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“兄弟会？”阿赛问。
“拜龙教吗……”顾铁显得有点迷茫。
第159章 一路向北行（上）
敌人已经全灭，除了占星术士一行人以外，整个镇子没有一条活着的灵魂。顾铁深深呼吸，吐出一口白雾，“趁五面尸还没恢复行动力之前赶紧走吧。”他将拜龙教教徒留下的手杖折叠起来装进鹿皮袋，说道。
“对了。”阿赛忽然一拍手，“那名小伙计还在屋里睡觉呢，约纳兄。我尾随着你溜出客栈的时候被他发现了，不太确定他的身份，所以把他打晕了丢在床上……从身法来看他是龙家人啊。”
顾铁搜索了一下记忆，“喔！他是我的伙伴龙慎鳞，龙家分家十七代，影宗的外务使，说起来跟你出身差不多吧……”
东方人愣了一下：“这么说，你已经知道我的事情了？”
“是的，龙昶。”顾铁转过身，直视伙伴的眼睛，“不过对我来说，你从前做过的事情没什么紧要，过去只是过去，时间只能不停向前流动。刺客之王西米昂；龙昶是个毫无意义的名字，你说对吗？”
“……我也觉得阿赛这个名字更适合我呢，约纳兄。”凝视了他半晌，阿赛忽然露出微笑。
“走吧。”
占星术士转身踏着冰封大地向废弃客栈走去，他悄悄地松了一口气，后背出现密密麻麻的鸡皮疙瘩。刚才的某一瞬间，他几乎以为刺客之王会出手攻击自己了，在阿赛眼里一闪而逝的杀机令顾铁心惊胆寒，他强撑着没有露出害怕的表情；但随即他发现东方人的眼瞳恢复了清明，对人情世故了然于心的顾铁明白阿赛正在用理智克制原始的杀戮之心，暗杀组组织的精神领袖应该是永远把自己藏在阴影里的潜行者，暴露身份对他来说一定是种强烈的刺激，但看来这名年轻的刺客之王是拥有情感、理智与道德的人类，强行压抑了骨头里萌生的杀意。
既然闯过这一关，顾铁明白自己与阿赛之间就再没有隔阂，刺客之王已经认同了“伙伴”两个字。中国人不知道约纳会怎么处理这段关系，——此刻约纳的灵魂已经陷入沉睡，怎样呼唤都没有回应——大约还是凭借那种幼稚的、像小猫小狗般天真的、不知从何而来的信赖感无条件相信身边的伙伴吧，“世界是残酷的，少年。”顾铁暗自向约纳喃喃自语，“盲目相信别人总有一天会受到伤害的！生存是一场斗争，我们的身边无时无刻不在发生各种冲突，打赢每一场微小的战役，才能做自己命运的主人……学着成熟一点吧……”
“什么？”阿赛似有所觉。
“不，没什么，我是说，希望龙慎鳞没有被魔法波及吧。”顾铁回答道，“我刚才留心看了一下被冰封的尸体，一共十二个人，各种职业都有，服饰也不统一，应当是兄弟会成员没错。不过这里荒郊野岭的，究竟是从哪里聚集过来的呢？”
“啊，如此一说，我倒是发现了他们身上一个共同的特征。”阿赛说。
占星术士回头看了一眼，“你说他们戴的帽子、穿的靴子和手上的老茧？尽管形状不同，不过这些帽子毫无疑问是为防风设计的，薄底高帮的牛皮靴子看起来不太适合走路，更注重保暖功能，而每个人手掌内侧都有厚厚的老茧，那是特定职业才能磨砺出来的。”
东方人赞叹道：“不愧是约纳兄！我也觉得这些人就是驿道上的车夫啦。如果没猜错的话，车夫老王对你们的身份起了疑心，提前召集了经过附近的兄弟会成员，在听到你和魔导士对的话后，他提前发动结界（结界非常强力，不知是有其他人帮助，还是由卷轴生成）将你们困住，等待增援到来。不过看到你那么大意，就忍不住现身啦……等我们跟魔导士打完一架，兄弟会的增援来了，不过被阻在结界外面一时进不来。”
“这么说，这条道路很不安全啊……”顾铁眼神越过黑沉沉的建筑，投向不远处长长的驿道，“对了阿赛，你在南贰驿遇到我们是巧合还是有意为之？”
“这个说起来比较麻烦，我大致了解了你们在南商国的处境，不过碰面算是巧合吧。”阿赛摆弄着辫梢出神道，“见到你的时候我吓了一跳，还好人皮面具看不出表情。不过你的伪装太差劲了，也就能骗骗粗心大意的外行吧。”
“……这点我同意。”顾铁点点头，心里说大斗笠、蒙面巾这些东西就算在武侠小说里也起不到多大作用，更别说这个魔法世界了。“你到东方大陆的原因是什么？自从龙家……那起事件发生后，你一直没有回到这片大陆不是么？”
阿赛的表情立刻冷峻下来，“是的。我在与梵天的战斗中损失了长剑‘睚眦’，甲躯将断剑带回异界，想找机会修复。不过有一天断剑消失掉了，这很不可思议……我很快感觉到剑灵已经在另一个空间重生，你知道，认主的武器与主人之间是有着一定程度的感应的。我搞不懂这是怎么回事，但紧接着发现‘睚眦’传来非常熟悉的波动，在那一刻，我知道剑回到了龙姬的手中。”
“是杜兰夫人。我们在离珠旅舍遇到了杜兰夫人的黑猫咖啡馆，向她提出愿望，让‘睚眦’重生了。”顾铁解释道。
“原来如此。”东方人点点头，“那段时间我在南大陆吠陀国东部城镇逗留，处理联盟内部的一些琐事，我试着找出一个解释，但无论如何都想不通那把剑怎么会漂过圣河古难到了她的手中。”
“联盟？”中国人听到一个关键词。
“暗杀者联盟。所谓‘刺客之王’是世上所有暗杀者组织所组成联盟的精神领导者，其实起到的是调停人的作用。”犹豫了一瞬间，阿赛坦然说出了绝不会刊载于历史书中的秘闻，“这个联盟非常古老，也非常庞大，虽然人数不多，但却在暗中一次次改变着历史的走向。”
顾铁道：“我明白。1914年6月28日，奥匈帝国在其吞并不久的波斯尼亚邻近塞尔维亚的边境地区进行军事演习，帝国皇储斐迪南大公亲自检阅了这次演习，演习结束后，斐迪南大公返回萨拉热窝市区时，被塞尔维亚青年普林西普击中毙命，奥匈帝国立即以此作为发动战争的借口，挑起了第一次世界大战。一次暗杀可能掀起一场战争，——也可能停止一场战争，就如同扎维帝国前国王马克西米连二世被耶利扎威坦大公派人暗杀，导致政权更替的故事一样。”
阿赛扭头盯着他：“前面那件事我没听说过，后面一件事……确实是联盟所为。总之，那时我到达了圣河古难南岸，犹豫不决地在渡口徘徊，最后决定停留在南方大陆，因为我实在没办法前往东方与龙姬见面……但几天前的一个夜里，感应忽然中断了，我知道有什么事情发生。龙姬知道那柄剑属于我，她没有任何理由丢弃‘睚眦’，除非……”
“你就立刻渡河来到东方，在睢阳城里打听到了我们的消息，然后准备乘车向北去凉隋国对吗？”顾铁接着他的话说下去，“龙姬被龙家人带走了，你知道这件事之后准备怎么做？”
“当然是……追上去，找到她。”阿赛的脸上无喜无悲。
“他们会用尽一切力量杀死你，你是龙家的敌人。”顾铁说。
“那倒也算一种解脱呢。”东方人忽然伸了一个懒腰，脸上又浮现了那种懒洋洋、微带笑意的表情，“不说这些了，估计你踏上旅途的时候也没想到‘到时候该怎么办’吧，车道山前必有路，这是我们东方的谚语哪，约纳兄。现在要做的就是好好吃点东西补充体力，然后快点离开这个冷得要死的破地方吧。”
顾铁答道：“当然，后面的路还长着呢，阿赛。”
两人踏进荒弃的旅舍，这里的地面、梁柱、桌椅都被冰封了，踏上二楼一看，墙壁上都覆盖着一层薄薄的冰壳。昏迷不醒的龙慎鳞被丢在床上，阿赛还好心地给他盖了一床破被子，小龙一张俊脸冻得通红，不过还紧紧抱着长剑‘饕餮’吧唧嘴说着梦话呢。
顾铁与阿赛相视一笑。
龙慎鳞醒来的时候已经是阳光明媚的白天，“阿——嚏！”打了个惊天动地的喷嚏，小龙猛地坐起身来，鼻尖挂着一串长长的鼻涕，警惕道：“这是什么地方？我在哪里？啊，约纳前辈，你在做什么？我睡了多久？”
“看也知道我在做什么啦！”顾铁没好气地回答道。
这是一辆小型的人力马车，外表灰扑扑的毫不引人注意，驾驶座上坐着一位身穿红袍、有一张死板的大黑脸的魔法师，车厢里只能容下两位乘客，——或者说，一位乘客和一台发动机。
占星术士正喘着粗气嘎吱嘎吱转动绞盘，绞盘带动齿轮，齿轮通过连杆驱动车轮滚动，经过月光精灵契约强化过的体力勉强能完成这项体力工作，幸好这辆马车比车夫老王那辆轻便许多。
“加速啊！我们被一辆牛车超过去了！”巴斯达大师在上面喊道。
“少说风凉话啦！换你试试！”顾铁汗流浃背地回答道。
第160章 一路向北行（中）
向龙慎鳞解释昨夜发生了什么事情，这可不是件简单的工作，顾铁开始只想撒一个谎，后来不得不用更多的谎言来圆第一个谎，直到把这段子虚乌有的经历编成了一段五彩缤纷乱七八糟千头万绪的神话故事，“……后来呢，车夫老王就被黑衣人杀害了，黑衣的男人其实是个爆炸犯，后来南商国的巡捕们将镇子团团围住，他砰地一声把自己炸上了天，而这时候又来了个冰系法师，把巡捕都冻了起来；原来他才是真正危险的罪犯，赏金高达一万贯的大坏人，我跟他展开搏斗，谁知道忽然一头飞龙飞过来将他抓走，嗖的一下子就飞得没影了，不知是南商国的军队呢，还是什么仇人的召唤物。……总之，就是这样，明白了吧？这件事太复杂了，我们也脱不了干系，所以要找一辆马车把外观改变一下偷偷上路，这样才能保证安全。”顾铁抹一把额头的汗珠说道，要让他将刚才这一通谎话重新说一遍都不可能了，不得不佩服自己即兴发挥胡编乱造的能力。
“……呃，好吧……下次我一定会惊醒一些，不会让你独自涉险了，约纳前辈！”龙慎鳞晕乎乎地应了一声，将名剑“饕餮”牢牢抱在怀中，“我们要快点赶路，掌刑祖奶奶正在等待我们去援救！”
顾铁苦笑着点点头。他想起昨夜阿赛对他说过的话：“我最好还是伪装起来，魔法师的身份有很多便利，而东方大陆认识我的人太多了，包括这名龙家后裔……这把剑就暂时由他保管吧，就算昏迷过去，他也将剑抱得很紧呢。”
“是啊，小龙是个相当有担当的少年。”顾铁评论道，并没意识到自己也的身份也只是位十七岁的少年而已。
“所以，麻烦你编个谎话吧。”东方人不负责任地摊开手。
“我？”顾铁指着自己的鼻尖。
“总不能让巴斯达大师向他解释昨晚发生的事情吧。”阿赛掏出人皮面具，笑嘻嘻地说。
顾铁感觉自己被阴了一道。幸好早晨起来发现龙慎鳞开始发烧，应该是昨夜被冰系魔法的寒气侵袭了，一整天都头晕脑胀昏昏欲睡，中国人趁机编出一通乱七八糟的故事，侥幸过关。不过看起来小龙并不在意昨夜究竟发生了什么，他将潮红的脸颊贴在车窗上，一直望着北方，长长驿道的尽头，穿过广阔无垠的云梦泽，在凉隋国高塔“天璇”废墟的旁边，坐落着从灰烬中重生的龙家大宅，龙慎鳞的视线穿过空间，在重重楼阁中搜寻着掌刑祖奶奶的踪迹，眼神中散发着执着坚忍的光芒。
“约纳前辈。”小龙忽然开口。
“嗯？”顾铁应道。他一直在转动人力马车的绞盘，思考着是不是改动一下传动结构，给车厢里装上几个脚蹬子以节省力气，——参考公园里的鸭子船就可以吧？不，船是使用螺旋桨的，绞盘是通过齿轮直接驱动后轮，看来不光动力输入效率很低，传动也有问题，应该用链条来传动，通过不同的齿轮组来改变减速比吧……如此想来，这个世界以魔晶石动力驱动蒸汽机械的技术已经相当成熟，南方大陆有蒸汽马车“午夜之星”，自己何尝不能搞个“正晌午之星”出来？只要搞到蒸汽傀儡机械……等一下，既然魔晶石可以驱动机械，那么星辰之力应该也有同样功效吧？如果使用火相星阵，在星阵的输出部分连接一个水循环装置，星际线能量完全可以加热纯净水产生蒸汽，从而推动汽轮机旋转，占星术配合蒸汽傀儡技术或许是个不错的主意？胡思乱想间倒被龙慎鳞吓了一跳。
“我觉得……很奇怪。”龙慎鳞犹豫道，“从昨天上路开�