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“好吧，对不起。我们乘着大夔前进速度应该很快，多久可以到达云梦泽北岸呢？”约纳察觉到伙伴的低落，赶快换了一个话题。
东方人想了想：“照现在的速度，明天下午就可以到达浅水区，从那里开始我们要继续步行前进，大约再走两天时间就能抵达岸边了。我计算了一下，我们这一路来基本没有耽搁时间，如果龙家人是绕道后秦国从陆路前往龙家大宅，那么我们差不多能与他们同时到达。”
“那太好了！”约纳喜道，忽然表情一愣，显得有点为难：“如果真到了龙家，我们又该怎么做呢？我是说……”
“啊啊，再换个话题。”阿赛烦躁地挥挥手。
“……你觉得哪种肉的味道最好吃？”占星术士小声道。
“说到这个话题吗，那就要涉及很多方面的知识啦，从肉类的纹理结构上来看，最理想的当然是传说中的‘宝石之肉’，北方大陆重达20000磅的巨型莫蒙魔兽脊椎骨的第七节与第八节之间那仅有半磅重的心形肉块是整个烹饪界的梦幻食材，它有着大理石一般美丽的纹理，渗透着脂肪花纹的肌肉在阳光下呈现半透明的非凡色泽，比世上最闪亮的宝石更加诱人……只要说起来，就会让人忍不住心生感动呢……可是若单纯以味道来论，有两三种肉类经过烹调以后可以达到与宝石之肉同级甚至更高级的水准，先说第一种……”东方人坐了起来，兴致勃勃地开始讨论食物的话题。
约纳不住应和着，反正这些高深话题他也插不进话去，渐渐眼皮开始上下打架，不知何时再次沉入了梦乡。
“……那么，说完第三十七种奶油蘑菇汤的加热方法，就大概能了解西式餐点为何凉了以后味道就会迅速变差了，如此一来，约纳兄，你应该学到一些知识了吧？”若干小时以后，阿赛的演讲终于告一段落。“嗯，是的，谢谢你，阿赛！”约纳圆睁着眼睛精神百倍地回答道。
“不愧是约纳兄，好学不倦，大有前途。”东方人举起大拇指，忽然一愣：“呀，天亮了！”
睡醒一觉刚好听到结尾的占星术士露出腼腆的微笑。
晨光初现，大夔浮出水面继续赶路，下午时分就游出了云梦泽的深水区，从这里开始，蓝色的引龙草再次出现，证明它没办法继续前进了。三个人跃下巨兽的脊背，挥手向劳苦功高的座驾告别，大夔高高昂起牛头发出伤感的“哞哞”叫声，喷出两股铺天盖地的水柱。这回约纳和龙慎鳞早有防备，连衣裳角都没有弄湿，阿赛反倒站着没动，任由豪雨将自己浇了个湿透。
“那么就此别过，伙计。”他昂起头说道，“不知道还有没有机会再见。”
“哞……”大夔缓缓沉入水中，两颗硕大的眼睛浮在水面上，眼泪汪汪地注视着自己曾经的主人。
“还是别见了。”阿赛说道，摆摆手，转过身走开。水柱滴滴答答从身上落下，没等跌进湖水，就被无形的斗气凌空切碎，变成蒸汽般的白色云雾。“嗖……”刺客之王从一团白雾中走出，风吹起辫梢，身上的水迹已经消失无踪，“走吧，趁天黑前多赶些路。”他表情平静地说。
“你的力量……恢复了？太好了，阿赛！”约纳看出这并非普通的魔术把戏，而是绝对实力在不经意间的体现。
东方人微笑道：“上升期即将结束，马上要到达顶峰期了。总是这样起起落落的，也算习惯了，不过这样总算方便些。小龙，你在发什么愣？走啦！”
“是、是的，龙昶大人，约纳前辈……”龙慎鳞赶紧答应一声，跟上两人的步伐，他不敢说出的是，大夔最后喷出的水柱冲散了七彩瘴气，让一线阳光投射在云梦泽灰暗的水面，这黯淡世界里的金色阳光，是巨兽想献给主人的告别礼物吧。瘴气翻滚合拢，光线缓缓消散，在空中变换着霓虹的色泽。
“它是个好家伙。我说大夔。”约纳说。
“年纪还小，长到四百岁，我就放心多了。”阿赛说。
接下来的路程相当顺利，塔古魔兽没有再出来捣乱，一行人也没有谁跌进无底沼泽，引龙草指引他们一路向北前进，对约纳来说唯一的困扰就是阿赛总是拿食物开玩笑，更苦恼的是自己一次又一次上当。
第二天中午，远方隐隐约约出现了一线起伏的轮廓，看惯了单调灰色的水面，那黑色山峦的剪影逃不过三名旅人的眼睛。“陆地！”约纳兴奋地跳了起来，高高举起右手。
“准确地说，我们一直在陆地上啊，约纳兄。”阿赛纠正道，但也不禁咧开嘴角，露出牙齿白白的灿烂笑容。
东方大陆民谚有云“望山跑死马”，这句话一点不假，直到傍晚时分期盼已久的陆地还是没有出现，几个人只得再次搭营过了一夜。第三天天一亮就开拔继续前进，走到下午一点钟时分，才终于踏上了坚实的大地，而那遥远的山峦依旧浮现在天边，鬼知道还有多远。
云梦泽北岸是一片湿润的黑色土地，由于湖水缺乏必要养分，就算在万物发生的春季这里也是一片荒凉。不过终于可以把靴子从水中拔出、踩在土壤上面，这种感觉美妙得无以伦比。“太棒了！”约纳用力跳了几跳，脱下靴子来倒出里面的积水，“果然是陆地比较好！这里距离龙家还有多远？”
“如果一切都没改变的话，从这里向前二十哩就有凉隋国的驿道出现，沿着驿道向北一百零七哩到达‘黑城’平阴，平阴城外十五哩就是高塔‘天璇’和龙家大宅了。以前只要走上驿道，就能远远看到通天塔了，朝着那个方向走下去就没错，不够自从那天以后……或许就看不到了吧？——我太久没有回到东方大陆，或许有什么改变也说不定。谁知道呢。”阿赛一脸怀念道。
约纳说：“小龙应该知道附近情况的，……小龙？”
一道黑影嗖地出现在眼前，龙慎鳞的脸上红扑扑的渗出汗来，“约纳前辈，龙昶大人说的对，已经没有多远了。”
占星术士知道他准是踏上土地之后心情激动，以“跛龙”的轻身法出去撒欢跑了两圈，心中不禁暗笑这个龙家外务使虽然性格执拗坚强，却毕竟还是个没长大的少年，当下也不点破，笑道：“那好，我们走吧。”
龙慎鳞在前面带路，略显兴奋地介绍道：“我看过凉隋国地图，这里向前没多远就有第一个驿站，若运气好的话在那里就可以搭乘马车了。”
约纳扭头问：“我们是不是该伪装起来？又要到人多的地方了。”
阿赛点点头：“有道理，谨慎点总没错，碰到龙家人和兄弟会的家伙都很麻烦。”
几分钟后，红衣的巴斯达大师、业余会计阿赛和磨剑师吕子朔再次出现。三个人互相瞅着久违的行头，“改个名字，不然别人叫你的时候我总想答应，约纳兄。”东方人抱怨道。
“你才是要换个职业呢，魔法师的身份太显眼了，万一兄弟会的人跟你接头怎么办？——吕子朔也不行啦，平阴城不就是吕家的地盘吗？一遇到吕家人不就露馅了？”约纳说道。
“约纳前辈也一点都不像会计啊，顶多是个炼金术师学徒什么的。”龙慎鳞小声道。
“啊烦死了！”阿赛怒道：“大家路上都装哑巴就好啦！我把徽章去掉，就假装被除名的堕落魔法师好了，你们谁都别说话，就这样定了，出发出发！”
就这样，三个人踏着黑色的不毛之地继续向北前进。离云梦泽渐渐远了，星星点点绿色植物开始出现在土地上，带来了清新的空气和肥沃泥土的芬芳。占星术士深深地吸了一口气：“虽然知道离目的地不远了，可是并不感觉紧张，反而有种放松的心情呢。”
“掌刑祖奶奶会没事的，会没事的。”小龙像要说服自己似的重复了两遍。
这时候阿赛抽抽鼻子，道：“你们还真乐观。把武器拿好吧，麻烦从现在就开始了。”
“什么？”约纳奇怪道，“这里一个人都没有，能有什么麻烦？”
东方人摇摇头没有说话。
他们向前行了两百步。由于地势的原因，前方的景色被遮在一道小小土坡后面，三个人爬上土坡，就看到了凉隋国最南端的一个驿站，整条驿道的起点。这里的驿道虽然没有南商国那么宽阔平整，但整体以黑色岩石磨成六边形拼接而成，显得别有一番华美气象。驿站有两栋带小院的楼房，有朝廷指派的驿丞在此定居，负责日常通讯与交通事物。
此刻六具腐烂的尸体被钉在驿道尽头的石碑上，石碑上写着：“天渊铸隋铁，云梦起凉风。”
第201章 塔古幽魂阵（上）
“没有敌人。人死了两天以上了。”阿赛沉声道，当先向那具玄武岩石碑走去。云梦泽沿岸湿气强烈，尸体腐烂得很严重，皮脱骨露，恶臭熏天，能勉强辨认出有两个成年男子、三名妇女和一个未成年的孩子。“这个人是驿丞，如果他穿的是自己的衣服的话。”东方人指着左侧的尸体说道。
“这……”约纳捂着嘴巴慢慢走近。一路走来，他已见过太多的尸体，可从没见过这样曝尸荒野的残忍做法。钉住尸体的是普通的木棒，木棍居然深深刺进坚硬石碑，承受住成年人的体重，这需要惊人的膂力和高超的投掷技巧才能做到。
东方人的名剑“饕餮”发出清越的长吟，淡青色剑光划过石碑，六支木棒纷纷断裂，尸体“扑通扑通”跌落尘埃。“嘎吱吱吱……”黑色玄武岩石碑也被剑气削断，上半截碑身沿着切口滑落下来，轰然跌落在地，正巧将六具尸体覆压在下面。“有界碑给你们陪葬，就算死得不明不白，也可以早早托生了吧……”阿赛淡淡地说道。
“是谁做出这样的事情？”约纳感觉愤怒得不可自制。他看到最小的一具尸首像个破布娃娃一样跌下来，那身量最多也只是七八岁的孩童。
龙慎鳞皱眉道：“杀死驿丞，曝尸示众，这岂不是明目张胆向凉隋国宣战？这应该不是盗贼或流民所为，最大的可能性……”
“后秦。看来他们同时向凉隋和南商展开攻势了，新的皇帝居然这么大胆！”阿赛若有所地道，“看来兄弟会要借此强行拓展所控制的疆域，东方六国疆土最大的后秦国还满足不了他们的胃口吗。可是这样南征北战，哪能轻易得胜？凉隋有东方十七家之首龙家拱卫，南商更有占星术师协会鼎力支持，就算正面开战，胜败也不过是五五之数吧……”
约纳忽然模模糊糊想起一件事来，似乎在梦中听到一个奇怪的观点，“兄弟会已经控制了后秦国吗？对了阿赛，自从来到东方以后就没怎么听到圣公会的消息，圣公会的总部现在在哪里？”
东方人答道：“圣公会一直很低调的，不过在民间应该有很多信徒，只是教堂都修在了不显眼点的地方。它的总部自从西方、南方战乱一起，就搬到了凉隋国首都平阴城。怎么了，约纳兄？”
“啊！”约纳愣住了：“等一下……”
梦中有个声音对他说了什么来着？对了对了，“圣公会已经被潜伏多年的赤枭兄弟会一举夺权，”是这样吗？
在南商国首都睢阳城，圣公会想借助为长歌公主除灵的事情获取夜家皇帝的信任，后来阴谋被赛斯；巴特西昂大师识破，牧师们狼狈逃离。
现在战事已起，被兄弟会控制的后秦国居然敢同时与两国交战，必定有什么依仗。
圣公会总部，就在平阴……
“糟糕了！我们得快点赶到平阴城去！”17少年忽然大叫一声，“我知道了！圣公会已经是兄弟会的一份子了，如果他们从内部动手，平阴城会完蛋的！”
“什么？你从哪得到这个消息？”这下阿赛倒愣住了。
“管不了那么多了，相信我的话啦，我们快走！”约纳喊一声，沿着驿道向前冲去。
东方人伸手一拽他的腰带，差点让占星术士跌了出去。“我当然信你，约纳兄，既然是驿站，应该有能用的交通工具，我们驾车去！”阿赛指着一旁的小楼说道。
三个人果然找到了几辆保养良好的马车，但没找到驾车的辕马，看来是被侵略者掳走了。好在院子角落有一辆落满灰尘的人力马车，略加休整之后能勉强行驶，当下由阿赛负责驾驶，约纳在地下当动力，车轮咯哒咯哒碾过黑是驿道，由快而慢地奔驰起来。
“如果圣公会真的从内部突袭皇城，那么平阴城吕家一定会被击溃，皇权一灭，凉隋国三十万军队不攻自破。”东方人坐在车顶分析道，“左有圣公会，右有后秦国的金戈骑兵，再加上兄弟会本身的力量，龙家独木难支，就算精锐尽�