临者的全部知识、记忆、学识和能力，乃至他的全部人格？
思前想后，也只是一瞬间的事情，侍者的身影在眼前放大，敌人抬起手臂，像是要发动攻击，约纳很自然地左脚踏地震脚，身体猛地一旋就到了敌人身后，借势沉肩坠马，腰胯带动肩背发力，从头到肩至背结结实实靠在侍者身上，沉坠劲贴身发出，“嘭！”好像被一列火车狠狠撞上，侍者整个人平飞了出去，啪地贴在墙壁上滑了下来。他的口鼻同时喷出鲜血，瞳孔涣散，显然是内脏已被震碎，失去了所有生机。
“宁肯错杀，也不能承担风险。”占星术士冷冷地望着地上的人，发出残酷的宣言。但一秒钟后他就捂住嘴巴，不敢相信自己刚刚作出的事情与说出的话。那不是他！以干净利落动作击杀侍者的人并不是17岁少年自己，而是降临者残留在体内的能力和情感！一时间他不知道如何向伙伴们解释。
干草叉的伙伴们聚集过来，汉娜只看了一眼，就肯定道：“肝脏碎了，死定了。”
“做得对，老哥。”对人命的理解与众不同的锡比非常赞赏他的举动，可龙姬皱起了眉头。
“大家，我……不是我，我的本意并不是……”约纳张开手向伙伴们解释着，却在丹尼？斯图尔特脸上看到惊诧莫名的古怪表情，仿佛看到约纳长出了三头六臂、浑身触角的样子。
“尸体不见了！”他惨叫道。
果然，空荡荡的走廊里灯火还在摇曳不定，但地上哪还有死者的身影？就连鲜血都没有一滴呢。
第8章 迷幻天字号（下）
“拜托，大家一定要告诉我刚才看到尸体了啊……我、没有疯……”约纳惊惶地四处乱看，他刚才踩坏地板用出“箭疾步”的破洞还在，可尸体与鲜血确实消失无踪，走廊通往黑暗的远方，无数巷道入口像无数只择人而噬的嘴巴。
“刚才的一切不是幻觉。”玫瑰骑士的回答让大家同时放下心里的石头，埃利奥特冷静地打量四周，“请放心，约纳阁下，我们没有感觉到威胁，这一切应该是无害的，我们继续前进吧。”
“可是往哪儿去呢？这个旅舍不对劲，太诡异了……”丹尼？斯图尔特心有余悸地四处瞧着。
骑士驱动独角兽走到队伍前方，摘下骑枪从地面上挑起一件叮当作响的小东西，“侍者先生已经将线索留下了，看来像是一场游戏的邀请函呢。”
一串钥匙挂在枪尖晃晃悠悠，铁质钥匙环上挂着两枚式样简单的黄铜钥匙，还有两个小小的木头挂牌，上面写着“天字号第叁”、“天字号第肆”。东方大陆文字弯弯曲曲的笔画对几位西陆人来说跟天书一样，唯有在水手们的教导下对任何稀奇古怪语言都略有涉猎的丹尼凑了过来，皱起眉头读到：“三第号字天？啥意思？某种暗语还是人的名字？”
“意思是最高级客房的第三、第四号房间。”龙姬给出了正确解释，她伸手指着通道边的一个巷子口：“这里写着‘黄字号第壹佰贰拾’，也就是低等客房第一百二十号吧，我们的房间应该在前边。”
“走啦！有什么可怕，不就是间旅社吗？”小蚂蚱甩开手蹦蹦跳跳走在前面，约纳也只能暂时压抑心中的慌乱，跟伙伴们沿着通道继续前进。默默走了几分钟，丹尼忽然喊道：“哎呀！这条路怎么变样子了！”
汉娜？斯图尔特回头看了一眼，挥手从背上摘下“瘸腿亨利的假肢”，大枪开始嗤嗤作响积蓄压力，“是幻术吗？还是中毒？埃利奥特，能感觉到什么吗？”
“你可以叫我埃利，汉娜小姐。”玫瑰骑士答复道，“既然约纳阁下认同你们为‘新干草叉’小队的伙伴，我们没有理由吝啬自己的信赖。另外，这不是幻术或毒药，周围的一切确实在不知不觉中偷偷变换了，我们没法做出解释。”
原本覆盖着深色护墙板、木地板和精美壁灯的走廊悄然变成了青砖铺地、白灰抹墙、巷子口隔着竹篱笆的异域风格，没有一个人知道这种改变是什么时候发生的，等到醒悟的时候，回头一看，来路也完全变成了东方风格。每隔十步，墙上就有一对熊熊燃烧的火把，天花板用白纸糊着，隐隐约约还能听见外面呼啸的风声。
“啊啊，见鬼，这究竟是什么鬼地方……汉娜，你看到了吧？不老老实实呆在无尽沙海就会遇到这种诡异的事情，这家伙到底有什么好的？”丹尼气咻咻地指着货物朋友，汉娜瞟了哥哥一眼，连句恨铁不成钢的责备都懒得说出口了。
占星术士握紧法杖，用席拉霏娜温暖的灵魂力量取走体内的恐惧，“继续前进吧，既然独角兽都感觉不到邪恶的气息，那就没什么可怕。就当做……一个恶作剧那样吧。”他稳定一下心神当先迈步向通道深处走去。
说也奇怪，这座镇子从外面看来灯火通明、冒着炊烟，像是很有人气的样子，可新干草叉小队走了这么久，连一名房客和侍者都没见到，甚至都没发现任何表示这里有人生活的显著证据。
“咦，这里开始是天字号了。”锡比眼尖地指着墙上的字迹。尽管不认识东方文字，她觉得钥匙牌上的字与墙壁上不详的血红色大字看起来是差不多的。龙姬点点头，“这两间是天字一号、二号。马上就要到了。”
伙伴们提高警惕，经过两个黑洞洞的巷子口，前面右侧出现了一个稍宽的岔路，路口挂着一方黑色布旗，旗上写着个硕大的红色“酒”字。
“酒馆？”刚才还嘟嘟囔囔怨声载道的丹尼立刻来了精神，“太好了，飞空艇上的淡气泡酒实在不过瘾，要有卖金标仙人掌酒的就好啦！刚刚大战一场之后肚子也有些饿了，最好再来一客热气腾腾的沙漠地行牛肉扒，不用浇汁，单面烤到五成熟之后把锅子拿下炉灶，撒上粗盐，翻个面，用锅子的余温把反面煎到变色之后就可以上桌了……啧啧啧，刀子一切下去，甘美的肉汁就会吧唧一声自己溅出来呢！”
“你觉得这个时候到这种地方去喝酒是个好主意吗？”汉娜冷冷道。
“不不不，这个时候当然不能喝仙人掌酒——虽然我还没喝过仙人掌酒，不过听起来挺难喝的——而肯定要喝大杯的巴泽拉尔蜜酒啊！”锡比大声说道，拽着约纳向酒馆的方向冲去，小蚂蚱眼神闪亮，满眼都是对食物的殷切期盼，“要说下酒菜呢，当然就是油炸过的三线虫咯！只要把三条线中带来苦味与涩味的绿色线抽出，裹上鸡蛋、面糊和面包粉丢在热油里炸两分半钟，捞起来撒上胡椒和盐就好了，那嘎嘣嘎嘣脆的口感和又甜又香的味道……啊啊啊老哥你走快点要死啊！”
占星术士抗拒不了锡比的力气，踉踉跄跄被拖进小巷，一边无力地提醒着：“这样不太好吧？毕竟是在一个诡异的地方，埃利你说对吧？”
“虽然吃过晚餐不久，我们也想来一点夜宵呢，约纳阁下。这里没什么危险的。”玫瑰骑士出奇地没有反对这种鲁莽的举动，反而微笑道：“要说最想吃到的夜宵，应该是圣博伦红土平原东部的名产苦荞面包了，虽然入口有点苦涩，可是那种悠长的回甘才是